Capítulo 54: Promoção de Patente Militar (Segundo Atualização)

— Grande Sacerdotisa?

Lúcio se lembrou da mulher que havia visto antes na sala de reuniões. Diziam que ela era a pessoa de maior prestígio em toda a Cidade Raiz Divina, superior até ao senhor da cidade, pertencente à família sagrada.

— Não fique olhando para os lados, trate de se portar com respeito.

Arlene fez o sinal da cruz sobre o peito e apressou-o:

— Depressa.

Os oficiais e soldados também se mostraram devotos, como se estivessem diante de um milagre, traçando o sinal sagrado sobre o peito e recitando:

— Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome, venha o teu reino, seja feita a tua vontade!

Quanto aos prisioneiros, membros sobreviventes da Seção dos Falecidos, nunca haviam presenciado algo assim em suas vidas; apenas viam um imenso feixe de luz romper as nuvens e descer sobre suas cabeças, sem causar-lhes dano algum.

Parecia que as portas do céu se abriam.

— Nem mesmo a Santa Padroeira eu já venerava.

Lúcio, relutante, murmurou:

— Pai nosso que...

Com descaso, traçou o sinal da cruz, sentindo que o feixe colossal de luz distorcia espaço e tempo, e o cenário da tundra de neve mudava violentamente, tudo girava ao redor.

Um estrondo ecoou.

Quando o feixe se dissipou, perceberam, espantados, que haviam atravessado o tempo e o espaço, do frio da tundra para o calor do salão, diante dos dignitários reunidos.

— Que diabos...

Lúcio estava atônito; que poder era esse, desafiante dos céus!

Achava que os evoluídos do Éden já dominavam um destino poderoso, mas diante daquele milagre de atravessar o tempo, era como comparar um aprendiz a um mestre, nada se igualava.

Essa era a força da Grande Sacerdotisa.

O poder... divino!

Exceto por Arlene, nenhum dos membros do esquadrão investigativo havia experimentado algo semelhante; ficaram boquiabertos, como se sonhassem, incapazes de acreditar.

Os sobreviventes da Seção dos Falecidos já estavam de joelhos, apavorados.

O monstro espinhoso, atado com cordas, foi imediatamente levado pelos pesquisadores de jaleco branco.

No salão ritual, criaturas monstruosas e deformadas não podiam permanecer.

Ao som de passos coordenados, os inspetores do Departamento de Justiça e os juízes do Tribunal dos Heréticos chegaram de lados opostos, prontos para levar os sobreviventes para interrogatório. No entanto, um novo conflito se instaurou pela disputa dos prisioneiros, olhares hostis, tensão no ar.

Se não estivessem no salão ritual, já teriam sacado as armas.

— Dragão Celeste, o que significa isso?

Charles perguntou friamente.

Dragão Celeste fumava e respondeu com indiferença:

— Significa que você está se metendo onde não deve. Isso envolve catástrofe vital, o Tribunal dos Heréticos deve cuidar.

Charles retrucou:

— Também ameaça a segurança interna da cidade.

Dragão Celeste suspirou:

— Se quer respeito, aceite. Não vou perder tempo discutindo regras. Você não pode solucionar isso, simples assim... Não vale a pena atrasar, não vou limpar sua bagunça. Vai perder prestígio e me irritar.

Charles explodiu:

— Como ousa!

O salão ritual ficou subitamente frio.

A Grande Sacerdotisa lançou-lhes um olhar:

— O Tribunal dos Heréticos ficará responsável.

A disputa estava decidida.

Insistir seria ignorância.

A Grande Sacerdotisa voltou o olhar ao esquadrão de busca.

Todos, surpresos, baixaram a cabeça em respeito.

Só Lúcio não entendeu, encarando-a de volta.

Era preciso admitir: os olhos daquela mulher eram extraordinários.

Pareciam refletir o firmamento estrelado.

Os sacerdotes nas laterais do salão tossiam para alertá-lo, mas em vão.

Como pode encarar a Grande Sacerdotisa diretamente?

Por muito tempo, ela não encontrou nada de especial nesse descendente de antigos sábios, além de algum talento, e desistiu.

Fechou os olhos, murmurando suavemente.

Um padre experiente veio interceder:

— A Grande Sacerdotisa diz que vocês excederam as expectativas nesta missão. Contribuíram enormemente para a segurança da cidade, e Deus irá recompensá-los.

Lúcio teve uma sensação peculiar de déjà-vu.

Como se visse uma imperatriz e seu grande mordomo.

Arlene ergueu a cabeça e declarou com seriedade:

— O mérito principal desta missão é do novo recruta ao meu lado. Sem suas ideias construtivas, não teríamos escapado do ataque dos monstros. Especialmente pela coragem sem medo diante da morte... até eu poderia ter sido devorada pelo monstro espinhoso.

Ela hesitou:

— Solicito que metade de meu mérito seja atribuído a este excelente soldado.

Lúcio ficou surpreso; era uma mentira descarada.

Embora tivesse comandado a ação, não merecia o maior crédito.

Arlene, porém, lançou-lhe um olhar; seus olhos brilhavam com um ar de mistério, quase sorrindo, sugerindo uma generosidade inesperada.

Sim, esse era o privilégio de ter uma irmã.

Ela realmente lhe concedeu os méritos.

Os demais não se opuseram; apenas Beto demonstrou insatisfação, mas não ousou protestar no salão ritual.

O General Arlindo bateu na mesa:

— Ótimo! Isso é a postura de um líder de verdade!

O velho secretário estava radiante.

Enfim, a jovem dama da família sabia como conquistar aliados.

Os veteranos sabiam que Arlene exagerava, mas aceitaram o favor.

O Vice-General Moisés e seu secretário trocaram olhares, e Moisés disse:

— Mas lembro que ele é apenas um soldado comum da linha de frente oeste, não seria melhor transferi-lo para meu comando, para cuidar da logística? O arsenal está precisando de um oficial superior.

Já começava a disputa aberta por Lúcio.

Dois generais, um titular, outro adjunto.

O primeiro cuidava dos combates, o segundo da retaguarda.

Ambos competiam por poder há anos, o ambiente era de rivalidade constante.

Mais uma vez, batidas de mesa e olhares tensos.

O padre, vendo o desagrado da Grande Sacerdotisa, apressou-se:

— Silêncio!

Conhecendo a vontade dela, continuou:

— Quanto à realocação de pessoal, resolvam entre si, respeitando a vontade do novo recruta. O salão ritual autoriza alterar a distribuição de méritos na Rede Sagrada, garantindo justiça ao soldado.

O padre prosseguiu:

— General Arlindo, Vice-General Moisés, com os espécimes vivos do monstro apodrecido e do monstro espinhoso, encontrem logo um método de combate. A Grande Sacerdotisa concede três dias, antes que a barreira de luz se rompa.

Arlindo acalmou-se:

— Entendido!

Moisés compreendeu a gravidade, assentindo.

— O Instituto Noé colaborará na criação das novas armas.

O padre alertou:

— Desta vez... evitem explosões.

O Arcebispo Lainar revirou os olhos, ignorando-o.

A arte é explosão, eles nunca entenderão.

Se algo do Instituto Noé não explodir, não é do Instituto Noé.

— O Departamento de Justiça deve investigar a população; caso a seita dos cadáveres tenha se infiltrado, deixará rastros. Sobre as lendas da montanha sagrada e os segredos ocultos pelos sobreviventes, fica a cargo do Tribunal dos Heréticos.

O padre concluiu:

— Por fim, pessoalmente, aconselho: disputem poder à vontade, mas não decepcionem a Grande Sacerdotisa. Ela detém o poder divino, mas não é uma deidade. Trabalha incansavelmente pela cidade. Não a desonrem.

A Grande Sacerdotisa, sentada no trono, emanava uma aura celestial.

Só então entenderam: a barreira de luz consumira enorme energia dela, impedindo sozinha a invasão massiva dos monstros, protegendo a cidade.

E agora, outro milagre: teletransporte à distância.

O fardo era ainda maior.

Com um gesto, sua figura dissipou-se como neve ao sol.

Lúcio ouviu um suspiro cansado.

Tanto esforço pela proteção da cidade, ainda sem esquecer de trazê-los de volta.

Sentiu-se envergonhado, e, junto aos demais soldados, fez o sinal sagrado, desta vez de coração.

Os altos oficiais prestaram respeitos e saíram pela porta lateral.

— Você é habilidoso.

Dragão Celeste passou em sua cadeira de rodas, sorrindo de modo ambíguo.

Lúcio respondeu:

— Eu queria ser discreto, mas minha habilidade não permite...

Era sincero; preferia não chamar atenção.

Temia que os chefes o considerassem um monstro e o eliminassem.

— Por sua causa, ganhei um novo crime impensado.

Dragão Celeste reclamou, mas não explicou mais, apenas murmurou:

— Descobriu algo novo lá fora?

— Claro, não foi uma viagem em vão.

Lúcio respondeu em voz baixa:

— Depois peça para minha filha me buscar, conversamos com calma.

— Filha?

Dragão Celeste estranhou:

— Vocês jovens realmente inovam.

Balançou a cabeça, satisfeito, e partiu.

Os demais viram ambos cochichando, sem entender o que diziam.

Arlene cruzou os braços, aborrecida.

Sentia que o talento que escolhera seria roubado.

Se Lúcio acumulasse cinquenta por cento de energia vital rapidamente, provavelmente Dragão Celeste lhe dera apoio especial, explicando sua hesitação em aceitar o convite.

Maldito Dragão Celeste, competindo por ele.

Arlene ponderava como reconquistar sua confiança.

·
·

À noite, um jipe militar cortava a escuridão.

— Cabo Lúcio, parabéns por completar sua primeira missão fora da muralha. Como seu mérito ultrapassou cinquenta por cento, foram concedidos três mil pontos. Ao totalizar quatro mil e duzentos, retire seus suprimentos no arsenal.

— Como seu posto já é de cabo, tem direito a deixar a linha de frente. Preencha o formulário no departamento militar, escolha seu cargo preferido.

— Sua posição foi atualizada, recomenda-se que troque de familiares imediatamente...

Lúcio, no banco do passageiro, ficou surpreso.

— São benefícios de oficial.

Arlene dirigia veloz pela avenida, ignorando o trânsito, recebendo olhares de admiração dos pedestres.

Ser conduzido por uma bela major era privilégio raro.

Parte de sua estratégia para conquistar aliados.

— Posso deixar a linha de frente?

Lúcio franziu a testa:

— E o Horácio?

Arlene respondeu:

— Não se preocupe, ele também foi transferido. Agora ficará na fábrica de máquinas da base militar, não longe de você. Posso colocar vocês juntos no alojamento, continuando como bons parceiros.

Lúcio sorriu:

— Obrigado, irmã.

— Mas...

Ele hesitou:

— Por que trocar de familiares?

— Porque aqueles de baixo nível já não estão à sua altura.

Arlene respondeu calmamente:

— Mas você pode optar por não trocar.

Lúcio achou estranho.

Agora sabia quem era a garota.

Os membros da seita dos cadáveres ainda a procuravam...

E, de repente, sugeriram substituir seus familiares, o que lhe deu um sentimento de perigo.

Pensara em se desvincular do caso.

Bastava romper com Lara, a menina.

Afinal, era apenas uma atribuição da Rede Sagrada, sem laços afetivos reais.

Trocando-a, poderia preservar-se.

Mas simplesmente não conseguia.

A seita dos cadáveres o provocou, e ele enfrentaria até o fim.

Quem recua, é covarde.

Agora que era oficial, poucos ousariam tocá-lo.

— Logo você vai preparar suas coisas, alguém irá ajudá-lo na mudança, descanse esta noite. No início do caminho da evolução, é fundamental manter a saúde.

Arlene estava mais séria, dizendo suavemente:

— Preciso ir ao abrigo de monstros, não poderei acompanhá-lo hoje.

Lúcio estranhou:

— É tarde, não vai descansar?

Arlene revirou os olhos com charme:

— A irmã não tem escolha. A Grande Sacerdotisa nos deu três dias para descobrir a fraqueza dos monstros. O maldito Vice-General Moisés pode armar mais ciladas...

Mas sua presença ali pouco ajudava.

Nesse momento, Lúcio lembrou dos tambores dos sobreviventes.

Se entregassem a frequência exata, poderiam ajudar Arlene.

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