Capítulo Vinte e Um: Palavras Que Voam Sem Pensar

Flama estava completamente confuso, sem entender o que Shen Leling queria dizer.

De manhã ela ainda choramingava, dizendo que havia perdido vinte anos de cultivo. Agora afirmava ter cultivado por noventa anos, e até seu nome mudara.

Huang Meiayun, por outro lado, exclamou surpreso, animado: “Então é uma dama imortal da família Shen de Leling! Meu pai teve a honra de conhecer o próprio Shen Invisível—a senhora tem algum parentesco com ele?”

Leling ficava justamente no condado de Planície. A família Shen era uma das famílias nobres locais, de porte médio-alto, e ele os conhecia bem. Dos cultivadores da família Shen, só ouvira falar de Shen Invisível.

Jamais imaginara que a jovem imortal à sua frente também fosse dos Shen. Ele e o pai, ambos, encontraram grandes figuras da família—que destino singular!

Vendo a pergunta, Shen Leling respondeu prontamente: “Invisível é, mais ou menos, meu sobrinho.”

“Para falar a verdade, Flama, se eu o aceitasse como irmão, você seria de uma geração acima de Shen Invisível.”

Huang Meiayun olhava para Flama, incrédulo, completamente perdido.

Para alguém de uma família pobre, Shen Invisível já era o cultivador mais notável com quem sua família tivera contato. E pensar que o jovem que há pouco parecia desajeitado era, na verdade, de uma geração superior?

Só podia concluir… que essa grande figura da família Shen era realmente livre de convenções e bastante brincalhona… digo, refinada.

Flama também estava atônito, mas só perguntou: “Irmã, você está melhor? Ouvi dizer que o cão-demônio de Qishan é muito perigoso, tenho medo que ele machuque você.”

Shen Leling riu, seu riso límpido como uma fonte: “Um demônio tão insignificante, ainda bem que não está na montanha; caso estivesse, com um virar de mão eu o aniquilaria!”

“Ah…” Flama coçou a cabeça.

Huang Meiayun não sabia como Flama chamava uma grande cultivadora de ‘irmã’, mas supôs que era porque aquela senhora da família Shen era benevolente e descontraída.

Tentando se integrar, ele disse: “O que Shen Imortal diz é perfeito!”

“Meu pai morreu há dezesseis anos tentando eliminar esse demônio. Desde então, praticamente todos os anos surgem cavaleiros para caçá-lo, mas todos falham.”

“Esse demônio devorou incontáveis pessoas, já foi atingido várias vezes pelo fogo do mundo, mas parece que nunca cultivou de verdade!”

“Só nos últimos anos começou a cuidar de sua reputação, disfarçando-se de ‘Mestre Taoísta Wulong’, tentando ascender de fato.”

“Mas, por mais poderoso que o cão-demônio seja, jamais será páreo para Shen Imortal.”

“Shen Imortal, esse demônio causou muitos males, trazendo desgraça à região—imploro que o destrua e traga paz ao povo!”

Shen Leling sorriu preguiçosamente: “Não tenho inimizade com esse demônio, por que abriria um massacre sem motivo?”

“Mas…” Huang Meiayun nem terminara.

Shen Leling apenas lançou-lhe um olhar: “Seu pai morreu pelas garras desse demônio. Você não deseja vingança pessoalmente?”

“Sim!” O canto dos olhos de Huang Meiayun ficou vermelho ao ouvir isso, e suas mãos tremiam: “Sonho, todos os dias, com vingança!”

Abaixou a cabeça, sufocando a emoção, e balbuciou: “Por favor… por favor, tenha piedade, Imortal!”

“Não deveria pedir a mim, mas a ele.”

Huang Meiayun levantou a cabeça, perplexo.

Shen Leling apontou para Flama e disse calmamente: “Primeiro, faça três reverências sonoras a ele.”

“Bang! Bang! Bang!” Huang Meiayun não hesitou—bateu a cabeça no chão diante de Flama três vezes, e continuou mesmo depois, manchando pedras e terra com seu sangue.

Mas, de repente, um frio cortante o envolveu, correntes de água gelada serpentearam por seu corpo.

Uma voz límpida ecoou: “Se eu tomar seu espírito vital, vingarei você…”

“Ah?” Huang Meiayun, envolto em água, sentia-se gelado até os ossos.

Flama rapidamente brandiu a lança, cortando o fluxo: “Irmã, por que quer matá-lo?”

Vendo que a água não parava, lançou-se sobre ela, interrompendo o fluxo com o próprio corpo.

Shen Leling, prevendo que Flama interviria, recolheu a água imediatamente: “A família Zhang chegará em breve e o cão-demônio pode voltar a qualquer instante. Se eu não absorver seu espírito vital, como poderei curar minha essência primordial?”

“Para restaurar a essência, é preciso um espírito vigoroso. Huang Meiayun é de família de eruditos, jovem, corpo temperado duas vezes e vinte anos de cultivo—é o ideal.”

“Irmã, você já não absorveu trinta e cinco?” Flama lembrou-se do massacre de Leling, quando Shen Leling matou todos os subordinados da família Zhang.

Ela balançou a cabeça: “Estavam todos cheios de água do submundo! Esses espíritos talvez sirvam como suplemento, mas para minha essência primordial, não ajudam—isso se não piorarem!”

“Eles prepararam tudo minuciosamente—certamente há mais armadilhas para mim.”

“Felizmente, já curei meu corpo principal com a fonte. Se restaurar minha essência, mesmo sem cultivo, com tantas dívidas, nada mais me pesa; poderei matar sem remorso e terei chance de sucesso!”

Flama não entendia de esoterismo. Tudo que Shen Leling dizia o deixava sem argumentos, desesperado: “Irmã, e se… fôssemos embora?”

Ela o encarou: “Se não restaurar minha essência, morrerei com certeza.”

“Você disse ‘com certeza’…” Flama só conseguia pensar, freneticamente, em como ajudar a irmã sem precisar matar Huang Meiayun.

Enquanto isso, Huang Meiayun abraçava o macaquinho com força, tremendo diante de Shen Leling—de frio e de raiva!

“Você… é um demônio?” murmurou, envergonhado por ter caído tão facilmente no engano.

Nunca imaginara que alguém chamaria um demônio de irmã. Sabia que Flama era humano, até seu benfeitor.

Quando Flama gritou ‘irmã’, ele viu aquela figura etérea, caminhando sobre as ondas—pensou, claro, que era uma imortal.

Seu preconceito sobre demônios era tanto que não admitia que pudessem ter tal graça e elegância.

E não era só ele—muitos jovens nobres já haviam sido enganados.

Shen Leling o fitou: “Já percebi você há tempos. Deveria ter morrido para cães selvagens; estar vivo é um milagre.”

Huang Meiayun, percebendo que nada adiantava discutir com um demônio, olhou para Flama, pensativo.

De repente, tirou o macaquinho do pescoço e o lançou longe.

“Benfeitor, devolvo-lhe minha vida, mas poupe meu Macaquinho!”

O macaco gritou, querendo voltar, mas Huang Meiayun lançou-lhe um olhar severo.

Então sentou-se, de pernas cruzadas, fechou os olhos e preparou-se para morrer: “Se puderem matar o cão-demônio, morrerei em paz.”

Shen Leling o olhou longamente, os olhos semicerrados em silêncio, e voltou a encarar Flama, que refletia.

De súbito, Flama disse: “Irmã, ainda há um grande cão feroz lá embaixo. Ele é um cão espiritual—será que seu espírito serviria?”

“Serve…” respondeu Shen Leling, casual.

Flama se animou: “Então absorva o dele!”

Shen Leling explicou: “Mas, ao subir a montanha, não toquei nele. Sabe por quê?”

Flama balançou a cabeça.

“Esse cão não foi abençoado pelo céu, mas nasceu do cão-demônio de Qishan com um cachorro selvagem. Animais assim se reproduzem facilmente, e seus descendentes podem, ocasionalmente, adquirir inteligência. Se eu o devorasse, o cão-demônio não descansaria enquanto não me matasse. Vim aqui apenas para me recuperar—não há motivo para provocar inimigos poderosos.”

Flama franziu a testa: “Mas não era só um demônio insignificante, que você destruiria com uma mão?”

Shen Leling lançou-lhe um olhar: “Você não percebeu que eu estava mentindo?”

Flama assentiu: “Imaginei… Ou enganava ele, ou me enganava antes…”

Ela fez uma careta: “Aquele cão-demônio domina esta montanha há anos—acha que é simples? Devorou muitos guerreiros, tem magia poderosa. Não sei quanta, mas eu, no estágio em que estou, não sou páreo para ele.”

“Mas onde esse demônio está, afinal?” Flama subira matando, mas não viu o tal cão lendário; o mais forte fora só o cão grande e esperto.

Diante da pergunta, Shen Leling permaneceu em silêncio por um tempo, até olhar de repente para Huang Meiayun.

“Deve estar na cidade de Feixian. O cão-demônio não aparece há dias, então…” Huang Meiayun, percebendo o silêncio, abriu os olhos e encontrou o olhar fixo de Shen Leling.

Suando frio, abaixou a cabeça e completou: “… também é possível.”

Shen Leling sorriu de canto, zombeteira: “Está bem, pode chamar seu macaquinho de volta—ele está quase morrendo de ansiedade.”

“Se quiser me matar, por favor, poupe o Macaquinho!” Huang Meiayun suplicou.

“De que adianta? Se ele o acompanha tão de perto, é porque nasceu de si… A obsessão de um demônio dura eternamente. Se morrer, o macaco não sobreviverá.”

Huang Meiayun ficou paralisado. Perdera a mãe em criança, o pai aos doze, restando-lhe apenas o macaquinho, que recolhera, como única companhia.

Para vingar o pai, treinou lança dia e noite, sofrendo frio e calor, chorando no ombro do macaquinho sempre que sentia saudades, derramando lágrimas sem conta.

Ele e o macaco sobreviveram juntos a incontáveis noites e dias.

Certa vez, percebeu que o macaco compreendia o que dizia, e depois até treinava com ele. Pensara que era por inteligência nata—seria, então, por ter desenvolvido inteligência graças a ele?

“Por quê?”

Shen Leling respondeu serena: “Se há sentimento ou desejo intensos por algo, é possível que o céu o sinta e o transforme em demônio.”

“Entre os animais é mais fácil, pois já têm alguma inteligência e desejo. As plantas vêm a seguir; objetos humanos, corrompidos pelo tempo e pelo mundo, têm chances mínimas.”

“O mais difícil de tudo é com as coisas naturais e puras—só em circunstâncias raras surge a mínima possibilidade.”

Flama, curioso: “Irmã, e você? Por que nasceu?”

Shen Leling balançou a cabeça: “Eu, claro… sou a essência espiritual da natureza, uma maravilha do destino!”

E, ao terminar, lançou uma gota d’água, que penetrou no corpo de Huang Meiayun.

“Por Flama, pouparei sua vida. Mas lembre-se: posso matá-lo a qualquer instante com minha magia. Vá! Desça a montanha, recupere-se rápido… Se algum guerreiro aparecer, use seu qi para romper a gota, e eu saberei.”

Huang Meiayun, apreensivo, tocou o peito, levantou-se e respondeu: “Sim, farei qualquer coisa para matar o cão-demônio.”

“Meiayun, sem arma você estará em perigo—pegue sua lança de ferro negro.” Flama não se importava com armas.

Shen Leling riu: “Não precisa!”

Fez um gesto com as mãos, condensando luz e vapor nos dedos, e perguntou: “Sua lança tem que ter quanto de comprimento?”

“Um zhang e seis!” respondeu Huang Meiayun, surpreso.

Sem mais, Shen Leling apontou para um tronco caído à beira do caminho: “He!”

No mesmo instante, o tronco estalou em sons secos, como tecido rasgando.

Huang Meiayun bateu nele—toda a casca caiu como pó, revelando um núcleo de madeira: uma lança!

Com comprimento exato de um zhang e seis, resistente, ponta afiada e com farpas.

Ele a empunhou, girou-a no ar, aprovando. Sua família praticava a Lança Áurea das Seis Maravilhas, que combinava dureza e flexibilidade, e não era restrita a lanças de ferro.

Embora inferior à sua lança de ferro negro, aquela peça de madeira exigia um artesão habilidoso em múltiplos processos—pelo menos duas ou três batalhas aguentaria sem quebrar.

Jamais imaginara que Shen Leling pudesse criar uma lança assim com um sopro!

“Esta arma serve, mas se o cão espiritual me atacar ao descer, temo por mim…”

Shen Leling respondeu friamente: “Agora mesmo vou tomar seu espírito!”

Huang Meiayun compreendeu, fez uma reverência aos dois, lançou a Flama um olhar de gratidão e desceu montanha abaixo com o macaquinho.

Shen Leling, esperando Huang Meiayun se afastar, desceu com Flama até a metade da montanha, em busca do cão espiritual na caverna.

Os lobos e cães selvagens de Qishan haviam sido praticamente exterminados por Flama—algo que Shen Leling já previra.

Esses animais só serviam para desgastar, mas Flama não temia cansaço algum…

Por isso, ao ver centenas de feras, ela não se preocupou. Quanto ao cão espiritual, esperto demais, sabia que Flama se defenderia, mas não conseguiria caçá-lo.

O único espanto de Shen Leling era o avanço de Flama em poder—superava em muito suas expectativas.

“Céus! Tanto assim?”

“Será mesmo possível… onde está a justiça do céu?”

Shen Leling, pasma, avaliava o poder de Flama. Em termos de energia, ele já a superava!

…