Capítulo Vinte e Sete: Não Há Necessidade de Temperar o Corpo

Em meio ao impacto violento, estrondos ininterruptos ecoavam pelo ar. Nos braços de Fogo Escravo, não se sabia quanto poder vital havia se acumulado, condensando-se em energia que forçava o ar a acelerar e se expandir abruptamente.

O vapor d’água pairava denso como neblina, enquanto o pó e os fragmentos de pedra erguiam-se como ondas, espalhando-se ao redor em um turbilhão de areia e cascalho. Três grandes árvores haviam sido partidas; diante da quarta, Zhang Quan estava completamente prostrado, encostado ao tronco, sangrando pelos sete orifícios, convulsionando com grande esforço.

À sua frente, erguia-se o Senhor Feng, de braços abertos, o peito do corpo espectral perfurado por um enorme buraco que exalava fumaça negra e espessa.

— Maldita seja, família Zhang… — o Senhor Feng não conteve o impropério. Seu ferimento era gravíssimo, o corpo espectral oscilava sem cessar.

No momento crucial, pusera-se diante de Zhang Quan; de forma alguma permitiria que o Contrato de Bronze fosse danificado. Lutou com todas as suas forças e, enfim, conseguiu dissipar o impacto aterrador do ataque de Fogo Escravo.

No entanto, ele próprio fora ferido em sua essência vital, uma lesão só curável com o incenso dos parentes. Mas sua família já havia sido exterminada pela casa Zhang.

— E… e a sua técnica suprema? — murmurou Zhang Quan com dificuldade, pois sabia que o Senhor Feng já havia compreendido uma dessas habilidades.

— Minha técnica só serve contra feitiços… Quem esperaria que um mortal fosse tão forte… — respondeu o Senhor Feng, com o rosto desolado. Precisava da Pílula Restauradora apenas para recuperar seu poder e lançar a técnica suprema. Bastava que a Dama das Águas lançasse um feitiço sobre ele, e poderia reverter o golpe.

Jamais esperaria que um simples mortal quase o destruísse completamente!

Contudo, justamente por ter sido derrotado tão depressa, ainda lhe restava bastante poder. O efeito da pílula persistia.

— Vamos! — Senhor Feng mais uma vez invocou uma embarcação de terra, tentando carregar Zhang Quan para longe.

Porém, o ferimento de Zhang Quan era grave demais; ao ser movido, soltou um grito lancinante:

— Aaah! Não me toque!

Ao mesmo tempo, Senhor Feng estremeceu, como se atingido por um raio:

— Aaah!

Encolheu-se de dor por longo tempo, até não ousar mais mover Zhang Quan.

Era o interdito do Contrato de Bronze: jamais poderia ferir alguém cujo sangue estivesse registrado nele. Mesmo que fosse por bondade, ao tentar levá-lo para fugir e provocar-lhe dor, sua própria alma seria profundamente atormentada.

— Não há saída…

Tanto Zhang Quan quanto o Senhor Feng perceberam o beco sem saída em que estavam.

— Cure-me logo… Se eu sobreviver, serei generoso! — Zhang Quan implorava desesperado.

O Senhor Feng, rangendo os dentes, ignorou-o e perguntou:

— Você não consegue mais se mexer, não é?

— Estou à beira da morte… — murmurou Zhang Quan.

— Que bom.

— O quê? — Zhang Quan arregalou os olhos.

O Senhor Feng olhou para ele friamente. Zhang Quan, incapaz de mover-se, não podia usar o Contrato de Bronze como ameaça. Fugir já era impossível; talvez fosse uma chance de se livrar da família Zhang.

Ao mesmo tempo, Fogo Escravo surgiu novamente da poeira, completamente nu. Sua única calça, já em frangalhos, fora finalmente destruída pelos combates e pela última investida.

Mas ele não parecia notar, com os olhos fixos nos dois, lançando-se em novo ataque.

— Não! — vendo o flagelo aproximar-se, o Senhor Feng ficou lívido, enquanto Zhang Quan sentiu o coração gelar.

Por sorte, Shen Le Ling chegou rapidamente, agarrando Fogo Escravo.

Com expressão envergonhada e aflita — envergonhada porque Fogo Escravo estava nu — cuspiu um jato de água sobre ele, cobrindo-o. Jogou também algumas sementes, que se transformaram em cipós, envolvendo-o e formando uma armadura natural.

Em seguida, falou ansiosa:

— Seu tolo, enlouqueceu de vez?

— Claro que não — respondeu Fogo Escravo, franzindo a testa, incompreendido por sua intervenção. — O que foi agora?

Shen Le Ling ficou momentaneamente atônita:

— Ué… então você não perdeu o juízo? Por que não me ouviu antes?

Fogo Escravo respondeu rapidamente:

— Quando comecei a investir, o estrondo era tão forte nos ouvidos que não entendi o que disse. Só pensei em acabar com todos eles.

Shen Le Ling observou os olhos ainda rubros de Fogo Escravo, mas percebeu pelo tom de voz que ele estava apenas furioso, não enlouquecido.

— Irmã, estou bem. Não os deixe fugir! — exclamou ele, indignado.

— Fique tranquilo, não escaparão — respondeu Shen Le Ling, ainda perplexa, erguendo uma cortina d’água e começando a examinar Fogo Escravo.

No plano original, ela não esperava que ele sozinho exterminasse todos os inimigos. Mas ele surpreendera, desenvolvendo a técnica de Impacto Ardente, devastando-os com força inesperada.

Chegara ao ponto de, ao perder o controle, tornar-se ainda mais forte, deixando os oponentes à beira da morte. Todo o processo fora tão assustador que ela mal podia acreditar.

Mesmo assim, preocupada, não quis deixá-lo lutar mais, então examinou-o, pretendendo ajudar a acalmar o poder vital revolto.

O que viu, porém, deixou-a completamente perplexa.

— E sua tempera corporal?

Ela notou, horrorizada, que Fogo Escravo jamais havia realizado o processo de fortalecimento corporal. Era como uma história de assombração.

Fogo Escravo respondeu com convicção:

— Já completei! Usei de uma vez mil e duzentos anos de poder vital e não aconteceu nada. Não significa que alcancei o sexto nível?

— Que sexto nível, coisa nenhuma! Você nem ao menos completou o primeiro! A Tempera dos Ossos e Músculos deve transformar seus tecidos em algo diferente, quase como renascer! Além disso, a qualidade de seu poder vital também aumentaria! — exclamou Shen Le Ling, incrédula.

E percebeu, ainda mais espantada, que a energia desenfreada dentro dele não lhe causava o menor dano.

Nenhuma inversão de sangue, nenhuma lesão nos meridianos, nenhum dano cerebral — nada. Era apenas um simples “descontrole de energia”.

Perder o controle sem enlouquecer! Perder o controle sem sofrer danos físicos!

Fogo Escravo franziu a testa:

— Nem o primeiro? Mas fiz exatamente como disse. Depois só aumentei um pouco a energia para testar e vi que estava tudo ótimo.

— Isso… — Shen Le Ling não sabia se ria ou chorava. Finalmente entendeu porque ele dizia ter “sucesso na primeira tentativa”. Na verdade, ele não sabia o que era sucesso; seguiu os passos, fracassou, mas ao tentar usar mais energia e não sentir nada, achou que havia conseguido.

Quando perdeu o controle, Fogo Escravo estava completamente consciente; apenas usava energia demais por acidente, e ao perceber que nada acontecia, supunha ter avançado.

Assim, foi usando cada vez mais, a ponto de seus braços brilharem de energia acumulada…

Mesmo assim, a energia não lhe causava o menor dano. Era absurdo!

O olhar de Shen Le Ling ficou vago:

— Seu poder vital simplesmente não te machuca… Use quanto quiser, nada acontece…

Fogo Escravo exclamou, feliz:

— Então não preciso temperar o corpo?

— Pois é, eu me perguntava mesmo… Por que meu poder me causaria dano? Mas você sempre insistiu que eu precisava temperar o corpo…

Shen Le Ling cobriu o rosto com a mão:

— A culpa foi minha…

Pensava consigo mesma que Fogo Escravo não podia ser avaliado pelos padrões normais; o potencial daquele rapaz era insondável.

— Será que você possui uma Destinação Contra o Céu… — murmurou Senhor Feng, de repente.

Apesar das vozes baixas, o Senhor Feng, sendo um espectro, ouviu tudo. E então percebeu: Fogo Escravo era uma dessas lendas vivas, existências que desafiam as leis do mundo, um verdadeiro tesouro ambulante, condenado a ser cobiçado.

— Heh, essas são suas últimas palavras? — ironizou Shen Le Ling.

O Senhor Feng apressou-se:

— Espere! Sou apenas um pobre espírito preso num artefato, forçado pelas circunstâncias! Podemos conversar…

— Senhora das Águas! Temos história em comum! Bebi de suas águas no Monte Prisão! — tentou apelar.

— É mesmo? Pois agora beba à vontade! — Shen Le Ling ignorou-o, unindo as mãos enquanto neblina a envolvia.

O Senhor Feng fez gestos de súplica:

— Não use feitiço! Se eu não quiser morrer, serei obrigado a usar minha técnica suprema! Vamos conversar… ah!

Shen Le Ling lançou um fluxo contínuo de água da boca, que se expandia e multiplicava, até tornar-se um rio caudaloso serpenteando pelo ar!

A torrente desabou, desencadeando uma inundação.

Era sua técnica secreta, “Vertente Suspensa”, rápida, abrangente e poderosa.

Diante dela, o Senhor Feng só tinha uma saída.

— Você me forçou a isso — lamentou, vendo a enxurrada se aproximar. Já notara que Shen Le Ling só tinha duzentos e cinquenta níveis de poder. Após tantos confrontos, deveria estar exaurida, e ainda assim lançava um feitiço de larga escala! Só podia ter tomado elixires antecipadamente.

Sentiu uma amarga impotência — estava preso havia cinquenta anos, sem recursos, com trezentos níveis de poder em vida, ainda mantidos agora.

Mesmo sendo mestre em magia, precisava economizar cada gota.

Ao menos, também havia tomado a Pílula Restauradora.

Trovões ribombaram enquanto Zhang Quan era submerso pela enxurrada, lutando com o Contrato de Bronze em meio à lama revolta.

No último instante, o Senhor Feng brilhou, revestindo-se de uma aura negra.

Ergueu a mão e, diante das ondas, disse suavemente:

— Volte!

Num instante, as águas recuaram, retornando pelo mesmo caminho! Como se o tempo retrocedesse, a lama foi separada do fluxo e voltou ao lugar de origem.

Ao ver a reversão do feitiço, Shen Le Ling estremeceu.

— É a Técnica Suprema da Terra! Mm…!

A torrente voltou, inundando-a à força, obrigando-a a engolir todo o rio mágico.

— Gulu… — seus olhos quase saltaram, tomada de dor extrema, quase explodindo por dentro. Por sorte, era feita de água, conseguindo resistir à inundação revertida.

Se fosse alguém comum, teria sido destruído pelo contragolpe.

— Ugh… — ela caiu de bruços, tremendo, vertendo água pelos sete orifícios.

— Irmã! — Fogo Escravo se alarmou, ajudando-a a se erguer.

— Estou bem, mate-o logo! — ela disse, sofrendo.

O Senhor Feng, também exaurido, lamentou:

— Se você sobreviveu, foi porque peguei leve! Quem quer te matar é a família Zhang, não eu! Sou só uma vítima…

Mas Fogo Escravo já vinha com o Impacto Ardente, como um touro furioso.

— Droga!

O Senhor Feng ergueu rochas em sequência para deter o ataque.

— Esse sujeito realmente não teme pedras…

Fogo Escravo abalroava as pedras com tal força que era o mesmo que colidir com as próprias rochas que o Senhor Feng controlava — e saía ileso!

Inicialmente, pensara que fosse efeito da técnica de proteção do Sutra de Jade Branco do Imperador Supremo, mas agora sabia que Fogo Escravo era simplesmente imune.

O punho de Fogo Escravo esmagava as pedras, reduzindo-as a pó.

Sem saída, o Senhor Feng erguia muralhas cada vez mais espessas.

Tentou adicionar feitiços às rochas, mas todos eram neutralizados pelos talismãs d’água.

O único alívio era que o poder vital de Fogo Escravo estava quase esgotado; não podia mais lançar aquele punho de energia extrema.

Na verdade, usando mil e duzentos anos de poder vital, o Senhor Feng podia neutralizar, pois em termos de energia equivalia a cento e vinte níveis.

O segredo do Punho Ardente, contudo, estava na extrema compressão da energia! Somente com a Tempera Tripla era possível liberar energia para fora do corpo, mas Fogo Escravo, impossibilitado de fazê-lo, comprimia tudo nos braços, acumulando até o limite — daí o poder.

— O quê? O demônio canino está chegando? Ei! Ele está vindo! Sinto sua energia demoníaca! — o Senhor Feng gritou de súbito.

Mas Fogo Escravo, lançado ao Impacto Ardente, não escutava nada…

Desviando à esquerda e à direita, rompeu várias muralhas de pedra, deixando o Senhor Feng sem saída.

A distância entre eles diminuía, o Senhor Feng preso ao Contrato de Bronze, sem espaço para fugir.

Bem quando o Senhor Feng, desesperado, achou que seria seu fim, Fogo Escravo parou de repente.

— Sua energia… Ei, por que você dispersou o poder?

Usando energia assim, mesmo tendo cem vezes mais que os outros, uma hora acabaria.

O Senhor Feng não esperava que Fogo Escravo, para derrotá-lo, fosse usar até o último fio de energia vital.

— Você enlouqueceu? O demônio canino está realmente vindo…

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