Capítulo Sessenta e Cinco: Chamas Escarlates Iluminam os Céus

— Já tomou sua decisão? — O Velho Fantasma mudou de expressão.

O espírito primordial não é algo que possa ser restaurado com essência original. No passado, o Velho Fantasma havia tramado para ferir o espírito de Shen Le Ling, o que a deixou instável de coração, com pensamentos confusos e incapaz de conjurar feitiços.

Depois, só conseguiu se recuperar ao absorver a essência espiritual do cão místico.

— Sim! — Shen Le Ling assentiu e, por iniciativa própria, começou a rasgar seu próprio espírito primordial.

A dor foi imediata e lancinante, cortando-lhe a alma; o sorriso em seus lábios desapareceu rapidamente.

Ela tentou fingir indiferença, mas a dor era insuportável.

Logo explodiu em gritos: — Aaah! Aaah! Aaah!...

Tonta, Shen Le Ling caiu mole, encolhendo-se no chão.

— ... — Feng Junyou ficou sem palavras.

Quem teria força de vontade para rasgar o próprio espírito primordial? Os poucos que conseguem são todos pessoas de determinação feroz.

Pensando nisso, ele olhou para Yan Nu — ali estava um exemplo.

Yan Nu sentia dor, mas sua força de vontade era assombrosamente tenaz; tanto seu corpo quanto sua alma já haviam sido feridos várias vezes, muitas delas com feridas mortais, dores que atravessavam a alma.

Mas, mesmo assim, Yan Nu apenas dizia que doía, sua expressão se contorcia de vez em quando, mas jamais se desmoronava.

Às vezes, até conseguia rir diante da dor — algo quase inacreditável.

Evidentemente, Shen Le Ling não possuía esse nível de determinação.

Ao rasgar o próprio espírito primordial, a dor atingia o âmago da alma, e ao chegar a certo ponto, a mente se confundia, os membros se tornavam fracos.

— Velho Fantasma, me ajuda... Corta só um décimo — pediu Shen Le Ling, incapaz de continuar, sentindo como se tentasse se sufocar com a própria respiração.

Feng Junyou assentiu solenemente, preparando-se para cortar uma parte do corpo espiritual dela.

Yan Nu, ao ver a expressão de Shen Le Ling, como quem ia para a morte, não se conteve:

— Irmã, corta o meu, então!

— Não seja tolo, garoto! Estou fazendo isso para restaurar seu corpo espiritual, como posso cortar o seu? — respondeu Shen Le Ling, exasperada.

— Mas, no fim, é tudo corpo espiritual, qual a diferença? — questionou Yan Nu, confuso.

— Como não haveria diferença? Se você já está com o corpo espiritual incompleto, cortar mais só piora... — Shen Le Ling parou de falar, surpresa.

Trocou um olhar com o Velho Fantasma, subitamente sem argumentos.

Normalmente, ninguém com o corpo espiritual já danificado cortaria outro pedaço para reabsorver depois — de que adiantaria isso? Só agravaria as feridas.

Mas Yan Nu, desde o começo, já não seguia as leis usuais da conservação da energia espiritual.

Pelas feridas atuais, mesmo cortando um décimo do corpo espiritual de Shen Le Ling, não seria suficiente para restaurá-lo.

O segredo era o estranho dom de Yan Nu: bastava suplementar um pouco, e sua energia voltava ao máximo.

Diga-se “um pouco”, mas na verdade era bastante — equivalente a um décimo de um cultivador no auge da perfeição espiritual, ou cerca de um quinto de um mortal comum.

Mas será que qualquer corpo espiritual serviria para esse tipo de restauração?

Se sim, então tanto faz se Yan Nu absorve o próprio corpo espiritual ou o de Shen Le Ling.

Na verdade, talvez fosse melhor que ele absorvesse o próprio: seu corpo espiritual era denso e vigoroso, dois décimos de um mortal correspondiam só a dois por cento do seu — cortar isso não faria muita diferença.

— Isso funciona? Impossível... — Shen Le Ling ainda achava estranho.

A lógica parecia correta, mas era absurda. Como alguém pode perder trinta por cento da alma, cortar dois por cento do próprio espírito e, ao consumir, restaurar tudo ao máximo? Isso desafia qualquer explicação.

— Só tentando para saber — Yan Nu não se prendia a preconceitos.

Ele pensou nessa solução imediatamente, e, para ele, era o mais natural do mundo.

Sem pedir auxílio, ele mesmo separou um pedaço do próprio corpo espiritual.

Na verdade, acabou cortando mais que o necessário — meio décimo — e reabsorveu tudo.

No mesmo instante, ficou completamente restaurado, com energia plena.

— Viu? Funciona — disse Yan Nu, sem surpresa alguma.

Feng Junyou ficou mudo.

Shen Le Ling igualmente.

Ambos ficaram estáticos, uma tempestade rugindo em suas mentes, mas suas expressões eram de total apatia, sem saber que reação adotar.

Já haviam testemunhado muitos prodígios, presenciado incontáveis excentricidades de Yan Nu, mas até então conseguiam justificar tudo com “nossa ignorância” — talvez houvesse alguma lei oculta que não conheciam.

Desta vez, contudo, abandonaram totalmente a ideia de “lei oculta”.

Não, aquilo nem sequer contrariava as leis arcanas — Yan Nu, com esse feito, pisoteava a própria “matemática”.

Nada do que conheciam servia para explicar tal fenômeno.

Feng Junyou murmurou, desorientado:

— Houve um tempo em que eu acreditava na razão...

Shen Le Ling também murmurou:

— Houve um tempo em que eu julgava as leis do Céu soberanas...

Décadas de convicções haviam se despedaçado; estavam atordoados, com sua visão de mundo sendo reconstruída.

O lugar das leis do Céu em seus corações caíra vertiginosamente — até achavam suas antigas crenças risíveis.

Para proteger nosso entendimento, costumamos nos convencer, mas agora, nem mesmo tentando, suas mentes conseguiam acompanhar.

Se Yan Nu absorvesse a energia de outrem, ainda seria possível supor que havia algum elemento desconhecido, uma substância oculta na alma alheia que ele transformava em energia espiritual.

Mas absorver a si mesmo quebrava qualquer ilusão.

Mostrava que não havia nada oculto: bastava suplementar qualquer quantidade de corpo espiritual para restaurar tudo ao máximo.

O tipo do corpo espiritual não importava; a quantidade tampouco. Essa característica era absoluta!

Um absoluto em sentido literal.

Era contrário à intuição, à experiência, às regras; transcendia a natureza, as leis arcanas, superava toda e qualquer razão.

Naquele momento, Shen Le Ling e Feng Junyou foram forçados a mudar seu modo de pensar.

— Acho que começo a entender... É apenas um absoluto, simples assim — murmurou Shen Le Ling.

O Velho Fantasma também comentou, amargo:

— É... Se a gente parar de pensar no “porquê”, aceitar isso não é tão difícil assim.

Que alternativa restava? Era preciso encarar a realidade.

Começaram até a conjecturar se a habilidade dos monges da linhagem Tufa — de ignorar restrições de estágio — não seria algo semelhante.

Sem qualquer feitiço aparente, simplesmente “consideravam” os feitiços adversários como estando no mesmo nível que eles.

Antes, supunham que fosse um favor das leis do Céu; agora, revendo seus conceitos, talvez nem isso — talvez o Céu nem pudesse controlar tal coisa.

O termo “técnica herética” havia os iludido, dando a impressão de que era algo possível de aprender.

Mas, na verdade, aquilo era tão absoluto quanto desafiar o próprio destino — apenas se manifestava de modo individual, ou afetando muitos.

Enquanto reconstruíam seus conceitos, a batalha no céu atingia o auge.

— Por quê? Passei sessenta anos treinando esgrima, e ele com um feitiço tosco desfaz tudo? — Chang Yang recuava cada vez mais, assombrado, começando a entender por que tantos mestres não vinham mais, por que os exércitos do Centro perderam tão feio em Yan Shan.

As técnicas heréticas dos bárbaros compensavam perfeitamente a desvantagem de seus baixos níveis de cultivo.

— Talvez seja o desígnio do Céu — lamentou o Mestre Romã.

Esses monges ainda supunham que era vontade celestial, acreditando que o Céu favorecia os bárbaros.

Talvez alguma força maior, um destino, abençoasse os bárbaros e lhes permitisse, com feitiços rudes, romper magias avançadas.

— Talento não supera o destino... — murmurou Chang Yang, sacando uma caixa de espadas.

A caixa se abriu, e uma espada luminosa emergiu, irradiando brilho incomparável.

— Xuan Feng, destrua esta barreira! — ordenou Chang Yang à espada.

A lâmina vibrou, disparando contra a barreira. No mesmo instante, rachaduras se espalharam no ar, a aura cortante se expandindo por toda a barreira.

Bastariam mais alguns golpes para romper aquela prisão.

— Um artefato! — Os olhos do herege da linhagem Tufa brilharam. Se a espada atingia a barreira, era porque era considerada “viva”.

Artefatos, também chamados de instrumentos espirituais, podem conter espírito próprio, teoricamente podendo até cultivar — não se tornando demônios, pois lhes falta espírito primordial, mas evoluindo como artefatos cada vez mais poderosos.

Aquela espada Xuan Feng conhecia muitos feitiços. Os segredos da barreira, que Chang Yang nem compreendia, ela sabia como romper.

Era, de fato, uma estratégia para suprir as próprias limitações — fazer o artefato aprender aquilo que o mestre não tinha tempo de estudar.

“Dong!”

Mais uma vez, a espada colidiu com a barreira, abrindo fissuras ainda maiores.

Nesse momento, Yan Nu, já com a alma restaurada, se levantou e comeu um punhado de ervas.

Seu poder, destruído para ser reconstruído, acumulava cento e quarenta e três mil anos; o Cultivo de Jade Imperial também era assim.

Shen Le Ling, por sua vez, armazenou muitas ervas, mandando o Velho Fantasma envolvê-las em pedra e colocá-las no fundo do abdome de Yan Nu.

Quando necessário, bastava romper as pedras de dentro para fora com energia vital e comer mais.

As “pedras” dentro de Yan Nu eram suficientes para cinco rodadas.

Ele tentou manipular o fogo do dantian e, de fato, conseguia — lá dentro, a energia circulava como o próprio qi.

Vendo-o ansioso, Shen Le Ling advertiu:

— Espere! Deixe que o espadachim quebre a barreira primeiro.

— Esse fogo é perigoso demais para mim e para o Velho Fantasma. Huang Banyun também não aguentaria. É melhor fugirmos, assim você não precisa se conter.

Yan Nu assentiu e, junto dos outros, acompanhou a batalha, enquanto se preparava em silêncio.

No meio do confronto, Chang Yang se feriu cada vez mais, mas o artefato era realmente formidável: após cinco investidas, a barreira se despedaçou com estrondo.

— Corram! — gritaram juntos Mestre Romã no céu e Shen Le Ling e os demais no solo.

No mesmo instante, duas lâminas de luz cortaram o céu, e uma besta e um fantasma no chão dispararam em fuga.

— Hahaha! Eu estava esperando por esse momento! — O herege da linhagem Tufa exibia um sorriso de quem sabia que os outros não escapariam tão facilmente.

Girando as mãos, bradou:

— Venha, Fera Demoníaca!

Da barreira despedaçada escapou uma torrente de energia sinistra, que se condensou numa criatura monstruosa de trinta metros de altura, bloqueando-lhes a rota de fuga.

— Céus! — Todos prenderam a respiração. A energia sinistra era tão densa que devia ter sido extraída de pelo menos vinte ou trinta mil mortos.

— É uma Fera Guardiã... Conjurada com energia sinistra?

Algumas das melhores técnicas de barreira podiam gerar uma Fera Guardiã, mas normalmente feita de energia vital.

Podia ser revelada logo de início ou aparecer após a barreira ser rompida como último recurso.

Em geral, preferia-se a segunda opção, pois, se surgisse logo, a Fera poderia consumir toda a energia da barreira e enfraquecê-la.

Mestre Romã, horrorizado, exclamou:

— Quando detectei essa barreira, senti energia sinistra, achei que fosse algo impregnado nela, mas, na verdade, era um estoque proposital para criar essa Fera Guardiã especial.

A energia vital é a soma das energias de todos os seres; já a energia sinistra é gerada pela morte de muitos.

Em teoria, com alguns ajustes, seria possível operar técnicas de barreira com energia sinistra — não faltaram sábios do Centro que pensaram nisso, mas tal prática é um grande crime contra a ordem natural.

Os cinco grandes clãs bárbaros possuem pouco mais de cem monges. Entre eles, os Tufa somam cerca de vinte.

Diante deles, um simples herege Tufa havia reunido, sem esforço, a energia de dezenas de milhares de mortos — imagine-se quantos pereceram nessa era de caos.

Os Tufa, em sua marcha para o sul, perpetraram muitos massacres, provavelmente porque criaram várias técnicas de aproveitamento dessa energia sinistra.

Refinar um morto equivalia a meio ano de cultivo; a energia sinistra de um morto equivalia quase a um segmento completo de poder.

Como essa energia podia ser armazenada, esses hereges, além de possuírem vasto poder próprio, ainda podiam acessar a força de milhares à vontade.

Levaram ao extremo sua vantagem de ignorar restrições de estágio, buscando poder a qualquer custo.

Só queriam força, não almejavam a imortalidade.

A fera de energia sinistra exalou uma opressão brutal, atingindo o espírito de todos.

Era uma sensação que fazia a alma formigar, provocando reações fisiológicas incontroláveis — puro terror.

Ao rugir, a energia invadiu as almas, gerando uma torrente de emoções negativas e pensamentos caóticos.

Em seguida, desferiu uma patada que continha tanto poder místico quanto energia sinistra — suficiente para despedaçar corpo e espírito.

Atrás deles, o herege Tufa brandia armas e feitiços, cercando-os junto com a besta.

— Hahaha! Neste mundo, tudo é ilusão — só o poder supremo é real...

— Aaaaargh!

De repente, um brado estrondoso, vindo de baixo para cima, ecoou até os céus.

Um incêndio colossal irrompeu, varrendo o campo; a luz rubra das chamas iluminou tudo.

Yan Nu, envolto em labaredas, lança em punho, avançou como um bico de ave cortando o ar, soltando um grito dilacerante enquanto voava para o alto.

O fogo se expandia sem fim, cada vez mais imenso, como asas abertas, enquanto Yan Nu subia como um pássaro flamejante.

A tal fera, formada da energia de trinta mil mortos, diante daquele pássaro de fogo colossal, parecia uma simples formiga.

Com um estrondo, a criatura foi obliterada no mesmo instante, reduzida a nada.

A noite brilhou como o dia, a terra e o céu refletiam o clarão das chamas, e o rugido gigantesco ecoou por léguas e léguas.

...