Capítulo Trinta: Lótus Azul nas Chamas

Enquanto os dois conversavam, o velho cão Ulong já avançava como um raio para o lado de Ennu. Quanto a Huang Banyun, ele sequer se deu ao trabalho de prestar atenção. Ainda assim, Huang Banyun, embora não representasse perigo, descobriu uma informação crucial: o qi negro de Ulong não conseguia proteger o topo de sua cabeça.

De repente, ouviu-se um sibilo, correntes de água elevaram-se ao céu, atravessando o espaço, contornando o qi protetor e atingindo Ulong diretamente. “Pensaste que eu era fácil de vencer?” Shen Leling controlava as águas, lançando-as como um ataque. Sem a barreira do qi, finalmente feriu Ulong; a corrente trazia consigo uma vibração poderosa de energia mágica, deixando Ulong tonto, com a visão duplicada.

No entanto, o segundo jato d’água já não surtiu efeito. Ulong inclinou-se ligeiramente; o qi negro expulsou todas as águas. Sua vulnerabilidade era apenas uma pequena área no topo da cabeça.

Aproveitando o momento, Ennu e Huang Banyun escaparam. Ennu atirou a lança de ferro negro para Banyun: “Use a lança! Rápido, me dê o anel de ervas!” “Hã? A erva Dragoeiro não está comigo!” Huang Banyun só vira Ennu comer a erva uma vez; assim como Ulong, fora enganado sobre a erva, sem entender por que Ennu pedia o anel de ervas, achando que se referia à própria planta.

“Anel de ervas? Que anel? A erva é em forma de anel?” Ulong interrogava, avançando com as mãos, agarrando cada um. Tão rápido que Huang Banyun, arriscando a vida, se colocou à frente de Ennu, erguendo a lança para atacar.

“Hmm? Boa técnica... parece familiar...” Ulong hesitou um instante e, com uma patada, lançou a lança ao longe. Assim, Huang Banyun mal conseguiu enfrentar Ulong por meio golpe, perdendo toda a capacidade de revidar.

No instante crítico, Shen Leling sacou o engodo que havia preparado, gritando: “Velho cão!” Ela abriu a mão esquerda, mostrando uma erva comum de aparência simples. “Já que não me deixam partir, não permitirei que aproveitem isso.” E, dizendo isso, comeu a erva.

Num piscar de olhos, uma energia vital avassaladora se espalhou de seu corpo, tão intensa que Shen Leling parecia envolta em uma aura luminosa. “Erva Dragoeiro!” Ulong ficou estupefato, admirado com a força da energia! Mal sabia ele que Shen Leling voluntariamente liberava a energia que havia armazenado em seu corpo.

Ela havia absorvido, do talismã da água, uma quantidade de energia equivalente a vinte mil níveis; não conseguira digerir tudo rapidamente, então liberou parte, como um osso para alimentar o cão.

O senhor Feng também entendeu a intenção de Shen Leling e alertou, com voz firme: “Não desperdice tempo com mortais! É esta jovem que importa!” Mal terminou de falar, Ulong abandonou Ennu, que não conseguira romper o talismã da água.

Com um uivo, como um cão feroz atacando, avançou direto para Shen Leling. Mas ela escapou. Shen Leling transformou-se em água, e logo reapareceu ao lado de Ennu.

O derramamento de água do rio não fora em vão; serviu para expandir a área aquática pelo campo. Com um pequeno truque, fingindo comer a erva Dragoeiro, ela e Ennu trocaram de posição.

A única pena era que nem toda a energia fora absorvida; Ulong, com a boca aberta e o nariz farejando, devorou o que restava, absorvendo uma grande quantidade de energia. “É realmente uma erva celestial; uma pequena porção já equivale a quinhentos níveis!”

Ulong, satisfeito, ficou ainda mais ganancioso, com a boca aberta e saliva escorrendo. Enquanto isso, Shen Leling tirou outra erva e colocou na boca de Ennu. “Hum, já me cansei da erva Dragoeiro, seus efeitos são inúteis para mim. Prefiro que este jovem a coma; afinal, ele me ajudou.” Disse Shen Leling calmamente.

Os olhos de Ulong saltaram; por mais que parecesse uma erva comum, ele não ousava subestimar, lamentando sua ignorância. Morou tantos anos no Monte Bandeira e nunca soube da existência dessa erva celestial; bastou alguém chegar para encontrá-la. Provavelmente porque... esta preciosidade se parece demais com a erva comum!

“Pare!” Ulong avançou, desesperado. Mas Shen Leling já havia colocado a erva na boca de Ennu, com um segredo oculto. Em sua palma, fluiu água mágica, envolvendo uma porção de sementes de ervas — as últimas que Shen Leling guardava.

Poucas eram, mas, catalisadas pela água mágica, cresceram rapidamente, enchendo a boca de Ennu. Como Shen Leling tapou a boca de Ennu enquanto cresciam, as ervas desceram direto ao estômago, sendo digeridas instantaneamente.

Ennu ficou imediatamente saciado, com energia vital plena e três mil e oitocentos anos de poder! “Ennu, esta é a última erva que tenho. Preciso que ganhe um tempo para mim.” Disse Shen Leling em tom grave, cobrindo Ennu com uma camada de armadura de cipó.

“Acabaram as ervas?” Ennu olhou para o alto da encosta: “Não há mais lá em cima?” Shen Leling ficou sem palavras; se Ulong soubesse a verdade, destruiria todas as ervas.

Ulong ouviu Shen Leling e zombou: “A última erva? Impossível, não eram quatro?” “Você comeu uma, ele duas... falta uma, está escondida na montanha?”

Recordando as palavras de Ennu, Ulong olhou para a encosta, onde havia uma vasta relva. A erva Dragoeiro era parecida com a erva comum; ninguém saberia distinguir. Aquela mulher provavelmente misturou a erva entre a relva, esperando o momento seguro para colher.

“Ha ha... Há tantas ervas na montanha, vá procurar.” Shen Leling riu alto. “Hmph, se não encontrar depois de matar vocês... comerei toda a relva da montanha!” Ulong zombou.

Shen Leling ficou sem saber se ria ou chorava. “Então vou esmagar você primeiro!” O corpo de Ennu brilhou em chamas, ardendo intensamente.

A armadura de cipó era resistente ao fogo; as chamas tinham temperatura altíssima. Sob seus pés, uma poça de águas profundas. Assim, Ennu ardia em chamas no tronco, enquanto os pés ferviam e liberavam vapor ao redor.

“Chi...” O calor de Ennu ressoava, e ele, agachando-se, atacou de repente!

A lança à frente, como um bico de pássaro; as chamas atrás, parecendo uma cauda de fênix. Avançou ferozmente, abrindo caminho entre a névoa de vapor como ondas.

O rugido era como um desabamento de montanha!

Ulong não se intimidou; havia absorvido energia vital e seu poder mágico se restaurava, não temia Ennu. O velho cão, com sede de sangue, saltou para o combate.

Quando os dois estavam prestes a colidir, Ennu desapareceu num instante, passando ao lado de Ulong. “O que significa isso?” Ulong virou-se e foi atingido por uma explosão de fogo no rosto.

Logo em seguida, sentiu uma dor aguda no peito: a lança de ferro negro atingiu seu ferimento. Furioso, tentou revidar, mas falhou novamente.

“Rápido!” Ulong arregalou os olhos de cão. Ennu refletia no ar, às vezes colidindo com a parede de pedra para desacelerar e impulsionar-se de novo.

Sua energia vital era usada quase só para acelerar; quando atacava Ulong, era apenas uma fração de seu poder, cerca de sessenta anos de força. Só o suficiente para romper o qi protetor e causar dano no ferimento de Ulong.

“Chi chi!” O calor de Ennu era tão intenso que, mesmo tocando levemente, era como tortura de ferro em brasa!

“Pum pum pum!” Ennu alternava entre duas paredes de pedra, girando com a lança e socando sem parar.

Senhor Feng, vendo isso, apontou a espada, ergueu pedras ao redor de Ulong, quase cercando-o para que Ennu pudesse se impulsionar. Enquanto controlava as pedras, ainda lamentava: “Ulong, não consigo acertá-lo!”

“Maldito! Pare já!” Ulong, desesperado, percebeu que Ennu colidia com as pedras sem se ferir, usando-as para desacelerar e refletir, finalmente insultando o velho.

Com as pedras do velho, Ennu ficava ainda mais ágil. Ennu avançava, atacando Ulong e a parede de pedras, que se rachavam e se fragmentavam, com detritos voando.

Cada golpe era tão forte que até Ennu era lançado ao longe, como um pinball: golpeava, era lançado, mudava de ângulo e atacava de novo!

Investidas, colisões, socos... esse combate veloz deixava Ulong atordoado.

Ennu, como um meteoro, atacava de todos os lados, pressionando Ulong, cuja ferida no peito aumentava cada vez mais.

“Maldição, ele só ataca minha ferida...” Ennu focava incessantemente no ferimento do peito de Ulong; se errasse, ateava fogo em Ulong.

Às vezes, Ulong ganhava marcas de queimaduras em forma de punho, pouco dano, mas muita humilhação.

Em contrapartida, Ulong raramente acertava Ennu; se tentava usar o qi negro, era barrado pelo talismã da água.

“Droga, só sabe atacar aqui?” “Porque dói mais em você.” Ennu respondia, honestamente, em meio ao combate.

“Droga!” Ulong, furioso, correu numa direção, tentando sair do círculo de pedras, pois em campo aberto Ennu seria menos ágil.

Sem as pedras para desacelerar, Ennu teria que gastar mais energia vital.

Mas, onde Ulong ia, as pedras o seguiam...

“Velho!” Ulong olhou para o senhor Feng, cheio de ódio: “Está procurando a morte!”

Senhor Feng percebeu que Shen Leling preparava cipós gigantes sob a terra e, vendo o cenário definido, sorriu: “Desculpe, eu me revelo! Eu...”

“A última erva Dragoeiro, quer ficar com ela sozinho!” Ulong gritou, furioso.

Senhor Feng ficou sem palavras.

Ulong pensava: quando só restar uma erva, não dividirá com o velho — aliás, nunca pensou em dividir, só em ficar com tudo no final.

O velho também pensava assim, tentando equilibrar o campo para tirar vantagem.

“Ah... sim, claro...” Senhor Feng disfarçou.

Nesse momento, Shen Leling agiu, controlando cipós que se espalhavam!

Um deles envolveu Ennu, formando uma nova armadura, alimentando ainda mais suas chamas.

Os outros cipós cercaram Ulong.

“Maldição!” Ulong explodiu em fúria, liberando mais qi negro, destruindo os cipós.

Mas novos cipós brotavam sem parar, envolvendo-o. Esses cipós exalavam um líquido pegajoso, aderindo ao seu corpo.

Mesmo rasgando, pedaços grudavam nele.

Quanto mais lutava, mais ficava coberto, cada vez mais inchado.

“Diz que sou mole? Veja minha força!” Shen Leling abriu os braços; a terra sob seus pés tremeu, brotando cipós grossos e retorcidos.

Eles cresciam, cada um tão grosso quanto um punho, espalhando-se a partir de Shen Leling, cobrindo o chão, empilhando-se cada vez mais alto.

Por fim, convergiram todos para Ulong, que foi enterrado, como se afundasse no mar de uma floresta retorcida.

A cena era impressionante.

“Espetacular!” Senhor Feng admirou, as plantas se agitando, sobrepondo-se, causando arrepios.

“Claro! Milhares de cipós retorcidos esmagando com força titânica; mesmo que não pulverize Ulong, ele não escapará.”

Shen Leling mal terminou de falar, quando viu um colar surgir no pescoço de Ulong, irradiando luzes como estrelas, protegendo-o.

No colar, uma medalha dourada estampada com o nome “Ulong Jumentinho”.

O colar se ergueu, abrindo caminho entre os cipós, levantando Ulong pelo pescoço para o alto.

“O quê!” Shen Leling percebeu, finalmente, que Ulong possuía um artefato de alta qualidade!

Mas... era uma coleira de cachorro? Claro, Ulong era o animal de estimação de algum cultivador!

Ulong libertou-se, percebendo que seu mestre intervinha à distância, cheio de alegria.

“Ha ha ha! Se ousarem me matar, meu mestre vingará minha morte!”

Shen Leling, ouvindo isso, ficou ainda mais determinada: “Levante-se!”

De repente, a floresta retorcida gigante se ergueu de todas as direções, formando um cerco.

Era como uma flor gigantesca, fechando-se em botão...

Mas o fechamento era lento; Ulong subia rapidamente, quase escapando.

Shen Leling gritou: “Ennu, acabe com ele rápido!”

Ennu respondeu: “Minha energia vital acabou.”

“Hã?” Shen Leling estava exaurida, com a expressão sombria; estaria prestes a deixar o cão escapar?

“Banyun, Banyun, você falou de anel de ervas, cadê?” Ennu procurava no corpo de Huang Banyun.

“Meu caro, 'anel de ervas' não significa isso!” Huang Banyun lamentava.

Apesar do mar de plantas assustador, Shen Leling controlava tudo; exceto por ter drenado Zhang Quan, os outros navegavam entre os cipós sem perigo.

Huang Banyun, ao ver Ulong prestes a ser derrotado, quase chorava de alegria, mas a reviravolta o deixou ainda mais aflito.

“Não, não posso deixá-lo escapar! Podem me absorver!” Huang Banyun estava desesperado, desejando que sua energia fosse usada.

Mas Shen Leling não precisava de energia vital; só não tinha tempo de recuperá-la.

Tudo aconteceu tão rápido, que, quando Ulong quase escapava do cerco da floresta retorcida...

“Chi chi chi!” De repente, um anel de ervas caiu do céu, pendurando-se no pescoço de Ennu!

“Ei?” Todos olharam, era o pequeno macaco inteligente.

“Obrigado!”

Ennu engoliu tudo de uma vez.

Desde o início, quando Ennu pediu a Huang Banyun o anel de ervas, Banyun não entendeu, mas o macaco entendeu...

Bolinha, sendo um macaco inteligente, compreendia a linguagem humana e era prático: Ennu pediu um anel de ervas, então fez um igual.

Sabia exatamente qual tipo de anel Ennu queria, pois, quando Ennu chegou para lutar, trazia um anel de ervas no pescoço, que depois foi queimado.

Huang Banyun não deu importância, mas o macaco não esqueceu.

Ao entrar na batalha, Huang Banyun decidiu sacrificar-se, preocupando-se com o macaco, por isso não o levou para o combate.

Assim, o macaco ficou na montanha, ouvindo Ennu pedir o anel, foi imediatamente buscar ervas e teceu um igual...

Até que, agora, finalmente entregou a Ennu.

“Boom!” Ennu ficou com energia vital plena, alcançando quatro mil duzentos e sessenta e um anos de poder!

“O quê!” Ulong observava do alto; Ennu comia apenas ervas comuns, e uma grande quantidade!

“Volte aqui!”

Ennu voou ao céu, ardendo como um raio escarlate, alcançando Ulong.

Agarrando-o, sem economizar energia vital, desceu freneticamente.

Parecia um meteoro flamejante caindo no botão gigante de flores prestes a fechar!

“Você não escapará!” Shen Leling aplaudia, rindo.

Ulong caía velozmente, gritando em pânico: “É a última erva Dragoeiro! Achei que estava escondida na relva da montanha, mas você entregou ao macaco, tecendo um anel junto com outras ervas...”

“Isso...” Shen Leling e o senhor Feng não resistiram ao riso.

Sentiram que enganar o cão já não tinha graça; no fim, nem mantiveram a mentira, mas Ulong não percebeu, pensando só na erva Dragoeiro.

Ulong, então, reparou no senhor Feng ao lado, com esperança nos olhos: “Velho, vou morrer, não vai ajudar? Se me matarem, matam você também!”

Enquanto falava, Ennu já o arrastava para o centro dos cipós, afundando ainda mais.

Senhor Feng hesitou, ergueu a espada e fez um gesto: “Levante-se!”

Ulong, vendo isso, sentiu esperança, lutando para subir, tentando usar a força da coleira, mesmo que o pescoço quase se partisse.

Mas, em seguida, pedras gigantes brotaram do fundo, como uma mão enorme, agarrando Ulong e puxando-o para baixo.

“Velho! Velho!” Ulong, furioso, foi completamente enterrado nos cipós.

O mais aterrador era que Ennu também ficou preso lá dentro.

Seu corpo ardente incendiou todos os cipós ao redor!

Shen Leling, com um pensamento, fez um gesto: “Saia!”

Os cipós começaram a liberar óleo, aumentando as chamas; logo, toda a floresta virou um mar de fogo!

“Ahhhhhh!” Ulong, mergulhado no fogo, gritava em agonia.

“Ennu, está bem?” Shen Leling perguntou a Ennu, também no mar de chamas.

“Estou, só está um pouco sufocante... cof cof...” Ao redor de Ennu, só havia fogo, vapor ou fumaça densa.

Shen Leling já havia preparado; sabia que ele não temia as primeiras duas, mas, ao sentir a fumaça venenosa, lançou um cipó especial para cobrir seu rosto.

Ennu respirou ar fresco e, agarrando Ulong, resistia ao fogo.

A luz da coleira ainda protegia Ulong, mas já não podia salvá-lo.

Ulong, sufocando e sob calor extremo, sofria sem morrer.

O botão gigante de cipós fechou completamente.

Por dentro, vermelho como fogo; por fora, verde, como um lótus gigante no meio da montanha. Quando o fogo atingiu o ápice, as chamas subiram ao céu, mais altas que o cume.

Shen Leling e os outros, do lado de fora, olhavam para o terrível lótus flamejante, pensando que o poder daquele feitiço havia aumentado muitos níveis.

Após cerca de meia hora, Ennu saiu do fogo.

Estava nu, coberto apenas por chamas e cinzas.

“Sobrou só um osso dele.”