Capítulo Dez: Eu, o Pária

Zhang Xu estava tomado de espanto e incerteza, pensando consigo mesmo: seria esse Yan Nu realmente um demônio? Mas então, por que o talismã não queimou? O ‘Talismã Zhuyou’ era extremamente sensível à presença demoníaca, bastava um leve indício para que se incendiasse espontaneamente, mesmo à temperatura ambiente.

“Talvez o talismã tenha ficado úmido? Esse rapaz é estranho, com certeza é uma criatura demoníaca!”
“Felizmente, ao retornar à minha linhagem, trouxe comigo o Talismã de Ferro do Ancestral!”

Com o semblante reverente, Zhang Xu tirou do peito um rolo de ferro, gravado com oito caracteres: “Equilíbrio e energia divina, dissipa e aniquila o maligno.”

No outro dia, depois que a nascente da montanha do chá secou, ele foi investigar e usou o talismã para detectar a presença de criaturas demoníacas na montanha. Mais tarde, naquela noite, nove guerreiros foram mortos. O instrutor Ma o aconselhou a retornar à sua linhagem para buscar um tesouro, e ele partiu imediatamente para a cidade de Huaxian, de onde trouxe um dos três grandes artefatos deixados pelo Ancestral da família Zhang: o Jade Lustral, o Contrato de Bronze e o Talismã de Ferro.

O Lustral comunicava-se com os deuses, o Contrato comandava os espíritos, e o Talismã de Ferro subjugava demônios. Embora Zhang Xu não fosse um praticante místico, e não possuísse poder espiritual suficiente para ativar todo o potencial do Talismã de Ferro, podia, através de um ritual com seu sangue vital, invocar a energia divina das três luzes, selada ali por seus antepassados.

Essa energia era a ruína dos demônios, como o sol sobre a neve, ou fogo sobre madeira seca.

“Peço ao espírito do Ancestral que me proteja…”

“Hah… pff!”

Zhang Xu serenou, fechou os olhos, trincou os dentes e mordeu a língua, cuspindo um jato de sangue!

O sangue vital caiu sobre o Talismã de Ferro e foi imediatamente absorvido. No instante seguinte, explodiu dali uma substância que era luz e névoa ao mesmo tempo, multicolorida, irrompendo como uma fonte cintilante.

Zhang Xu correu até Yan Nu, brandindo o Talismã de Ferro!

Yan Nu sentiu um lampejo diante dos olhos, sendo atingido no rosto por aquela miríade de cores extravagantes.

“Demônio, mostre sua verdadeira forma!” O rosto de Zhang Xu estava pálido, mas a excitação era evidente.

Han e Hu também olhavam cheios de expectativa. Ainda que o Ancestral da família Zhang tivesse morrido... ou melhor, ascendido, o legado da família permanecia!

Porém, rapidamente, a expressão deles se tornou rígida.

“Um golpe!” Yan Nu segurava as correntes e, com um movimento de braço, lançou um soco, atravessando a energia divina das três luzes!

Até então, ele só brandira as correntes, mas agora avançava com o corpo, usando as correntes como proteção para o braço, surpreendendo a todos.

Zhang Xu, bem à frente, também foi cegado pelas luzes. Quando percebeu o soco de Yan Nu, já era tarde demais para esquivar-se; instintivamente levantou o braço para se proteger.

“Clang!” Corrente de aço encontrou o Talismã de Ferro com estrépito ensurdecedor!

Zhang Xu foi lançado para trás, sangue escorrendo pelos dedos, e o Talismã de Ferro já apresentava uma fissura.

“Como pode não ter efeito? Você... você não é um demônio!” Zhang Xu sabia bem do poder da energia divina das três luzes: qualquer demônio, por mais forte que fosse, sofreria com ela, nunca seria ineficaz — a menos que Yan Nu fosse um simples mortal!

Os objetos protetores deixados pelos antigos praticantes das grandes famílias nunca foram concebidos para ferir humanos comuns; se alguém da família perdesse o controle, machucando um mortal, a retaliação do destino recairia diretamente sobre o praticante.

Exceto em casos em que outro praticante tivesse manipulado o artefato... daí em diante, se ferisse alguém, o carma recairia sobre quem o tocou, mesmo que fosse só um toque.

A distância nada significava, o carma perseguia!

Por essa razão, o Ancestral da família Zhang não deixou armas letais. A energia divina das três luzes era inútil contra mortais; Zhang Xu e Han e Hu, atingidos por ela, não sofreram nada, como se fosse apenas um arco-íris.

“Dois golpes!” Yan Nu não deu trégua, aproveitando-se da vantagem enquanto os outros estavam desarmados, desferindo um soco com a esquerda após a direita!

Zhang Xu já não ousava usar o artefato ancestral como escudo, limitando-se a proteger-se com o braço.

Mas como um braço resistiria a uma corrente de aço forjado?

“Argh!” Zhang Xu foi lançado longe, caindo pesadamente no chão; o impacto pulverizou os ossos do braço direito. O Talismã de Ferro escapou de sua mão, voando.

“Três golpes!” Yan Nu alternava os braços, atacando sem cessar, como se forjasse ferro, repetidamente e sem piedade.

Desta vez, ele girou o braço em círculos, brandindo a corrente em um golpe vertical.

Estava prestes a matar Zhang Xu!

“Neeei!” No instante crítico, ouviu-se o relinchar de um cavalo de guerra! Com um coice, Yan Nu foi lançado ao ar!

O corcel de Zhang Xu, fiel ao dono, irrompeu galopando, empinando-se e desferindo um coice brutal!

Splish! O abdome de Yan Nu foi esmagado, jorrando sangue e espuma.

“O quê?”

“O quê?”

“O que está acontecendo?”

Zhang Xu, Han e Hu ficaram boquiabertos ao ver o cavalo ferir gravemente Yan Nu — questionando a lógica daquilo. Eles, um grupo de mestres, lutaram tanto tempo e um único coice do cavalo foi mais eficaz?

“O cavalo guerreiro é a ruína de bestas demoníacas?”, Han e Hu começaram a conjecturar.

“Cale a boca!”, Zhang Xu xingou: “Que bobagem é essa! A culpa é de vocês dois, falando dessas técnicas demoníacas, quando na verdade ele só aprendeu alguma arte marcial defensiva!”

“Ele é apenas um mortal!”

Quase morto, Zhang Xu estava apavorado. Agora, tendo certeza de que Yan Nu era humano, ficou furioso de vergonha.

Enfim, sem mais hesitações, canalizou toda sua energia vital, apanhou a lança e avançou para matar Yan Nu!

Yan Nu brandiu a corrente, expulsou o cavalo, e correu para um jardim cheio de capim.

Mas de imediato, foi perfurado pelas costas, a ponta da lança atravessando-o e cravando-o no chão!

Apesar da dor lancinante, seus órgãos pareciam já habituados a tal sofrimento, continuando a funcionar.

“Ha!” Yan Nu revidou com a corrente.

Zhang Xu recuou rapidamente, tentando bloquear, mas percebeu que Yan Nu nem ao menos conseguia girar a corrente!

Era um blefe!

Sem energia, não podia usá-la!

“Hmpf!” Zhang Xu avançou com a lança.

Mas Yan Nu ganhou tempo, rolando e rastejando, aproveitando para comer capim para se recuperar.

Finalmente, aguentou até que sua energia vital estivesse plena novamente, levantou-se de um salto e, com esforço, usou a corrente para bloquear a ponta da lança.

Mas os ataques continuaram incessantes! Zhang Xu, totalmente focado, golpeava com precisão e força total! A lança brilhava com frios lampejos, estocando como chuva, cada golpe carregado com o giro espiral.

Yan Nu via apenas sombras de lanças por toda parte, só podendo defender-se ao máximo com a “Jóia Branca do Grande Imperador”, enrolando a corrente nos braços, protegendo a cabeça, o rosto e o peito.

Em segundos, seu corpo estava crivado de mais de uma dúzia de feridas sangrentas!

“Esse rapaz já perdeu litros de sangue! E... e ainda não morre?”, Han e Hu estavam atônitos. Um ser humano tem apenas quatro ou cinco litros de sangue; Yan Nu parecia lutar até secar!

Seria isso possível para um humano?

Felizmente, ele não sabia técnicas de luta. Bastava Zhang Xu se concentrar nos ataques, Yan Nu não tinha como revidar.

Como esperado, Yan Nu recuava cada vez mais, saltando para trás, enquanto Zhang Xu o perseguia, espetando-o quase sem lhe dar espaço para respirar.

“Bastava perfurá-lo? Ele teme o giro espiral?”, Han sentiu-se envergonhado. Ele também era versado na lança, sabia técnicas como o “Dragão Venenoso”, mas fora ludibriado a largar a lança e pegar o chicote. Se soubesse que era tão simples, já teria rompido a defesa do plebeu.

Mas a lança estava jogada no campo de execuções, e não havia armas por perto.

Restou a ele ficar ao lado, torcendo: “Bravo, mestre da fortaleza!”

A família de Zhang Xu tinha tradição, e embora sua força fosse comparável à de Han e Hu, sua habilidade era muito superior.

Agora, sabendo que Yan Nu era mortal, Zhang Xu lutava sem mais hesitações, tornando-se cada vez mais rápido! Pena que seu braço direito estava pulverizado, senão teria encerrado o combate rapidamente!

“Aaargh!” Yan Nu, sem alternativa, se lançou ao ataque, gastando sua energia vital como se não tivesse fim, girando as correntes com ferocidade, forçando Zhang Xu a manter distância.

Mas manter distância era suficiente.

“Que piada...”, Zhang Xu ficou fora de alcance, rindo friamente enquanto observava Yan Nu girar a corrente em desespero.

De repente, sua expressão mudou: percebeu que Yan Nu, ao girar, avançava em direção a um objeto específico.

Ele não fugia, mas...

“O Talismã de Ferro!” Zhang Xu, com o braço direito destruído, perdera o artefato na luta e nem tivera tempo de procurá-lo. Han e Hu, sem perceber a importância, continuavam a bajular, mas Yan Nu notara o valor do artefato para Zhang Xu.

Yan Nu apanhou o Talismã de Ferro, e Zhang Xu avançou furioso.

Porém, sua técnica de lança tornou-se hesitante... Ele podia dominar Yan Nu com ataques diretos, mas este usava o Talismã para se defender, e Zhang Xu não ousava danificá-lo!

Era uma relíquia ancestral, o tesouro da família, Zhang Xu não se atrevia a destruí-lo!

“Devolva-me!”

Aos berros, Yan Nu realmente jogou o Talismã no chão.

Zhang Xu ficou surpreso, não esperando que ele cedesse, e rapidamente se abaixou para pegá-lo, quando sentiu um calafrio percorrer o corpo!

Yan Nu, ao mesmo tempo, lançou a corrente para esmagá-lo.

“Ele não é tolo!” No último instante, Zhang Xu desistiu do artefato, contorcendo-se no ar de maneira inacreditável para escapar do golpe!

Ouviu-se um estrondo; a laje de pedra rachou.

“O Talismã de Ferro?” Ao olhar para trás, Zhang Xu viu o artefato partido pela corrente!

“Não!”

Desesperado, lançou-se sobre os destroços, mas antes que pudesse lamentar, uma luz forte explodiu!

Só então se lembrou de uma advertência quase esquecida da família...

“Boom!”

O Talismã de Ferro, rompido, explodiu! Fragmentos de pedra voaram, poeira subiu! A onda de choque arremessou todos!

Zhang Xu foi o primeiro atingido, seguido por Yan Nu e Han e Hu.

Atordoados, com zumbido nos ouvidos, sentiram os órgãos internos deslocados!

Quando o pó baixou e o zumbido cessou, tudo estava devastado.

“Cof, cof...” Zhang Xu tossia sangue violentamente, sentando-se atordoado diante da cratera aberta, sem saber se chorava ou ria.

Artefatos místicos não são tesouros divinos — são objetos. Se não possuem selos protetores, sua resistência é igual à de qualquer peça comum do mesmo material.

Um espelho de bronze pode ser quebrado com um martelo, e um artefato do mesmo tipo também.

O Talismã de Ferro continha o poder do ancestral; uma vez rompido, toda a energia era liberada de uma vez.

Por não ter morrido na explosão, só podia agradecer que o Ancestral não tivesse deixado muita energia ali.

Ainda assim, mesmo protegendo-se ao máximo, Zhang Xu ficou com as roupas em farrapos, o corpo carbonizado, a carne lacerada, alguns órgãos deslocados... Ferido grave, por dentro e por fora.

Han e Hu, por sua vez, morreram na explosão!

Eles não sabiam que artefatos podiam explodir, não tiveram tempo de se defender.

Na verdade, o próprio Zhang Xu quase esqueceria; o Ancestral vivera há oitenta anos e deixara o aviso de não deixar o artefato explodir perto de mortais, mas depois de tantas gerações, quase ninguém mais lembrava desse risco.

“Ingrato descendente, não consegui proteger o tesouro dos ancestrais...” Zhang Xu apalpou os fragmentos do Talismã, tomado por tristeza, vergonha e medo ao mesmo tempo.

Yan Nu, por sua vez, rastejava lentamente, deixando um rastro de sangue até um trecho de grama ao longe.

Zhang Xu ficou atônito, depois olhou para Yan Nu com ódio mortal.

“Ainda está vivo? Maldito! Você deveria morrer!”

“Ha~ quem devia morrer é você!”, Yan Nu, trêmulo, mal conseguia respirar, como um fole furado.

Seus ferimentos eram terríveis, grandes lacerações, ossos expostos! Os tendões das mãos rompidos, o abdome em carne viva a ponto de se ver os intestinos — que, notavelmente, não escorriam para fora.

Por algum motivo, ter os órgãos internos deslocados não era letal para ele. A dor era real, mas não o impedia de sobreviver.

“Cof...” Finalmente, alcançou a grama e, mesmo com dificuldade para respirar, começou a comer.

“Não... não consigo mais me mexer...”, depois de rastejar até ali, mordeu um pouco do capim e desabou, à beira da morte.

Por mais força de vontade que tivesse, não conseguia levantar o braço... os tendões estavam rompidos. As pernas, um pouco melhores, mas igualmente dilaceradas, não se moviam.

As feridas de chicote e lança eram suportáveis, mas a explosão do artefato foi devastadora... Era como se mal conseguisse controlar um corpo à beira do colapso.

Nesse estado, Yan Nu percebeu que um único órgão ainda podia mover: os intestinos.

Como uma terceira mão, conseguia até separá-los internamente. Imediatamente, fez com que se estendessem, cobrindo uma área de grama para comer.

Funcionou; ingerindo bastante do capim, recuperou energia, renovando sua força vital, e pôde praticar novamente a “Jóia Branca do Grande Imperador”, que não dependia dos meridianos para circular energia.

“Hehe... Eu é que deveria morrer?” Zhang Xu levantou-se com dificuldade; somente ele sabia que o artefato explodiria.

Seu corpo tremia, a energia vital esgotada, mas graças ao reflexo de proteger-se com energia interna, suas feridas foram as menos graves.

Vendo Yan Nu caído, com os intestinos à mostra, achou que ele estava morto.

Aproximou-se, olhou de cima e agarrou-o pelo pescoço, erguendo-o meio metro do chão: “Você diz que eu devo morrer?”

“Meu ancestral foi primeiro-ministro dos Han, Marquês de Beiping! Meu bisavô — alto funcionário dos Wei! Meu avô praticou o Dao no Monte Jiuhua por oitenta anos! Meu pai, celebrado entre os eruditos de Langya...”

Yan Nu, confuso, respondeu rouco: “Não entendo nada disso...”

Zhang Xu ia zombar, mas ouviu: “...mas parece que isso já não serve para nada.”

Num relance, Zhang Xu percebeu: de fato, a linhagem dos Zhang se ramificou, e sua rama estava cada vez mais decadente.

Com ódio, apertou o pescoço de Yan Nu. Se não fosse pela energia vital esgotada, teria esmagado sua traqueia naquele instante.

“O que você é, seu cão! Como ousa julgar minha família!”

“Eu sou um plebeu.”

Yan Nu explodiu em energia, afastando a mão de Zhang Xu como se fosse um choque elétrico, caindo sentado.

Zhang Xu ficou atônito: como aquele plebeu ainda tinha energia vital?

Por quê? Era inesgotável?

“Impossível... isso é impossível!”

Vendo Yan Nu debatendo-se, as mãos e pés contorcendo-se como um verme, sem conseguir levantar, Zhang Xu procurou desesperado uma arma para matá-lo.

Sabia que, com o corpo de Yan Nu cheio de energia, se não o matasse logo, seria ele a morrer!

Após a explosão do artefato, não havia mais armas ao redor; sua lança estava destruída, a lâmina perdida.

Restou catar pedras e atirá-las com força em Yan Nu.

“Pof!” A cabeça de Yan Nu tombou, mas ele continuava tentando levantar-se.

Zhang Xu olhou para a mão, ferida pelos estilhaços.

“O quê?”

“Por que você não morre?!”

Ficou insano, esmurrando a cabeça de Yan Nu com as pedras.

“Morra! Morra! Morra!”

“Pof! Pof! Pof!” As pedras se quebravam na cabeça de Yan Nu, espalhando poeira e cascalho.

Mas era inútil; seu corpo era como muralha de ferro, não importava a força dos golpes, nada o feria.

Yan Nu continuava a contorcer-se, tentando levantar-se, fitando Zhang Xu com olhos vermelhos, sem ódio, mas com uma atenção assustadora.

“Você... você...” As pupilas de Zhang Xu tremiam, um terror extremo o invadia.

Percebendo que não conseguiria matá-lo, virou-se e rastejou para fugir.

“Alguém! Alguém, venham matá-lo!”

Desesperado, Zhang Xu rastejava no chão, mas ao redor só havia mortos e destroços, ninguém mais.

Estava à beira do colapso, lágrimas nos olhos, a voz distorcida.

Não era fraqueza, mas frustração — Yan Nu era simplesmente irracional, com energia vital inesgotável, perdendo litros de sangue e não morria!

Uma sensação de impotência e tristeza o dominou, fez-se em prantos.

“Droga! Droga... Ah! O cavalo!”

“Meu cavalo! Venha pisoteá-lo!”

Lembrou-se do corcel que ferira Yan Nu e, como se agarrasse a última esperança, começou a chamar pelo animal.

Mas o cavalo já fugira, ferido por Yan Nu, e não apareceu, por mais que gritasse.

“O cavalo! Cadê o cavalo? Me salve!”

Rastejando, olhou para trás; quando já estava a trinta metros, Yan Nu, com um esforço, tratou superficialmente as lesões nas pernas, respirou fundo e ficou de pé, recolocando os intestinos.

Embora as mãos ainda não se movessem, pendendo ao lado do corpo, Yan Nu, com um impulso de energia, saltou brutalmente à frente!

Usando o corpo para impulsionar as correntes, aproximou-se... inclinando-se para trás, dobrando a coluna!

Ignorando a dor lancinante que isso causava, arqueou-se como um grande arco!

Cabeça erguida, lançando-se pelo ar com as correntes, parecia uma ave mítica.

“Que louco é esse...”, Zhang Xu, desesperado, viu o quase paralisado Yan Nu voar para ele, o corpo envergado como arco, quebrando a coluna, girando todo o corpo, injetando energia nos braços e correntes, traçando um arco mortal!

A corrente cortou o ar com um assobio estrondoso, como trovão! Desceu com força devastadora!

Zhang Xu, certo da morte, rugiu com os olhos esbugalhados: “Plebeu! Como ousa me matar!”

E, ao morrer, ouviu apenas o som de um fole rompido:

“Tempo vai, tempo vem...”