Capítulo Dezessete: O Mito das Artes Marciais

Enquanto conversavam, os dois já não sabiam onde o cavalo os havia levado. Yan Nu não sabia montar, então a viagem inteira foi guiada pela própria montaria. Assim continuaram, e só pararam quando o sol já pairava alto no céu e avistaram uma aldeia ao longe.

Era uma aldeia de verdade, não uma fortaleza de nobres. Naquele ano, vilarejos rurais como esse eram raros; a maioria havia sucumbido ao caos e se refugiado sob a proteção de poderosos locais.

“Antes, a Vila da Montanha do Chá era assim…” Yan Nu olhou para o povoado, sorrindo com nostalgia.

Todavia, aquela aldeia também não gozava de tranquilidade. Ao redor, haviam construído fortificações defensivas; cercas rodeavam todo o povoado, e em cada casa pendiam amuletos de madeira de pessegueiro para afastar desgraças e atrair bênçãos.

“Senhor, que lugar é este… Ei, não fuja!” Yan Nu deixou o cavalo conduzi-lo até a entrada do povoado e avistou um camponês de meia-idade com uma enxada ao ombro. Tentou perguntar, mas o homem se virou, apavorado, e saiu correndo.

Enquanto fugia, gritava: “Os salteadores a cavalo chegaram! Salteadores!”

Yan Nu olhou ao redor, sem ver nenhum salteador.

Shen Le Ling riu com suavidade: “Ele está falando de você!”

“Olhe para si: peito nu, todo marcado de cicatrizes, sangue manchando as calças… Realmente parece um salteador.”

Yan Nu protestou, inocente: “Nem sapatos tenho, sou um pobre coitado!”

“Sim, você está arruinado, mas o problema é que está montado num cavalo imponente, com uma sela luxuosa, e atrás de você vai uma bela dama, parecendo uma donzela sequestrada de uma família abastada.” Shen Le Ling assumiu uma expressão delicada e recatada, brincando.

Yan Nu, preocupado ao vê-la tão frágil, perguntou: “Sua ferida piorou? Está parecendo muito fraca…”

Shen Le Ling ficou sem palavras.

Nesse instante, saiu uma multidão de camponeses, todos armados de enxadas e rastelos, a maioria já de idade avançada.

“São salteadores? Não parecem…” Um dos anciãos logo percebeu que Yan Nu não era nenhum salteador: estava todo machucado, lamentável, sem armas, apenas montado com uma bela mulher.

Mas a sela era valiosa demais; talvez fosse um escravo fugitivo que raptara uma donzela e roubara um cavalo para escapar de uma fortaleza de nobres.

“Gente, eu não sou salteador! Já vou embora!” Yan Nu, vendo que estavam hesitantes, puxou as rédeas para sair.

Ele e Shen Le Ling estavam sendo perseguidos; precisavam encontrar um lugar tranquilo para tratar dos ferimentos.

Porém, Yan Nu realmente não sabia montar: puxou as rédeas e o cavalo só girou em círculo.

“Venha para trás, eu assumo!” Shen Le Ling, impaciente, pediu que Yan Nu saltasse do cavalo; ela avançou para tomar o comando.

Então um dos anciãos, tremendo, se adiantou: “Jovem, você… você veio do Castelo da Montanha do Chá?”

Yan Nu nunca mentia: “Sim, sim! A família Zhang de Hua está me procurando para me matar!”

Os camponeses ficaram assustados: ser perseguido por poderosos locais e ainda falar disso com tanta firmeza?

“Deixe pra lá… Chefe, mande-os partir logo.”

Ao ouvir que eram perseguidos pelos Zhang, os camponeses queriam se livrar logo deles, temendo se envolver em algo perigoso.

Enquanto todos desejavam que fossem embora, o chefe da aldeia tomou coragem e perguntou: “Permitam-me uma pergunta: vocês têm notícias da guerra em Ji Shui?”

“Os jovens da nossa aldeia foram todos para o exército, há muito não recebemos notícias… Vocês do Castelo da Montanha do Chá sabem de algo?”

Os jovens dessas aldeias rurais eram obrigados a servir.

Após a derrota em Ji Shui, o norte de Qingzhou estava em caos; não havia notícias oficiais chegando aos vilarejos.

A aldeia era isolada, sem viajantes; as notícias não chegavam.

O chefe, ao ver Shen Le Ling tão bela e distinta, pensou ser uma jovem dama do Castelo da Montanha do Chá, alguém com acesso à informação, por isso insistia em perguntar.

Logo, os demais aldeões também olhavam ansiosos para os dois, querendo saber sobre seus filhos.

“Ji…” Yan Nu, de olhos avermelhados, vendo que os aldeões se preocupavam tanto quanto ele pela batalha de Ji Shui, quis contar-lhes a verdade.

Mas Shen Le Ling franziu o cenho e respondeu: “Não sabemos!”

Em seguida, puxou Yan Nu para trás e partiu a galope.

No caminho, Yan Nu ficou em silêncio.

Shen Le Ling falou: “Você não quer magoá-los, não é? De qualquer forma, logo vão descobrir. Quando os invasores do norte avançarem, cada vez mais refugiados virão para cá.”

“Não devemos perder tempo aqui.”

Yan Nu murmurou: “Eu sei… Estou pensando em como deter os invasores.”

“Ah?” Shen Le Ling lançou-lhe um olhar: “Que diferença faz? O importante agora é lidar com a família Zhang!”

“Escute: quem não tem força suficiente, não tem direito de pensar em tudo isso.”

“Entendido…” Yan Nu assentiu vigorosamente: “Por favor, irmã, ensine-me a ficar mais forte.”

“Claro!” Shen Le Ling ponderou: “Seu corpo é especial; não pode cultivar como um imortal, mas pode fortalecer-se com respiração e treino constante… Só que antes precisa aprimorar seu corpo.”

Durante o caminho, Shen Le Ling explicou as bases das artes marciais a Yan Nu e detalhou o método de aprimoramento do corpo do Sutra do Grande Imperador de Jade.

“Você vive treinando a energia vital e desperdiçando-a! Esse método serve principalmente para curar feridas, também pode fortalecer o corpo, mas só aumenta a força, que tem um limite. Essa via já foi considerada um beco sem saída.”

“Existe um método específico de aprimorar o corpo; se aprender, com sua energia abundante e capacidade de manipular o qi, logo poderá atingir o primeiro nível!”

Shen Le Ling estava impressionada: Yan Nu, com seu corpo especial, parecia ter energia inesgotável e, com o tempo, poderia se tornar a pessoa de maior poder vital do mundo.

Depois de explicar, Yan Nu ficou confuso com muitos pontos: “Não entendi nada… O que é o ‘Palácio Vermelho’? O que é a ‘Morada Púrpura’? O que significa ‘penetrar o centro do cérebro, iluminar os órgãos internos, transformar ossos e sangue’?”

“Não basta ter energia vital? Por que aprimorar o corpo?”

Shen Le Ling esclareceu: “Aprimorar o corpo é uma coisa, energia vital é outra.”

“O aprimoramento de seis níveis serve para usar melhor e mais energia vital, até modificar sua manifestação. É um caminho de transcendência, de transformação.”

“Por exemplo, fortalecer ossos e músculos não é só aumentar a força, mas aprimorar sua capacidade de armazenar energia, tornando-os substância mágica. Assim, podem receber grandes quantidades de energia e realizar mudanças.”

“O aprimoramento não se limita ao corpo humano; minha forma de água também pode ser aprimorada.”

“A energia vital é como água num balde; aprimorar o corpo é mudar a qualidade e a eficiência do fluxo.”

“Sem aprimoramento, quanto mais energia vital você tiver, maior o risco de se machucar! No máximo, pode liberar em um instante a energia de vinte anos; mais que isso, é autodestruição.”

“Então, mesmo que tenha a energia de quinhentos anos, sem aprimorar, só terá mais resistência.”

Yan Nu ficou perplexo: energia vital pode ferir a si mesmo? Como assim?

Ele bateu forte na própria cabeça e nada aconteceu. Mesmo quando a energia de outros era transmitida, ele absorvia sem problemas.

Yan Nu pensou que talvez só ele fosse imune e não perguntou mais.

Shen Le Ling continuou: “Por isso, cultivadores buscam fortalecer ossos e músculos, para aumentar velocidade e poder, sem depender tanto de armas mágicas.”

“Com aprimoramento constante, o limite de energia aumenta: primeiro nível, segundo, terceiro, cada um dobra a eficiência, sem limite aparente.”

“Já alcancei nove ciclos do primeiro nível, mas há mestres com oitenta. Para nós, só o primeiro nível importa; os outros são opcionais.”

“Se atingir o ‘Reino da Realização’, não precisa mais aprimorar: o caminho celestial lhe dá um corpo divino, capaz de liberar energia destruidora instantaneamente, sem restrições.”

“Claro, para guerreiros comuns isso não importa: a vida é curta, dificilmente alguém tem mais de sessenta anos de energia vital, então o primeiro nível já basta.”

Yan Nu deduziu: “Mas eu sou diferente, posso cultivar muita energia vital!”

“Exato, por isso o primeiro nível é crucial para você: define seu limite de poder.” Shen Le Ling comentou: “Muitos guerreiros ignoram o método de aprimoramento e morrem medíocres.”

“Depois do primeiro nível, o limite é quebrado: pode liberar até quarenta anos de energia vital, tornando-se um guerreiro de segunda classe. Normalmente, ninguém tem tanta energia, então na prática é igual ao que você já faz. Hoje existem muitos desses guerreiros, formando até exércitos, pois os nobres oferecem o método de aprimoramento a seus soldados.”

“No segundo nível, a força percorre todo o corpo, podendo ser concentrada num só ponto: arrancar flores, lançar folhas, até a língua pode matar! Isso é primeira classe.”

“Para alcançar o auge, precisa o terceiro nível: a energia vital pode ser liberada externamente como magia, o poder das armas pode atingir vários metros. Esse é o ápice que pode ser aprendido.”

“Enfim, memorize o método; as dúvidas eu esclareço depois. Com uma boa base, seu futuro não terá limites, os três primeiros níveis não serão difíceis para você.”

Yan Nu, vendo que ela parou de falar, perguntou: “E os três últimos níveis?”

Shen Le Ling hesitou: “Bem… Não sou guerreira, só alcancei o primeiro nível, e as etapas mais avançadas são complexas, nem eu entendo bem.”

“Os três primeiros níveis dependem só de ter energia vital suficiente e o método correto; é questão de tempo… O Sutra do Grande Imperador de Jade explica bem.”

“Mas os três últimos exigem a união de energia e intenção, intenção e espírito: elevação dupla de mente e corpo.”

“Intenção atravessa o espírito, poder como dragão e tigre, água e fogo em harmonia… São estados próximos à cultivação espiritual, talvez até mais difíceis, pois um cultivador pode acumular experiência diariamente e, com persistência, supera qualquer barreira. É o mérito do caminho celestial!”

“Mas na via marcial… depende só do talento individual. Do quarto nível em diante, mesmo com mestres, não há garantia de avanço; ao romper, torna-se um guerreiro extraordinário, capaz de enfrentar cultivadores.”

“Por isso todos os guerreiros veneram o Tirano, que sozinho elevou a via marcial ao nível dos mestres do destino.”

Yan Nu, fascinado, perguntou: “Você já falou do Tirano algumas vezes… Quem é ele?”

Shen Le Ling se surpreendeu: “Você não conhece o Tirano?”

“Lembra que mencionei que, há mais de quinhentos anos, o máximo era o terceiro nível, até surgir o Tirano?”

“Ele nasceu para comandar: aos vinte e quatro anos iniciou campanhas militares, até morrer aos trinta e um, nunca foi derrotado!”

“Destruiu pontes para cortar a retirada, com cinco mil venceu cinquenta mil, e no auge da batalha percebeu o quarto nível, com intenção de combate elevando o espírito.”

“Cercado por sessenta mil, com apenas trinta mil deu volta à retaguarda, derrotou todos os senhores da época, inclusive o Santo da Guerra, e quase levou o Imperador Han ao suicídio. Nessa batalha, alcançou o quinto nível: poder e intenção em harmonia, dragão e tigre em uníssono.”

“Na última batalha, cercado por um milhão de soldados, quando sua amada se matou em seus braços, ele atingiu o sexto nível; não sei detalhes, só sei que os Grandes Imortais o chamaram de ‘água e fogo em harmonia’.”

“Esse sexto nível ele não ensinou, pois pouco depois, para provar que ‘o céu o abandonou, não foi culpa da guerra’, enfrentou sozinho milhares de inimigos, depois decidiu morrer, entregando sua cabeça ao antigo amigo do outro lado.”

“Em sete anos de batalhas, elevou o aprimoramento do corpo ao sexto nível! Sem precedentes, sem sucessores!”

“Quando se matou, os imortais do céu o observaram e o homenagearam. Depois de mais de quinhentos anos, o caminho que ele abriu ainda não foi totalmente explorado.”

Ao ver Yan Nu pensativo, sem surpresa, Shen Le Ling ficou desconcertada: “Você não está impressionado? Sabe quantos o consideram uma lenda?”

“Por que a lenda se matou?” Yan Nu perguntou curioso.

Shen Le Ling hesitou e respondeu: “Talvez seja destino. Ele realmente não perdeu nenhuma batalha, nem no final; poderia recomeçar, até sozinho quase venceu um milhão de soldados, provando que podia ganhar.”

“Mas ele desistiu… talvez por perder a amada, ficou desolado e não quis cruzar o rio, mandou embora o cavalo e foi ao encontro da morte. Como ninguém conseguia matá-lo, acabou se matando.”

Yan Nu achou algo estranho: “Será? Achei que era porque, a cada batalha, restavam menos amigos e mais inimigos, e assim ele se desanimou.”

“Eh?” Shen Le Ling ficou surpresa.

Yan Nu, simples, explicou: “Veja, ele sempre vencia, mas os inimigos eram sempre dez vezes mais. Você disse que derrotou todos os senhores, mas então por que havia cada vez mais gente querendo matá-lo?”

“E você disse que entregou a cabeça ao amigo, mas por que o amigo estava do lado inimigo?”

“Isso…” Diante dessas perguntas, Shen Le Ling não soube responder.

Não esperava ser questionada por alguém tão ingênuo; Yan Nu, só com fragmentos de informação, parecia captar o essencial e ela não conseguia refutar.

Só pôde dizer: “Chega, chega, não li muito, só conheço sobre a via marcial dele, o resto pergunte a um estudioso…”

“Oh…” Yan Nu assentiu, depois perguntou: “E aquele ‘Tu Fa Ya Ke’ que você mencionou? Até onde ele chegou? Superou o Tirano?”

Shen Le Ling franziu o cenho: “Ele? No caminho marcial, certamente não, pois está no quarto nível! Mas sua intenção com a espada é muito poderosa, velocidade e força assustadoras, não parece humano! Deve ter outro método para aumentar o poder.”

“Falando de aprimoramento, desde a morte do Tirano, ninguém alcançou o sexto nível. Ele não ensinou diretamente, só há registros de cultivadores, cada um com sua teoria, todas misteriosas.”

“Ah, qualquer intenção pode atravessar o espírito: intenção de espada, de faca… Não posso ensinar essas, mas se quiser chegar ao quarto nível, pode seguir o exemplo do Tirano e buscar sua própria intenção de combate nos campos de batalha.”

“O mundo está em caos, esse caminho é o mais direto; a maioria dos guerreiros extraordinários são generais.”

…