Capítulo Trinta e Cinco: A Conquista da Cidade Fortificada

O Servo das Chamas estava seguindo o plano, ponderando sobre como lidar com a situação. Contudo, o jovem prodígio da família Zhang possuía uma técnica verdadeiramente refinada. Num movimento súbito, aproveitando um descuido do Servo das Chamas, deslizou por trás dele e caiu morto. Tudo aconteceu rápido demais.

Em um instante, o silêncio mortal tomou conta do recinto. Zhang Feng, que observava debaixo do palco, de mãos cruzadas, feliz por conquistar mais um guerreiro formidável, viu seu sorriso congelar como se tivesse sido esmagado contra a parede. Os guerreiros presentes ficaram todos atônitos, parecendo esculturas de madeira, encarando fixamente o corpo mole como argila. Huang Banyun, por sua vez, ficou tenso, com os dedos dos pés curvados e agarrados ao chão. O ambiente parecia tão denso que ninguém sequer respirava.

Foi o Servo das Chamas quem rompeu o silêncio primeiro. "Eu realmente não fiz de propósito", pensou, sentindo-se injustiçado. O velho Feng parou até de raciocinar.

Na verdade, o Servo das Chamas era bem medíocre; se não utilizasse o Golpe Celeste Repentino, nem sequer tocaria nas roupas do adversário. A Técnica do Jade Imperial reagiu automaticamente, normalmente não muito poderosa, mas com a força de quarenta e seis mil cento e setenta anos de cultivo, o impacto era avassalador. Ainda por cima era uma energia interna fria e suave... Se o jovem tivesse treinado uma energia justa e equilibrada, teria apenas sido absorvido, não morreria. A culpa era que o Servo das Chamas não sabia lutar.

"Meu sobrinho..." Zhang Feng finalmente recobrou a consciência, chamando o jovem no palco com voz trêmula. Porém, o rapaz já havia sido destruído pela força suave e fria que se voltou contra ele, seus meridianos rompidos, sangue invertido, morrendo com sangue jorrando dos sete orifícios.

Zhang Feng irrompeu em fúria. A família recrutou talentos, jovens prodígios para fortalecer o exército, pretendendo conquistar glórias nesta era caótica, mas o resultado era uma morte tão abrupta? O Servo das Chamas ainda dizia não ter sido intencional; quem poderia acreditar nisso? Matar um mestre de elite com um contragolpe, quem ousaria afirmar que não usou toda a força?

Se ao menos tivesse sido uma luta equilibrada, um descuido fatal, Zhang Feng até suportaria; aproveitaria o momento para demonstrar tanto misericórdia quanto poder, conquistando um novo aliado formidável. Assim, embora perdesse um jovem prodígio, ganharia um ainda mais poderoso. Mas o que aconteceu não foi um acidente.

Para Zhang Feng, parecia que o Servo das Chamas se deixou ser atingido de propósito, apenas para medir forças internas e, em seguida, aproveitou para contra-atacar com maestria, matando o adversário. Isso era um ardil, um plano premeditado!

"Maldito, ousa usar truques sujos!"

Num movimento rápido, Zhang Feng saltou para o palco, com a energia interna visível circulando pelo corpo – era o Três Elementos de Purificação Corporal. Sacou sua espada, o fio reluzindo com uma luz azul, emanando uma aura de espada de quase um metro, condensada e persistente.

"Fale! Quem te enviou!"

Zhang Feng pensava que, sendo um plano premeditado, alguém deveria tê-lo enviado para assassinar o prodígio da família no palco.

O Servo das Chamas, resignado, respondeu: "Subi ao palco para chamar tua atenção e ser convidado para um banquete em teus aposentos..."

Zhang Feng, tomado pela raiva, riu sarcástico: "Matou meu sobrinho e ainda quer que eu te convide para comer?"

"Você acha que ainda tenho chance?" O Servo das Chamas olhou calmamente.

"É tarde!" Zhang Feng respondeu com olhar frio.

Ele avançou com a espada, decidido a ferir gravemente o Servo das Chamas e arrastá-lo para as masmorras para interrogá-lo lentamente.

A lâmina azul traçou uma linha reta no ar, liberando uma aura em forma de ganso, fechando todas as rotas de fuga do Servo das Chamas.

"Boom!"

O palco explodiu, uma poderosa onda de choque expandiu-se instantaneamente.

Zhang Feng só percebeu uma sombra diante dos olhos; uma mão apareceu em sua frente. Todos viram o Servo das Chamas explodir com uma energia surpreendente, avançando dois metros num piscar de olhos, alcançando Zhang Feng com um golpe aterrador.

"Acabou!" Este foi o último pensamento de Zhang Feng. Diante dele, só via o punho ampliado e o impacto assustador.

Mas o punho parou diante dele. O Servo das Chamas lançou outra onda de energia, tentando matá-lo e, ao mesmo tempo, desacelerar.

Num instante, Zhang Feng sentiu um estrondo na cabeça, tudo escureceu, seus pés deixaram o chão, e seu corpo voou para trás, involuntariamente.

Como uma folha ao vento, girou dezenas de vezes, atravessando o espaço. A onda de energia se espalhou por vários metros, em forma de leque, visível a olho nu. Huang Banyun, atrás de Zhang Feng, também foi atingido.

Primeiro foi lançado vários metros para trás, depois afundou a cintura, recuando dezenas de passos, até que o pé encostou na muralha e finalmente parou.

Olhando para o lado, Zhang Feng já estava colado à base da muralha, que estava coberta de rachaduras vermelhas, parecendo uma teia de aranha sangrenta.

Depois de um tempo, sangue começou a escorrer pelas rachaduras.

"Ugh!"

Os guerreiros presentes sentiram o couro cabeludo arrepiar, suando frio de medo.

Seus olhos quase saltaram das órbitas, encarando o Servo das Chamas ainda em postura de ataque, deslizando para trás.

Ele deslizou três metros antes de parar.

"Isso, isso, isso!"

"Guerreiro extraordinário?"

Os guerreiros mal conseguiam articular palavras. Para eles, matar um mestre com um só golpe era coisa de um guerreiro lendário.

O Servo das Chamas, com cabelos ao vento, vestes vibrando intensamente, rodeado por um turbilhão de energia, parecia invencível.

"Seria este o famoso... aura que toca os céus, sinais celestiais, dragão e tigre em harmonia?"

"Será que já alcançou o Cinco Elementos de Purificação Corporal?"

A maioria deles era de nível menor, alguns de terceiro grau, pouquíssimos de segundo grau. Diante do Servo das Chamas, duvidavam que era o tal 'poder do dragão e tigre'.

"Cinco Elementos de Purificação? Bobagem! Ele nem tem dois!"

"Este sujeito só tem energia demais! Logo ficará exausto. Atirem!"

Um literato de rosto pálido e sem barba, em choque e fúria, percebeu que o Servo das Chamas só tinha muita energia interna, mas não sabia exatamente quanto. Algumas facções cultivavam monstros com centenas de anos de força.

O lendário Wang Wen tinha quinhentos anos de cultivo, além de Cinco Elementos de Purificação, tornando-se aterrador, ainda por cima era da Vila da Espada Veloz, dominando a 'Espada Repentina', capaz de cortar seis imortais com um golpe, proclamando-se 'Imortal, Invencível'.

Comparado a isso, o Servo das Chamas nem tinha dois elementos, só muita energia, mas desperdiçada. Com uma formação militar, talvez conseguissem derrotá-lo.

O Campo de Treinamento Leste, situado na borda interna da cidade, era cercado por uma fortaleza. Além das escadas e ameias, só havia duas pequenas portas de saída.

No campo, além dos guerreiros e camponeses recrutados, havia quinhentos soldados armados. Sobre a muralha, duzentos arqueiros.

O literato esforçou-se para manter a calma e ordenou: "Atirem!"

Setas caíram, e a energia do Servo das Chamas cresceu ainda mais, formando uma onda visível que se expandiu.

"Tenham piedade!"

"Não é culpa minha!"

"Vim só buscar comida."

Os guerreiros, atingidos pela chuva de flechas, tentaram fugir.

Mas as saídas estavam bloqueadas pelos soldados, todos de terceiro grau.

"Avancem!" O batalhão, em formação, avançou com fúria.

Com soldados à frente e o Servo das Chamas atrás, os guerreiros estavam encurralados e desamparados.

Nesse momento, o Servo das Chamas avançou, com o punho para trás.

Seu corpo ficou vermelho como ferro em brasa, brilhando intensamente.

"Os da família Zhang ajoelhem-se, os que se rendem deitem-se, quem quiser morrer, tente me impedir!"

Ao terminar, avançou como um meteoro, a corrente de ar atrás dele parecendo asas em voo.

Diante da cena, todos ficaram apavorados. O que era aquilo? Um monstro?

O literato estava aterrorizado, sem saber dizer quanto de energia interna era aquilo.

"Impeçam-no! Rápido!" ordenou ele repetidamente.

Os guerreiros ignoraram, caindo ao chão.

Os quinhentos soldados, disciplinados mas assustados, não ousaram enfrentar, dispersando-se para os lados.

A formação dividiu-se em dois blocos, abrindo espaço ao centro.

Mas o Servo das Chamas não estava atacando em linha reta; no meio do caminho, começou a girar!

"Vuuuu!"

Ele abriu os braços, traçando arcos vermelhos, disparando energia dos flancos, fazendo o corpo girar em espiral.

Ao mesmo tempo, uma corrente de água desceu do céu, fazendo com que sua armadura de fibra liberasse óleo, incendiando-se instantaneamente.

A água evaporou, expandindo como vapor.

O Servo das Chamas usou energia para impulsionar fogo e vapor, formando um tornado flamejante.

"Ah?" Os soldados, antes ferozes, mudaram de expressão.

Sem tempo para escapar, a maioria foi engolida pelo tornado de fogo.

"Boom!"

Uma rocha surgiu à frente, bloqueando o Servo das Chamas, que colidiu violentamente.

O choque gerou uma onda de impacto, espalhando pedras.

Chamas intensas, vapor escaldante, detritos e poeira misturaram-se aos guerreiros da família Zhang.

Corpos rolavam, voando em chamas, armaduras e carne explodindo como flores.

No centro do impacto, tudo foi devastado.

Só após vários segundos o tornado se dissipou.

Na esteira da destruição, o Servo das Chamas, em frangalhos, cabelo despenteado e pés descalços, emergiu da fumaça.

"Você... você é Ak, o Calvo?"

O literato ficou horrorizado, quase deformado de medo. Quem atacava o exército da família Zhang senão os Calvos?

Vendo a força do Servo das Chamas, lembrou-se da terrível Batalha do Rio Ji no norte. Pensava que era exagero dos derrotados, mas agora parecia real.

"Os Calvos chegaram até aqui? Nenhuma notícia?..."

"Por que o alarme não soa?"

O literato tremia, virou-se para tentar fugir.

Mas dois grupos de soldados de armadura de fibra, frios e impassíveis, entraram, bloqueando a saída.

Sobre a muralha, os arqueiros estavam todos caídos.

O alarme estava amarrado por uma vinha.

"Ah..."

"Um cultivador!"

Todos sentiram um frio na espinha. Um cultivador ignorou o fogo mundano e conquistou a fortaleza?

No norte, monstros e bárbaros se uniram, conquistando terras. Os Calvos, era mesmo eles!

"Você, você, você..."

O literato, sem saída, vendo o Servo das Chamas se aproximar, finalmente cedeu.

Apressou-se a ajoelhar: "Sou comandante dos exércitos da retaguarda da família Zhang, responsável pelos suprimentos e armas, desejo servir aos Calvos para realizar o sonho do reino!"

"Imploro por misericórdia! Alteza, imploro por misericórdia!"

O Servo das Chamas parou, olhou ao redor e realmente virou-se e foi embora.

O literato, radiante, levantou-se e seguiu atrás.

Vendo o Servo das Chamas abordar os demais guerreiros que sobreviveram ao tornado de fogo, o literato gritou: "Ajoelhem-se diante do príncipe dos Calvos!"

Os guerreiros remanescentes, sem coragem de lutar, vendo seu superior se render, também se ajoelharam e baixaram a cabeça.

...