Capítulo 88: Esta noite, mate sem piedade!

Ao entardecer, Cervos Não Dois retornou à base militar, sendo saudado pelos guardas com respeito à porta.

Felizmente, o pior ainda não havia ocorrido; ao lançar o olhar ao redor, tudo permanecia como sempre na base: o estrondo dos canhões ecoava pelo céu, o cheiro de comida e pólvora se misturava no ar, e cada departamento se preparava intensamente para a batalha na linha de frente.

— Sinceramente, se eu não soubesse, nem reconheceria vocês dois.

Cervos Não Dois virou-se e brincou: — Filha querida, tua técnica de maquiagem é simplesmente sobrenatural, chega a ser comparável a uma cirurgia plástica. Espera aí... não me diga que tu és feia?

— O quê? — Rosas, com o boné militar abaixado, estava irreconhecível com a maquiagem, e respondeu furiosa: — O que foi que disseste? Como eu poderia ser feia? Estás a delirar!

— Rosas não é feia — explicou Dâmon, sempre sincero, que havia se juntado ao grupo há poucos minutos —, há quinhentos anos ela era a maior maquiadora do mundo, sua equipe ganhava milhões por mês. Mas, ao chegar à Terra Pura, sua habilidade chamou a atenção de gente mal-intencionada. Acabou trabalhando como escrava na Cidade do Senhor, até ser resgatada pelo comandante.

Ave Fênix, calado, seguia logo atrás:

— Apesar de existirem chips de memória na Terra Pura, muitas técnicas complexas ainda precisam ser transmitidas pessoalmente. Por exemplo, um chip de pintura pode te fazer um artista, mas não um Van Gogh.

Seu rosto também estava drasticamente mudado, cabelos brancos ocultos sob o chapéu. Os membros mecânicos permitiam-lhe andar livremente sem chamar atenção.

Cervos Não Dois pensou consigo: Então é isso. Por pouco não perdi minha bela filha.

— Espere um momento, comandante.

O guarda à porta hesitou: — O que é isso?

Seu olhar recaía sobre Annan, vestida com uma camisa de força.

— Criminosa militar, avisem imediatamente o antigo comandante e a secretária Xia.

Cervos Não Dois ordenou: — É uma emergência, não podemos perder tempo!

Embora fosse apenas um sargento, recebia missões especiais para investigar o caso da seita dos devoradores de cadáveres, sendo os olhos do exército fora da base para evitar possíveis traições de outros departamentos.

Os guardas rapidamente reportaram a situação e abriram um canal de emergência.

Em tempos de guerra, era difícil encontrar-se com o comandante e a secretária, ambos frequentemente no campo de batalha. Por sorte, naquele momento ainda estavam no escritório.

Ao baterem à porta, ouviram gritos entusiasmados do interior.

— Isso! Mais uma flecha nele!

— Desvie! Como não consegue desviar? Como pode existir um descendente tão idiota na minha família? Ah, entendi, era uma armadilha. Muito bem, prossiga!

— Avance! Lute! Desafios acima do seu nível devem ser enfrentados com bravura!

Ao entrarem, viram dois idosos exaltados, como torcedores de futebol assistindo uma final de Copa do Mundo há quinhentos anos, cheios de adrenalina.

Yuan Lie, visivelmente recém-chegado do campo de batalha, estava coberto de feridas, metade do corpo enfaixada, a mão direita ensanguentada ainda recebendo soro, mas o olhar era de pura excitação, como se tivesse tomado uma dose de energia extra.

Xia Yan quase partia a bengala de tanta emoção, o rosto vermelho.

No escritório, um telão exibia a batalha sobre o Edifício Estelar de Tecnologia. O espetáculo era digno de um filme de ação: o prédio ardia em chamas, fumaça negra subia ao céu, pedaços de concreto e vidro caíam, bombeiros lotavam as ruas disparando jatos d’água.

No meio da fumaça, uma mulher de cabelos castanhos curtos caía do alto, deslizava pelas poucas paredes de vidro intactas e, num movimento ágil, disparava uma flecha em chamas que explodia no ar!

O prédio abriu mais uma cratera; um jovem loiro brandiu a espada, cortando um vendaval que rasgou as labaredas, descendo com velocidade!

Mas uma nuvem de fogo o engoliu, um cogumelo de chamas imenso.

Essa era a luta entre apóstolos e semideuses.

Pareciam habitar uma dimensão distinta dos demais seres extraordinários.

Cervos Não Dois ficou impressionado; não esperava tamanha magnitude.

— O que faz aqui, rapaz? — Xia Yan o chamou assim que o viu. — Veio em boa hora, sente-se conosco. Yuan Qing está lutando com o primogênito da família Russell, está emocionante!

Yuan Lie olhou para o jovem, reconhecendo o pretendente de sua sobrinha, e logo se esforçou para parecer acolhedor, esboçando um sorriso que mais parecia uma careta de gigante de lava.

Cervos Não Dois não compreendia aquela família: sua herdeira envolvida em confusão e, ao invés de repreendê-la, os patriarcas assistiam à transmissão ao vivo com cerveja sobre a mesa.

Quão despreocupados podiam ser?

— Bem, na verdade, eu sei o que aconteceu. — Cervos Não Dois ergueu a mão, constrangido. — Acabei de voltar de lá.

Yuan Lie ficou surpreso.

O semblante de Xia Yan ficou sério: — O que houve?

Cervos Não Dois, como um aluno confessando diante do diretor, preparou-se para uma bronca: — Bem, hoje minha irmã estava de folga, então a levei para investigar um caso. Acabamos chegando à Estelar Biotecnologia. Lá, encontramos o esconderijo da seita dos devoradores de cadáveres e descobrimos que o apoio vinha do próprio exército. Aproveitamos e trouxemos um dos líderes...

Yuan Lie e Xia Yan assentiram, mas de repente perceberam algo.

— Espere, o apoio da seita vinha do exército?

Ambos quase gritaram.

Cervos Não Dois tapou o rosto: — Senhores, poderiam baixar o tom?

Yuan Lie acenou com a mão: — Não se preocupe, essa sala é à prova de som.

Xia Yan fitou-o: — Rapaz, tens provas?

Cervos Não Dois entregou o vídeo gravado em seu celular, explicando suas deduções, omitindo apenas a parte sobre a bruxa e focando na relação entre a seita e seus apoiadores.

— Também tenho uma testemunha, mas a trouxe por conta própria.

Ele fez sinal.

Dâmon e Rosas, disfarçados, conduziram Annan algemada para dentro.

Yuan Lie percebeu de imediato que ambos eram soldados disfarçados, e repreendeu furioso: — São do grupo de Ave Fênix? Invadiram até o sistema do exército!

Apesar do tom, não demonstrava real descontentamento.

— E essa é...? — Xia Yan hesitou.

— Uma das líderes da seita, mas não a fundadora, apenas um peão. O ataque ao Grande Sacerdote foi orquestrado por ela. É uma testemunha crucial; por isso não a entreguei a ninguém, trouxe direto ao comando.

Cervos Não Dois assumiu uma postura formal: — Sei que agi por conta própria, visto que o caso da seita não é, estritamente, jurisdição do exército.

Yuan Lie e Xia Yan o encararam fixamente, mergulhando o escritório em um silêncio estranho.

Era claro que ambos pensavam intensamente.

Mas havia diferença.

O primeiro pensava em vão.

O segundo, de forma produtiva.

Após um tempo, Yuan Lie bateu-lhe no ombro: — Fizeste um excelente trabalho!

O gesto quase o derrubou; a força era descomunal.

— De fato, muito bem feito — Xia Yan murmurou, o olhar ardente. — E, na verdade, isso é assunto para o exército. Para resolver a invasão dos espectros, precisamos lidar primeiro com essa seita. Segundo tua análise, se não eliminarmos a seita, a ameaça dos espectros na linha de frente será infinita.

— Temos que agir com firmeza. Depois, podemos colocar a culpa em Qing, afinal, ela detém o direito de coroação divina. O caos na Estelar foi causado por ela, as provas são dela, os reféns também. Isso pode te trazer problemas, mas a família Yuan compensará seus méritos. Deixe-me pensar... o desvio de suprimentos...

Ele fez uma pausa: — Bem, isso certamente não fomos nós.

Até Yuan Lie sabia que o vice-comandante estava envolvido.

— A questão agora é: como interrogar a testemunha?

Xia Yan disse sério: — Nós não sabemos fazer isso.

— É simples: bata até ela falar! — Yuan Lie rebateu.

Xia Yan ignorou-o e encarou o jovem.

Cervos Não Dois pigarreou.

Ouviu-se uma batida à porta.

Ave Fênix apareceu, não disse nada, apenas limpou a garganta.

Yuan Lie percebeu de quem se tratava.

— Tu, rapaz!

Xia Yan também entendeu e falou rapidamente:

— Certo, mas não temos tempo para um interrogatório demorado. Precisamos deter Monet e seus cúmplices agora. Se ele souber do ocorrido na Estelar, fugirá. E será difícil capturá-lo depois.

Começou a andar de um lado para o outro, murmurando: — Aquele homem pertence ao Quinto Domínio, embora idoso, ainda conserva setenta ou oitenta por cento de sua força. Não é fácil enfrentá-lo.

O ancião se animava cada vez mais, dispensando até a bengala, caminhando vigorosamente pelo escritório.

A família Yuan, recém-instalada na Cidade Raiz Divina há menos de seis meses, rapidamente acumulou méritos e consolidou poder graças à sua força e ao status de família sagrada. Vieram para cá por motivos inevitáveis.

Diz-se que mesmo o dragão mais forte não domina a terra dos outros.

Monet, antigo comandante, possuía raízes profundas. Não seria facilmente derrubado.

Chegou a causar problemas e revidar contra a família Yuan.

Agora, com provas e testemunhas, uma ação bem-sucedida significaria seu fim.

Subitamente, Yuan Lie lembrou-se de algo: — Espera, desvio de suprimentos? Monet está envolvido nisso? Inaceitável! Soldados morrendo na linha de frente enquanto ele enriquece nas sombras?

Bateu na mesa: — Inaceitável!

A lentidão do idoso era impressionante; só agora compreendera!

Ele então retirou um pingente de machado, passou-o na mão ensanguentada.

O pingente rugiu e cresceu, tornando-se um machado monstruoso.

Com um estrondo, quebrou a parede do escritório, saltou como um tigre até a porta do prédio e caiu como um meteorito, assustando os oficiais que passavam.

O vento gelado entrou, e Xia Yan, voltando-se para o jovem perplexo, disse calmamente:

— Pronto, problema resolvido. Quanto a Monet, não te preocupes, em dez minutos será reduzido a pó. Yuan Lie, embora velho, ainda possui o poder do Sexto Domínio da Compaixão. Quanto a ti... também tens inimigos no exército, não?

Cervos Não Dois se surpreendeu por ser descoberto.

— Tenho aqui uma lista dos cúmplices de Monet. Em breve, a família Yuan cuidará de todos. Nenhum escapará.

Xia Yan lançou-lhe um olhar: — Precisas de ajuda?

Cervos Não Dois pensou e concluiu que só tinha um verdadeiro inimigo.

— Não, posso resolver sozinho.

Hesitou: — Confia tanto assim em mim?

Xia Yan revirou os olhos: — Achas que não sabia do desvio de suprimentos? Nos últimos meses, coletei provas, mas nada foi suficiente. Sem ligação com a seita, não havia como derrubá-lo. As tuas provas são definitivas. E mais: se Ave Fênix não estivesse certo do sucesso, não teria embarcado contigo nessa.

Antes que Cervos Não Dois respondesse, ouviu o homem atrás dele rir.

— Quando te conheci, sabia que tinhas um futuro brilhante. E, de fato, tornaste-te secretário da família Yuan. É uma honra reencontrá-lo em Cidade Raiz Divina.

Ave Fênix acenou: — Prazer em trabalhar contigo, velho Xia.

Virou-se e desceu rumo à sala de interrogatório na prisão subterrânea.

Dâmon e Rosas fizeram um sinal, ergueram Annan e o seguiram.

— Prazer em trabalhar juntos.

Xia Yan escreveu uma ordem à mão e carimbou com o selo escarlate:

— Todos aqueles cães que desviaram suprimentos, sem exceção, que sejam eliminados.

Entregou a ordem:

— Esta noite, será uma limpeza total.

Cervos Não Dois recebeu o documento e fez continência.

— Entendido.