Capítulo 15: Construindo uma Família

No silêncio da escuridão, a substância negra na palma de Lúcio Borba pulsava como se fosse viva, fluindo ao longo de suas veias e artérias, emergindo da pele de seus dedos e se desdobrando como uma flor. Fios incontáveis, lembrando cinzas, se entrelaçavam.

Imediatamente ele associou aquilo às visões aterradoras em sua mente, àquela imensa árvore dourada que, após arder até o fim, só deixara para trás essas cinzas negras, flutuando ao vento.

“O amuleto em forma de coração usado no sacrifício não desapareceu em minhas mãos, mas de alguma forma entrou no meu corpo. Por causa disso, o Ritmo Sagrado mudou, surgindo aquela melodia estranha. E esse amuleto, depois de devorar as células cancerígenas dentro de mim, não só liberou a energia vital de que eu precisava, como também criou essa substância?”

Ele não tinha certeza sobre a natureza daquele material estranho, apenas podia fazer conjecturas razoáveis.

Ao comando de seu pensamento, as cinzas retornaram à sua palma.

Depois de quase dez anos lutando contra o câncer, finalmente surgira uma esperança; mesmo que ainda não pudesse afirmar que estava curado, já possuía condições de sobreviver naquele Éden.

A vitalidade pulsante dentro de si era a melhor prova disso.

A energia vital evoluída reparava seu corpo devastado; sentia-se muito mais saudável do que antes, com órgãos e tecidos restaurados dos danos causados pelo câncer, e até as feridas de batalha estavam quase todas cicatrizadas. Sentia-se revigorado, com ânimo e vigor.

“O Caminho da Evolução, Primeiro Nível, Mundo da Origem.”

Esse era o patamar que havia alcançado. O que fora aprimorado, até então, parecia ser apenas o corpo físico. Apertou o punho, sentindo a força se acumular, convencido de que poderia matar um touro com um só soco.

Claro, para sobreviver naquele mundo, isso ainda era muito pouco.

Precisava se tornar ainda mais forte.

Especialmente após o ataque da horda de espectros ontem, um profundo senso de perigo o invadira.

Aqueles espectros claramente haviam saído dos casulos já deformados, talvez devido à contaminação dos hereges, semelhante ao que ocorrera no Reino da Transição.

Quando chegou à Cidade da Raiz Divina, simplesmente esquecera daqueles hereges.

Certamente havia algo errado.

Alguém mexera em sua memória, tentando esconder alguma coisa?

Lúcio Borba não conseguia entender, e, sem perceber, a manhã já rompia.

No leste, o céu clareava, uma névoa cinzenta pairava, as muralhas metálicas erguiam-se sob a luz do sol, e o silêncio do acampamento era rompido pelo som estridente do clarim militar.

“Lúcio, você acordou?”

César também despertara, surpreso ao vê-lo: “Como se sente? Está sentindo aquele envelhecimento repentino? Você não faz ideia do susto que tomei ontem, pensei que quando acordasse de novo você já estaria morto...”

Lúcio Borba franziu levemente o cenho: “Estou bem, não precisa se preocupar. O Ritmo Sagrado não me sobrecarrega tanto assim, pelo menos ainda vou durar um tempo.”

Não contou toda a verdade sobre isso, afinal, o amuleto em forma de coração era dos hereges e provavelmente envolveria coisas assustadoras. Era melhor não envolver os outros.

Qualquer problema, ele mesmo resolveria.

“É sério? Tínhamos combinado de ir juntos, como irmãos.”

César saiu do saco de dormir animado, circulando ao redor dele, sem ver sinais de envelhecimento: “Nós prometemos ser órfãos juntos neste mundo caótico, então cumpra sua palavra.”

Lúcio Borba levou a mão à testa: “Você é mesmo um órfão de ferro e fogo, hein? Não se preocupe, não vou morrer, e ainda estou forte. Dou conta de te bater duas vezes.”

Dizendo isso, pegou um toco de madeira e o partiu com as duas mãos.

Um estalo.

O toco se quebrou ao meio.

César, inconformado, também pegou um toco e tentou rasgá-lo.

O pedaço permaneceu intacto.

“Não pode ser, a diferença é tão grande assim?”

O rosto de César ficou pálido: “Virei um fraco?”

“Não é bem assim, não sou muito mais forte que você, só ultrapassei o limite de resistência do toco. Não desanime, em breve você também conseguirá.”

Lúcio Borba o olhou e, de repente, perguntou: “César, você se lembra do que encontramos no Reino da Transição? Lembra daqueles hereges?”

César ficou confuso: “Que hereges?”

De fato, ele havia esquecido.

Lúcio Borba balançou a cabeça: “Deixa pra lá, só falei por falar.”

Era o segundo dia deles no Éden. Primeiro alimentaram o fogo da lareira, depois cozinharam dois mingaus de verduras com pão branco para o café, tiraram os uniformes sujos de sangue e fluidos de cadáveres para lavar e secar na fogueira.

Comparado ao mundo de quinhentos anos atrás, a qualidade de vida despencara.

Era como viver como refugiados.

Após lavar a roupa, a água do barracão acabou, mas por sorte havia um poço no acampamento. Os dois correram com baldes, tremendo de frio.

Mesmo trilhando o Caminho da Evolução, o frio era insuportável.

Outros soldados também estavam acordando; moravam em cabanas bem construídas, tomavam mingau de aveia, presunto defumado, até café e chá.

Os órfãos só podiam engolir em seco.

“No exército não tem corrida matinal? Nem instrutor?” Lúcio Borba notou que a maioria dos evoluídos, após o café, deitava-se nas cadeiras ao sol, sem nenhum traço da disciplina militar, apenas relaxamento.

“Também não entendo, mesmo se os veteranos fazem o que querem, nós somos recrutas, deveriam estar nos treinando.” César não compreendia nada, parecia perdido.

Um soldado de meia-idade, já calvo, passou por eles e riu: “Vocês querem instrutor exclusivo? Ainda não conhecem a tecnologia do Éden. Não precisamos de treino diário; nossa aptidão física cresce com o avanço de nível, e quanto à experiência e técnicas de combate... Basta trocar por chips de memória.”

“O que é chip de memória?”

“O mais barato custa dez méritos. Depois de adquirir, gruda na testa e medita. O Ritmo Sagrado permite acessar as memórias ali contidas, que são implantadas em sua mente.”

O soldado explicou: “Assim, as técnicas do chip viram instinto. Não precisa treinar duro todo dia. Estou há quatro meses no Éden, já domino quatro estilos de espada, seis de combate corpo a corpo, até tiro tático.”

Lúcio Borba ficou surpreso; não esperava que o Éden fosse tão cibernético.

César perguntou curioso: “Irmão, quantos anos você tem?”

“Vinte!” O soldado respondeu com orgulho e um sorriso brilhante: “Bem jovem, não? Me chamo Joel, sou da mesma região que vocês, dá pra notar pelo sotaque. Antes eu morava na Rua da Tecnologia, há quinhentos anos era programador. Contem comigo no que precisarem!”

Dizendo isso, pegou seu balde e foi embora.

Lúcio Borba ficou pasmo.

“Realmente jovem... Programador com Ritmo Sagrado, todos os buffs ativados.”

César murmurou.

Lúcio Borba refletiu: “Chip de memória parece bom mesmo. Para sobreviver, precisamos conseguir um... César, quantos méritos temos?”

César balançou a cabeça: “Não sei, ainda estão contabilizando. Ah, Lúcio, cuidado! Ontem o oficial me contou...”

Ele revelou o que soubera sobre a Síndrome da Revolta Sagrada.

Lúcio Borba ficou surpreso. Então era isso.

Não era de se admirar que tivesse ficado tão irritado ontem; na verdade, ainda sentia uma inquietação, vontade de liberar a energia dentro de si, emoções bem instáveis.

No alto, o zumbido de um drone se fez ouvir, seguido pela voz mecânica e fria: “Soldado de segunda classe Lúcio Borba, soldado de terceira classe César, dirijam-se imediatamente ao depósito militar para receber recursos!”

César arregalou os olhos: “Ué, não somos mais recrutas? Sou soldado de terceira classe! Lúcio, você é de segunda! Ah, já sei, matou mais espectros ontem!”

Lúcio Borba ponderou: “Vamos ver o que é.”

·

O depósito do Terceiro Exército não ficava na entrada da cidade, mas a um quilômetro do acampamento, dentro de uma zona militar restrita, cercada por torres de vigilância, veículos blindados passando pelas ruas e o som ritmado das patrulhas.

Não se podia negar a eficiência do exército do Éden para transmitir ordens.

Após o aviso do drone, Lúcio Borba e César seguiram sem qualquer obstáculo.

Ninguém os deteve.

Nos documentos emitidos pela Sagrada Igreja de Acácia, eles nem tinham direito de circular livremente pelo acampamento; sem ordens especiais, ficariam ali para sempre.

Outros soldados também iam ao depósito, acostumados com o processo, discutindo a distribuição de recursos de forma que gelava o sangue.

“Ontem minha esposa estava morrendo, hoje já levaram o corpo. Acumulei muitos méritos, devem me mandar uma nova, espero que seja jovem e bonita.”

“Já sou velho, queria uma filha para cuidar de mim, mas meus méritos não devem dar. Melhor guardar para trocar pela seiva da Árvore Sagrada, não sei quando chegará minha vez.”

“Só quero que não seja um peso morto, não tenho tempo para cuidar.”

Esses evoluídos pareciam totalmente adaptados às regras do Éden. Suas faces marcadas não mostravam emoção, e os olhos, sombrios como os de feras, causavam desconforto.

Cheiravam a bebida ruim e cigarro.

César, ainda um jovem ingênuo, não gostava daquele grupo, afastando-se instintivamente. Lembrou do que o oficial lhe dissera na véspera e ficou pensativo.

“Sua esposa está chegando.”

Lúcio Borba disse baixinho.

O depósito parecia um imenso museu. Guardas armados ladeavam a entrada, e um oficial, com uma pilha de documentos, já esperava.

“Chegaram na hora.”

O oficial olhou o relógio e acenou: “Entrem.”

Ao entrar, os evoluídos mudaram de postura, demonstrando certo receio diante dos superiores.

Conduzidos pelo oficial, passaram por portas metálicas sucessivas, cada uma exigindo escaneamento a laser, câmeras monitorando todos os soldados, e pelo caminho, áreas administrativas vigiadas por oficiais de alta patente.

“Não olhem ao redor, nem falem demais.”

O oficial distribuiu os documentos e os levou a um pátio externo, semelhante a um convento, tranquilo e perfumado, com uma estátua de anjo no centro de uma fonte, brilhando sob o sol.

“Procurem o quarto de acordo com o número no documento.”

O número de Lúcio Borba era treze; as regras anexas somavam vinte páginas, impossível ler tudo de imediato. O melhor era achar o quarto primeiro.

“Lúcio, vou indo!”

O número de César era vinte e sete, obviamente em outra direção.

Os outros evoluídos já estavam acostumados, caminharam naturalmente até seus quartos e entraram.

Lúcio Borba pressentiu algo, o coração inquieto ao chegar na porta treze. Girou a maçaneta; a porta abriu suavemente, inundada de luz.

Na claridade, uma jovem de beleza cristalina ergueu o olhar, os olhos pálidos como a neve.

“Prazer em conhecê-lo, meu querido irmão.”