Capítulo 39 — Lu Buer: Chegou a minha vez de brilhar

O Pássaro Dragão chegou ao terraço em sua cadeira de rodas, enquanto o fogo dos canhões se elevava ao céu, iluminando seu rosto. Miragens distantes refletiam-se em seus olhos, desenhando uma paisagem infernal. Seu olhar tremia levemente, revelando confusão e medo. Nem mesmo Rosa e Damon estavam acostumados a vê-lo assim; ainda que não fosse mais tão poderoso quanto antes, mantinha a dignidade diante do perigo, fruto da coragem forjada em anos de vida e morte, gravada profundamente em seu coração.

Apenas uma situação poderia fazê-lo perder o controle: reviver antigos pesadelos.

Naquele instante, todos finalmente entenderam por que o comandante dava tanta importância ao assunto da seita dos devoradores de cadáveres. Era por causa da Montanha Sagrada. Desde o início, a hipótese do Pássaro Dragão estava correta. A onda dos espectros estava, de fato, relacionada à Montanha Sagrada.

“Então esta é a lendária Montanha Sagrada?” Cervos Sem Igual contemplava o céu longínquo, enquanto a marca em sua palma direita agitava-se furiosamente, como se estivesse celebrando ou advertindo sobre algo terrível que se aproximava. E o formato daquela montanha era idêntico ao desenho de Cervos Pensativo.

“Sim, esta é a Montanha Sagrada.” O Pássaro Dragão fechou os olhos e, ao reabri-los, retomou a serenidade. Sorriu suavemente e disse: “De certa forma, é nosso destino. Se eu não temesse que uma anomalia na Montanha Sagrada tivesse causado a onda dos espectros, talvez não estaríamos aqui hoje.”

Cervos Sem Igual deu de ombros: “Destino de companheiros de enfermidade?”

Um estrondo ecoou. Os canhões aterrorizantes explodiram, fazendo a cidade tremer. “Canhões Incendiários, armas criadas pela Agência Noé.” O Pássaro Dragão comentou com calma: “Neste tempo, a ciência ainda é necessária. Até mesmo as Lâminas da Alma usadas pelos evoluídos na terceira camada são fabricadas por seus engenheiros.”

Cervos Sem Igual ficou impressionado com o espetáculo de milhares de canhões disparando juntos — chamas cortando o céu noturno, iluminando a cidade sombria. Um gigantesco cogumelo de fogo ergueu-se, visível mesmo por trás das muralhas de metal. Outro estrondo ressoou, e rachaduras apareceram nas muralhas distantes.

“É um ataque inimigo?” Cervos Sem Igual pensou, assustado. Os espectros revidaram rápido demais. Que espécie poderosa seria aquela?

“Não é ataque inimigo, provavelmente uma explosão causada pelo superaquecimento dos canhões.” O Pássaro Dragão gesticulou: “Operação padrão.”

Cervos Sem Igual estava genuinamente surpreso: “Se as munições são descartáveis, tudo bem, mas os próprios canhões também? Isso não é um pouco irresponsável?”

O Pássaro Dragão lançou-lhe um olhar: “Os artilheiros também são descartáveis.”

“...”

Cervos Sem Igual teve um espasmo nos olhos: “Com esse bombardeio assustador, a onda dos espectros já deve ter sido contida, certo? Mesmo que não sejam exterminados, ao menos um terço foi eliminado?”

O Pássaro Dragão franziu a testa: “Não, acho que falhamos.”

Um colossal feixe de luz sagrada rompeu as nuvens negras, estendendo-se como um escudo gigante entre o céu e a terra, erguendo-se diante das muralhas metálicas. No firmamento, surgia vagamente o rosto de um ser divino, como um espírito santo.

Cervos Sem Igual sentiu um peso esmagador. Aquele rosto lhe era familiar, talvez uma máscara do Grande Sacerdote!

“O Grande Sacerdote agiu; isso significa que a situação na linha de frente está terrível. Mas faz sentido: os espectros de lá provavelmente já mutaram. Não são só os espectros decadentes de nível mais baixo, devem existir outros, evoluídos desconhecidos, todos pertencentes à cadeia de evolução da Matriz Criadora.”

O Pássaro Dragão comentou suavemente: “Felizmente, avançamos aqui.”

Cervos Sem Igual refletiu: “Com tudo isso acontecendo, por que você não vai relatar a situação? Se a cidade cair, todos morreremos juntos!”

O Pássaro Dragão ficou em silêncio por um instante e suspirou: “Não cabe a mim. Primeiro, não sou bem-quisto nesta cidade; segundo, achariam que tenho outros interesses. Além disso, mesmo se eu relatasse, não teria vantagens.”

Ele prosseguiu: “Esta cidade não me acolhe, mas pode acolher você.”

Cervos Sem Igual ficou surpreso.

“Por isso, cabe a você, para que os benefícios sejam maximizados.” O Pássaro Dragão disse com tranquilidade: “Vou enviar alguém para ajudá-lo a levar os devoradores de cadáveres ao Comando Militar. Os demais, reservo para pesquisas. Se encontrar um método eficaz contra eles, avisarei imediatamente, você será meu porta-voz.”

Ao terminar, entregou-lhe um emblema prateado.

“O que é isso?”

“Certificado de executor do Tribunal dos Hereges.”

“Oh, então serei um juiz agora?” Cervos Sem Igual comentou, curioso: “Posso prender alguém sem provas?”

O Pássaro Dragão sorriu silenciosamente: “Se for forte o bastante, sem problema.”

“Mas antes de você voltar.” De repente, ergueu o punho: “Há algo a fazer.”

Com um golpe, Cervos Sem Igual foi derrubado, a cabeça zumbindo.

Maldição!

O Pássaro Dragão explicou com um sorriso: “Se você não voltar ferido, como vão perceber o esforço na investigação? Mostre sangue e sacrifício, e eles lhe darão recursos. O plano era fazê-lo sofrer hoje, mas você é mais forte do que imaginei, quase não se machucou...”

Cervos Sem Igual levantou-se atordoado, pensando que fazia sentido.

“Um soco não basta, que tal mais alguns?” Ele ergueu a cabeça: “Filha querida, venha dar uma facada no papai!”

Damon e Rosa ficaram perplexos.

Esse deve ser maluco!

·

·

Na linha de frente, os soldados enfrentaram hoje um pesadelo sem precedentes.

Os invencíveis Canhões Incendiários, pela primeira vez, falharam, pois, ao cair o fogo do céu, os espectros evoluíram escudos de ossos metálicos, organizando-se como antigos soldados, levantando escudos em uníssono!

A cena deixou o Comando Militar atônito.

As explosões lançavam os espectros para longe, mas esses, com armaduras endurecidas, aumentaram sua defesa dez vezes; o impacto não era suficiente para penetrar, só os fazia arder.

Além disso, havia criaturas ainda mais terríveis entre os espectros: monstros gigantes, com chifres demoníacos, corpos robustos cobertos de armaduras rígidas, capazes de liberar espinhos assustadores como asas protetoras, disparando-os contra o bombardeio.

Se os canhões não causavam dano, balas também eram inúteis.

As tropas que pretendiam capturar espécimes foram desorientadas pelas miragens, com gritos sobrepostos perturbando a mente, helicópteros caindo de imediato.

Era o canto fúnebre dos espectros.

Com tantos reunidos, seu canto era mortal.

Com apenas duas novas variantes, o campo de batalha foi desestabilizado.

Multidões de espectros avançavam, junto com dragões subterrâneos, já a menos de oito quilômetros dos portões, contidos por tropas terrestres.

Obviamente, sem o milagre do Grande Sacerdote, as perdas seriam enormes.

Agora, um escudo natural de luz sagrada bloqueava o caminho dos espectros.

E deu ao Comando Militar um tempo para respirar.

Como comandante da Guarda da Cidade, Ardente foi chamado diretamente ao Templo.

A inevitável cobrança o esperava.

Como comandante supremo do Comando Militar de Raiz Divina, era o principal responsável.

“Quem pode me explicar o que está acontecendo?” O velho secretário de Ardente bradou na entrada do edifício do Comando Militar: “Por que os batedores enviados não identificaram a nova variante dos espectros? Como essas criaturas mudaram tanto sem ninguém perceber? Como vocês, responsáveis pela situação do setor, ignoraram as mudanças no ecossistema? Por que a resposta foi tão lenta? São todos porcos?”

O velho secretário, com muitos anos no Comando Militar, acumulou enorme autoridade, por isso podia insultar: “A reputação de Ardente será destruída por vocês, idiotas! Seus olhos estão nas nádegas? Seus cérebros foram devorados por cães? E você, Clara Ardente! Acha que está brincando? Está aqui para servir!”

Erguendo sua mão magra: “Eu deveria dar um tapa e acabar com você!”

Os oficiais, sujos de poeira e terra, estavam diante dele, recebendo reprimendas.

Clara Ardente liderava o grupo, cabelo castanho curto colado ao rosto, coberta de poeira e sangue, o uniforme encharcado de fluidos de cadáveres, mesmo com curvas, nada inspirava desejo.

Seu punho estava cerrado, claramente furiosa.

Na verdade, eles poderiam contestar.

Tinham inspecionado o ecossistema do setor.

Os relatórios do Tribunal dos Hereges não indicavam nada anormal.

Até o incidente de Carvalho Verde.

Mas era tarde demais.

Ninguém se atrevia a buscar justificativas.

No Comando Militar, só os incompetentes procuram desculpas.

“Olhem para os soldados sendo carregados em macas!” O velho secretário vociferou: “São todos homens sob seu comando! Por causa de sua estupidez, estão mortos! Após o funeral, todos ajoelhem-se diante das lápides! Arrependam-se! Arrependam-se de sua incompetência e estupidez!”

Os sacerdotes do Departamento Médico estavam exaustos, o trabalho intenso daquela noite os deixara atordoados, macas sendo trazidas constantemente, a maioria era de feridos, alguns gravemente necessitados de socorro, outros já sem sinais vitais.

Há muito tempo o Comando Militar não via tantas baixas.

Clara Ardente mordeu os lábios e abaixou a cabeça: “Entendido.”

Os majores também abaixaram a cabeça, mas por dentro celebravam.

Desta vez, a família Ardente estava em apuros.

Embora na Cidade do Senhor não fossem afetados, em Raiz Divina sua influência seria abalada.

A competição entre oficiais era feroz; com a chegada da jovem Ardente, todos sentiram-se relegados.

Especialmente Carvalho, que perdeu seu posto direto.

A indignação do velho secretário não era só pelas mortes; em grande parte, pela possível perda de poder da família Ardente.

O comandante e seu vice são como papa e vice-papa.

Disputas e intrigas constantes.

Os Ardente não têm aptidão para intrigas, mas sustentaram sua posição com méritos militares.

Após hoje, tudo pode mudar.

Com esse pensamento, o velho secretário ficou ainda mais furioso, insultando os oficiais sem piedade.

Nesse momento, um sujeito entrou sorrateiramente.

“Pare aí!” Carvalho viu o recém-chegado, olhar gélido: “Onde esteve?”

Cervos Sem Igual, ao retornar, percebeu que algo grave acontecera no Comando Militar; de longe viu o velho secretário insultando, e decidiu tentar evitar problemas saindo discretamente.

Mas foi descoberto.

Antes que pudesse falar, o instrutor o repreendeu.

“Desertor!” Carvalho disse friamente: “Você sabe o que aconteceu hoje no Comando Militar? O front está terrível e você saiu sem permissão, fugindo do conflito?”

Na verdade, Cervos Sem Igual e Carvalho quase não se conheciam.

Como soldado e instrutor, só se encontraram algumas vezes.

Após a morte de Lúcio, Carvalho suspeitou dele, por isso o perseguiu.

Desde reuniões, com a Polícia pedindo participação, até hoje, com a Polícia na captura dos devoradores de cadáveres.

Provavelmente Carvalho e seus aliados operavam nos bastidores.

Ao ver o jovem retornar à base, aproveitou para provocar.

Também para que o velho secretário parasse de insultar.

Naquele momento, Clara Ardente e os demais oficiais voltaram-se para olhar.

Cervos Sem Igual, com a cabeça enfaixada, respondeu seriamente: “Instrutor Carvalho, está enganado. Recebi ordens superiores para auxiliar na investigação; não sou desertor. Embora não estivesse no front, contribuí para a batalha.”

Ele pausou: “Estava trabalhando, ao contrário de alguns que, mesmo no front, não serviram para nada, e agora são repreendidos...”

A última frase foi dita em voz baixa, murmurando.

Carvalho ficou cada vez mais pálido.

Os oficiais ficaram espantados.

De quem ele falava?

Até Clara Ardente estremeceu.

“Você está usando a investigação como desculpa para fugir do front?” Carvalho disse friamente: “Onde está sua contribuição?”

Cervos Sem Igual sorriu levemente: “Estava esperando essa pergunta.”

Bateu palmas: “Companheiros, tragam as testemunhas!”

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