Capítulo Sessenta e Sete: A Batalha que Decidiu o Destino de Qingzhou

Na mansão da família Zhu, em um pequeno pátio afastado, uma jovem de beleza incomparável estava profundamente preocupada com a batalha iminente. De repente, seus olhos se arregalaram, tomada de choque ao avistar, ao longe, uma coluna de fogo elevando-se ao céu.

Apesar da distância, o brilho era tão intenso que podia-se imaginar a grandiosidade daquele mar de chamas. Visto de longe, parecia uma ave de fogo ascendendo às nuvens, ligando o céu e a terra e tingindo de vermelho as nuvens num raio de quase cem quilômetros.

Em Anqiu, ao erguer os olhos, via-se um manto de nuvens rubras, como se o próprio céu estivesse ensanguentado, clareando aquela noite outrora escura.

“Realista Romã não domina o fogo... Isso parece mais obra dos monges bárbaros”, pensou a jovem, recordando-se de quando o distrito de Qi foi conquistado pelos invasores Tuofa, e houve batalhas mágicas fora da cidade. Naquela ocasião, os feiticeiros Tuofa haviam usado chamas similares.

Com o cenho franzido, saltou para o alto do muro do pátio, varrendo com os olhos a cidade e ouvindo atentamente os sons ao redor. A mansão Zhu estava inquieta; logo, pelotões de cavaleiros passaram galopando pelas ruas, dirigindo-se ao leste, saindo da cidade.

Evidentemente, os anciãos da família também estavam alarmados, querendo descobrir o que ocorria na batalha, por isso enviaram guerreiros da linhagem para investigar.

A jovem pretendia fugir, pulando por cima do muro, mas uma figura ágil surgiu, agarrando-a pela gola do vestido: “Xue, não saia à noite, está perigoso lá fora.”

A jovem, chamada Xue, fez uma expressão de contrariedade. “Tia Xiang, algo grave está acontecendo fora da cidade, a batalha se intensifica cada vez mais, Realista Romã não voltou, se algo lhe acontecer, isso decidirá o destino de Anqiu!”

“Isso não é assunto para mulheres. Deixe que os imortais lutem, você iria apenas se arriscar.” Tia Xiang era uma mulher de meia-idade, com um adorno de flores de ameixa na cabeça e uma espada preciosa à cintura.

“Eu não quero sair da cidade, só quero procurar meu pai para saber o que está acontecendo”, apressou-se Xue.

“Vou com você, não vá sozinha”, respondeu Tia Xiang, cuja habilidade era notável; com um leve movimento, levou Xue de volta ao pátio.

Xue olhou para a tia, sábia e poderosa, e suspirou: “Tia Xiang, por que você e mamãe não se envolvem em nada?”

“Antes, vocês me levavam para fora, mas desde que Realista Romã chegou, vivem isoladas neste pavilhão, sem sair sequer um passo... Mamãe está...”

Tia Xiang hesitou, franzindo o cenho. “Está o quê? Não imagine coisas! Você já tem quinze anos, a família lhe deu um nome de adulta, é hora de permanecer recolhida, não mais correr pelos cantos.”

Xue, resignada, respondeu: “Não é por correr sem rumo que quero saber como meu pai e irmão estão lidando com tudo isso...”

Tia Xiang falou calmamente: “Em assuntos da cidade, seu pai e irmão cuidam de tudo, de que adianta sua preocupação?”

“Eles não fazem nada...”, murmurou Xue, quase em gemido.

Tia Xiang ficou em silêncio.

“Eles não fazem nada!”, Xue quase chorou, a voz embargada.

“Deviam agir! Há muitos guerreiros reunidos na cidade, discutindo e tumultuando, mas meu pai só vê insubordinação e reprime-os, desperdiçando energias. Esses homens buscam fama ou servem ao país, se fossem motivados, poderiam ser conquistados! Meu pai quer sua força, mas não lhes permite ascender, como podem aceitar?”

“Os bárbaros Tuofa devastam Qingzhou; os distritos sobreviventes estão ameaçados, deveriam unir-se. Se as grandes famílias se aliassem, Tuofa não ousaria desprezar. Três meses atrás, meu irmão reuniu os filhos das casas nobres em Yishui, organizando uma reunião de debate. Pensei que ele queria unir as famílias secretamente, já que papai é tão altivo...”

“Fui escondida e vi que passaram três dias discutindo: um sobre fantasmas, outro sobre o mundo, e apenas um sobre o poder militar dos Tuofa, mas só lamentaram a ferocidade do inimigo, sem propor solução alguma!”

Tia Xiang suspirou: “Talvez realmente não haja o que fazer...”

“Há sim!”, Xue insistiu, cerrando os dentes. “Os Tuofa são poucos, ocupam muitas cidades; três mil soldados varrem tudo como gafanhotos e deixam apenas alguns para defender cada cidade. Se evacuássemos para as montanhas, levando só mantimentos e deixando riquezas, o exército Tuofa, após saquear cidades vazias, não conseguiria nos exterminar, logo avançaria para a próxima, deixando apenas cem homens de guarda.”

“Papai poderia então concentrar forças e retomar as cidades, cortando seus suprimentos.”

“Se os distritos ao redor fizessem o mesmo, Tuofa seria sobrecarregado, poderíamos até unir forças e contra-atacar ao norte, recuperando territórios perdidos.”

“Se as famílias nobres se unissem e reunissem um grande exército de magos, seria possível destruir os Tuofa.”

“Os Tuofa são apenas três mil! Três mil! Separados, são fracos; unidos, não podem alcançar todos os lugares. Qingzhou tem milhões de habitantes; se todos se unirem, nada nos derruba.”

Mas seu olhar se entristeceu: “Tudo depende de unir as pessoas, mas papai...”

Tia Xiang quis responder, mas apenas suspirou: “O chefe da família jamais abandonaria a cidade para vaguear pelos campos.”

Xue semicerrava os olhos: “A menos que Realista Romã me apoie...”

Tia Xiang falou com seriedade: “Chega! Você é uma jovem, não pense tanto. Realista Romã tem grande poder e domínio da espada, é capaz de proteger Anqiu.”

“Será?”, Xue respondeu, sem se comprometer.

Enquanto conversavam, chegaram diante de um dos pavilhões da mansão Zhu, o Recanto do Lótus-d’Água, o edifício mais alto da cidade e também o escritório de seu pai, Zhu Xiazhi.

Ali já estavam reunidos os membros centrais da família. Xue subiu silenciosamente ao salão de observação, dez metros acima, posicionando-se discretamente atrás dos anciãos.

No melhor lugar da varanda, o chefe Zhu Xiazhi apoiava-se na grade, observando ao longe.

“Aquele que incendeia o céu deve ser um demônio dos Tuofa! Caso contrário, não teria tantos mestres o enfrentando.”

“Aquelas nuvens em forma de pétalas são marca da linhagem do Monte Jiuhua...”

“E aquela ponte dourada de luz é símbolo do Monte Cangwu.”

“Que ótimo, vieram tantos mestres; Tuofa não ousará avançar por enquanto.”

Todos contemplavam o fogo no horizonte, discutindo animadamente.

Mesmo atrás, Xue conseguia ver claramente: mais nuvens auspiciosas surgiam, e uma ponte de luz dourada atravessava o céu, sinal de que cada vez mais magos se reuniam.

Será que realmente os magos das grandes famílias haviam se unido para combater os feiticeiros Tuofa?

Xue mordia levemente os lábios, seu olhar ardente. De repente, aquele mar de fogo se recolheu, explodindo em luz intensa e colidindo com a ponte dourada, que se fragmentou instantaneamente.

O coração de Xue apertou: os feiticeiros Tuofa eram tão poderosos assim?

Logo em seguida, os fragmentos dourados recomponham-se rapidamente, formando uma armadura reluzente.

De longe parecia pequena, mas no local devia ser do tamanho de uma montanha.

Um feixe dourado irrompeu da testa da armadura, atravessando as chamas.

Antes que Xue pudesse respirar aliviada, percebeu que, nas chamas, alguém se movia velozmente, enfrentando a luz dourada e subindo contra a corrente.

As chamas arrastavam-se atrás como a cauda de um cometa; a luz dourada dispersava-se por todo lado, atingindo montanhas próximas, que explodiam uma após a outra.

Aquela presença cometária arremeteu contra a armadura dourada, destruindo-a por completo.

“Tão poderosa, nem a luz dourada pôde ferir o ‘incendiário’?”, Xue analisava fragmentos de informação.

Ela percebeu que, após atravessar a armadura, a luz foi abruptamente interrompida, e o adversário, como uma pedra bloqueando um jato d’água, contra-atacou, demolindo a armadura.

“Que estranho...”, Xue sentia um pressentimento ruim.

Por sorte, os fragmentos dourados reconstituíram-se, formando novamente a armadura no céu.

Ao mesmo tempo, os magos nas nuvens também agiram — ou talvez já estivessem agindo.

Durante o contra-ataque do incendiário à luz dourada, enormes nuvens negras reuniram-se abaixo das nuvens auspiciosas, dançando relâmpagos prateados, com uma infinidade de raios.

Subitamente, vários relâmpagos caíram, iluminando toda a região.

Pequenas faíscas espalharam-se pelo céu, com bolas de fogo caindo em meio à tempestade.

“Bravo!”, exclamaram os presentes na varanda, empolgados.

Relâmpagos e fogo, um espetáculo grandioso.

Porém, logo perderam o sorriso: as bolas de fogo, atingidas, estabilizavam-se no ar antes de cair.

Mais assustador ainda, o incendiário, envolto em energia de ave flamejante, agora também reunia relâmpagos.

Entrelaçando raios e fogo, uma lança dourada emergiu do pássaro flamejante, como um bico dourado, rasgando as nuvens negras e avançando contra as nuvens auspiciosas.

“Isso não é bom!”, exclamaram os Zhu.

O incendiário usava “luz dourada” para criar armas.

O coração de Xue apertou: “Ele domina as magias dos outros?”

Nas nuvens auspiciosas ainda havia muitos magos, disparando energias de várias cores; o incendiário enfrentava todos sozinho, sempre em desvantagem momentânea, mas logo se recuperava.

Apesar da distância, Xue percebia a tenacidade daquele ser.

Era como se, não importa quanto o pressionassem, ele sempre se levantasse e voasse ao céu.

“Ele... é forte demais.”

Xue não imaginava que tantos magos não conseguissem vencê-lo, mesmo sem entender magia, era hábil em analisar situações.

Se os atacantes fossem apenas desse nível, o incendiário venceria.

Pois ele... quanto mais luta, mais forte fica!

De fato, após invadir as nuvens auspiciosas, cada vez menos magos reagiam.

Parecia que, pouco a pouco, os magos do céu morriam um a um.

“Rooom...”, o trovão tardava.

Mas agora, nem nuvens de tempestade, nem nuvens auspiciosas resistiam ao incendiário, que as rasgava.

“Não...”, todos viam aquela batalha como um cerco celestial contra o demônio bárbaro.

Se vencessem, Qingzhou teria salvação; se os magos justos perecessem, tudo estaria perdido.

Essa batalha decidiria o destino de toda Qingzhou.

“E o Realista Romã? Por que ainda não age?”, Zhu Xiazhi estava visivelmente ansioso.

Ninguém vira o familiar poder da espada de Realista Romã; os relâmpagos e magias do vale não eram seu estilo.

Um jovem de rosto belo declarou: “Pai, Realista Romã ainda não atacou, deve estar preparando uma técnica de espada assombrosa.”

Todos concordaram; Realista Romã era da família Zhu, e todos desejavam que ele demonstrasse seu poder.

Xue murmurou: “Talvez já tenha caído...”

“Hã?”, o jovem a encarou, repreendendo-a: “Miaohan, o que está dizendo? Realista Romã domina a espada, só porque não vê seu poder, diz que morreu?”

“Como ousa insultar nossos mestres! Os anciãos estão discutindo o futuro, por que está aqui? Volte ao seu quarto!”

Xue queria explicar, mas ao notar os olhares reprovadores dos anciãos, percebeu que não devia insistir.

Por mais lógica que fosse sua dedução, Realista Romã era seu parente, um ancestral, jamais deveria amaldiçoá-lo.

Xue curvou-se imediatamente: “Foi imprudência minha, irmão, aceito sua repreensão.”

“Miaohan é ingênua e medrosa, assustada pelo demônio, mas esquece que, desde sempre, o mal nunca vence o bem...”

“Agora, os justos combatem o mal com métodos extraordinários; os demônios Tuofa desafiam o céu, mas não terão bom fim. Realista Romã ainda não atacou, mas quando o fizer, será decisivo e letal!”

“Miaohan é fraca e não pode ajudar, mas deseja apenas rezar pelos mestres do céu, pedindo que vençam logo e salvem o povo da calamidade...”

Ao ver Xue obediente diante de sua repreensão, o jovem suavizou o tom.

Zhu Xiazhi voltou-se, chamando: “Miaohan, venha cá.”

“Daqui se vê melhor, vamos juntos apoiar os mestres.”

Xue aproveitou e aproximou-se do pai, passando pelos anciãos, notando que a maioria ficava satisfeita apenas com algumas palavras bonitas.

Em seus olhos, lágrimas brilhavam.

...