Capítulo Oitenta e Dois: Recorre-se a Medidas Desesperadas

Quando ouviu, Chang Dingwen pensou: Zhu Yanxue? Não conheço.

“É uma dama nobre da família Zhu de Anqiu?”

Yan Nu assentiu.

Chang Dingwen conhecia todos os homens, mas as mulheres não lhe eram familiares, especialmente aquelas que ainda eram solteiras. Porém, como mantinha relações frequentes com a família Zhu, poderia perguntar quando chegasse a hora.

Então disse: “Tenho grande amizade com o filho primogênito da família Zhu. Vossa senhoria pode descansar em minha residência enquanto faço averiguações sobre essa moça.”

“Muito obrigado!” Yan Nu respondeu sorrindo, acompanhando-o.

Afinal, só sabia o nome e a família da pessoa que procurava, nada além disso. Agora, tendo alguém para ajudá-lo, era o melhor que poderia acontecer.

Chang Dingwen era habilidoso com arco e cavalo, não havia chegado de carruagem; então ordenou aos seus guardas que voltassem por conta própria, ficando com duas montarias livres. No caminho, os três se apresentaram; Chang Dingwen soube que Huang Banyun também era um erudito, embora de origem humilde, e Yan Nu, então, vinha das camadas mais baixas.

Isso deixou Chang Dingwen muito satisfeito: eram verdadeiros heróis populares, guerreiros selvagens fora do círculo oficial.

Por isso, tratou Yan Nu com grande gentileza e respeito durante todo o percurso.

Cavalgaram velozmente e logo entraram na cidade de Anqiu. Era maior que Huaxian, com trânsito intenso e movimentação de pessoas, bem mais próspera que o território sob o domínio da família Zhang. Contudo, Yan Nu reparou que, nas ruas e becos, ainda havia muitos mendigos e famintos, com olhares apáticos e corpos encolhidos.

Yan Nu perguntou o motivo, e Chang Dingwen explicou que eram refugiados vindos do norte. Onde os Tufa passavam, se encontravam resistência, após a tomada da cidade não poupavam ninguém, matando de forma sanguinária.

Assim, as cidades conquistadas ou se rendiam, ou eram massacradas. Incontáveis cidadãos abandonavam tudo e fugiam para o sul. Os que não tinham recursos ou comida, ao não conseguir escapar, ficavam e mendigavam para sobreviver dia após dia.

Yan Nu ouviu isso e ficou furioso; perguntou onde estavam os Tufa.

Chang Dingwen, percebendo que o assunto era oportuno, disse apressadamente: “Os bárbaros Tufa, após cruzarem o rio Ji, já tomaram o distrito de Guanggu, ameaçando toda a região de Beihai.”

“Se avançarem novamente, a cidade de Gaomi será a primeira a ser atacada, já estamos na linha de frente.”

“Há confiança para defender a cidade?” Yan Nu perguntou.

Chang Dingwen balançou a cabeça: “Antes havia um pouco de esperança, mas ontem à noite, nosso mestre cultivador, Chang Yang, caiu em um vale desconhecido... Em tempos tão urgentes, onde buscar alguém poderoso para nos apoiar? Temo que os bárbaros aproveitem a brecha.”

Yan Nu então soube que o senhor Chang Yang era da família dele.

“Mesmo com cultivadores, sinto que não conseguiriam defender; os cultos malignos dos Tufa são poderosos,” Yan Nu disse.

Chang Dingwen ficou surpreso e comentou: “Sim, os cultos malignos dos Tufa parecem ser muito eficazes contra cultivadores.”

“O que realmente decide o destino é gente como você, guerreiros incríveis.”

“Por exemplo, antes da queda do distrito de Taishan, conseguiram repelir os Tufa justamente porque lá se reuniram quatro guerreiros excepcionais.”

“Esses quatro heróis enfrentaram seis cultistas malignos dos Tufa sem perder terreno, até matando um deles.”

Yan Nu assentiu; os Tufa ignoravam o domínio dos cultivadores. Não importava o nível, ao lutar contra aqueles cultistas, eram considerados no mesmo patamar.

Então os guerreiros não tinham essa preocupação?

Sendo assim, era como enfrentar um grupo do nível Lingmiao, e quatro guerreiros de Yuan seriam suficientes.

Yan Nu sabia que um verdadeiro guerreiro, diferente dele, tinha poder formidável. Um guerreiro de Yuan, com poucas décadas de cultivo, era capaz de matar cultivadores, e, com a energia especial do espírito da espada, podia enfrentar magias, tornando-se poderoso em todos os aspectos.

Na época, Zhang Suwen foi derrotado por ele devido à resistência irracional e à quantidade assustadora de energia vital. Se não fosse porque Yan Nu não morria mesmo decapitado, teria sido morto instantaneamente.

E isso porque Zhang Suwen raramente lutava; um verdadeiro guerreiro do tipo herói seria ainda mais temível.

“Como foi que o distrito de Taishan acabou caindo?” Yan Nu perguntou.

Chang Dingwen respondeu com gravidade: “Tufa Yake...”

“Ele é o único guerreiro excepcional dos Tufa, mas é incrivelmente forte.”

“Enfrentou quatro sozinho, matando-os com facilidade.”

“E nem chegou a sacar a espada, usou apenas uma mão.”

Yan Nu adivinhou de pronto: era ele mesmo, aquele que massacrou dez mil soldados — Shen Leling testemunhou pessoalmente.

Embora só tivesse quatro Yuan, quando agia era sempre esmagador.

Não importava se eram dez mil soldados ou mestres excepcionais, nenhum parecia exigir todo seu poder.

...

Conversando, chegaram à residência de Chang Dingwen em Anqiu.

Chang Dingwen primeiro enviou alguém para investigar sobre Zhu Yanxue, depois ordenou aos criados que levassem Yan Nu e Huang Banyun para banhar-se e trocar de roupa.

Yan Nu tomou um banho revigorante e vestiu-se com roupas limpas.

Sabendo da origem humilde de Yan Nu e de sua preocupação com os refugiados, Chang Dingwen pediu aos criados para não montar banquete extravagante.

Em uma sala tranquila, cada um tinha à frente uma mesa de chá, com dois pratos de petiscos e uma jarra de bom vinho.

Yan Nu tomou um gole, seus olhos brilharam: “Que sabor maravilhoso, isto é vinho?”

“É vinho de frutas, realmente delicioso,” Chang Dingwen respondeu sorrindo.

Antes que pudesse aprofundar a conversa, Yan Nu pegou a jarra e bebeu tudo de uma vez.

E não parou por aí: pegou o prato, usou os hashis e comeu tudo rapidamente.

Logo, sua mesa ficou vazia.

Restou só um lenço de seda; Yan Nu limpou a boca e agradeceu: “Muito obrigado pela hospitalidade! A comida estava deliciosa.”

Chang Dingwen ficou atônito, segurando a taça de vinho, sem saber o que fazer.

Huang Banyun também ficou sem palavras, pensando: o convite era para beber e conversar, não para comer.

“Sirvam mais pratos,” Chang Dingwen ordenou, recuperando-se.

Não se incomodava com a rudeza de Yan Nu; mandou trazer mais pratos e um grande balde de arroz.

Como esperado, Yan Nu comeu sem cerimônia, devorando tudo.

Chang Dingwen queria conversar, mas não conseguia; Yan Nu logo esvaziou a mesa.

“Então a comida pode ser tão saborosa...” Yan Nu estava feliz. Antes, comia bolos de vapor e ervas; apesar de se sentir bem por causa dos poderes, nunca experimentou sabores especiais.

Aqui, todos os pratos eram novos para ele, deliciosos e bem temperados.

Além disso, a comida no estômago não era imediatamente digerida, dando-lhe uma rara sensação de saciedade.

Chang Dingwen, resignado, só podia beber com Huang Banyun, perguntando sobre algumas coisas.

Huang Banyun, sem mencionar outros detalhes, exaltou a habilidade marcial de Yan Nu, elogiando o Sutra da Verdadeira Cura.

Nesse momento, o guarda enviado para investigar retornou, com um sinal estranho.

Chang Dingwen franziu a testa e se retirou para ouvir o relatório.

Descobriu que não só Zhu Yanxue estava sendo investigada, mas também Yan Nu e Huang Banyun.

Ambos eram fáceis de identificar; Huang Banyun realmente era de família humilde do distrito de Pingyuan, mas Yan Nu apresentava um problema.

Seu retrato já circulava entre as famílias ricas dos distritos vizinhos, sendo considerado o principal responsável pela destruição da família Zhang...

Com essas informações, Chang Dingwen refletiu bastante e decidiu voltar ao salão com expressão normal.

“Já descobriu? Existe mesmo uma Zhu Yanxue?” Yan Nu perguntou ansioso.

Chang Dingwen assentiu: “Sou amigo de Zhu Boliang, filho primogênito da família Zhu, e a pessoa que procuras é sua irmã.”

“Tem quinze anos, dizem que é belíssima e muito talentosa.”

“Mas já foi levada para fora da cidade.”

Yan Nu ficou surpreso: “Partiu? Para onde?”

Chang Dingwen suspirou: “Após a batalha no vale, o mestre Shiuliu da família Zhu também pereceu. Anqiu ficou sem seu pilar. Então, hoje de manhã, a família Zhu enviou mulheres e crianças para buscar refúgio ao sul do rio Yang, já estão a caminho.”

Yan Nu levantou-se de repente; ainda bem que chegou a tempo, senão teria que ir ao sul do rio para encontrá-la.

“Sabe por qual caminho foram? Vou atrás deles.”

Chang Dingwen perguntou curioso: “Por que você procura por ela?”

Yan Nu lembrou que o velho dissera que eram família, todos filhos do céu. Não sabia se era verdade; certos assuntos só poderiam ser esclarecidos ao se encontrarem.

“Quero levá-la comigo.”

Chang Dingwen ficou com o canto da boca tremendo, pensando que Yan Nu admirava a moça por sua beleza e talento, querendo raptá-la.

Antes, não teria pensado assim, mas ao saber que Yan Nu destruiu a família Zhang, considerou que, com tamanha habilidade e audácia, raptar uma dama nobre da família Zhu seria algo trivial.

“Meu caro Jiang... na verdade também tenho uma irmã, igualmente bela e talentosa...”

Yan Nu ficou surpreso: “Sua irmã também se chama Zhu Yanxue?”

“Não...” Chang Dingwen torceu os lábios, já sem paciência, vendo Yan Nu ansioso para partir, decidiu ir direto ao ponto.

“Meu caro Jiang, sei que odeias o mal e amas o povo, por que te lançar à vida de fugitivo e insistir tanto em assuntos de coração?”

“Com o caos que assola o mundo, é hora de conquistar mérito e glória; os Tufa podem atacar Gaomi a qualquer momento, e minha família só tem um guerreiro excepcional.”

Chang Dingwen levantou-se, curvando-se com as mãos juntas: “Em nome do povo de Gaomi, peço que me acompanhes para juntos enfrentarmos os bárbaros.”

Yan Nu assentiu: “Certo, sem problemas.”

Chang Dingwen ainda dizia: “Minha família o tratará com as honras de um alto ministro, como um grande general... Ah? Você aceitou?”

Ele não conseguia acreditar que fosse tão simples.

Huang Banyun levantou-se sorrindo: “Já estava com essa intenção, não? Bebida, conversa, tudo para levar o assunto por outro caminho.”

Yan Nu riu: “Por que não falou logo?”

“Os Tufa, eu já pretendia acertar contas com eles.”

“Mas primeiro, leve-me até Zhu Yanxue, quero vê-la.”

“De acordo!” Chang Dingwen, vendo que Yan Nu aceitava, decidiu ajudá-lo.

Ordenou aos seus homens que se preparassem rapidamente; logo, dezenas de cavalos velozes estavam prontos, e Chang Dingwen vestiu-se com trajes adequados para ação.

Com seus guardas de confiança, Yan Nu e Huang Banyun, partiram da cidade em perseguição.

Quando notaram que não havia ninguém por perto, Chang Dingwen ordenou que todos se mascarassem: “Quando alcançarmos o grupo, vamos nos fazer de bandidos e sequestrar a moça.”

“Como assim? Não podemos nos encontrar normalmente?” Yan Nu perguntou surpreso.

Chang Dingwen, sem palavras: “Vocês são fugitivos procurados, não têm noção?”

Huang Banyun entendeu: “Então você já sabe.”

Yan Nu coçou a cabeça; como os outros guerreiros não o conheciam, não pensou nisso.

Mas só porque eles não conheciam, não quer dizer que a família Zhu não saiba; casos de destruição de famílias como a Zhang sempre chamam atenção.

Chang Dingwen explicou: “Mesmo que não fossem procurados, não poderiam ver uma dama nobre da família Zhu antes do casamento. Nem eu posso, mesmo sendo amigo do irmão dela! Só resta essa alternativa.”

“Sinceramente, ao fazer isso, sinto que traio meu amigo; jamais podemos ser descobertos, senão as famílias Chang e Zhu se tornarão inimigas.”

Yan Nu disse: “Então não vá, apenas me diga o caminho e eu sigo sozinho.”

Chang Dingwen respirou fundo: “Meu caro Jiang... depois de encontrar, vai trazer a moça de volta à cidade para me procurar?”

“Se for descoberto, será um grande problema.”

“Melhor irmos juntos, levar a moça e seguir direto para Gaomi.”

...