Capítulo 74: Nem o próprio Imperador Celestial pode impedir!

Na manhã seguinte, Yuan Qing retornou ao acampamento diante do Portão Oeste, arrastando seu corpo exausto e o arco de ferro ainda manchado de sangue, para receber o que seria o dia mais importante de seus últimos vinte anos.

Sacerdotes e freiras do Templo do Sacrifício vieram pessoalmente à linha de frente. Após breves cumprimentos aos soldados e oficiais, dirigiram-se até ela, formando um cortejo solene para lhe conceder bênçãos e orações: “Pai nosso que estais no céu, santificado seja o Vosso nome...”

Era a oração da Sagrada Igreja de Acáxia, uma prece que ela já ouvira incontáveis vezes.

Nunca, porém, tivera tanto significado quanto naquele dia.

E nunca sentira tamanha alegria.

“Abaixe a cabeça, só assim poderá sustentar esta coroa.”

Uma freira de rosto delicado, entre o grupo do templo, colocou-lhe na cabeça uma antiga coroa de pedra, símbolo do poder da Coroação Sagrada, conferindo-lhe o título de apóstola.

Poucos compreendiam de fato o que significava o poder da Coroação Sagrada, muitos acreditavam tratar-se apenas de uma condecoração.

No entanto, entre os soldados da linha de frente, a notícia foi recebida com euforia. Ninguém contestou a decisão; todos concordavam que era mais do que merecido, pois testemunharam a bravura daquela oficial no campo de batalha. Na noite anterior, ela abatera mais de duzentos espectros, salvando inúmeras vidas.

Além disso, a major Yuan Qing era uma das raras líderes que se importava com os novatos.

Basta compará-la a Bai Mu para perceber a diferença.

Sem ela, as baixas teriam sido muito maiores.

Competente, assumia deveres extras e cumpria tudo com perfeição.

Naturalmente, havia quem invejasse.

Apenas alguns oficiais superiores compreendiam o verdadeiro peso daquele título; sentiam-se amargos como quem morde um limão, mas não ousavam trilhar aquele caminho sangrento dos mais fortes.

Sabiam bem que, a partir do instante da coroação, não haveria mais descanso.

Dali em diante, incontáveis talentos passariam a observá-la com obstinação.

Prontos para desafiá-la.

Derrotá-la.

Roubar-lhe a coroa e, sobre sua cabeça, perseguir títulos ainda mais sagrados.

Existem duas formas de obter o poder da Coroação Sagrada.

A primeira é conquistar o reconhecimento do Templo do Sacrifício.

Isso é dificílimo.

Especialmente em Shengen, onde o olhar do sumo sacerdote é mais alto que o céu.

A segunda é derrotar alguém que já tenha sido coroado.

Também não é fácil.

Mas não é impossível.

Oficiais de alto escalão da família Russell trocavam olhares estranhos, indecisos entre inveja e ciúme, mas acabaram aplaudindo no meio da multidão. Por um momento, o acampamento foi tomado por uma tempestade de palmas.

“Qual a graça? Isso aí foi pura trapaça. Com a cabeça que ela tem, impossível que tenha decifrado o segredo da imortalidade dos espectros. Totalmente injusto”, resmungou Iuna, estufando as bochechas de raiva, sem coragem de se aproximar para fazer comentários sarcásticos e não parecer ainda mais amarga.

Yuan Qing, aturdida pela surpresa, tocava discretamente a coroa de pedra sobre a cabeça, alheia aos aplausos e saudações dos camaradas. Seus olhos belos buscavam por toda parte, mas não encontraram o jovem que procurava, sentindo-se um pouco decepcionada.

Logo pensou: hoje, talvez, ele também esteja avançando de nível.

Seus olhos brilharam levemente. Fez um gesto de respeito à freira diante de si e falou com seriedade: “Por favor, agradeça ao sumo sacerdote em meu nome. Tenho assuntos a resolver, preciso ir! Tchau!”

Dito isso, segurou a coroa como se fosse uma gata selvagem e saiu correndo.

Xuelian nada disse, observando em silêncio a direção em que ela partira.

Na verdade, ela própria também tinha tarefas a cumprir e não queria perder tempo em gentilezas com aquela maluca.

·

Como de costume, Lu Buer levantou-se e foi lavar o rosto. Vestiu o uniforme militar verde-escuro diante do espelho; agora, promovido ao Reino da Glória, estava mesmo diferente de antes.

O corpo mais ereto, a pele mais lisa e macia, o vigor muito maior do que antes.

Ainda assim, devido à doença, continuava parecendo cansado.

Após seu avanço, surgiram novos incômodos.

Seu corpo não se adaptava; não conseguia dosar a força, já quebrara duas escovas de dente ao escovar. Sentia dores de crescimento repentinas e o apetite aumentara consideravelmente; a ração comum já não o saciava.

Que aborrecimento.

“Lu Sixian, venha tomar o remédio!”

No fogão, cozinhava a poção, o cheiro fétido inundando a cozinha.

Alguém, sorrateiramente, tentou fugir debaixo das cobertas, de chinelos nos pés, indo em direção à porta.

Como quem agarra um gatinho, Lu Buer a pegou de volta.

“Lu Sixian, se fugir de novo, vou te obrigar a tomar café da manhã.”

“Que café da manhã?”

“Carne refogada com bastão.”

“Ah...”

Pobre Lu Sixian, mais uma vez com um funil enfiado à força para tomar o remédio.

Sem expressão, seguiu para o banheiro depois de engolir a poção.

“Se tentar vomitar em segredo, te jogo pela janela.”

Lu Buer riu, sentado na cadeira.

Lu Sixian desistiu, tomou um gole de água para tirar o gosto e perguntou seriamente: “Irmão, como sabe o que estou pensando? Sabe ler mentes?”

Lu Buer fez pouco caso: “Esses truques, já cansei de usar quando era mais novo.”

Levantou-se da mesa, com o estômago roncando, pensando onde conseguir comida.

Nesse momento, bateram à porta do alojamento.

Lu Buer abriu e ficou boquiaberto: “Mana?”

Era Yuan Qing do outro lado. Os cabelos castanhos curtos ainda úmidos, o rosto gracioso com brilho corado pós-banho, vestindo apenas um top branco casual, mostrando a barriga lisa e as curvas da cintura, pernas longas e brancas sob um short curtíssimo, chinelos nos pés.

Parecia uma daquelas belas garotas de academia do passado.

A diferença era que ela carregava dois potes térmicos.

“Dá licença.”

Yuan Qing o afastou, entrou sem cerimônia e colocou os potes sobre a mesa.

Ainda saudou a menina na cama.

“Mana, por que veio?”

“Acabei de voltar do campo de batalha, posso descansar alguns dias. Agora é a terceira ofensiva, a linha avançou vinte e oito quilômetros, pelo menos não precisamos mais temer uma invasão dos espectros.”

Yuan Qing virou-se, os olhos brilhando: “Tudo graças a você. Hoje o pessoal do templo veio ao acampamento, concederam-me o poder da Coroação Sagrada, agora sou uma apóstola.”

“Parabéns, parabéns.”

“Só consegui por sua causa.”

Yuan Qing abriu os potes térmicos, liberando um aroma intenso.

Lu Buer arregalou os olhos: “O que é isso?”

Reconheceu o cheiro familiar de quinhentos anos atrás.

“É comida nutritiva que preparei para você.”

Yuan Qing explicou: “Agora deve estar sentindo o corpo estranho, sem conseguir controlar a força. É uma reação em cadeia da evolução, está passando pela segunda fase de crescimento. Todos passam por isso, é preciso cuidar bem do corpo nesta fase.”

“A carga do corpo durante o avanço dos evoluídos é enorme, doenças ocultas não se curam sozinhas e, com o tempo, tornam-se crônicas. Por isso, a dieta medicinal é necessária.”

Ela colocou sobre a mesa quatro pratos e uma sopa.

A chamada dieta medicinal não era muito diferente da culinária chinesa de quinhentos anos atrás.

Sopa de costela com lótus, robalo ao vapor, costela de cordeiro cozida, pudim de osmanthus e Budha Salta o Muro.

Mas os ingredientes eram completamente diferentes.

Pois plantas e animais do Éden também evoluíram.

O valor nutricional e o sabor mudaram radicalmente.

Para Lu Buer, foi o primeiro reencontro com o prazer da boa comida desde que rompeu o casulo. Suspirou: “Com tantos ingredientes, deve ter gastado muitos pontos de mérito, não? Isso custa uma fortuna!”

Yuan Qing revirou os olhos: “Se fosse só isso para obter o poder da Coroação Sagrada, o mundo estaria repleto de apóstolos. Embora a alimentação aqui seja mais focada em eficiência nutricional do que em sabor, não chega a esse extremo. Alguns intermediários das guildas ainda conseguem provar iguarias do passado, só não têm o mesmo valor nutricional que você está recebendo.”

Ela tirou uma caixinha de morangos: “Você só come variedade exótica.”

Lu Buer, sem tempo para considerações, sentou-se e começou a devorar tudo.

“Está gostoso?”

Yuan Qing apoiou o rosto nas mãos, olhando-o com atenção.

“Está.”

Lu Buer respondeu, chamando a irmãzinha para partilhar o café da manhã.

Lu Sixian, incapaz de resistir ao cheiro da carne, tentou se afastar, mas acabou recebendo dois morangos de Yuan Qing, o que finalmente iluminou seus olhos antes tão apagados.

Sim, a menina gostava de doces.

Se outros oficiais vissem aquela cena na porta, ficariam perplexos.

Pois Yuan Qing, após receber o poder da Coroação Sagrada, não ligou para a família em Cidade Celeste, nem procurou o General Yuan ou o velho secretário Xia. Em vez disso, foi direto ao alojamento dos oficiais.

Para ficar junto de um recruta.

De repente, bateram à porta.

“Cabo Lu Buer, bom dia.”

Um oficial, acompanhado de dois representantes da Agência de Recursos Humanos, sorriu: “Estes são dois inspetores da Agência de Recursos Populacionais, temos algo para lhe pedir desculpas pessoalmente.”

Ao terminar, seu olhar revelou surpresa.

Pois vira a mulher dentro do quarto.

Yuan Qing!

Lu Buer, mastigando costela, levantou os olhos em silêncio.

O nome Agência de Recursos Populacionais lhe trouxe um mau pressentimento.

“Você é... o ajudante do Vice-Comandante Mo?”

Yuan Qing, irritada, cruzou os braços, sentindo-se como quem estava sendo incomodada enquanto alimentava um animal de rua: “Fale logo ou suma.”

O oficial, intimidado, esforçou-se para responder: “O que houve foi que, na última distribuição de recursos humanos, ocorreram alguns incidentes. O responsável pela logística já se suicidou por culpa, acusado de corrupção e suborno. Por isso, aquela distribuição foi completamente equivocada. Pessoas que jamais deveriam ter sido enviadas como suprimento militar foram encaminhadas à base à força. Isso trouxe transtornos a muitos soldados que lutam no front.”

Lu Buer cuspiu um osso sem dizer nada.

Lu Sixian, sentada na cama, inclinou a cabeça confusa.

“E daí?”

Yuan Qing arqueou uma sobrancelha.

“Segundo nossa pesquisa, a maioria desses suprimentos humanos é inadequada. Por isso, a Agência decidiu devolvê-los ao abrigo social para um novo treinamento.”

O oficial explicou: “Depois, você poderá escolher novamente seus familiares.”

Não perguntaram a opinião do interessado.

Nem se estavam satisfeitos com o suprimento recebido.

O oficial recuou, e os dois inspetores da Agência de Recursos Populacionais deram sinal.

Soldados entraram a passos largos no quarto, dirigindo-se diretamente à menina na cama.

Os olhos de Yuan Qing brilharam friamente; de repente, sentiu o vento às suas costas.

Num lampejo, os soldados foram chutados e lançados contra o corredor.

Que rapidez!

Um brilho passou pelos olhos de Yuan Qing; nem mesmo ela conseguiu reagir a tempo.

Ainda que seu estilo fosse mais voltado para combate em grupo, e não velocidade.

Mas ela era uma evoluída do Terceiro Reino, o da Vitória.

A velocidade de Lu Buer era, de fato, surpreendente.

O oficial ficou atônito.

Os dois inspetores da Agência também travaram: “O que pensa que está fazendo?”

“Antes que eu decida mandar vocês para o hospital, sumam daqui.”

Lu Buer sentou-se de novo e continuou tomando a sopa: “De que adianta pedir desculpas agora? Já deviam ter feito isso antes. Saibam que esta menina agora é minha família, não mais um recurso da agência. Ao ofendê-la, estão me irritando.”

Fez uma pausa: “Tenham mais respeito, por favor.”

O oficial respondeu com voz grave: “Cooperar com a Federação é seu dever. Cabo, saiba que esta é uma ordem superior. Produtos defeituosos não podem permanecer na base militar.”

Zás!

Um hashi, faiscando, cravou-se na parede atrás dele.

Faltou um centímetro para atingir seu olho!

Lu Buer prosseguiu: “Ela é uma pessoa.”

O oficial, tomado de fúria, sinalizou para que mais soldados se aproximassem.

Ficava claro que tudo já estava planejado.

“Esta é uma ordem do Vice-Comandante Mo!”

O oficial, agora confiante, avançou.

Bang!

Com um estrondo elétrico, o oficial foi lançado contra a parede, destruindo-a.

Lu Buer, com outro hashi na mão, olhou friamente para os presentes:

“Nem se o próprio Imperador Celestial vier, vai adiantar.”

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