Capítulo Cinquenta e Dois: Avançando para Contenção
— Maldição...
O Homem das Montanhas de Yimeng subestimara a velocidade de Yan Nu.
Afinal, apenas considerando o fluxo de energia, Yan Nu era capaz de liberar mil segmentos a cada respiração!
O Homem das Montanhas de Yimeng jamais poderia se dar a tal luxo. Não era que lhe faltasse poder, mas por que desperdiçá-lo fugindo? Todo esse poder não seria melhor empregado em combate?
Ele era um cultivador do estágio da Consciência Divina, sua força avassaladora. Nem mesmo se unissem homem, demônio e fantasma poderiam enfrentá-lo.
Se quisesse se retirar, seria por sua própria vontade, partindo de maneira elegante.
Ser perseguido por um mortal, forçado a consumir loucamente sua energia para fugir? Não fazia sentido algum! Se fosse para isso, para que buscar a imortalidade?
Por isso, ao perceber que Yan Nu poderia alcançá-lo, o Homem das Montanhas de Yimeng não acelerou mais.
O que não esperava era que Yan Nu ousaria colidir diretamente com ele, forçando-o a parar!
No último instante, rebateu com sua energia protetora e tentou confundir o adversário com ilusões.
Mas Yan Nu estava protegido pela Água Maravilhosa e pelo Fogo Fantasma — tanto as ilusões quanto a energia foram dissipadas.
— Um mero talismã de origem do estágio Liminal não poderia resistir totalmente ao meu poder... E ainda assim ele está de pé?
O rosto do Homem das Montanhas de Yimeng empalideceu: também fora ferido. Apesar de Yan Nu utilizar apenas energia vital, a força era assombrosa.
A colisão em alta velocidade quase fora demais mesmo para ele.
Ainda assim, a maior parte do dano foi neutralizada. Ele cuspiu um pouco de sangue, mas manteve-se ereto com expressão serena.
Retirou um lenço e limpou o sangue do canto dos lábios, embora o braço tremesse levemente...
Falou com calma:
— Mortal, bela arte marcial...
Yan Nu cravou a lança no solo e gritou para trás:
— Irmã! Está tudo bem?
Uma corrente de água avançou e Shen Le Ling emergiu:
— Estou bem! Esse sujeito usou ilusões para me controlar e quase me fez massacrar a aldeia!
— O quê?!
Yan Nu olhou para a aldeia devastada e para os aldeões caídos, cobertos de poeira.
Seu corpo brilhou em vermelho:
— Dono de cachorro, já que veio, não vá embora!
O Homem das Montanhas de Yimeng franziu o cenho, irritado com o apelido, mas não se deu ao trabalho de corrigir.
Sabia que discutir seria apenas motivo de escárnio, então ignorou.
Ao invés disso, jogou a cabeça para trás e gargalhou:
— Hahahaha!
Balançou o pincel, retirando a poeira das roupas:
— Eu parto quando quero e venho quando desejo. Como poderiam criaturas demoníacas me impedir?
Dito isso, virou-se, sacudiu as mangas e começou a se afastar calmamente, os olhos fechando e se abrindo rapidamente, um brilho negro percorrendo-lhe o corpo.
Ignorava todos, de costas para Yan Nu, caminhando com elegância.
Shen Le Ling e Feng Jun You disseram juntos:
— Ele ativou uma habilidade divina! Cuidado, pode ser uma armadilha!
— Que armadilha? — Yan Nu não perseguiu apressadamente. O outro andava tão devagar que não fazia diferença esperar alguns passos.
Shen Le Ling respondeu, aborrecida:
— Não sei, nunca compreendi uma habilidade divina... Só sei que esse dono de cachorro ativou uma!
Yan Nu olhou para o velho fantasma.
Feng Jun You apertou os lábios:
— Não olhe para mim. Aquela cintilação negra é sinal de uso de habilidade divina, mas parece não ser uma do tipo ofensivo. Não mostra efeito, quem sabe o que faz?
— Mas não podemos deixá-lo escapar! — Yan Nu, não vendo nada de estranho, brilhou em vermelho e partiu em perseguição.
— Vruuum! — Sua aura queimava, cortando o ar com um estrondo.
No entanto, algo inacreditável aconteceu: Yan Nu voou por um longo tempo, mas não diminuiu em nada a distância para com o outro!
O Homem das Montanhas de Yimeng continuava caminhando lentamente, sua silhueta à frente, a meros dez metros — tão próximo que parecia estar ao alcance da mão — e, ainda assim, Yan Nu não conseguia se aproximar.
Não sentia nenhuma barreira; podia sentir-se voando, acelerando, sem qualquer pressão sobre o corpo. Não havia nada bloqueando-o... Mas a distância permanecia a mesma.
Bastava mirar no Homem das Montanhas de Yimeng e era como avançar sem sair do lugar.
— Que habilidade é essa? — perguntou Shen Le Ling.
Feng Jun You respondeu, aborrecido:
— Não faço ideia... Existem tantas habilidades divinas que nem mesmo os imortais conhecem todas.
— Yan Nu, tente contorná-lo!
Yan Nu disparou pelo lado esquerdo do Homem das Montanhas de Yimeng, que caminhava devagar.
Mas nem tentando se aproximar lateralmente conseguiu. Nem mesmo vindo de cima.
Chegou a liberar uma torrente de energia pelo abdômen, mas ela se dividiu em ramificações, nunca tocando o alvo diretamente.
Era como se uma força invisível congelasse a distância entre eles.
Yan Nu, surpreso:
— Nem eu, nem minha energia conseguimos nos aproximar daqueles dez metros...
— Comigo também... — Feng Jun You, em forma de fantasma, voava para lá e para cá atrás do adversário.
Shen Le Ling tentou o mesmo e obteve o mesmo resultado.
Ninguém podia se aproximar do Homem das Montanhas de Yimeng!
— Uma habilidade tão extraordinária, e não é famosa? É um método totalmente novo? — exclamou Feng Jun You.
— Hahahaha! — O Homem das Montanhas de Yimeng gargalhava, avançando passo a passo para fora da montanha.
Enquanto caminhava, recitava versos:
— O extraordinário não precisa de ossos impuros,
Adentrar o Caminho exige o perfume das pílulas misteriosas.
O poder dos imortais é insondável,
Mas o eremita das montanhas detém métodos singulares!
Deslizava com elegância, passos lentos e tranquilos, e ninguém conseguia se aproximar!
Feng Jun You franziu as sobrancelhas. Aqueles versos eram como uma confissão: de fato, era uma nova habilidade divina.
Shen Le Ling rangeu os dentes:
— Só pode ser brincadeira... Vamos deixá-lo ir assim?
— Não conseguirá! Mas temo que só reste esperar o tempo da habilidade se esgotar... — respondeu Feng Jun You, frustrado.
Shen Le Ling perguntou:
— Quanto tempo dura essa habilidade?
Feng Jun You balançou a cabeça:
— Como saber? Existem tantas habilidades secretas no mundo. Mas qualquer habilidade divina tem limites.
— Como ele anda tão devagar, deve ser uma exigência da técnica. Talvez possamos chamá-la de... "Passos Lentos, Rastreamento Imóvel"?
Passos Lentos, Rastreamento Imóvel — uma descrição bastante direta.
Andando devagar, ninguém consegue alcançá-lo, como se a distância entre eles estivesse congelada.
Feng Jun You nunca ouvira falar dessa habilidade, mas há similares.
Por exemplo, uma das setenta e duas técnicas terrestres, "Ocultação": permite a si mesmo, a outros ou a objetos desaparecerem completamente, tornando-se inalcançáveis, como se inexistissem.
Feng Jun You analisou:
— Mesmo no nível mais baixo, a Ocultação consome duzentos e cinquenta segmentos de energia e dura apenas meia hora.
— Passos Lentos, Rastreamento Imóvel talvez consuma menos, mas o poder do adversário é limitado. Mesmo com mil segmentos, quantas horas pode aguentar? Só precisamos esperar ele se esgotar.
Shen Le Ling assentiu:
— Visto assim, parece uma técnica vistosa, mas pouco prática.
Feng Jun You sorriu:
— Sim, se fosse só "Rastreamento Imóvel", seria uma das técnicas terrestres. Mas, com o "Passos Lentos", perde muito em utilidade.
Se é necessário andar devagar, a técnica serve apenas para ganhar tempo.
O Homem das Montanhas de Yimeng avança lentamente, todos o seguem. Para onde ele poderia ir?
— Yan Nu, não desperdice energia. Vamos apenas segui-lo!
Mal Feng Jun You terminara de falar, um bando de pássaros de papel mergulhou do céu! Eram as quatrocentas criaturas de papel que não tinham sido usadas antes!
Em seguida, o Homem das Montanhas de Yimeng lançou ao ar uma chuva de papéis amarelos, disparando de todos os lados contra o fantasma e o demônio.
— Acham mesmo que tenho medo de vocês?
Ao lançar seus feitiços, o velho fantasma se escondeu atrás de Yan Nu.
— Não é bom... Se ele pode atacar, não é só questão de segui-lo devagar: ele se torna quase "invencível", e para acompanhá-lo precisamos aguentar seus ataques continuamente!
— Deixe comigo! — Yan Nu saltou alto, energia explodindo, e afastou os talismãs com sua lança.
Mas os pássaros de papel mergulharam em bando, explodindo violentamente!
— Bum, bum, bum! — Cada pássaro, três segmentos de energia; quatrocentos pássaros, mil e duzentos segmentos explodindo.
O pior era que, devido ao gasto extremo anterior com voos, a energia vital de Yan Nu estava quase esgotada.
— Irmã! — Yan Nu não hesitou diante das explosões, liberou toda sua energia de uma vez, confiando que Shen Le Ling o reabasteceria.
Ao ver que ele dissipava sua energia sem hesitar, Shen Le Ling riu baixinho e se lançou sobre Yan Nu.
Das mãos fez brotar feixes de grama, que empurrou para dentro dele.
Protegeu cuidadosamente aquela grama com seu poder espiritual para que não fosse destruída pela energia de Yan Nu.
— Zun!
Quase sem interrupção, Yan Nu recarregou sua energia, alcançando um poder de quase um milhão e trezentos mil!
Uma gigantesca mão vermelha se abriu instantaneamente, cobrindo o céu como uma cortina.
O Homem das Montanhas de Yimeng, ao ver aquilo, ficou tomado pelo pavor.
Seu ataque devastador fora calculado com base na energia já baixa de Yan Nu, mas ele a recuperara num piscar de olhos — e ainda mais forte!
— Uma reviravolta! Uma grande reviravolta! — Seus olhos quase saltaram das órbitas; não ousando vacilar, despejou toda sua energia no pincel.
— Vá! — Apontou com a mão esquerda, e o pincel voou como uma flecha, envolto em energia poderosa!
— Energia vital é apenas energia vital. Mesmo que tenhas mares dentro de ti, quanto podes realmente usar?
— Mortal, andas com demônios e fantasmas. Este é o teu destino!
— Criatura perversa, morra!
Em meio à explosão quase insustentável, ainda avançava um artefato mágico: Yan Nu jamais poderia resistir.
A energia atravessou facilmente sua defesa, como uma lâmina afiada.
No instante em que Yan Nu estava prestes a ser atingido, Feng Jun You surgiu de seu abdômen.
— Expulsar!
— O quê?! — O couro cabeludo do Homem das Montanhas de Yimeng formigou ao ver o pincel, envolto em energia, ser repelido de volta!
Era seu próprio artefato, sua própria energia — a técnica de Passos Lentos, Rastreamento Imóvel não podia afetar isso.
Num instante, a energia voltou a ser poder espiritual e retornou em torrente ao seu corpo.
— Arghhh!
O Homem das Montanhas de Yimeng foi atingido como por um raio, vomitou sangue abundantemente, e sons de ruptura ecoaram em seu corpo.
— Cultivador de métodos mistos, você se desesperou... — Feng Jun You riu.
Já vinha recuperando energia há tempos, e agora podia usar de novo a técnica de expulsão.
O velho fantasma esperava exatamente por esse momento crítico para agir.
No fim, o Homem das Montanhas de Yimeng perdera a calma e usara seu ataque mais forte primeiro.
— Quem és tu para me chamar de misto?! — tossiu sangue — Tu não passas de um fantasma!
Mesmo gravemente ferido, a habilidade de Passos Lentos, Rastreamento Imóvel persistia. Enquanto andasse devagar, poderia mantê-la.
Mas agora, não podia mais andar com elegância.
As pernas bambearam, cada passo vacilante.
— Sou um fantasma, mas também sigo o Caminho! Tu és humano, mas indigno de sê-lo! — Feng Jun You afirmou com altivez.
Nunca matara mortais. Talvez isso não fosse grande coisa, mas acreditava que todos deviam ter princípios — inclusive os imortais.
— Heh... — O Homem das Montanhas de Yimeng, enquanto se curava, lançou-lhe um olhar frio — Aprender os Cinco Elementos faz de ti alguém virtuoso?
— Cof, cof... Nasci pobre, sem nada, trabalhei duro por setenta anos, criei minhas próprias técnicas, lutei com esforço... Quem és tu para me desprezar?
Sua voz transbordava rancor.
— Não falo de técnicas... esquece. — Feng Jun You suspirou. Falava de moralidade, o outro retrucava com sua trajetória...
No mundo da cultivação, a distinção vulgar entre "Caminho Reto" e "Desviado" pouco tem a ver com moralidade; baseia-se principalmente nos clássicos estudados.
Os verdadeiros cultivadores estudam técnicas derivadas do yin-yang, cinco elementos, quatro imagens e oito trigramas — o chamado "Caminho Reto".
O Homem das Montanhas de Yimeng, porém, dominava artes de papel, manipulação de bolinhas, e outras técnicas criadas a partir de teorias pouco ortodoxas.
Não era exatamente um autodidata, mas distante da ortodoxia, sendo chamado de "cultivador de métodos mistos".
Normalmente, saem de famílias arruinadas ou das camadas mais baixas.
O Homem das Montanhas de Yimeng era de origem humilde, quatro gerações de eruditos miseráveis antes dele.
Mas sem livros de cultivação em casa... Para buscar o Caminho, precisou enfrentar muitos percalços.
Sem dúvida, o caminho trilhado até aqui foi de muito esforço, daí sua postura sempre cautelosa.
Mas para onde esse esforço o levou, já é outra questão.
Manipular Shen Le Ling para massacrar uma aldeia, só por temer que "talento espiritual" trouxesse imprevistos — não hesitaria diante de nada para alcançar objetivos.
— Eu entendo o que queres dizer... Suponho que vieste de uma família poderosa, não é?
— Se queres cultivar, tens métodos à disposição; se queres aprender, tens livros... Até os céus te favorecem, e ainda compreendes habilidades secretas... Mesmo morto, te transformam em fantasma.
— Não tens o direito de me desprezar... Cada fração do meu poder de hoje foi conquistada por mim!
A poeira baixou e Yan Nu saiu, coçando a cabeça:
— Dono de cachorro, não te desprezei.
— Cale-se!
O Homem das Montanhas de Yimeng, furioso e ferido, deixou transparecer todo o seu rancor.
— Mortal, tua família é nobre, certo? Sem talento inato, ainda assim acumulaste tanta energia. Quanto recurso desperdiçaste?
Yan Nu, totalmente perdido:
— Sou um pária...
— Hahaha! Que graça! Pária? É isso que está na moda agora? Vou lembrar disso para o próximo encontro literário...
O Homem das Montanhas de Yimeng não acreditou. Para ele, todo grande talento vinha de raízes poderosas.
Ou melhor, acreditava que todo forte devia sua força à origem.
— Vocês não têm direito de discutir virtudes comigo. Se eu me tornar imortal, serei o maior do Caminho Reto!
Ele engoliu uma pílula, estabilizando imediatamente seus ferimentos; o vigor espiritual ao redor se encheu, recuperando rapidamente suas energias.
— Complicado... A técnica de Passos Lentos, Rastreamento Imóvel ainda está ativa. Não podemos fazer nada. — murmurou Feng Jun You.
Yan Nu, porém, ficou pensativo e coçou a cabeça:
— Mas ele está conversando conosco...
— Hm? O que tem isso? — O velho fantasma não entendeu de imediato.
Yan Nu continuou:
— Ele consegue me ouvir!
Shen Le Ling arregalou os olhos:
— É verdade! Use o ataque sônico!
...