Capítulo 14: Síndrome da Revolta Sagrada

Duas e meia da madrugada, Aurélia estava sobre as ruínas do portão da cidade e ordenou ao seu adjunto: “Chame imediatamente o pessoal da Agência de Recursos, mande o melhor anatomista desmontar o dragão terrestre na entrada. Depois, peça ao Departamento de Paleoestudos para analisar o comportamento e o parentesco dele, e, se possível, encontre o ninho. Se não houver outro dragão terrestre num raio de cem quilômetros, podemos reconstruir o portão.”
O adjunto assentiu levemente: “Entendido, Major Aurélia.”
O dragão terrestre era um fantasma aberrante de segundo nível; cada órgão e tecido de seu corpo podia ser usado como material para forjar lâminas de alma, tornando-o um recurso extremamente valioso nos Domínios Purificados.
Na manhã seguinte, o cadáver do dragão seria transportado, dissecado em centenas de partes, processado e armazenado no depósito de suprimentos.
Os Despertos poderiam trocar méritos pelos materiais, forjando lâminas de alma exclusivas.
Os espécimes de alta energia da Terceira Guarda da Cidade olharam com admiração para o colosso caído do lado de fora das muralhas; ao voltarem seus olhos para a oficial militar sedutora e feroz, a reverência e o fervor eram palpáveis.
Aurélia apreciava esses olhares de adoração. Em casa, jamais experimentara tal sensação de ser o centro das atenções e, por isso, mantinha uma postura fria, atravessando as ruínas com elegância.
Cada passo revelava a imponência e o brilho de uma mulher militar.
“Urgh.”
O pessoal da logística não conseguiu evitar o vômito ao lidar com o cadáver do fantasma.
Aurélia lançou-lhes um olhar gélido: “Inúteis.”
No entanto, quando o odor pútrido a atingiu, ela mesma sentiu vontade de vomitar.
A linha de frente era realmente inóspita, e ultimamente sua pele piorara; precisava reservar tempo para consultar um médico de elite, fazer tratamentos e renovar os produtos de cuidados.
“Major Aurélia.”
Pinho estava no topo da torre, observando os cadáveres ardendo, e saudou com uma reverência militar.
“E as baixas?”
Aurélia subiu a torre, sem fazer cerimônia.
“Entre os espécimes de alta energia, seis feridos leves, nove graves; nas forças médias promovidas, trinta e cinco mortos, setenta e quatro gravemente feridos, trinta já exauridos, inutilizados.”
“Tão sério?”
“Sim. Ninguém esperava tal número de fantasmas aberrantes desta vez. Fiz o possível para remediar, mas foi impossível resistir a uma onda tão massiva.”
“É mesmo?”
Aurélia já trabalhara com ele e conhecia bem sua índole. Respondeu friamente: “Meu pai dizia que um comandante digno valoriza a vida dos soldados, do contrário é apenas um covarde escondido sob suas insígnias. Não quero mais perdas assim em minha tropa.”
Claro, sabia que suas palavras provavelmente seriam em vão.
Em lugares como Cidade Raiz Divina, especialmente na linha de frente mais baixa, os oficiais raramente viam os soldados como pessoas, temendo sempre serem substituídos por alguém mais capaz.
Se não fosse por Aurélia ter abatido sozinha o dragão terrestre, as perdas seriam ainda maiores.
“E aqueles dois novatos impulsivos?”
Aurélia lembrou-se de algo e perguntou com indiferença.
“Sinais vitais normais, já estão sendo tratados pelo Departamento Médico”, respondeu Pinho, impassível. “São dois ótimos talentos.”
Aurélia murmurou: “Se são bons, devem ser protegidos. Registre imediatamente seus méritos de hoje no banco de dados e agilize o processo. Quanto antes, melhor. Os recursos que podem receber devem chegar logo às suas mãos, entendeu?”
Pinho abaixou a cabeça em concordância: “Entendido, Major.”
“O ocorrido hoje não é normal, vou pedir uma investigação sobre o motivo de tantos fantasmas. O acampamento está sob sua responsabilidade, vou descansar.” Aurélia pegou seu arco de ferro e se afastou, exausta após esta noite; só queria voltar para seu alojamento, tomar um banho quente, despir-se e deitar-se na cama macia, para dormir profundamente.
Mas ao dar meio passo, parou de repente.
Sob os cabelos curtos castanhos, seu rosto sedutor e belo revelou surpresa.
A expressão de Pinho também mudou abruptamente; ele se virou de imediato.
“Meu Deus.”
Ambos ouviram o som do solo desabando.
No horizonte distante, nuvens de poeira se erguiam, dentro das quais surgiam mais de dez enormes sombras negras. Uma maré de cadáveres avançava como ondas, acompanhada de uivos aterradores.
Invasão de fantasmas aberrantes.
Uma invasão em grande escala.

O número era tão assustador que arrepiava o couro cabeludo!
Se essa onda chegasse à cidade, não seria apenas o portão oeste a ser destruído; toda a barreira metálica do lado ocidental correria risco de colapso, e as consequências seriam impensáveis.
“Avise imediatamente a Prefeitura e entre em contato com o Arcebispo Reina!”
Aurélia, pálida, ordenou: “Não, primeiro chame o Senhor Dragão Pássaro!”
·
·
No acampamento do lado oeste, as fogueiras ardiam. Após a equipe de logística tratar os cadáveres dos fantasmas, também limparam o campo de batalha, e só então o fedor se dissipou.
O Departamento Médico cuidou dos feridos; os leves já estavam enfaixados, os graves foram levados em macas, junto com um lote de suprimentos emergenciais, como glicose e solução salina, que podiam ser usados conforme necessidade.
Sob o barracão frio e precário, Cervos Não Dois jazia inconsciente no saco de dormir, a testa envolta em bandagem, uma agulha cravada na mão direita, ligada a um soro de glicose.
Rui esteve ali a noite toda, alimentando a lareira e mordiscando pão.
“Isso é um absurdo.”
Pensar nos acontecimentos desta noite era como um sonho.
E isso provavelmente se tornaria o cotidiano deles.
Rui ouvira dos espécimes de alta energia que, toda vez que a Terceira Guarda da Cidade era mobilizada, era preciso estar pronto para morrer. Os sobreviventes sentavam ao redor das fogueiras para se aquecer e comer algo, os mais afortunados até abriam uma garrafa para celebrar.
Era um fenômeno estranho, pois ali faltava calor humano; embora fossem companheiros de batalha, também competiam por méritos.
Logo Rui compreendeu: o adjunto da Terceira Guarda apareceu com equipamentos militares, projetando imagens do combate capturadas por drones no pátio.
“Hora de contar cabeças!”
Diziam que o adjunto era bem quisto ali, justo e amável.
Se fosse o instrutor Pinho, todos ficariam retraídos, temendo punições.
Após cada batalha, a Terceira Guarda avaliava o desempenho dos soldados contando cabeças: quem matava mais, ganhava mais méritos, recebendo recompensas ou punições conforme o caso.
“Esse é meu!”
“Besteira, aquele fantasma foi morto pelo meu machado, tua bala não serviu para nada!”
“Esse é meu, não?”
Rui ouviu as discussões barulhentas e começou a entender.
Cervos Não Dois ainda era ingênuo, admitia sua falta de experiência.
Mas não era desprovido de malícia.
Comparado a Cervos Não Dois, Rui tinha uma vantagem evidente:
Era cara de pau!
“Besteira, esse claramente é do Cervos!”
“Esse também, se Cervos não tivesse derrubado, tu já teria sido atacado, nem teria chance de disputar! Méritos têm que ser por contribuição!”
“Viu? Quem disse que Cervos não tocou naquele fantasma? O cabelo dele encostou, pela lógica, quem encosta por último ganha o mérito, não?”
“Esse também é dele, os fantasmas ficaram paralisados pelo seu ímpeto! Não notaram? Problema de vocês, não nosso!”
Um veterano não aguentou mais, voltou-se e disse sem expressão: “Então tudo é de vocês, até cabelo conta, não tem vergonha?”
Muitos soldados estavam inquietos, todos endurecidos pela batalha, querendo dar uma lição nesse novato insolente.
Mas, ao olharem de relance para o jovem inconsciente no barracão, hesitaram.
A cena enlouquecida de Cervos Não Dois ainda estava gravada em suas memórias.
Se ele acordasse e surtasse de novo, ninguém queria arriscar.
O adjunto manteve-se impassível, mas com um leve tique nos olhos; em meio ano ali, nunca vira novatos tão desavergonhados, e só pôde suspirar: “Os méritos de vocês não serão esquecidos. Cuide de seu amigo, ele sofre de Síndrome de Erupção Sagrada, a prática inicial exige muita cautela.”
Rui ficou surpreso: “O que é essa síndrome?”

O adjunto hesitou e explicou: “Em resumo, ele tem uma constituição fora do comum. Mentalmente e fisicamente, adapta-se muito bem à energia vital. Pessoas assim evoluem mais rápido, por isso sua força em combate.
Mas o preço é que, por ora, ele não consegue controlar essa energia furiosa, tornando-se um lunático na batalha, quase como uma hemorragia cerebral.
Mas não é problema grave, com o tempo ele aprenderá a dominar, basta cultivar a calma e o autocontrole.”
Rui ouviu, meio confuso, assentiu: “Entendi, obrigado, senhor adjunto, desejo-lhe sorte, sucesso, filhos e felicidade!”
O adjunto teve outro tique no olho.
Os espécimes de alta energia mudaram de expressão; a paciência do adjunto indicava que o novato tinha talento, caso contrário não perderia tempo explicando.
Quanto ao jovem no barracão, era portador de uma raríssima Síndrome de Erupção Sagrada.
Uma concorrência e tanto.
“Dispersem, os méritos serão definidos por mim.”
O adjunto olhou o relógio e disse: “Os novatos ficam. Pelas regras, seus recursos sociais chegariam amanhã às oito. Mas, como a classificação de méritos mudou, preciso reavaliar, então haverá atraso.”
Os espécimes foram saindo; já estavam acostumados, morando em cabanas melhores, longe do portão.
Rui, surpreendido, perguntou: “Que recursos sociais? Espera, vão distribuir para nossos familiares? Vou ganhar mais pais ou mais mães?”
O adjunto sorriu: “Talvez até mais esposas.”
·
·
Na madrugada, Cervos Não Dois finalmente acordou, como se saísse de um pesadelo.
O velho barracão ainda estava ali; o garoto desgrenhado dormia encolhido num saco de dormir, perto do fogão que exalava calor na noite fria.
“Rui?”
Chamou suavemente, sem resposta.
Parecia dormir profundamente.
Esforçou-se para lembrar do que aconteceu antes de desmaiar: decidiu usar a Ritmia Sagrada para evoluir, mas a dor do câncer atacou no momento crítico.
Então sentiu o coração pulsar na palma da mão, a Ritmia Sagrada tornou-se sinistra, e em sua consciência viu demônios dançando.
Tentou fechar o punho; a força era real, seu corpo, antes debilitado pela doença, agora vibrava de energia, como madeira seca renascendo.
A Ritmia Sagrada não poderia salvá-lo, mas a marca estranha em sua mão podia.
Espera!
Cervos Não Dois se arrepiou, pois percebeu que suas células cancerosas dividiam-se sem fim, liberando energia vital ilimitada para evoluir!
Além disso, ao morrerem, as células eliminavam a dor do câncer.
Não precisava temer que a evolução diminuísse sua longevidade, pois encontrara uma brecha!
E era justamente essa brecha que lhe permitia avançar longe na evolução!
“O que está acontecendo?”
Sabia que seu câncer não fora curado, mas lembrava vagamente de suas células terem sido devoradas, liberando energia vital nesse processo.
Assim, evitara os efeitos colaterais da Ritmia Sagrada e ganhara energia para evoluir.
Olhou para a palma da mão direita; a queimadura já havia cicatrizado, mas as linhas da mão mudaram, parecendo um coração pulsante.
“O que diabos é isso?” Cervos Notou que em seus vasos fluía uma substância negra, movendo-se como um ser vivo, estranhamente.
Mais estranho ainda era que podia sentir sua ligação com a substância negra.
Parecia parte de seu corpo!
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