Capítulo Sete: Rompendo as Correntes

Na manhã do segundo dia, Yan Nu já havia esgotado toda a sua energia vital. Suas feridas estavam metade curadas; por fora, ainda aparentava um aspecto assustador e terrível, mas por dentro, quase se recuperara completamente. Contudo, após um dia pendurado, sentia fome, seus olhos fixos nas ervas selvagens à beira do caminho.

Nesse momento, um guerreiro passou por ali, e Yan Nu chamou apressadamente: “Tio, poderia me dar algo para comer? Muito obrigado.”

O guerreiro, surpreso, pensou: “Eu te conheço?” Um miserável à beira da morte, exposto ao público por três dias justamente para não sobreviver, ainda ousava pedir comida? Ridículo!

“Ha ha ha, grandalhão, quer comer a última refeição dos condenados?”

Yan Nu nunca ouvira falar dessa expressão, então perguntou: “A comida dos condenados é melhor que erva?”

“Erva? Você come erva?” O guerreiro riu alto.

Yan Nu assentiu: “Estou com muita fome…”

O guerreiro, tomado pela vontade de brincar com o tolo, viu as ervas à margem, arrancou algumas e as enfiou na boca de Yan Nu.

“Venha, vou te dar erva!”

Para surpresa dele, Yan Nu mastigou com vontade, saboreando como se fosse um banquete: “Obrigado, tio, tem mais?”

O guerreiro ficou boquiaberto por um instante, depois sorriu de lado: “Você é mesmo um faminto, come qualquer coisa!”

“Quer comer erva? Há de sobra! Vou te dar até não aguentar mais!”

Pegou mais ervas, enfiando-as aos punhados na boca de Yan Nu, obrigando-o a engolir.

“Não! Pare!”

Nesse momento, Tio Hong chegou com o administrador, viu Yan Nu sendo alimentado à força e correu para segurar a perna do guerreiro.

“Yan Nu, cuspa tudo!”

“Cuspir? Nada disso, engula tudo!” ordenou o administrador Liao, sorrindo.

“Senhor, não pode fazer isso! Prometeu que, se Yan Nu admitisse o erro, o perdoaria!” Tio Hong protestou aflito.

O administrador ignorou-o e apenas riu: “Yan Nu, não esperava que ainda estivesse vivo, realmente um sortudo… Não cuspa, engula tudo!”

“Certo!” Yan Nu, obediente, mastigou e engoliu tudo.

“Ha ha ha! Continue!” O administrador, vendo Yan Nu comer erva de bom grado, não conteve o riso e ordenou que continuassem alimentando-o.

Comer um pouco de erva não mata ninguém, mas ingerir uma barriga cheia pode ser fatal.

Com punhados de erva sendo empurrados para dentro, Yan Nu aceitava tudo, sem recusar. Depois, nem mastigava, apenas engolia de uma vez.

“Vá, engula! Tem mais! Não falta!”

“Com uma barriga cheia de erva, morrerá saciado.”

O guerreiro alimentava-o com fúria, enquanto Yan Nu devorava com prazer.

“Não…” Tio Hong estava desolado; na noite anterior, aconselhara Yan Nu a se mostrar dócil, mas não imaginava que ele obedeceria dessa maneira… Não precisava obedecer tudo, menino tolo, comer tanta erva é fatal!

Só lhe restava implorar ao administrador para libertá-lo e tentar fazê-lo vomitar depois.

Limpando as lágrimas, Tio Hong suplicou: “Administrador Liao, ele já comeu a erva, seja misericordioso, liberte-o.”

“Liberar?” O administrador inclinou-se, fitando-o: “Nunca prometi isso… Vim apenas ver se já morreu.”

“O quê!” Tio Hong, tomado pela fúria, exclamou: “Você… por que é tão cruel? Ele é apenas um inocente!”

“Eu sou cruel?” O administrador respondeu friamente: “Há monstros por toda parte; ao sair da cidade, não se chega a cinquenta léguas sem ser devorado por criaturas demoníacas!”

“Anteontem, um dos nossos foi devorado por monstros; ontem à noite, outro desapareceu!”

“Os verdadeiros cruéis são os monstros, os bárbaros!”

“Se não fossem eles, este mundo seria pacífico, e eu não estaria neste castelo arruinado, administrando vocês, miseráveis, dia após dia!”

“Vocês nunca colaboram, acham que exijo que guardem água e forjem armas à toa? Os bárbaros estão a caminho!”

“Por onde os Tufas passam, há cadáveres por toda parte; na batalha do Rio Ji, o exército de Jin foi derrotado! Agora, os portais de Qingzhou estão abertos, o destino do mundo está nas mãos das famílias nobres! Vocês podem se considerar afortunados por terem onde dormir uma noite em segurança! Ainda ousam dizer que sou cruel?”

Tio Hong, após a torrente de palavras do administrador, ficou atordoado.

Ele não compreendia nada sobre o destino do mundo, mas sabia que lá fora havia guerra e caos. O povo só podia sobreviver abrigando-se ali, sob a proteção dos nobres.

Yan Nu já estava com o estômago cheio de erva, não sobreviveria, então Tio Hong não se atrevia a contrariar o administrador.

Entretanto, Yan Nu, ao ouvir sobre a batalha do Rio Ji, seus olhos brilharam e perguntou com esperança: “Administrador! Administrador! Na batalha do Rio Ji, meu avô sobreviveu?”

“Está quase voltando?”

Yan Nu pensava na volta do avô após o serviço militar e se alegrava. Contudo, as palavras de Shen Le Ling na noite anterior ainda o incomodavam. Ao ouvir o administrador mencionar a batalha do Rio Ji, apressou-se em perguntar.

Mas o administrador Liao não fazia ideia de quem era seu avô.

“O quê? Quem? Quem é seu avô?”

Tio Hong, abatido, sabendo que Yan Nu não sobreviveria, explicou: “Seu avô foi um dos soldados da vila enviados pelo senhor do castelo, no fim do ano passado, para ajudar o prefeito de Qingzhou.”

“Ah? Ha ha ha!” O administrador ficou surpreso, depois riu alto!

“Aqueles soldados de cabelo branco já não morreram todos?”

Sua risada fez o sorriso de Yan Nu congelar.

O administrador olhou para Yan Nu com desprezo: “Você ainda espera? Quando aqueles soldados chegaram, Gou Xi os enviou para morrer!”

“Os soldados das famílias nobres morreram todos ao norte do Rio Ji; ao usá-los como bucha de canhão, Gou Xi conseguiu escapar para a margem sul e teve tempo de queimar todos os barcos…”

Ao dizer isso, o administrador murmurou, irritado: “Gou Xi, aquele inútil, defendendo posições, vinte mil soldados não conseguiram vencer três mil inimigos! E ainda espalha rumores! Se um homem pudesse matar dez mil, os bárbaros já teriam dominado o mundo!”

Yan Nu, incrédulo, gritou: “Está mentindo! Você e Tio Hong nunca disseram isso!”

O administrador olhou de soslaio para Tio Hong.

“Desculpe… Yan Nu, tio mentiu para você, não deveria ter dito que, se atingisse a quantidade, teria notícias… Foi tudo culpa do tio, eu prejudiquei você.”

Ele, para esconder uma notícia, contou uma mentira, e agora estava diante daquele desfecho. Achava que a contagem nunca seria alcançada, mas Yan Nu, ingênuo, conseguiu.

Naquele instante, Yan Nu arregalou os olhos, fixando o olhar no administrador.

“Morreu, então nunca mais poderá comer, nunca mais sorrir, nunca mais sentir saudade, nunca mais proteger quem ama…”

Em sua mente, surgia a imagem do avô, o homem que amava. Desde que se lembrava, seguia o avô, que o ensinava a cultivar, a proteger, a vagar, a voltar para casa… Ensinava-lhe valores, ensinava a viver.

Mesmo trabalhando exaustivamente, nunca tiveram um bom dia, mas o avô dizia que o sofrimento logo passaria e o próximo ano seria melhor.

Sobreviveram aos rebeldes, ao governo, à corte, às famílias, aos imortais… Não importava a dor, sempre respondia com um sorriso.

Enquanto o avô estivesse vivo, Yan Nu esperaria para sempre!

Mas a realidade não permite.

“Eh…” De repente, ele abriu a boca, exibindo um sorriso tolo e começou a soluçar.

Esse sorriso inexplicável causou um calafrio no administrador: “Enlouqueceu?”

Tio Hong olhou Yan Nu, confuso.

Naquele momento, Yan Nu tinha os olhos vermelhos, o sorriso misturado ao choro.

Lembrava do que o avô dizia: Se um dia eu morrer, não chore, viva com coragem e força.

Yan Nu sempre lembrava que o avô gostava de seu sorriso.

Por isso, abriu a boca, esforçando-se para sorrir. Queria que o avô ouvisse, queria que o avô visse.

No entanto, o sorriso fácil de antes, aquele que surgia até em meio à dor e quase à morte, agora era impossível.

Quanto mais não conseguia sorrir, mais se desesperava.

Mantendo o gesto de sorriso, só conseguia emitir um choro seco: “Eh eh… eh eh…”

Tio Hong, com voz trêmula, pediu: “Administrador, dê a Yan Nu um fim rápido.”

“Está irritante, matem-no!” O administrador odiava especialmente Yan Nu por seu hábito de sorrir.

Eles, nobres, viviam preocupados, sob grande pressão, e Yan Nu, um miserável, tinha o direito de sorrir feliz todos os dias?

Ao ouvir a ordem, um guerreiro sacou a espada e golpeou.

“Pum!” O aço atingiu o pescoço de Yan Nu.

Yan Nu tombou a cabeça, mas nada aconteceu.

O guerreiro, com espanto, olhou a lâmina, não esperava que não conseguisse cortar! Era o pescoço, como podia estar tão rígido?

Na verdade, foi o ferimento que impediu! Yan Nu estava coberto de cicatrizes profundas das chicotadas.

Por isso, o golpe produziu um som de carne sendo batida por lâmina cega.

“O que está fazendo? Fica bonito apoiado no pescoço? Mate-o logo!” O administrador apressou.

O guerreiro engoliu em seco, mudou de ângulo e golpeou novamente, mas nada.

Agora, o administrador percebeu que algo estava errado, corpo indestrutível?

Ao mesmo tempo, Yan Nu parou de soluçar.

“Não vou esperar mais.”

Ele fixou o olhar no administrador, olhos vermelhos, como se não houvesse mais ninguém por quem esperar.

O administrador, vendo o olhar flamejante de Yan Nu, estremeceu.

“Tum!” De repente, um estrondo.

Yan Nu lançou o braço direito à frente, com força!

A corrente esticou, produzindo um estrondo na junção com o pilar de ferro.

Depois recolheu o braço, preparou-se, e após mais um som de ferro, deu outro golpe!

“Tum!” Desta vez, o som foi ainda maior! O pilar tremeu!

Depois, terceiro, quarto golpe… Rápido! Forte! Yan Nu golpeava com toda força, na verdade, girava um grande martelo!

A energia vital era canalizada para o objeto, aumentando a força… Era tudo o que sabia!

Um golpe! Dois golpes! Três! Quatro!

“Tum! Tum! Tum! Tum!”

Cada golpe mais forte, cada som mais alto, como se batessem no coração! A junção entre o pilar e a corrente não aguentava mais!

O administrador, assustado, recuava, enquanto guerreiros se aproximavam, atraídos pelo estrondo.

“Como é possível? Como pode ter tanta força? Não deveria estar morrendo?”

Ninguém imaginava que, à beira da morte, Yan Nu tivesse tanta força, tanta energia vital!

Por que não usou antes? Por que suportou duzentas chicotadas? Sempre foi um tolo que não reagia às agressões, mas agora mostrava um poder impressionante.

Não sabiam que Yan Nu sempre lembrava do conselho do avô: Se te baterem ou insultarem, nunca reaja; mas se quiserem te matar… fuja! Quem tentar impedir, mate!

Só agora, Yan Nu perdeu todo apego ao lugar.

“Ah!” Rugiu, músculos tensionados, sangue pulsando!

A energia vital do martelo fervia dentro dele, junto com os redemoinhos nos pontos Xuán Jī e Hua Gai, girando furiosamente!

As duas energias atuaram juntas, e ouviu-se um estrondo.

“Boom!”

A corrente finalmente se rompeu!

Yan Nu, com a corrente presa ao braço direito, girou-a e golpeou com força o pilar à esquerda.

“Bang!”

A corrente era de aço refinado, mas o pilar não; o castelo de Cháshan não desperdiçava recursos com pilares de aço puro no patíbulo.

Esse golpe, como um martelo pesado, quebrou a junção da corrente com o pilar.

Yan Nu livrou-se das amarras!

Avançou, ainda com duas correntes de seis pés presas aos pulsos, arrastando-as pelo chão.

“Rápido! Rápido, parem-no!”

Agora o patíbulo estava cercado por mais de cem guerreiros!

O administrador recuou assustado para o meio da multidão; embora tivesse alguma habilidade, nunca combatera de verdade, e Yan Nu, naquele instante, era aterrador!

Yan Nu, coberto de sangue, vestindo apenas uma calça rasgada, pés descalços deixando marcas de sangue a cada passo.

Olhou ao redor, estava cercado.

“Não me impeçam…” Yan Nu disse, palavra por palavra, com seriedade.

Mas a resposta foi: “Matem!”

Os guerreiros, concentrando energia, brandiram suas espadas pesadas de todos os lados.

Yan Nu saltou, girando as correntes com ambos os braços, varrendo ao redor, produzindo um som de trovão e vento!

“Ting ting ting!”

“Pum pum pum!”

Sons de metal contra pedra, carne contra aço.

Dentro do alcance das correntes, quem tocasse, morria; quem passasse perto, voava!

Yan Nu não poupava energia vital, atacava com tudo, sem técnica, sem noção de força! Só sabia um verbo: esmagar!

Esmagar até virar pó!

…