Capítulo 60: O Sumo Sacerdote Morreu de Indignação

Desde que Lótus assumiu o cargo de Suma Sacerdotisa, já se passaram muitos anos sem que tivesse qualquer contato físico com outra pessoa, ainda mais sendo tocada no ombro por um homem. Estava claro que alguém a tomara por uma jovem noviça assustada, mas ela não tinha motivo para se irritar.

Afinal, ela mesma se disfarçara de noviça.

— A propósito, vocês viram algum devoto dos Devoradores de Cadáveres passar por aqui? — Cervos Sem Par descreveu rapidamente a aparência do sujeito, demonstrando sua intenção de seguir na perseguição, pois o tempo era curto.

Lótus ergueu o dedo alvo e apontou para um corredor estreito.

— Ah, obrigado.

Em poucos instantes, Cervos Sem Par bateu novamente no ombro dela.

Lótus quis dizer algo, mas hesitou.

— Dâmon, Rosa, preciso de apoio! — Cervos Sem Par falou ao comunicador: — Tragam reforços imediatamente, aqui tem...

Antes que terminasse, alguém arrancou seu auricular.

— Ei, o que pensa que está fazendo?

Cervos Sem Par se assustou, pois nem ao menos viu o movimento da outra.

Lótus ergueu o rosto, e pela cúpula quebrada filtravam-se tênues feixes de luz; contanto que o subsolo não voltasse a tremer, não haveria risco de pedras desabarem — apenas uma ou outra pedra rolava e a poeira caía.

— Não posso permitir que saibam que estou aqui. Não confio em ninguém.

Após pensar um instante, Lótus acrescentou, num tom calmo:

— O ataque à Suma Sacerdotisa foi claramente coordenado por diversas facções. Se nós, seus guardiões, formos descobertos, não escaparemos da morte.

O ataque de hoje fora planejado meticulosamente; os inimigos aproveitaram o momento em que as forças de elite da cidade estavam ocupadas com os preparativos do ritual para detonar um fragmento da carne dos Deuses, tentando matá-la.

Felizmente, ela estava preparada.

A Suma Sacerdotisa era símbolo de segurança e ordem para a cidade; se algo lhe acontecesse, muitos sistemas entrariam em colapso e a inquietação se espalharia.

Haveria quem a buscasse — e quem tentasse matá-la no caos.

Embora nem todos pudessem identificar quem era ela, dificilmente poupariam quem estivesse ao lado da Sacerdotisa.

Cervos Sem Par reparou na vestimenta dela e concluiu que era do Templo de Culto.

— E agora? Quer que eu esconda vocês? — Ele ponderou por um momento. — Posso cavar um buraco para vocês!

Lótus lançou-lhe um olhar de desprezo; se esconder em buracos era indigno. E mesmo que houvesse um, ela não entraria.

— Aqui vai explodir em breve — disse Lótus, séria. — Em nome do Templo de Culto, declaro que você foi requisitado, soldado. Leve-me até a origem da explosão, preciso interrompê-la.

Para garantir a credibilidade, ela enfatizou:

— Esta é uma ordem da Suma Sacerdotisa.

— Eu te salvei e, em vez de agradecer, você começa a me mandar?

— ...Obrigada — respondeu Lótus, sucinta.

Cervos Sem Par ficou sem palavras, sem saber o que dizer, então apenas confirmou:

— Tentar impedir a explosão é perigoso, tem certeza?

— É meu dever — respondeu ela, tranquila. — Preciso garantir que o subsolo não exploda, senão muitos inocentes morrerão.

Não havia argumento para recusar.

Diante da urgência, só lhes restava cooperar.

Lótus decidiu confiar naquele rapaz.

Com o ódio que Cervos Sem Par sentia pelos monstros, era improvável que ele traísse.

Já Cervos Sem Par não esperava nada daquela mulher, preferindo agir sozinho. Uma noviça bastava para cuidar dos feridos.

— Vai conseguir acompanhar meu ritmo? — ele disse, e saiu correndo: — Vamos.

Faiscando eletricidade, o jovem disparou pelo corredor.

Lótus lançou um último olhar aos sobreviventes e ordenou:

— Fiquem onde estão. Logo virão resgatá-los. Não se preocupem.

Dito isso, envolveu-se numa aura de luz sagrada e partiu em perseguição.

Cervos Sem Par achava que a noviça não conseguiria alcançá-lo, mas logo ouviu o vento atrás de si e sentiu um aroma fresco, semelhante ao de lótus.

Ora, era rápida. Não era à toa que servia à Suma Sacerdotisa.

Lótus avançava pelo corredor escuro, seus olhos brilhando como estrelas; o hábito de noviça ondulava como ondas ao vento, que trazia consigo um cheiro de sangue.

Os dois lados do corredor tinham paredes crivadas de carne e músculo, prontas para explodir.

Ela sentia uma emoção há muito esquecida: a excitação.

— Por que parece tão feliz? — estranhou Cervos Sem Par.

— Faz muito tempo que não saio. É natural estar feliz.

Cervos Sem Par ficou ainda mais curioso:

— Você não tem medo de morrer?

Ele não temia, pois já vivera tempo demais no limiar da morte, tornando-se insensível. Mesmo que lhe restasse um segundo de vida, queria viver intensamente.

— Sou do Templo de Culto — respondeu Lótus. — Já vislumbrei o futuro distante, inclusive minha própria morte. A chance de eu morrer aqui é muito, muito baixa.

Cervos Sem Par não esperava que o Templo tivesse essas capacidades.

Mas ele mesmo não queria saber nada do próprio futuro.

Temia as coisas irreversíveis e imutáveis.

— Certo, noviça. — Não resistiu e perguntou: — Qual seu nome?

Lótus ficou em silêncio por um instante.

— Flor de Neve.

Houve então um silêncio incômodo.

Cervos Sem Par permaneceu olhando-a, sem dizer nada.

Até que Lótus, confusa, perguntou:

— O que foi?

Cervos Sem Par franziu o cenho:

— Por que não pergunta o meu nome?

Lótus não soube o que responder. Ela sabia tudo. Até mesmo quem eram os pais daquele jovem.

— Qual é o seu nome?

— Cervos Sem Par, cabo do exército.

— Certo, cabo.

No final do corredor, surgiram dois devotos dos Devoradores de Cadáveres, obviamente uma emboscada.

Empunhavam imensas machadas, que desceram com violência.

CLANG!

Cervos Sem Par ergueu o braço direito, bloqueando as duas lâminas sem sofrer dano; seu corpo endurecido pela imortalidade já superava o aço, não temia ataques físicos daquele nível.

Com um relâmpago, desferiu um chute varrendo como um machado.

Os dois inimigos foram arremessados contra a parede.

Cervos Sem Par agarrou-lhes a garganta e, apertando com força, matou ambos.

— Que coisa absurda, quem imaginaria que sob o subúrbio da cidade existisse um espaço tão vasto? Quem diabos construiu isso? — Ele balançou as mãos, inquieto. Não dava para ver o fim do local, provavelmente haveria mais emboscadas à frente, era preciso cautela.

Lótus lançou um olhar ao braço direito dele, como se percebesse algo, mas nada disse. Em vez disso, examinou o entorno:

— É claro que este lugar tem história, décadas ou um século, talvez. Alguém abriu tudo isso no subterrâneo, mas para que exatamente, é um mistério.

Cervos Sem Par franziu o cenho:

— Sou novo por aqui, não saber é uma coisa. Mas vocês vivem aqui há tanto tempo e também não sabem de nada? Isso já é demais.

Não resistiu e perguntou:

— Nem a Suma Sacerdotisa sabe?

Lótus balançou a cabeça, explicando:

— A Suma Sacerdotisa está na cidade há apenas três anos. Além disso, tem inúmeras responsabilidades e não pode se ocupar com tudo. E esse lugar é estranho; mesmo que ela quisesse investigar, nada descobriria.

— Tanto trabalho assim?

— O motivo de morte mais comum de uma Suma Sacerdotisa é exaustão.

— Então, realmente, não é fácil... e acabou morrendo numa explosão...

— “Idosa”?

Lótus estacou, um rubor e irritação difícil de conter afloraram-lhe o olhar. O peito arfou levemente e ela permaneceu calada.

— Que foi?

— Nada. Talvez a Suma Sacerdotisa não tenha morrido na explosão.

— Então, como morreu?

— Talvez de raiva.

Cervos Sem Par ficou com um ponto de interrogação na mente.

— Como assim? De raiva? Não vai me dizer que você é a Suma Sacerdotisa?

Lótus negou de imediato:

— Não sou.

— Faz sentido, a Suma Sacerdotisa não seria tão fraca quanto você.

Lótus fez sinal para que ele se afastasse, seus olhos tomados por um brilho sagrado.

Fechou os olhos, e ao abri-los novamente, o corredor subterrâneo escuro revelou-se sob outra forma diante dela: nas paredes rígidas surgiram inúmeros traços e padrões estranhos, e até sobre as carnes e músculos expostos cintilavam linhas finíssimas, quase como teias de aranha.

Ela se concentrou em sua visão, compondo com as mãos aqueles símbolos.

Um desenho estranho tomou forma diante de seus olhos.

Ela pareceu entender algo; seu olhar tornou-se profundo.

Cervos Sem Par, porém, não via nada, nem mesmo o brilho sagrado em seus olhos. Só via aquela mulher gesticulando como se estivesse possuída.

Assustadoramente bizarra.

— Ei, está bem?

Cervos Sem Par a empurrou levemente.

Lótus saiu abruptamente de seu transe, atordoada.

Tinha sido interrompida durante a visão espiritual!

Esse rapaz...

No entanto, ao ver a expressão preocupada dele, não conseguiu se irritar.

— Proteção Oculta.

— Não é de se admirar que este sítio arqueológico subterrâneo nunca tenha sido encontrado. Ele já existia há muitos anos e foi protegido por um feitiço de ocultação. Se não fosse por acaso, quase impossível notar sua existência. Essa é uma das habilidades do Terceiro Soberano Sagrado. Se não me engano... foi ele quem construiu este lugar.

Cervos Sem Par parou por um instante, lembrando-se que os remanescentes do Departamento dos Mortos também tinham proteção similar.

Deixou de duvidar das palavras dela.

Lótus o observou por algum tempo, então caiu em silêncio.

— Que foi?

— Por que não pergunta quem foi o Terceiro Soberano Sagrado?

— Não vejo motivo. — Cervos Sem Par respondeu. — Constantino, aquele das Montanhas Sagradas.

Lótus lançou-lhe um olhar de lado:

— Você é jovem, mas sabe muitas coisas.

Cervos Sem Par sorriu:

— Gentileza sua.

— E sabe que ele tinha outro nome? — Lótus virou-se rumo à escuridão: — O Rei Rebelde.

— Rei Rebelde? — Cervos Sem Par arqueou as sobrancelhas; o termo soava pejorativo.

— Eu... a Suma Sacerdotisa viveu durante três gerações de Soberanos Sagrados: o final do primeiro, o segundo e o terceiro. — Disse Lótus calmamente. — Sobre o Terceiro Soberano Sagrado, quase nada se sabe. Sua existência tornou-se tabu, apagada pela alta hierarquia da Santa Igreja de Akasha. Inclusive, o novo sistema criado por Constantino para os Evoluídos foi encoberto.

Cervos Sem Par recordou vagamente de sua filha adotiva lhe contar sobre isso.

Para ser Soberano Sagrado, era preciso um poder que superasse a autoridade secular e religiosa.

Para tanto, era necessário criar algo inédito.

A resposta estava na criação de novos sistemas de evolução.

O Primeiro Soberano Sagrado criou o Destino.

O Segundo, os Sistemas de Magia.

E o Terceiro?

— Só agora, ao ver estes devotos dos Devoradores de Cadáveres fundindo matéria escura ao corpo e esta proteção secreta nas ruínas subterrâneas, entendi o que tentavam replicar.

Lótus apontou para o chão:

— Constantino fazia pesquisas aqui mesmo. Aquele fragmento de carne provavelmente era dele. Se duvida, mais adiante encontrará provas.

Cervos Sem Par ficou surpreso:

— Pesquisas sobre o quê?

— Necromancia.

A voz de Lótus foi suave, mas o olhar misterioso, difícil de decifrar.