Capítulo 133: De Quem É o Destino Certo

Huang Banyun esperara por muito tempo no acampamento militar fora da cidade por Miaohan, até perceber que algo havia acontecido.

Sem Miaohan, como poderia partir? Incapaz de ir embora, ele só pôde retornar para a cidade de Gaomi.

No entanto, Miaohan era incognoscível em toda a cidade. Dias depois, chegou a notícia funesta de que ela havia saído da cidade em segredo e sido assassinada por bárbaros Hu.

Isso o atingiu como um raio: "Morto por bárbaros Hu saqueadores? Como é possível!"

Chang Dingwen suspirou pesarosamente: "Alguém encontrou o cadáver de Miaohan do lado de fora, retalhado em dezenas de pedaços..."

"Como sabiam que era Miaohan?", perguntou Huang Banyun agitadamente.

"Porque vestia as roupas de Miaohan e seus adornos pessoais, e seus guardas pessoais também foram encontrados... Havia também os cadáveres de vários membros do clã Tuoba no local." Chang Dingwen o levou para reconhecer os restos mortais.

De fato, Huang Banyun reconheceu vários itens que eram genuinamente os pertences íntimos de Zhu Miaohan.

Mesmo que aquele cadáver feminino não fosse dela, algo certamente lhe acontecera.

"Malditos... Poderia ser a Seita Devoradora do Céu? Enlouqueceram?", disse Huang Banyun com ódio.

Chang Dingwen sobressaltou-se: "Você diz que foi obra da Seita Devoradora do Céu? Como pode ser? Que benefício isso traria para eles?"

Huang Banyun também não conseguia entender; ele estava apenas conjecturando. Com o exército de cem mil dos remanescentes Tuoba à espreita como tigres famintos e a Seita Devoradora do Céu já no poder, Miaohan não representava nenhuma ameaça para eles; não havia razão para atacarem os seus próprios compatriotas.

Ainda assim, ele não acreditava que alguns cavaleiros nômades Hu pudessem matar Miaohan, especialmente considerando que ela possuía uma arma simbiótica...

"A propósito, onde está a espada? Onde está a espada de Miaohan?"

Chang Dingwen balançou a cabeça: "Não foi encontrada. Talvez tenha sido levada pelos bárbaros Hu?"

Com o coração ardendo em chifres de brasa, Huang Banyun era incapaz de determinar quem silenciosamente havia sequestrado Miaohan.

Mesmo suspeitando da Seita Devoradora do Céu, se ele fosse questioná-los, eles certamente não admitiriam. Ele não tinha provas e a seita tampouco parecia ter um motivo evidente; questioná-los precipitadamente faria com que todos pensassem que ele estava apenas criando confusão sem fundamento.

Além disso, se recorresse à força, suas tropas eram insuficientes.

Justo quando Huang Banyun não sabia para onde ir nem o que fazer, uma criada o encontrou — era Lu He.

"Hm? Uma carta de Miaohan?" Huang Banyun exultou.

Após lê-la, Huang Banyun finalmente compreendeu a causa e o efeito de toda a situação.

Ele olhou para a longa lança em suas mãos, grato por naquele dia da grande batalha ter entregado a lança simbiótica para Wanzi usar.

Caso contrário, ele provavelmente não estaria sentado em segurança na cidade agora, mas já teria sido sequestrado assim como Miaohan.

"Quem diria que Miaohan conseguiria enviar uma carta mesmo nessas circunstâncias..."

Huang Banyun cerrou os lábios. A carta de Miaohan o instruía a nunca expor a lança simbiótica e a evitar arranjar problemas com a Seita Devoradora do Céu.

Tudo deveria ser tratado como se Miaohan tivesse realmente morrido nas mãos dos bárbaros Hu; assim, unidos por um ódio comum, eles deveriam se concentrar em defender a cidade, e a seita não criaria dificuldades para ele.

Devido aos seus mil anos de cultivo, uma vez iniciadas as hostilidades, ele poderia até mesmo vir a receber importantes responsabilidades.

"Mas o que acontecerá com Miaohan?", suspirou Huang Banyun.

A carta de Miaohan servia apenas para protegê-lo e tranquilizá-lo, sem mencionar uma única palavra sobre como ela própria escaparia.

Nesse momento, Lu He disse timidamente: "Havia três cartas. Uma me dizia o que fazer, outra era para o senhor..."

"E havia uma terceira, que pedia para o seu macaco levar junto com a lança para a família Zhu em Anqiu, destinada a uma pessoa chamada Leqing ou a uma mulher chamada Xiangyun."

Huang Banyun compreendeu num estlant. Ah, era isso, Miaohan estava pedindo ajuda à sua família?

Imediatamente ele agiu conforme o instruído, enviando o pequeno macaco com a longa lança para entregar a segunda carta em Anqiu.

Quanto a ele, só lhe restava ocultar-se e aguardar o momento oportuno.

Contudo, apenas meio mês depois, novas más notícias chegaram!

Tuoba Canmie deu trinta mil soldados ao seu terceiro irmão, Tuoba Yulu, ordenando-lhe que marchasse para o sul a fim de tomar Gaomi.

Esses trinta mil soldados eram essencialmente todos da etnia Jin, o que fazia com que os defensores dentro de Gaomi sentissem um ódio tão profundo que rangiam os dentes.

Por um instante, toda a cidade se dedicou à grande tarefa de defender as muralhas.

A atmosfera na cidade tornou-se intensamente tensa; todos estavam ocupados, deixando de lado quaisquer outros assuntos triviais.

Ainda bem que três guerreiros de renome mundial da Seita Devoradora do Céu haviam chegado, o que, somados ao Ancião Xu, totalizava quatro.

Isso elevou imensamente o moral da cidade de Gaomi, e o prestígio do Ancião Xu tornou-se incomparável por um tempo.

Isso também deixou Huang Banyun ainda mais impotente: com um inimigo formidável do lado de fora, conflitos internos eram estritamente proibidos; eles ainda precisavam se unir contra o inimigo comum.

"Matem!"

"Rápido! Usem flechas! Soltem as flechas!"

No alto das muralhas, gritos de combate ecoavam diariamente. Fora da cidade, os ossos amontoavam-se como montanhas, a lagoa defensiva estava entupida de cadáveres, e o sangue corria a ponto de fazer flutuar pilões.

Tanto entre os sitiantes quanto entre os defensores, todos os mortos eram do povo Jin.

Huang Banyun lutou nas muralhas por vários dias consecutivos, esgotado de corpo e alma.

Felizmente, sob a administração anterior de Chang Ziyun, a cidade de Gaomi era quase uma fortaleza impenetrável.

Vendo que a cidade era difícil de ser tomada à força, o exército inimigo descansou por alguns dias, mudou para o cerco e enviou emissários com uma carta de rendição.

No salão de reuniões, os generais discutiam.

"Esta é uma carta escrita pelo próprio punho de Tuoba Canmie, garantindo que, após nossa rendição, nem um fio de cabelo nos será tocado."

"Quando o Estado for fundado no futuro, todos vocês serão nobres fundadores."

O Ancião Xu relatou serenamente o teor da carta a todos. A expressão de Huang Banyun tornou-se peculiar: o que significava aquilo? Havia ainda algo a se discutir ali? Estariam realmente considerando se render?

Um general disse de repente: "O clã Tuoba é sanguinário; render-se significa morte certa e um fim sem túmulo."

Outro general retrucou: "Isso é um tanto parcial. Tuoba Canmie não é assim; ele é versado nos clássicos, admira as Planícies Centrais, trata os eruditos com cortesia, reverencia o Céu e ama o povo. Os clãs influentes sob seu comando o elogiam bastante."

"Ah, é mesmo? Se ele consegue atrair tantas famílias aristocráticas para se aliarem a ele, certamente tem seus artifícios..."

Os dois generais conversavam em harmonia, deixando Huang Banyun completamente estupefato.

Ele sabia que ambos haviam estudado na Seita Devoradora do Céu.

De repente, sentindo seus membros rígidos, Huang Banyun olhou ao redor e viu que o salão estava quase inteiramente ocupado por membros da seita.

O ritmo daquilo não estava certo. Poderia ser que a Seita Devoradora do Céu controlasse secretamente inúmeros condados e prefeituras justamente para, no final, se render ao clã Tuoba?

Com os punhos cerrados, Huang Banyun estava prestes a se levantar e falar.

Inesperadamente, naquele momento, o Segundo Jovem Mestre, atual chefe da família Chang, foi o primeiro a franzir a testa e dizer: "General Xu, há algo para discutir aqui?"

"Minha família Chang jurou defender esta terra até a morte. Meu tio nos deixou instruções estritas em seu leito de morte para nunca esquecermos de erradicar os bárbaros. Esta carta de rendição deve simplesmente ser queimada."

Essa manifestação de postura, vinda dele como governador, fez os olhos de Huang Banyun brilharem.

O Jovem Mestre Mais Velho também declarou: "Tanto meu pai quanto meu tio morreram pelas mãos do clã Tuoba. Nós, irmãos, temos uma inimizade irreconciliável com eles!"

Chang Dingwen concordou: "Exatamente! Devemos discutir como repelir o inimigo!"

Em um momento crítico, as atitudes dos três jovens mestres da família Chang eram surpreendentemente unânimes; eles guardavam firmemente as lições do General Chang.

Especialmente o Segundo Jovem Mestre — Huang Banyun pensara que ele acatava cegamente tudo o que a Seita Devoradora do Céu dizia, mas não esperava que, diante de questões cruciais de princípio, ele ainda mantivesse firmeza.

Parecia que ele apenas dependia demais da ajuda da seita para defender a cidade e carecia de habilidade pessoal, acabando por ser reduzido a uma figura decorativa.

"Hm..." O Ancião Xu olhou para o resoluto Segundo Jovem Mestre, deu um sorriso suave e jogou casualmente a carta de rendição no braseiro.

"Ressignificar-se é naturalmente impossível, mas repelir o inimigo também é difícil... Pelo que vejo, nossa única opção agora é resistir até o fim e esperar que o clã Tuoba recupere as forças e bata em retirada por conta própria."

Huang Banyun levantou-se abruptamente: "General Xu, há quatro guerreiros de renome mundial na cidade, e entre os inimigos apenas Tuoba Yulu é ligeiramente formidável."

"Por que o senhor não lidera pessoalmente uma tropa para atacar, capturando o líder para desorganizar os bandidos primeiro?"

"Uma vez morto Tuoba Yulu, e sendo a maioria dos soldados inimigos da etnia Jin, o moral deles certamente desmoronará. Nosso exército poderá então persuadi-los a se renderem e incorporá-los, expandindo nossa força!"

O Ancião Xu sorriu: "Essa não deixa de ser uma boa ideia, mas receio que o inimigo não tenha apenas Tuoba Yulu como guerreiro de renome mundial."

"Se eu e meus discípulos fizermos um ataque precipitado, os poderosos do inimigo certamente aproveitarão a oportunidade para invadir a cidade e romper os portões... General Huang, o senhor tem certeza de que conseguirá defendê-la?"

"..." Huang Banyun permaneceu em silêncio.

Ele não sabia quantos guerreiros de renome mundial o inimigo possuía, mas, ao ouvir aquilo, percebeu de repente: se o Ancião Xu estivesse em conluio secreto com o inimigo, o clã Tuoba poderia aproveitar o momento de seu ataque para tomar a cidade de Gaomi!

No final das contas, o Ancião Xu e os outros nem precisariam defender a cidade, pois já teriam saído para "capturar o líder".

A responsabilidade pela defesa da cidade recairia inteiramente sobre seus ombros. Se mais dois guerreiros de renome mundial surgissem e a cidade caísse, ele não seria transformado em um culpado?

"Impossível, não deve ser tão ruim quanto estou pensando..." meditava Huang Banyun em seu íntimo.

O Segundo Jovem Mestre bateu na mesa e decidiu: "Ficar sitiados para sempre não é solução; teremos de tomar a iniciativa de atacar mais cedo ou mais tarde... Façamos conforme este plano!"

"General Xu, leve os homens em um ataque noturno contra Tuoba Yulu... General Huang, a segurança dentro da cidade fica entregue aos seus cuidados."

Sentindo uma imensa pressão sobre si, Huang Banyun não pôde refutar, afinal, aquela fora uma sugestão dele mesmo.

Ele olhou novamente para Chang Dingwen e encontrou o olhar cheio de expectativa deste último.

Huang Banyun ergueu as mãos em continência: "General Xu, lute à vontade. A cidade de Gaomi... fica sob minha responsabilidade."

"Enquanto eu viver, a cidade resistirá."

...

No décimo segundo dia do décimo segundo mês lunar, a neve caía profusamente.

Com o fim do ano se aproximando, o frio era congelante.

Na noite gélida, o Ancião Xu e outros guerreiros de elite saíram da cidade para um ataque surpresa ao acampamento de Tuoba.

Guardando a fortaleza interior, Huang Banyun sentia um presságio sinistro em seu coração.

Ele ergueu os olhos para o firmamento: devido à neve, o céu estava envolto em trevas, e as estrelas habituais eram invisíveis.

Apenas uma pequena estrela vermelha podia ser vista movendo-se lentamente.

Em seguida, ela desapareceu sem deixar vestígios.

"Uma estrela cadente..." Huang Banyun ouvira dizer que ver uma estrela cadente significava a queda de uma estrela militar.

Seria ele mesmo?

Ele deu um sorriso autodepreciativo, postando-se em meio ao vento e à neve, sentindo apenas o frio calar-lhe os ossos.

Naquele momento, nem Yan Nu nem Miaohan estavam presentes; até mesmo o macaco que o acompanhara o tempo todo havia ido para Anqiu encontrar uma maneira de salvar Miaohan.

Apertando firmemente sua longa lança enquanto protegia Gaomi, sentiu uma profunda solidão.

"General, com certeza derrotaremos o inimigo esta noite", disse Lu He, postando-se silenciosamente atrás dele.

Huang Banyun virou-se e sorriu, percebendo que ainda havia alguém a lhe fazer companhia. Desde que recebera a carta, ele decidira manter Lu He por perto.

Apenas que aquela criada era tão recatada e seus passos eram tão peculiares que frequentemente as pessoas se esqueciam de sua presença; porém, sempre que ele precisava de algo, ela reaparecia carregando os objetos, o que a tornava verdadeiramente profissional.

"Sim... Tomara que tudo corra bem", disse Huang Banyun.

De repente, um estrondo ecoou a leste da cidade, seguido por flutuações de energia verdadeira que brilharam no ar — evidentemente, o combate havia começado.

"Inimigos realmente invadiram a cidade?", Huang Banyun aspirou ar frio.

Os inimigos conseguirem atacar a cidade exatamente no momento em que o Ancião Xu e os outros realizavam o ataque noturno era coincidência demais.

No mínimo, deveriam ter demorado mais algumas horas, não?

"Tum!"

Na torre da muralha norte onde Huang Banyun se encontrava, um lampejo de luz de lâmina brilhou, seguido pelos gritos agonizantes de inúmeros soldados que foram dispersados.

Dois guerreiros de renome mundial postavam-se na muralha.

Olhando atentamente, não era aquele o próprio Tuoba Yulu? E ao lado dele havia outro desconhecido que, pela vestimenta, também pertencia ao clã Tuoba.

"Mais um guerreiro de renome mundial desconhecido!"

"Os poderosos do clã Tuoba estão surgindo aos montes?"

Embora Huang Banyun não estivesse no quarto nível do cultivo, ele era uma existência de primeira grandeza e ainda podia lutar de igual para igual contra um guerreiro de renome mundial.

Mas contra dois... ele só podia lutar até a morte.

"Onde está o Ancião Xu!", bradou Huang Banyun. Seus pés correram como o vento e sua lança cortou a noite escura em direção direta a Tuoba Yulu.

"Clang!"

Tuoba Yulu desferiu uma energia de lâmina gélida que fez Huang Banyun recuar: "Hã? Ah... Eles já foram todos capturados por mim."

Os olhos de Huang Banyun arregalaram-se. O quê? Os quatro guerreiros de renome mundial da Seita Devoradora do Céu tinham saído para um ataque noturno e, em vez disso, sido capturados?

Isso era absurdo demais!

Ele olhou para fora da cidade e viu tochas em movimento e um ondular constante de cascos de cavalos.

O exército inimigo havia mobilizado todas as suas forças para um ataque geral durante a noite!

"Tum, tum, tum!"

A leste da cidade, chamas irromperam aos céus acompanhadas de gritos de batalha; parecia que o portão oriental já havia sido rompido.

Enquanto lutava furiosamente contra Tuoba Yulu, o coração de Huang Banyun congelou até atingir o fundo do abismo.

"A cidade de Gaomi... não pode mais ser defendida..."

"Não, ainda há uma chance. Tuoba Yulu é o comandante deste exército; ele próprio veio liderar o assalto, evidentemente confiante de que esta batalha seria uma vitória certa."

"Mas, por outro lado, se eu o matar, ainda haverá uma reviravolta!"

Com o olhar firme, Huang Banyun rugiu e desferiu um ataque feroz.

Tuoba Yulu soltou um sorriso de escárnio, anulando facilmente a sua ofensiva.

O outro guerreiro de renome mundial não demonstrou intenção de ajudar; afinal, embora o poder de cultivo de Huang Banyun fosse elevado, ele estava apenas no terceiro nível.

Aquele intruso avançou diretamente pelas fileiras dos soldados Jin como se estivesse em terreno deserto.

Em seguida, girou com um único braço a enorme comporta de ferro e abriu o portão da cidade.

A cidade de Gaomi possuía muralhas elevadas, fossos profundos, três fileiras de barbacãs e seis camadas de portões forjados em aço puro.

Mesmo para guerreiros de renome mundial, abrir caminho à força por todos os portões seria uma tarefa árdua.

Agora, com eles invadindo diretamente e abrindo os portões por dentro, tudo se tornara muito mais simples.

"Hahaha! A cidade de Gaomi foi rompida! Matem todos!"

Os bárbaros Hu irromperam do lado de fora, atravessando os três portões em sequência, com gritos de guerra que sacudiam os céus.

Os soldados Jin tentaram desesperadamente detê-los, mas conseguiram resistir apenas por um instante antes que o quarto portão fosse violado.

Entre aquelas muralhas concêntricas, Huang Banyun estava banhado em sangue. Sua Lança Dourada das Seis Maravilhas já havia se tornado um instinto, e a energia verdadeira em seu corpo circulava no limite máximo.

Anteriormente, alimentando-se de alimentos simbióticos, ele acumulara cinco mil anos de cultivo.

Contudo, como seu limite era de uma liberação de cinco vezes o primeiro nível, ele só podia irromper instantaneamente com novecentos e sessenta anos de cultivo.

Caso contrário, sofreria um desvio de Qi e explodiria até a morte.

Mas agora ele já não podia se importar com nada disso. Liberando seu cultivo sem restrições, a energia em seu interior entrou instantaneamente em colapso, mas sua força aumentou drasticamente.

O desvio de Qi, embora aterrorizante, também o tornava mais forte!

"Morra!"

Vendo a densa saraivada de sombras de lanças que avançava como uma tempestade violenta, a expressão de Tuoba Yulu finalmente mudou.

Sendo sucessivamente reprimido, feridas começaram a surgir em seu corpo.

"Terceiro Príncipe!", gritou alarmado o outro guerreiro forte dos Hu, abandonando os soldados Jin para vir em seu socorro.

De repente, Huang Banyun viu-se atacado pela frente e pelas costas. Mesmo sofrendo os efeitos do desvio de Qi, era difícil resistir.

Finalmente, uma lâmina de intenção penetrou seu corpo, ferindo gravemente seus órgãos internos. Vomitando um bocado de sangue, ele chocou-se violentamente contra a muralha da cidade.

"Plaf!" Com a consciência turva, a energia verdadeira em seu corpo estava quase totalmente esgotada.

Ele ergueu-se com dificuldade, com as mãos que seguravam a lança trêmulas.

"Seu desgraçado, eu me lembro de você. É aquele rostinho bonito que estava ao lado dele e matou meu pai!", fixou Tuoba Yulu o olhar nele com crueldade.

"Onde está ele?"

"Ele não foi capturado pela Seita Devoradora do Céu há muito tempo?", disse Huang Banyun com a voz rouca.

Tuoba Yulu ficou pasmo, obviamente ignorando o fato.

"Deixe-me morrer sabendo a verdade... A Seita Devoradora do Céu... por acaso se aliou a vocês há muito tempo?", perguntou Huang Banyun.

Os cantos dos lábios de Tuoba Yulu curvaram-se: "Exato. Só se pode dizer que o meu segundo irmão tem planos de longo alcance..."

"Dezenas de milhares de nós tentamos governar milhões de cães da etnia Jin, o que não passa de uma serpente tentando engolir um elefante. Meu pai e eu acreditávamos anteriormente que, para conquistar o mundo, a única via era o massacre!"

"Matar todos os rebeldes até que não reste ninguém para ousar resistir..."

"Os fatos provaram que eu estava errado; meu segundo irmão estava certo. Para conquistar o mundo, sem vocês, bárbaros das Planícies Centrais, realmente não dá certo..."

Enquanto falava, ele próprio esboçou um sorriso amargo.

Huang Banyun ouviu aquilo tomado por uma ira indescritível. Os três condados restantes em Qingzhou haviam sido quase todos infiltrados pela Seita Devoradora do Céu.

Embora não houvesse um domínio oficial explícito, aquele tipo de ajuda velada era ainda mais aterrorizante; Tuoba Canmie era perfeitamente capaz de varrer Qingzhou inteiro!

Mesmo haviam resistências, os mortos eram sempre do povo Jin, o que superava em muito, em termos de astúcia, a violência e os saques do passado.

"Malditos..."

Huang Banyun olhou para o interior da cidade e viu chamas consumindo os lados leste, oeste e norte — justamente a zona norte onde estava.

Na mansão do governador no centro da cidade, sons de combate também ecoavam.

Olhando para lá vagamente, era possível ver Chang Dingwen e os outros desfraldando grandes bandeiras, defendendo desesperadamente a mansão e travando uma guerra urbana contra o inimigo.

A família Chang realmente não tinha um único covarde, mas naquele dia eles seriam completamente aniquilados.

Para o clã Tuoba, com a queda de Gaomi, não restavam mais ossos difíceis de roer em Qingzhou.

"Sua força é boa, faltando apenas um passo para alcançar o quarto nível. Deseja render-se a mim?", perguntou Tuoba Yulu com tom zombeteiro.

"Enquanto eu viver, a cidade resistirá!"

Huang Banyun abriu mão completamente de seu cultivo, fazendo explodir todas as suas sementes de energia verdadeira — aquele era um golpe de dispersão total do cultivo!

Haver prometido que a cidade resistiria enquanto vivesse significava que, se a cidade caísse, ele morreria ali; aquela era a dignidade e a honra cavalheiresca de um erudito que seu pai lhe ensinara.

"Boom!"

Ele foi novamente arremessado para longe. Desta vez, nem uma única migalha de energia verdadeira restara; seu cultivo fora completamente destruído.

Ainda assim, ele se ergueu, erguendo a lança para avançar e golpear como um mero mortal.

Aquele golpe era frouxo e fraco, e Tuoba Yulu sequer se deu ao trabalho de desviá-lo.

Contudo, a vontade de Huang Banyun não continha qualquer fraqueza; de repente, um som estrondoso ressoou da lança.

"Zumbido!"

Aquela era sua intenção de lança, carregando o ânimo de quem não teme a morte.

"O quê?!"

Os olhos de Tuoba Yulu arregalaram-se e ele liberou apressadamente sua própria intenção de lâmina para detê-lo, mas, pego desprevenido, também vomitou sangue e foi arremessado para trás pelo impacto.

"Terceiro Príncipe!", exclamou assustado o outro guerreiro forte dos Hu, abandonando os soldados Jin para correr em seu socorro.

Por um instante, Huang Banyun viu-se atacado por dois lados e, mesmo com o desvio de Qi, era incapaz de resistir.

Finalmente, uma rajada de intenção de lâmina penetrou-lhe o corpo, dilacerando suas vísceras. Cuspiu um bocado de sangue e chocou-se contra a muralha.

"Argh!" Com a consciência turvada, a energia verdadeira em seu corpo estava quase exaurida.

Ele levantou-se com esforço, enquanto a mão que segurava a lança tremia.

"Rapaz, eu me lembro de você. É aquele rostinho pálido que estava perto dele e matou meu pai!", encarou-o Tuoba Yulu com fúria assassina.

"Onde está ele?"

"Ele não foi capturado pela Seita Devoradora do Céu há muito tempo?", respondeu Huang Banyun com voz rouca.

Tuoba Yulu ficou atônito, obviamente sem saber daquilo.

"Deixe-me morrer compreendendo tudo... A Seita Devoradora do Céu... eles realmente já haviam se aliado a vocês desde o início?", perguntou Huang Banyun.

Os lábios de Tuoba Yulu ergueram-se num esgar: "Isso mesmo. Só posso dizer que os planos do meu segundo irmão são profundos..."

"Dezenas de milhares de nós querendo dominar dezenas de milhões de cães da etnia Jin é o mesmo que uma serpente engolindo um elefante. Meu pai e eu acreditávamos antes que a única maneira de conquistar o mundo era o massacre!"

"Matar todos os que resistem até que ninguém mais ouse fazê-lo..."

"Os fatos provaram que eu estava errado; meu segundo irmão estava certo. Para conquistar o mundo, sem vocês, bárbaros das Planícies Centrais, realmente não há como..."

Enquanto dizia isso, ele próprio esboçava um sorriso irônico.

Huang Banyun ouviu aquilo tomado por uma fúria lancinante. Os três condados restantes de Qingzhou já estavam em sua maior parte penetrados pela Seita Devoradora do Céu.

Embora não houvesse um controle aberto, aquele tipo de auxílio velado era ainda mais aterrizante; Tuoba Canmie era plenamente capaz de varrer Qingzhou inteiro!

Mesmo que houvesse resistência, os que morriam eram apenas membros do povo Jin, o que superava em muito a barbárie dos saques anteriores em termos de astúcia.

"Malditos..."

Huang Banyun olhou para o interior da cidade, avistando chamas consumindo os setores leste, oeste e o norte onde ele se encontrava.

Da mansão do governador no coração da cidade, sons de combates também ecoavam.

Observando de relance, era possível ver vagamente Chang Dingwen e seus homens desfraldando grandes estandartes enquanto resistiam desesperadamente na mansão, travando uma luta urbana sangrenta contra o inimigo.

A família Chang de fato não abrigava nenhum covarde, mas naquele dia eles seriam aniquilados até o fim.

Para o clã Tuoba, com a queda de Gaomi, não restavam mais ossos difíceis de roer em Qingzhou.

"Sua força é excelente, faltando apenas um fio para alcançar o quarto nível. Estaria disposto a render-se a mim?", perguntou Tuoba Yulu em tom provocativo.

"Enquanto eu viver, a cidade resistirá!"

Huang Banyun abriu mão diretamente de seu cultivo, fazendo irromper até a última de suas sementes de energia verdadeira — aquele era o golpe derradeiro da dissipação de seu poder!

Ele prometera que, enquanto vivesse, a cidade resistiria; se a cidade caísse, ele morreria ali. Aquela era a integridade de um erudito e a promessa ensinada por seu pai.

"Boom!"

Ele foi novamente lançado ao solo com violência. Desta vez, nem sequer uma partícula de energia verdadeira restara; seu cultivo fora completamente destruído.

Ainda assim, ele ergueu-se, erguendo a lança para avançar e perfurar como um mero mortal.

Aquele golpe era frouxo e inofensivo, e Tuoba Yulu sequer se deu ao trabalho de desviar.

Contudo, a vontade de Huang Banyun não continha qualquer fraqueza, e repentinamente um som estrondoso de lança ressoou.

"Zumbido!"

Aquela era sua intenção de lança, imbuída de um espírito de desafio à morte.

"O quê?!"

Os olhos de Tuoba Yulu arregalaram-se e ele liberou apressadamente sua própria intenção de lâmina para interceptar o golpe, mas, pego desprevenido, também vomitou sangue e foi arremessado para trás.

"Terceiro Príncipe!", exclamou chocado o outro guerreiro forte dos Hu, que não esperava que Huang Banyun tivesse alcançado o quarto nível e compreendido sua própria intenção.

"Seu filho da...!" Tuoba Yulu pressionou o peito, onde a intenção de lança por pouco não abrira um buraco.

Ele próprio provou o sabor que era ver um inimigo romper os limites no calor da batalha.

No entanto, o cultivo de Huang Banyun havia sido destruído; agora que compreendera a intenção de lança, aquilo já não faria diferença para o desfecho da luta.

O guerreiro forte dos Hu desferiu um golpe de revés com sua lâmina. Usando apenas a intenção de lança pura para resistir, Huang Banyun abriu uma ravina profunda sobre a muralha da cidade.

"Ah, então é isso o quarto nível..." Huang Banyun sorriu amargamente.

Com o cultivo totalmente destruído, sem nenhuma força física remanescente e restando apenas sua pura vontade, ele finalmente condensara sua mente e seu espírito em uma forma de energia de intenção. Aquele era o quarto nível, alcançado através de um longo acúmulo e uma erupção tardia.

Infelizmente, ter acabado de adentrar o quarto nível enquanto sua energia verdadeira fora aniquilada tornava tal avanço inútil para reverter o rumo da batalha.

"Hehe, que susto... Esse tipo de avanço não tem o menor sentido. Se não quer se render, que assim seja; jamais nos faltarão talentos."

O guerreiro forte dos Hu riu com desdém: "Você sabe que meu clã Tuoba é o escolhido pelo Mandato do Céu!"

Deitado de costas no chão, fitando o céu noturno envolto em trevas, a neve caindo copiosamente e o vento cortante congelando seus ossos, Huang Banyun sentia sua consciência desaparecer.

No entanto, em meio ao delírio, pareceu-lhe ver um clarão de luz vermelha rasgando a escuridão do horizonte e aterrissando sobre a muralha da cidade.

"Quem? Quem foi escolhido pelo Mandato do Céu?"

Alguém vociferou em alta voz. Ao escutar aquela voz tão familiar, a consciência esmaecida de Huang Banyun despertou subitamente com um sobressalto.

Seria uma alucinação auditiva? Com os olhos bem abertos, ele viu uma figura aterrissar exatamente entre ele e o inimigo.

Sobre a cabeça daquela figura havia um halo de brilho cuja redução era visível a olho nu.

O guerreiro forte dos Hu sobressaltou-se, desferindo uma rajada de energia de lâmina num instante.

"Tum!" O recém-chegado vestia armadura prateada e túnica vermelha, com uma capa flutuando ao vento, empunhando uma longa lança e exibindo um semblante feroz como o fogo.

Aquela armadura era de um material desconhecido, e a couraça prateada em seu peito lembrava a geada do inverno.

A energia de lâmina que a atingiu foi instantaneamente absorvida.

"Você é o escolhido pelo Mandato do Céu?"

Com um movimento de revés, a figura desferiu um golpe de lança cuja sombra cortou o ar e reduziu o guerreiro forte dos Hu do quarto nível a uma névoa de sangue que se estilhaçou a partir da muralha.

Tuoba Yulu recuou assustado vários metros, enquanto os soldados inimigos que avançavam pelo portão e preenchiam o pátio da barbacá não puderam deixar de fitar o alto da muralha.

Mas Huang Banyun soltou um rugido de pura alegria: "Yan Nu!"

...

: Peço desculpas.

(Fim do capítulo)