Capítulo Trinta e Três: O Senhor de Um Só Olhar

Todos decidiram que era hora de aniquilar a família Zhang e, sem demora, prepararam-se para partir.

Ao ver seus salvadores prestes a ir embora, os moradores do vilarejo logo se reuniram, querendo ajoelhar-se para agradecer.

No entanto, Yan Nu os deteve: "Nada de ajoelhar!"

Shen Leling assentiu: "Exatamente, não se atrevam a se ajoelhar diante dele. Cuidado para que o fogo das paixões mundanas não se propague e algum demônio acabe devorando vocês sem o menor esforço."

Só então os moradores desistiram de agradecer de joelhos, afinal, no monte Bandeira havia mesmo criaturas sobrenaturais.

Ao se lembrar dos monstros, seus olhares se voltaram para a direção do monte e, para surpresa geral, notaram uma claridade avermelhada elevando-se ao céu.

O que estaria acontecendo? Alguém teria incendiado a montanha? Os monstros não tentariam apagar o fogo?

Huang Banyun, excitado, explicou: "Vocês ainda não sabem, não é? O cão demoníaco do monte Bandeira foi destruído por eles, reduzido a cinzas! Nunca mais poderá fazer mal a ninguém!"

Olhos arregalados, os aldeões não podiam acreditar. Aquele cão selvagem, tornado demônio, atormentava a região havia dezesseis anos e, se contassem desde quando Wu Long ainda era meio-demônio, já se iam trinta anos.

Agora, finalmente, estava acabado. Não precisariam mais comprar talismãs de pessegueiro e muitas vinganças estavam consumadas.

"O cão demoníaco foi finalmente destruído. Por favor, nobres heróis, deixem-nos ao menos saber seus nomes", implorou, emocionado, o fazendeiro de perna manca, cuja própria tragédia fora causada por lobos.

Shen Leling sorriu delicadamente: "Não é necessário. Esse cão tinha um dono, um grande cultivador, que provavelmente já está em busca de vingança..."

"O quê?" Os moradores espantaram-se. Aquele cão maligno, devorador de tantos, tinha um dono, e ainda teria a audácia de buscar vingança?

Eram simples camponeses, ignorantes quanto aos conflitos entre cultivadores, mas sabiam o que era justo... e aquilo lhes parecia absolutamente injusto.

Huang Banyun exclamou: "É verdade! O tal cultivador ainda não sabe quem matou o cão demoníaco, por favor, mantenham segredo."

"Não se preocupem, não diremos nada", garantiram, profundamente agradecidos.

Feng Junyou, flutuando próximo, comentou em tom apático: "Falem ou não, isso pouco importa. Não é algo difícil de descobrir."

"O cão demoníaco só veio depois de ser autorizado por seu mestre. O tal cultivador pode simplesmente perguntar à família Zhang sobre o alvo desse ataque."

"E, mesmo que eliminemos a família Zhang antes, ainda restará alguém que conhece toda a história."

"Quem?", quis saber Shen Leling.

"Nessa operação, contando com Zhang Quan, eram seis grandes guerreiros. Vocês só eliminaram cinco; o sexto era responsável por avisar o cão demoníaco e não participou da luta", explicou Feng Junyou.

Shen Leling ficou surpresa: "O cão veio sozinho porque o mensageiro estava atrasado e ainda está a caminho?"

Feng Junyou deu de ombros: "Quem sabe? Talvez esteja justamente ao lado do tal cultivador."

"Assim que virem o estado do monte Bandeira, saberão exatamente quem foi. Não temos como escapar dessa."

Yan Nu fincou a lança no chão com força: "Não importa! Primeiro acabo com a família Zhang, quem ousar me impedir, mato também!"

"Ah!" Os aldeões espantaram-se, aniquilar a família Zhang?

"Mas vocês não estavam sendo caçados por eles?", perguntaram ansiosos.

Yan Nu colocou a lança sobre o ombro e, já caminhando para fora do vilarejo, respondeu:

"Os tempos mudam!"

Os moradores viram o grupo se afastar, indo na direção da cidade de Huaxian, percebendo então que Yan Nu estava partindo para vingar-se por eles.

Quiseram detê-lo, mas lembraram-se das habilidades sobrenaturais daqueles indivíduos, que ora eram demônios, ora fantasmas...

Seus olhos se encheram de lágrimas e agradeceram repetidas vezes.

…

Três horas depois, fora da cidade de Huaxian.

Por forçar o ritmo da viagem, Yan Nu teve progresso mais lento em seu cultivo, mas, ao cabo de três horas, rompeu e reconstruiu seus limites internos vinte e quatro vezes.

Quarenta e seis mil cento e setenta anos de poder, fazendo brilhar intensamente suas aberturas místicas internas.

Naturalmente, pessoas comuns não poderiam notar tal coisa, apenas cultivadores do estágio espiritual mais avançado.

"Teu poder é algo assustador. Para um cultivador, suas trezentas e sessenta aberturas são como estrelas cintilantes no céu", comentou Shen Leling, e com um gesto trêmulo dos dedos, lançou um pequeno feitiço sobre Yan Nu, ocultando sua energia.

Ela conhecia a arte de ocultar a própria presença; se não estivesse ferida antes, teria escapado sem deixar vestígios demoníacos.

O talismã de bronze pendia à sua cintura. Feng Junyou espreitou de dentro dele: "Mesmo assim, ainda se percebe cerca de setenta anos de cultivo."

"Quanto?", Huang Banyun arregalou os olhos.

Shen Leling riu: "Não faz mal. Venham, vamos trocar de roupa e entrar na cidade."

Com um gesto de seus dedos, gotas de água mágica borrifaram Yan Nu.

Imediatamente, a armadura de cipó mudou de cor e forma, transformando-se em um traje leve de couro, ajustado ao corpo, em tons de vermelho e branco.

Prendeu os longos cabelos de Yan Nu com uma corda de palha, formando um rabo alto, dando-lhe ares de um andarilho comum.

"Pronto!" Satisfeita, Shen Leling enterrou algumas sementes no chão.

Recitou um breve encantamento e, em pouco tempo, as sementes cresceram até formarem vagens do tamanho de um adulto.

As grandes vagens se uniram, e, ao comando rápido de Shen Leling, abriram-se, revelando uma carruagem entrelaçada por galhos.

Com um aceno, ela criou cortinas na carruagem e sentou-se dentro.

Espalhou mais sementes que, ao tocarem o solo, deram origem a dez soldados revestidos de armaduras de cipó; oito deles, como Yan Nu, tiveram suas armaduras transformadas em couro.

Os outros dois rastejaram e se transformaram em cavalos...

"Subam!"

Carruagem puxada pelos cavalos de madeira, oito soldados ao redor como escolta, Huang Banyun segurando as rédeas à direita, Yan Nu armado à esquerda.

Assim, seguiram decididos até a cidade.

"Tua arte da transformação é simplesmente admirável, raramente vi igual", elogiou Feng Junyou.

"Claro! Como acha que sobrevivo há vinte anos no mundo dos cultivadores?", replicou Shen Leling, acostumada a ser subestimada por seus feitiços pouco destrutivos.

Na verdade, suas habilidades de transformação eram refinadíssimas, já tão naturais quanto as artes de Feng Junyou.

Cada qual com seu talento.

"Avante!" ordenou ela, e a carruagem entrou na cidade sem ser questionada pelos soldados do portão.

Ninguém ousou perguntar nada ao ver os soldados de semblante implacável. Apesar da simplicidade da carruagem, uma comitiva armada estava isenta do imposto de entrada.

Foram direto para o norte da cidade, onde o cenário era bem mais animado do que imaginavam.

Por toda parte, via-se gente armada em grupos, todos vindos de longe ou apenas de passagem.

Eram viajantes e heróis de todo o país, reunidos em meio ao caos e ao surgimento de novos líderes, cada qual buscando deixar sua marca.

Alguns vinham de seitas, outros do sul, uns movidos pelo patriotismo, outros apenas pela ambição.

Esses forasteiros, precisando comer e se hospedar, movimentavam o comércio local, garantindo o sustento dos moradores.

Ainda assim, não faltavam famintos e enfermos pelas ruas.

Havia quem se ajoelhasse oferecendo a própria vida, quem se encolhesse tossindo nos becos, ou já tombado sem vida à beira do caminho.

"Será que houve alguma calamidade por aqui?", Yan Nu franziu a testa.

Shen Leling explicou: "Os habitantes urbanos normalmente não têm terras, vivem de pequenos negócios ou trabalhos braçais. Quando a situação piora, bastam algumas doenças ou desastres para que falte comida em casa."

"E, com as guerras incessantes, a cada ano chegam mais refugiados famintos. Já vi cenas como essa por todo lado."

Detiveram-se então na hospedaria mais próxima da mansão Zhang, onde a presença de heróis era ainda maior, todos bebendo e discutindo como deveriam enfrentar os bárbaros do norte.

Shen Leling pagou em prata para Huang Banyun reservar dois quartos.

Só no quarto, Feng Junyou saiu do talismã de bronze e olhou pela janela, sentindo o fluxo de energia na cidade.

Segundo o plano, o objetivo era identificar a localização e o número de grandes guerreiros e mestres na cidade.

No entanto, ao observar, sentiu algo estranho: toda a cidade estava envolta em uma aura de pestilência.

"Há uma epidemia na cidade", notou Feng Junyou, vendo que muitos já estavam tomados pela doença.

Os guerreiros, por serem mais robustos, resistiam melhor, ocultando os sintomas, mas os famintos e fracos já apresentavam sinais graves.

Yan Nu assustou-se: peste? Lembrava-se de quando o avô quase morreu de enfermidade.

"E agora? Existe cura?"

Feng Junyou continuou observando e arqueou a sobrancelha: "Não é nada fatal, mas se espalha rapidamente. Quase todos nesta hospedaria já estão infectados."

"Mas tu tens o poder do Jade Imperial, não há com o que se preocupar."

"Não falo de mim, mas deles! Como vão resistir?", Yan Nu apontou para os famintos à margem da rua.

Feng Junyou explicou: "Normalmente, se não cruzarem com um fantasma da peste... o próprio corpo supera a doença."

"Fantasma da peste?", Yan Nu perguntou. "Você não é um fantasma também? Quer dizer que, se criaturas como você não os matarem, eles sobrevivem?"

"Não é bem assim..." Feng Junyou riu, apressando-se em explicar: "Sou um cultivador-fantasma, mas o fantasma da peste é outra coisa, criado pelas leis do céu para se alimentar dos moribundos em meio às epidemias."

Yan Nu não entendeu nada. Shen Leling apontou para um dos quartos: "Veja, ali há um fantasma da peste."

"Onde?", Yan Nu olhou, mas não viu nada.

"Mortais não podem ver. Tome, pegue este talismã de bronze, é uma arma contra fantasmas e te permitirá enxergar o invisível."

Shen Leling ergueu suavemente a mão, o talismã flutuou até Yan Nu.

De imediato, seus olhos se abriram para outro mundo: cinco sombras grotescas e disformes adentravam uma cabana.

"Estou vendo!", exclamou Yan Nu, indo atrás.

Os fantasmas do sangue eram apenas a função mais básica do talismã de bronze, dependendo da boa vontade de Feng Junyou.

O talismã em si era um artefato poderoso, capaz de subjugar fantasmas; detectar essas presenças era só uma de suas utilidades.

Feng Junyou, puxado por Yan Nu, rapidamente retornou ao talismã, deixando apenas a boca visível: "Essa hospedaria está cheia de doentes, um lugar ideal para fantasmas da peste."

"São cinco fantasmas."

Yan Nu enxergou criaturas humanóides, nuas, sem olhos no rosto — exceto uma, que tinha apenas um olho.

Feng Junyou explicou: "Na verdade, é um único fantasma, formado por cinco corpos. Eles nunca se separam, e o de um olho só é o chefe, chamado 'Senhor Um Olho'. Os outros quatro não agem sem sua ordem e dependem da visão dele. Por isso, esse grupo é chamado de 'Senhores Um Olho e Cinco'."

Curioso, Yan Nu entrou na cabana-dormitório, onde oito pessoas repousavam.

Alguns meditavam, outros dormiam, outros respiravam com dificuldade e tossiam.

Quatro das criaturas se alinhavam atrás do Senhor Um Olho, lembrando Yan Nu das filas para receber comida.

Quando o Senhor Um Olho fitou um dos homens, uma das criaturas se aproximou do que dormia tranquilamente, farejando-o.

"Esse é nosso devoto, não coma", ordenou o Senhor Um Olho.

A criatura recuou. Outra se aproximou de quem meditava.

"Esse é um homem mau, não coma", ordenou novamente.

A terceira criatura se aproximou do homem que respirava com dificuldade e tossia.

"Esse é um homem bom, não coma."

Após essas ordens, o Senhor Um Olho apontou para os outros cinco: "Esses não são nem bons nem maus, estão aqui esperando para serem comidos."

Então, as criaturas foram, uma a uma, sugar a energia dos cinco restantes. A cada vez, a vítima tornava-se mais fraca, a doença agravava-se.

Ao ver um deles quase morrer, Yan Nu irrompeu no cômodo, empunhando sua lança:

"Experimenta meu golpe!"

...