Capítulo Sessenta e Quatro: Corpo de Fogo, Alma de Trovão

Assim que a garrafa de romã foi aberta, uma explosão de luz e eletricidade iluminou tudo, e o feiticeiro maligno da linhagem Tufá só conseguiu ver um clarão azul diante de seus olhos.

— Toma essa! — berrou uma voz.

Um punho formado por uma entidade espiritual irrompeu da boca da garrafa, faiscando com eletricidade, carregando o poder do fogo e do trovão, além de um raio de eletrólise!

O golpe foi tão rápido e inesperado que pegou o feiticeiro completamente desprevenido. Ele jamais imaginou que dentro da garrafa estivesse uma criatura viva e, por estar tão próximo, só teve tempo de concentrar seu poder e tentar bloquear com as mãos.

Mas o fogo queimou seu corpo, e o raio de eletrólise desmontou suas defesas mágicas!

Num instante, correntes elétricas percorreram-lhe o corpo, deixando-o atordoado; a visão escureceu, o coração parou, e todo o seu corpo perdeu os sentidos.

Com os olhos revirados e fumaça subindo de seu corpo, o feiticeiro desabou dos céus.

Ao mesmo tempo, as armas mágicas dispersaram-se descontroladas, e as garras que prendiam a espada de Danruó também se dissiparam.

Esse era exatamente o plano do Mestre Romã. Ele sabia que o espírito de Fogo Escravo era carregado de eletricidade e, mesmo que a energia armazenada não fosse suficiente para matar o feiticeiro Tufá, seria o bastante para causar-lhe danos graves.

O mais importante era o raio de eletrólise: uma vez atingido, todos os feitiços do oponente sairiam do controle naquele instante.

Por isso, o Mestre Romã não revelara o conteúdo da garrafa, apenas dissera que era um tesouro inestimável, induzindo o inimigo a abri-la e libertar Fogo Escravo.

Agora, livre das amarras, o Mestre Romã manobrou sua espada mágica, desferindo um golpe de energia cortante rumo ao adversário caído.

Pretendia aproveitar sua fraqueza para matá-lo de vez.

Mas justo nesse momento, uma rocha no mar de fogo se abriu, e um cadáver foi expulso para fora.

Era o corpo de Fogo Escravo.

Ao surgir, ainda exalava uma luz vermelha instável.

Apesar do calor abrasador em volta, nem os fios de cabelo foram tocados pelo fogo.

O corpo de Fogo Escravo, sendo considerado humano e imune a altas temperaturas, tornou-se a coisa mais resistente naquele mar incandescente.

Entretanto, as chamas, guiadas pela energia que Shen Leling deixara no corpo de Fogo Escravo, começaram a consumir-lhe o interior.

Essa energia fora armazenada para potencializar o vigor vital de Fogo Escravo, e agora as chamas investiam diretamente em seu centro de poder.

Um rugido irrompeu do cadáver, liberando uma onda avassaladora de energia.

O impacto dissipou tudo ao redor, a onda de choque expandiu-se violentamente em todas as direções.

Essa explosão condensava cento e trinta milênios de poder acumulado.

— Maldição! — lamentou o Mestre Romã, quase às lágrimas.

Sem ousar continuar o ataque, transformou-se em um raio de luz e tentou fugir.

Mas não conseguiu sair dos limites da prisão mágica. Num lampejo de ideia, cravou a espada no chão e começou a perfurar para baixo, buscando refúgio nas profundezas.

Embora o impacto fosse aterrador, só abriu uma cratera de dez metros; quem estivesse mais distante e debaixo da terra teria chance de sobreviver.

Shen Leling pensou o mesmo: arrastou Ban Yun e o macaco para o subsolo antes da explosão, enterrando-se para se proteger.

Mesmo assim, estavam perigosamente próximos do epicentro.

Quando a poeira baixou, o antigo recinto já não existia.

Restava apenas uma imensa cratera, com o cadáver de Fogo Escravo estirado no fundo.

Na borda da cratera, o corpo dilacerado de Huang Banyun mal se reconhecia como humano.

Não fosse pela água vital de Shen Leling, um sacrifício quase suicida de proteção, ele e o macaco teriam morrido sem salvação.

A própria Shen Leling, tendo usado a maior parte de sua essência para salvar Ban Yun e apenas um pouco para si, estava à beira do colapso.

Sua água vital se esgotara: parte fora absorvida pela terra, parte evaporara em forma de nuvem.

Restava apenas um último filete de fonte, desaparecendo rapidamente no solo, como um lago secando.

Já não conseguia manter a forma humana, nem mesmo pensar.

— Senhora da água! — O velho fantasma emergiu de dentro do ventre do cadáver de Fogo Escravo.

Bastava-lhe refugiar-se no talismã de bronze, protegido pela carne do cadáver, e nada de grave lhe acontecia.

Agora, carregando o talismã da água, voou em socorro.

Mas não podia afastar-se mais de dez metros do talismã, enquanto Shen Leling estava a cerca de dez metros de distância.

— Isso é ruim, a senhora da água não consegue mais se recompor sozinha — murmurou ele aflito.

Desesperado, lançou Fogo Escravo para perto de Shen Leling até encurtar a distância e salvá-la no último segundo.

— Ah... — Shen Leling condensou-se numa pequena boneca d'água, com um olhar de descrença e exaustão.

Levaram um tempo até que ela se recompusesse, ainda assustada.

— Se você demorasse um só instante, eu teria desaparecido... — disse ela, trêmula.

Sua técnica secreta era regeneração e cura; aquele "autossacrifício curativo" soava estranho, mas nada mais era do que curar-se e regenerar-se até o limite da sobrevivência.

Por sorte, o velho fantasma foi eficiente; qualquer hesitação teria sido fatal.

— Irmã! — Fogo Escravo, ao ver a pequena boneca d’água de trinta centímetros, percebeu que aquela poça quase seca de antes era, na verdade, a verdadeira forma de Shen Leling.

Também ficou aterrorizado, jorrando energia espiritual enquanto descia do céu.

Agora, sua forma espiritual era bizarra: linhas de raios azuis percorriam seu corpo, brilhando intensamente, misturadas a filetes de água translúcida que corroíam sua essência, impossível de ser detida nem mesmo por eletrólise.

— Água Fraca do Norte! — reconheceu o velho fantasma imediatamente, pois sabia ser um excelente ingrediente para destilar bebidas espirituosas.

Também era essencial na fabricação de muitos elixires e líquidos alquímicos; essa água corroía o espírito de forma devastadora, e qualquer entidade abaixo do nível iluminado acabaria dissolvida por ela.

No momento, a alma de Fogo Escravo estava se fundindo completamente com a Água Fraca do Norte, tornando-se parte da essência daquela água.

— Ainda não se adaptou? — Shen Leling ficou aflita. Não era para a adaptação ocorrer durante a projeção da alma?

Ela gritou para Fogo Escravo:

— Não desperdice sua energia! Você está prestes a se dissipar!

Fogo Escravo sofria, imerso naquela água dentro da garrafa, como se todo seu ser estivesse derretendo.

Após sair de lá, a água continuou impregnada em seu espírito, impossível de se livrar.

Parecia inevitável sua dissolução.

— A Água Fraca do Norte corrói lentamente; se Fogo Escravo conseguir se recompor, tudo ficará bem! — disse o velho fantasma apressadamente.

Eles olharam ao redor: o cenário era de destruição, restando apenas o patriarca da família Zhang como possível fonte de essência vital.

Mas a esfera dourada de energia o protegia, deixando-os perplexos.

— O que aconteceu lá fora nesse meio tempo? — murmurou o velho fantasma.

Shen Leling, restaurando-se à forma feminina com outra onda de energia vital, exclamou:

— Não importa, precisamos ir embora!

Ela abraçou o cadáver de Fogo Escravo, envolveu o espírito dele com magia, e fugiu como se empinasse uma pipa.

Durante a fuga, de repente Fogo Escravo se adaptou à Água Fraca do Norte.

Não só deixou de ser corroído, como a energia presente na água passou a nutrir e reconstruir sua essência.

De repente, sua alma tomou a forma perfeita de um jovem, com a Água Fraca do Norte fluindo como sangue, desenhando intricados padrões de meridianos por todo o corpo.

Ao mesmo tempo, as chamas armazenadas no corpo também foram absorvidas.

Se alguém observasse com atenção, veria o fogo estranho ardendo em seu centro de energia.

Era evidente que ele havia passado por mais uma transformação.

— O quê? — Shen Leling e o velho fantasma ficaram boquiabertos.

Afinal, qual era a condição para a adaptação? Eles estavam totalmente sem entender.

Seria preciso um surto de energia vital dentro de Fogo Escravo? Mas ele mesmo nada fez, foi Shen Leling quem provocou a explosão.

Não conseguiam entender exatamente qual era a habilidade de Fogo Escravo.

Teriam de testar aos poucos, mas o melhor agora era fugir.

Tentaram escapar rapidamente, mas foram detidos por uma barreira invisível.

— O quê?! — exclamaram.

— Aquele feiticeiro ainda está vivo!

Ao perceberem isso, se viraram bruscamente e viram o feiticeiro Tufá emergindo dos escombros.

Seus únicos ferimentos eram causados pela eletricidade; a explosão pouco lhe afetara.

Sem dúvida, ele usara novamente a técnica do "bastão de transferência".

Num lampejo, liberou uma garra gigantesca feita de energia maligna, agarrando o espírito de Fogo Escravo.

A energia maligna não era simples energia: era uma substância especial, coletada em campos de batalha e lugares de matança.

O raio de eletrólise não podia destruí-la.

Fogo Escravo gritou de dor: a garra maligna perfurou seu espírito, puxando seu torso com tamanha força que quase o rasgou ao meio.

Mas Shen Leling logo percebeu que, embora a garra tivesse penetrado o espírito, a energia maligna não conseguia mais destruí-lo, chegando até mesmo a infiltrar-se nele.

— O que é isso? Um artefato? — o feiticeiro Tufá estava irritado e confuso.

Por ora, não associava aquele espírito estranho ao cadáver.

Afinal, a aparência do espírito de Fogo Escravo mudara completamente, coberta por linhas elétricas e incontáveis ramificações de Água Fraca do Norte.

Nada disso deveria existir numa alma comum.

O feiticeiro, cada vez mais intrigado, pensou que fosse mesmo um artefato fabricado por cultivadores do centro do império, pois, se fosse um artefato, seria possível imbuí-lo de fogo, água e eletricidade.

— Solte-me! — gritou Fogo Escravo, desferindo um soco, mas sem conseguir se libertar da energia maligna.

Sua energia elétrica era pouca: no início absorvera apenas metade do raio do Mestre Romã, e esse era seu limite.

Recuperou-se após absorver essência vital, mas seu poder já estava quase esgotado mais uma vez.

— Você é um vivo? — o feiticeiro Tufá começou a perceber, suspeitando que talvez fosse uma alma com um destino extraordinário.

Lançou um olhar ao cadáver de Fogo Escravo: — Uma alma extraordinária pode ter tantas habilidades assim?

Enquanto ele se surpreendia, um raio de luz irrompeu.

Uma enorme lâmina branca de energia desceu dos céus, golpeando o feiticeiro Tufá.

Sem se abalar, ele lançou um pequeno objeto, ativou o "bastão de transferência" e desviou o dano para outro lugar.

Mas o impacto foi tão forte que a garra maligna se despedaçou.

Shen Leling aproveitou o momento para puxar Fogo Escravo de volta, como se recolhesse uma pipa.

— Quem é você?! — perguntou o feiticeiro, erguendo-se no ar e encarando o novo oponente.

No céu, a enorme energia de espada branca não se dissipava, e um jovem elegante de vestes brancas, com expressão séria, pousou suavemente.

Sua voz ecoou por todos os lados:

— A espada divina esteve oculta em sua caixa, luz branca de mil léguas clareando Changyang. Hoje o mundo está repleto de demônios e canalhas; quem será digno de agir com bravura?

O feiticeiro lançou um olhar de desprezo: mais um cultivador do estágio de consciência espiritual, nada que o preocupasse.

— Changyang! Finalmente você chegou! — a espada Danruó do Mestre Romã irrompeu do subsolo e foi ao encontro do espadachim de branco.

Eram amigos íntimos, ambos alertados pelos pedidos de socorro de suas famílias, e vieram juntos das montanhas.

Na verdade, aquele espadachim chamado Changyang estava na cidade vizinha de Gaomi, protegendo sua própria família.

— Romã, você passou pela dissolução do corpo? — Changyang empalideceu.

Transformar-se em espírito ou fantasma era um caminho alternativo para a sobrevivência, mas significava abandonar a verdadeira senda da imortalidade.

Afinal, só o espírito era próprio; a essência e o corpo eram substituídos por outros elementos, afastando-se da essência original.

O cultivo autêntico buscava a verdade: espírito, essência e energia, desenvolvendo respectivamente a verdadeira natureza, destino e poder.

Nos estágios iniciais ainda era possível progredir, mas ao tentar alcançar a imortalidade, surgia o limite: apenas o espírito podia formar a flor dourada; a essência e a energia jamais se tornariam flores de prata ou místicas, tornando impossível atingir os níveis supremos da imortalidade.

O velho fantasma sabia disso, mas não aspirava tanto: ser um fantasma imortal e viver eternamente já lhe bastava.

O Mestre Romã lamentou:

— Se não fosse pela dissolução, como eu teria sobrevivido até sua chegada?

Na verdade, ele fizera de tudo para ganhar tempo, esperando pelo amigo.

— Malditos! Monstros miseráveis! — Changyang, ao ver o estado do amigo, não conteve as lágrimas.

Tomado pela raiva, preparou-se para liberar uma técnica de espada colossal.

Mas o Mestre Romã se lançou em seus braços e gritou:

— Não, destrua logo esta prisão mágica! Vamos fugir!

Changyang não entendeu:

— Quero vingar você!

— Esse feiticeiro Tufá tem artes malignas e força sobrenatural, ignora limites de poder, além de duas habilidades terríveis... — explicou o Mestre Romã, aflito.

Changyang, segurando a espada Danruó, respondeu exaltado:

— E daí?! Também possuo poderes terríveis!

Ele não compreendia o que era ignorar limites de poder.

O Mestre Romã não teve tempo para mais explicações e bradou:

— Não quero vê-lo em perigo! Faça o que digo, vamos embora!

— Ninguém vai a lugar nenhum! — esbravejou o feiticeiro, agitando a mão e liberando milhares de armas mágicas.

Em instantes, o céu se encheu de lâminas e espadas.

Bastou um confronto para Changyang perceber o que significava ignorar limites de poder, e seu semblante mudou.

No chão, Shen Leling e os outros, ao verem outro lutador enfrentando o feiticeiro, sentiram alívio: era uma nova chance de respirar.

— Velho fantasma, viu o fogo dentro de Fogo Escravo...? — ela fez um sinal com os olhos.

O velho fantasma assentiu vigorosamente: o fogo estranho no centro de energia de Fogo Escravo era especial, capaz de subjugar seres demoníacos.

Claro, os únicos demônios ali eram eles mesmos, mas a relação entre fogo e demônio era de oposição e dependência!

O poder demoníaco era o melhor combustível para esse fogo; quando se encontravam, era como óleo na fogueira!

Antes, quarenta mil fragmentos de energia demoníaca se transformaram instantaneamente em chamas.

Assim, se contassem com a cooperação de demônios, esse poder especial também serviria contra cultivadores humanos, só não teria o efeito de combustão absoluta.

— Fogo Escravo, se tua alma de raio e corpo de fogo se unirem, nenhum destes cultivadores será páreo para ti — disse Shen Leling, encarando-o intensamente.

— Irmã, como eu volto ao corpo? — Fogo Escravo também percebia suas novas anomalias, mas sua alma estava incompleta, sem poder retornar.

Sem hesitar, Shen Leling apontou o dedo à própria testa e rasgou seu espírito.

Ela sorriu:

— Toma o meu!