Capítulo cento e quatorze: Uma lágrima estranha

Yan Nu percebeu com espanto que seu corpo inteiro havia mudado; sua voz, sua aparência e sua estatura... tudo havia se transformado em outra pessoa, e, mais especificamente, em uma mulher.

Ao concentrar sua percepção, confirmou que parecia uma jovem donzela. Embora ainda vestisse roupas masculinas e estivesse descalço, aquela certamente não era mais a sua aparência anterior. Era como se todos os seus poderes tivessem permanecido, sendo apenas uma alteração superficial de sua forma.

— Foi você quem fez isso! — Yan Nu disse, com o olhar vigilante. Embora sua voz fosse aguda, o tom era firme e carregado de brio.

No entanto, ao ver a mudança de Yan Nu, Zhao Yu demonstrou apenas uma leve surpresa. Com calma, ela respondeu:

— Você acha que um "Falso Fantasma" o mudaria imediatamente só porque você passou a acreditar nele? Se fosse assim, qualquer um ficaria em alerta. Não é tão simples.

Yan Nu entendeu o que ela quis dizer. Uma mudança tão direta e imediata seria óbvia demais. Tendo acabado de conhecer Zhao Yu e obtido novas informações, se ele mudasse instantaneamente, quem continuaria a ser enganado? Mas, por outro lado, talvez a natureza do Falso Fantasma fosse justamente essa, e ele tivesse apenas que inventar desculpas para justificar a mudança.

Zhao Yu continuou tranquilamente:

— A manipulação dos Falsos Fantasmas, seja na aparência ou na memória, não ocorre de imediato; ela acontece conforme a vontade deles. Desde que você acredite que eles não são fantasmas, eles podem mudá-lo a qualquer momento, sem precisar estar diante de você. O verdadeiro Falso Fantasma pode ser alguém que você já conhecia...

Yan Nu exclamou em voz alta:

— Não precisa explicar! Eu não vou mais acreditar em você!

Zhao Yu revirou os olhos com resignação:

— Você nunca acreditou em mim, para começo de conversa. Pelo fato de ter suspeitado que eu fosse um Falso Fantasma logo após sua transformação, percebe-se que, no fundo, você sempre esteve em alerta. Você sempre me considerou um Falso Fantasma, e isso é bom. Apenas mantendo essa postura com todos é que os Falsos Fantasmas não terão oportunidade.

Yan Nu silenciou-se. Pensando bem, era verdade. Desde que soubera da existência dos Falsos Fantasmas, ao ver qualquer pessoa pela primeira vez, ele se perguntava se ela seria um deles. Zhao Yu, uma mulher estranha que, do nada, possuía tanta comida — como ele poderia acreditar, de imediato, que ela era humana? Até mesmo as palavras de Zhao Yu, ele apenas memorizava, sem tomá-las como verdades absolutas. O mesmo valia para os viajantes que encontrara no caminho; coletar informações não significava acreditar nelas.

Foi por essa desconfiança constante que, ao mudar subitamente, ele se sentiu tão chocado. A única informação em que ele realmente acreditava era que "o vilarejo abriga Falsos Fantasmas". Isso significava que, de todos que encontrou, apenas os primeiros, como "Velho Fang", poderiam ser confirmados como seres vivos. Mas, se os Falsos Fantasmas não mudassem de forma imediatamente, e sim a qualquer momento, nem mesmo o Velho Fang poderia ser considerado humano.

Isso era um problema exaustivo. Significava que ninguém no vilarejo era confiável e nada do que diziam poderia ser levado a sério.

— Chega. Acho que foi sem querer que acreditei no que você disse — Yan Nu coçou a cabeça.

Zhao Yu sorriu:

— Você pode pensar assim, mas isso o levará a uma suspeita infinita, como acontece com muitos aqui, que não ousam sequer se comunicar normalmente. Por isso, preciso lembrá-lo: o que os Falsos Fantasmas dizem pode ser acreditado. Desde que você ache que faz sentido, você está apenas acreditando na "verdade", e não no Falso Fantasma. Vivo aqui há muitos anos, todos me conhecem, e tenho muitos amigos que são Falsos Fantasmas. Conversamos e brincamos, conhecendo suas "vidas" coloridas. Isso não importa; continuo sendo um ser humano, e ninguém pode me mudar.

*Ter amigos que são Falsos Fantasmas...* Independentemente de como se interage, seria possível não ter medo, contanto que se soubesse que eles são fantasmas? Yan Nu apenas ouvia, sem ousar acreditar, pois tudo aquilo poderia ser uma invenção de Zhao Yu. Afinal, do seu ponto de vista, não era possível confirmar se "acreditar nas palavras de um Falso Fantasma" também ativaria a característica.

Yan Nu ponderou:

— Seguindo sua lógica, não seria possível evitar a mudança simplesmente não acreditando em ninguém e tratando todos como Falsos Fantasmas?

Zhao Yu serviu-se de uma xícara de chá e assentiu:

— Exatamente. O ponto crucial da característica reside apenas em "se você acredita que um determinado Falso Fantasma é um ser vivo". Portanto, a forma mais direta de sobreviver neste vilarejo é tratar todos como Falsos Fantasmas e considerar-se o único ser vivo aqui. É o princípio de que "tudo o que se vê é ilusão".

Se você conseguir manter isso em seu coração, não haverá nada a temer neste vilarejo. A vida pode ser bastante tranquila, e você não terá sua aparência, personalidade ou memórias alteradas.

Yan Nu assentiu. Se fosse realmente assim, seria simples. Era apenas como entrar em um vilarejo cheio de bonecos. Como um sonho, onde apenas ele era real e todos os outros eram figuras oníricas. Mas deveria tentar? Deveria acreditar nessas palavras? Talvez fosse apenas um "método de defesa falso" criado por um grupo de bonecos. Ele já tinha caído uma vez e sua aparência mudara; se caísse de novo, poderia ter suas memórias manipuladas. Yan Nu não queria isso, então, por enquanto, decidiu não acreditar em nada do que desconhecidos dissessem.

No entanto, ele captou um ponto chave e perguntou:

— Espere, você disse "característica"?

Descrições como "característica absoluta" eram usadas geralmente por seitas demoníacas ou por facções como o Clã dos Calvos, que possuíam artefatos estranhos. Pessoas comuns, mesmo que soubessem, usariam termos como "poder que desafia o céu" ou "artes malignas".

Zhao Yu bebeu seu chá e sorriu graciosamente:

— Não vou esconder de você: eu fui infectada por uma característica, por isso consigo criar comida constantemente para sustentar todos.

— Que característica? — perguntou Yan Nu, curioso.

Zhao Yu olhou para ele:

— Você acredita no que eu digo? Se acreditar, eu lhe contarei. Se você estiver apenas ouvindo por ouvir, não vejo necessidade de revelar tantos segredos.

Yan Nu inclinou a cabeça:

— Espere um pouco, você não está surpresa? Não está surpresa que eu também saiba o que é uma "característica"?

Zhao Yu balançou a cabeça:

— Por que estaria? As pessoas que protegiam este lugar, conhecidas como "Homens de Armadura de Osso", pertenciam a uma facção especializada em controlar objetos estranhos. Sob o bloqueio deles, ninguém entrava por engano há muito tempo. Foi apenas recentemente, após o Clã dos Calvos assumir o controle, que eles jogaram alguns civis, artistas marciais e cultivadores aqui para testar a função de teletransporte da barreira invisível. Não vou esconder: conheço Yak. Ele deve ter sido trazido aqui por uma armadilha. Pessoas que conseguem entrar com ele não podem ser comuns.

Ao dizer isso, ela lançou um olhar significativo para Yak. Ele, por sua vez, estava muito retraído, mantendo a cabeça baixa e os olhos fixos na tigela de macarrão, sem dizer uma palavra.

— Ei, você sabe de muita coisa — Yan Nu riu, com um ar delicado.

Após sua mudança, ele queria ter se afastado daquela mulher, mas ela sabia tantas coisas e falava com tanta desenvoltura que Yan Nu sentiu relutância em partir. Outros eram muito reservados e a comunicação era difícil. Se ele saísse daquela estalagem para vagar sem rumo lá fora, provavelmente nunca encontraria a saída. Então, Yan Nu sentou-se novamente e perguntou, curioso:

— Eu só quero saber como sair...

Zhao Yu balançou a cabeça:

— Esqueça essa ideia. Não há como sair.

Yan Nu não desistiu:

— Na verdade, entramos três pessoas. Havia mais um artista marcial, provavelmente o antigo guardião daqui. Foi ele quem moveu a lápide e nos trouxe para dentro. Mas não o encontramos mais. Você sabe o que aconteceu? Será que ele saiu?

Zhao Yu pareceu surpresa:

— Pode descrever as roupas dele?

Yan Nu descreveu abertamente, mencionando que o homem carregava muitas lâminas estranhas. O olhar de Zhao Yu brilhou:

— Ah, certamente era um Homem de Armadura de Osso. Devido à natureza de sua característica, eles costumam equipar-se com uma grande quantidade de armas. Quanto ao porquê de vocês não o encontrarem... isso eu não sei.

Yan Nu sentiu que ela estava escondendo algo e fez um biquinho:

— Você o conhece, não é? Quem é você afinal?

Zhao Yu riu:

— Para saber algo, é preciso pagar. Você não me contou qual é a sua característica nem sua origem, por que eu deveria lhe contar? Além disso, aos meus olhos, vocês também são Falsos Fantasmas. Por que contar tanto? De qualquer forma, já ensinei como sobreviver neste vilarejo. Quando estiver com fome, venha comer aqui. Essa é a minha única tarefa.

Yan Nu abriu um sorriso:

— Devia ter dito isso antes! Minha característica é simples...

Ele explicou detalhadamente a "Adaptação Absoluta". Se ela fosse um Falso Fantasma, não faria diferença saber; se fosse humana, ele também não via problema. O objetivo principal agora era sair dali. Ele só omitiu a parte sobre Miao Han, pois ela o havia ensinado que, embora a característica fosse poderosa, o essencial era não revelar a existência dela.

— Isso... — Zhao Yu, que ouvia de forma desinteressada no início, teve as pupilas dilatadas e um olhar de horror. Aquela característica era aterrorizante.

Yak, em comparação, estava muito mais calmo, pois já conhecia a maioria dos efeitos da característica de Yan Nu, apenas não tinha uma descrição tão completa e abrangente como "Adaptação Absoluta".

— Hum... — Zhao Yu guardou a informação e perguntou: — É realmente algo de nascença?

— Sim, desde que o Vovô me encontrou, eu já era assim — riu Yan Nu.

Zhao Yu respirou fundo, tentando acalmar-se. Yan Nu aproveitou a oportunidade para perguntar:

— Agora pode falar, certo? Qual é a sua origem? Qual é a sua característica? E para onde foi aquele Homem de Armadura de Osso?

Zhao Yu pensou um pouco e respondeu:

— Sou uma "Portadora de Lágrimas Estranhas".

— Estranha? Todos nós que temos características somos estranhos... — comentou Yan Nu.

Zhao Yu balançou a cabeça:

— Não, quero dizer que a minha característica chama-se "Portadora de Lágrimas Estranhas". Eu não tenho lágrimas comuns; quando choro, meus olhos expelem comida... desde que seja algo que eu já tenha comido.

— Hã?! — Yan Nu ficou boquiaberto. — Existe uma característica dessas?

Ele estava pasmo. Pensava que a comida fosse materializada ou algo que transformasse qualquer substância em alimento. Aquilo parecia mais intuitivo e lógico. Quem diria que era algo que ela "chorava para fora"...

Yan Nu pegou a tigela de macarrão:

— Isso também foi você quem chorou?

Zhao Yu assentiu:

— Do macarrão à carne, passando pelos temperos, tudo é fruto do meu choro. Já reservei bastante na estalagem; se quiser comer, pode comer direto. Quando sai, já está cozido, mas costumo dar uma fervida. O seu macarrão deve ter esfriado um pouco, vou esquentá-lo para você.

Yan Nu apressou-se em impedi-la:

— Não precisa...

Ele se lembrou de que, ao encontrar Zhao Yu pela primeira vez, seus olhos estavam vermelhos e inchados, como se tivesse chorado. Provavelmente, aquela mulher tinha que chorar várias vezes ao dia para estocar comida para todo o vilarejo.

— Essa característica... você... pode me mostrar? — Yan Nu estava extremamente curioso.

Zhao Yu assentiu levemente, fixando os olhos em Yan Nu. Ela arregalou os olhos, com uma expressão de tristeza, como se estivesse cultivando uma emoção. Logo, suas pálpebras incharam e seus olhos ficaram avermelhados.

De repente, fios de macarrão começaram a escorrer pelos cantos de seus olhos, deslizando pelo rosto. Ela segurou uma tigela vazia e os aparou com firmeza. No início, não eram muitos, mas logo começaram a sair cada vez mais rápido, e sua expressão tornou-se cada vez mais difícil de conter, com os cantos da boca tremendo involuntariamente.

No final, o macarrão descia como uma chuva torrencial, enchendo a tigela completamente.

— Wuwu... *slurp*... — Ela pegou os hashis e começou a comer avidamente. Comia enquanto chorava; a cena era espetacular.

Yan Nu olhava para aquela mulher, chocado. Para ser sincero, ver o poder invencível de Yak não o impressionara tanto quanto aquela cena.