Capítulo 56 - Desafiando o Vento (Primeira Parte)

Base Militar de Oeste, dormitório de oficiais número sete.

Após uma noite inteira de eletroterapia, Lúcio levantou-se da cama bocejando. Para os evoluídos, o estado de meditação profunda durante o cultivo do Ritmo Sagrado era suficiente para substituir o sono. O dormitório dos oficiais era extremamente confortável, como um apartamento de alto padrão de quinhentos anos atrás, com até mesmo piso aquecido; assim, era possível passar a noite cultivando sem ser incomodado.

A dor do câncer continuava a atacar pontualmente todos os dias, obrigando-o a manter uma rotina intensa de cultivo. Ele segurava a cabeça, latejando de dor, mas de fato, desde que se tornou um evoluído, sua resistência ao sofrimento aumentara consideravelmente; antes, provavelmente já teria sucumbido à dor.

A energia vital acumulada já atingia setenta e cinco por cento. O progresso da harmonização do destino também se equilibrava nesse patamar.

“Restam sete chips de sorte. Está na hora de tentar avançar para o próximo nível.”

Levantou-se, sentindo o corpo vibrar com faíscas de eletricidade.

De repente, Lúcio notou a jovem dormindo na cama oposta. Seus longos cabelos negros estavam chamuscados em algumas partes, prova evidente de que o acidente ocorrera durante sua sessão de eletroterapia na noite anterior.

“Puxa vida...”

Ao perceber o estrago, apressou-se em pegar uma tesoura para cortar o cabelo danificado da menina. Assim, ao acordar, ela pensaria apenas que havia mudado para um corte curto, sem notar que o cabelo havia sido queimado.

Foi então que Lúcio reparou nas folhas de papel espalhadas ao lado dela. Eram desenhos.

“Será que ela teve outra crise ontem à noite?”

Ele pegou as ilustrações, observando-as com surpresa.

O primeiro desenho mostrava veias grossas, como cipós, se espalhando por cada canto das ruas e vielas, penetrando profundamente no subsolo, onde uma massa enorme de carne pulsava como um coração prestes a explodir, incrustada por incontáveis devotos do Culto dos Devoradores de Cadáveres vestidos de branco.

O segundo mostrava uma cidade em chamas, envolta em fumaça e pólvora, com um colossal pilar de luz sagrada se despedaçando no centro. Sangue escarlate cobria o chão, pessoas tingidas por ele morriam em agonia. Uma figura luminosa, de costas, despedaçava-se como uma flor de lótus murchando.

No terceiro, a muralha da luz sagrada desabava, liberando uma onda de espectros monstruosos.

“Que inferno, isso não pode ser verdade, pode?”

Virando-se para a garota adormecida, Lúcio murmurou: “Ela consegue mesmo prever o futuro?”

Se aquilo era uma visão do que estava por vir, então a Cidade Raiz Divina estava prestes a enfrentar um desastre sem precedentes.

“Lúcia? Lúcia?”

Ele tentou acordá-la, mas ela não respondeu. Ao verificar sua respiração e batimentos cardíacos, percebeu que estavam extremamente fracos.

Ontem ela estava bem, por que hoje teve outra crise?

Alarmado, Lúcio correu com ela para a enfermaria da base militar. Lá, uma equipe de clérigos especializados era famosa por trazer de volta até quem já tinha um pé na cova. Não que suas técnicas médicas fossem extraordinárias, mas sim porque, quinhentos anos depois, a tecnologia e os métodos eram avançadíssimos.

Assim que viram a situação da menina, começaram imediatamente um exame completo. Os aparelhos eram como espelhos translúcidos opostos; bastava colocar a pessoa dentro para que ela flutuasse, e todos os dados corporais apareciam à medida que a luz escaneava o corpo.

Lúcio não se preocupava com o que poderiam encontrar. Afinal, ela já devia ter passado por inúmeros exames antes de ser admitida como item de suprimento militar. Se tinha conseguido antes, não seria agora que teria problemas.

“O corpo está em boas condições, mas o dano cerebral é grave”, declarou o clérigo. “Ela sofre de alguma doença? Parece mais uma deficiência congênita que só se manifestou recentemente. Prescreveremos medicamentos, mas, para casos assim, aconselhamos substituir o membro da família.”

Ele entregou um relatório de exame cerebral e algumas drogas para tratar lesões neurológicas.

A verdade é que Lúcio não entendia absolutamente nada daquele relatório. Olhando para os frascos de remédio, ainda sentia inquietação. Parecia-lhe que não era uma simples lesão cerebral, mas sim o preço dos poderes de uma feiticeira, ou quem sabe uma sequela dos experimentos aos quais fora submetida enquanto esteve presa.

Agora estava realmente em apuros. Seu conhecimento sobre o extraordinário era limitado; ontem mesmo se gabara diante dos outros, e hoje enfrentava um problema que não sabia resolver. Que vergonha!

Sem alternativas, só restava pedir ajuda.

“Melhor perguntar à Fênix de Jade...”

Desorientado, Lúcio levou a menina de volta ao dormitório, acomodou-a e trocou de roupa, vestindo o uniforme de oficial antes de sair. Ao passar pela fábrica de máquinas da Corporação Noé, ouviu uma voz conhecida.

“Lúcio, você voltou!”

Henrique, coberto por um manto vermelho, parecia elegante, não fosse o cabelo emaranhado como o de quem levou um choque e o rosto sujo de pólvora.

“Lúcio, socorro!”

Atrás dele, uma turma de mecânicos o perseguia como numa brincadeira de pega-pega.

Lúcio ficou intrigado, sentindo-se transportado de volta a dois dias antes.

“Loucura...”, resmungou, virando-se para ir embora, sem se importar com o amigo.

Na entrada da base militar, uma bela mulher de macacão de motociclista já o esperava sobre a moto.

“Você nunca pode ir sozinho até o Tribunal da Inquisição?”

Rosália, ao vê-lo, reclamou: “Preciso mesmo acordar de madrugada para te buscar?”

“É uma honra para você acompanhar um cabo tão ilustre”, rebateu Lúcio. “Além disso, não somos pai e filha? É o mínimo de respeito.”

Rosália retrucou irritada: “Ora, é claro que somos mãe e filho!”

“Então você tem mais obrigação ainda de me buscar.”

“Você não tem vergonha.”

“Chega de papo, vamos logo.”

“Tá bem...”

O Tribunal da Inquisição estava especialmente movimentado naquele dia, pois precisavam interrogar de uma vez mais de trinta remanescentes do Departamento dos Peregrinos. O volume de trabalho era gigantesco, e os juízes passaram a noite em claro. Diziam que Damian ainda estava na sala de interrogatório até aquele momento. Rosália só conseguira sair porque se desvencilhara do serviço. Não era de se estranhar que estivesse de tão mau humor.

Lúcio passou pelos juízes atarefados e foi direto ao escritório do topo.

Depois de uma noite, Fênix de Jade parecia ainda mais abatida; as olheiras, profundas, e a mesa coberta de frascos de remédios e uma xícara de café completamente fria. Ao notar a entrada de alguém, recolheu os medicamentos e ergueu os olhos.

“Chegou?”

Fez sinal para que se sentasse.

“Está bem?”, perguntou Lúcio, desconfiado.

Na verdade, Fênix de Jade parecia mais doente do que ele mesmo, como se pudesse morrer a qualquer momento.

“Não precisa se preocupar, só estou cansado”, respondeu serenamente. “Esses remanescentes do Departamento dos Peregrinos são duros na queda. Conseguir arrancar deles todos os segredos e lendas sobre a Montanha Sagrada não é tarefa rápida.”

“Eles escondem informações importantes”, lembrou Lúcio. “Além disso, têm métodos próprios para lidar com os espectros.”

“Eu sei, já conseguimos arrancar algo”, disse Fênix de Jade.

Lúcio admirou a eficiência do colega.

“Porém, depois de obter aquela frequência, tentei reproduzi-la, mas não consegui o mesmo efeito. Já ouviu dizer que quem canta desafinado às vezes não tem problema na garganta, mas sim no ouvido?” Fênix de Jade tamborilou na mesa, produzindo uma cadência que ia do suave ao intenso, num único fluxo.

Lúcio reconheceu a melodia, mas era diferente do que ouvira antes. De qualquer modo, sua matéria escura não reagiu.

“Fui um músico famoso na Cidade do Senhor”, explicou Fênix de Jade, “então não é uma falha minha, mas deles. Suspeito que a estrutura dos ouvidos deles é diferente, ou a capacidade de compreensão cerebral é alterada. Assim, só os remanescentes do Departamento dos Peregrinos conseguem produzir aquele ritmo.”

“E a frequência varia; alguns só conseguem uma pequena sequência, enquanto o chefe pode executar duas ou três. Quanto mais contínuo e duradouro o ritmo, mais forte o efeito sobre os espectros. Apenas algumas sequências não servem de muito”, concluiu.

Lúcio ficou pensativo. Será que Lúcia conseguiria produzir algum tipo de frequência? Afinal, como feiticeira, talvez tivesse um dom especial. Mas, no momento, ela estava inconsciente.

“Que dor de cabeça...”

De súbito, Lúcio percebeu o quadro na parede atrás de Fênix de Jade: uma mulher de vermelho, cabelos negros esvoaçantes, rosto de perfil, indefinido. Ela estava na neve, mas seus olhos pareciam atravessar a tela e encontrar quem a observava, num relance surpreendente.

A técnica da pintura era magistral, capturando uma beleza quase sobrenatural e sedutora, principalmente através do olhar sutil, perturbador.

“Quem é?”, perguntou Lúcio. “Sua musa dos sonhos?”

Fênix de Jade olhou para ele sem expressão: “É o retrato que fiz com base em todas as pistas disponíveis: a fundadora do Culto dos Devoradores de Cadáveres, aquela que escapou da Montanha Sagrada.”

Desde que soube da ligação entre o culto e a Montanha Sagrada, ele se dedicou a investigar o caso durante a noite, tentando descobrir o verdadeiro responsável.

Lúcio ficou impressionado: “Com tão poucas informações, conseguiu fazer isso?”

Fênix de Jade balançou a cabeça: “A arte do retrato depende muito da experiência, da inspiração e da intuição. Tem lógica, sim, mas para quem não conhece, parece inacreditável.”

Lúcio jogou outro retrato sobre a mesa: “Deixe de lado o líder do culto por enquanto e me ajude a encontrar esse desgraçado, pode ser?”

Este era o jovem que ele vira no laboratório, alguém que havia experimentado por muito tempo com a feiticeira e, certamente, sabia de algo.

“Quem é?”

“Um alto membro do Culto dos Devoradores de Cadáveres, acima do Mestre Decaído.”

“O Mestre Decaído... é aquele que vocês mataram?”

“Exato. E este ainda está na cidade; precisamos capturá-lo logo.”

Fênix de Jade cruzou as mãos diante do rosto e o encarou.

“Você parece muito ansioso com isso”, observou. “Por quê?”

O problema de conversar com alguém inteligente era este.

Lúcio suspirou, sabendo que não conseguiria esconder nada: “É sobre minha irmã. Este sujeito pode saber alguma coisa. Claro, se você fosse bom em medicina e entendesse esse relatório, não precisaríamos de tanto trabalho.”

Entregou o exame da menina.

Fênix de Jade olhou rapidamente e o devolveu em silêncio.

Lúcio deu de ombros.

“Isso claramente não é uma lesão cerebral comum”, disse Fênix de Jade após uma pausa. “Mas, já que é seu segredo, não vou perguntar. Sei que, com seu jeito, quando não conseguir resolver ou precisar de mim, irá me contar.”

Lúcio sentiu-se aliviado. Era melhor manter a condição de Lúcia em segredo. Apesar da aparente bondade de Fênix de Jade, não podia esquecer o aviso de Clara.

“O problema é que hoje não é um bom dia para agir”, disse Fênix de Jade. “A Suma Sacerdotisa vai realizar um ritual no centro da cidade para se conectar com a Árvore da Vida de Kabbalah e restaurar o poder divino. Durante esse processo, ela estará em seu momento mais vulnerável, e a cidade estará sob o máximo de vigilância.”

“Se agirmos agora, será um crime escancarado. E não se esqueça: quem está por trás de Carvalho ainda observa tudo. Suspeito que eles só querem abafar o caso do culto por briga de poder ou para evitar serem responsabilizados, e tentam resolver tudo nos bastidores... Só que, assim, o culto cresceu tanto que ficou fora de controle.”

Era uma hipótese plausível. Se fosse mesmo assim, poderiam acabar levando toda a culpa.

“Hoje não dá?”, lamentou Lúcio, preocupado se a menina aguentaria esperar.

Fênix de Jade notou a ansiedade em seu olhar e, por um momento, lembrou do jeito que sua irmã o olhava quando ele adoecia na infância.

“Disse que não é apropriado, não que seja impossível”, respondeu calmamente. “Vamos, vou ajudar você a encontrar esse homem.”

Lúcio ficou surpreso: “Tem certeza?”

“Enquanto ele estiver vivo”, respondeu, acendendo um cigarro, soltando uma nuvem de fumaça no ar.