Capítulo 12: Renascimento

O instrutor de meia-idade, de cabelos e barba completamente brancos, também ouviu o relatório vindo do drone. Na verdade, ele já havia recebido há muito tempo as notícias enviadas pela Igreja, bem como as informações e os dados dos dois novos recrutas. Mas, como instrutor da Guarda da Terceira Cidade, precisava manter sua autoridade. Naturalmente, não viria pessoalmente receber os novatos. Nem sequer se dignou a enviar alguém para recepcioná-los. Para os de alto potencial, tudo deve ser conquistado por mérito próprio. Os incapazes de sobreviver por si só são apenas inúteis.

"Solicitar conexão com a Rede da Inteligência Sagrada, analisar o limite de divisão celular de Hesé." Ele falou ao microfone minúsculo preso à gola. Na verdade, o velho sacerdote da Santa Igreja de Akasha ocultou muitas informações sobre o caminho da evolução; a mais importante era que o líquido medular da Árvore Sagrada realmente podia restaurar vitalidade aos corpos envelhecidos pela prática do Ritmo Sagrado, mas não podia salvar células que já haviam ultrapassado seu limite de divisão.

Em termos simples, quando as células de alguém atingem seu limite, só se pode usar o líquido da Árvore Sagrada para salvar uma vida à beira da morte, mas não é possível permitir que continue avançando no caminho da evolução. Assim, o número de divisões celulares tornou-se a única prova de talento. Raros são os Despertos de grande talento, cujas células conseguem romper esse limite, suportando os efeitos colaterais do Ritmo Sagrado e, por isso, podem avançar muito mais, alcançando força extraordinária e, por fim, o ápice de sua era.

Mas há quem não suporte a sobrecarga de divisões. Por isso, surgiu uma regra não escrita: o precioso líquido da Árvore Sagrada deve ser reservado aos mais talentosos. Todavia, a Federação das Escolas Técnicas e a Santa Igreja de Akasha jamais revelariam esse segredo ao público. É como uma regra oculta. Quem sabe, sabe.

"Análise concluída. O limite de divisão celular de Hesé está entre 45 e 65 ciclos, incapaz de romper o limite humano. Com treinamento, pode atingir o quinto nível." Soou no fone de ouvido uma voz mecânica e fria.

O semblante do instrutor mudou, murmurando baixinho: "Maldição, no fim das contas virei um inútil? Mais um competidor feroz pelos recursos... Não posso deixar isso continuar assim..."

Seu olhar tornou-se sombrio, observando o campo de batalha nas ruínas, vendo seus soldados lutando sangrentamente contra a horda de espectros, muitos já gravemente feridos. A quantidade de espectros esta noite era excepcionalmente alta, claramente anormal. Se não fosse pela presença da Major Yuan Qing, provavelmente toda a Guarda da Terceira Cidade teria sido exterminada.

Até o aparecimento do dragão terrestre, um espectro gigante, parecia presságio de tempos sombrios. E o instrutor não demonstrava qualquer intenção de ajudar.

"Falta um, Lu Buni." Falou consigo mesmo: "Você é um gênio ou um inútil?"

O estrondo das explosões abafou sua voz.

•

Hesé foi derrubado por um espectro magro e ressequido, rolando várias vezes pelo chão até parar, batendo o pescoço numa pedra pontiaguda, de onde o sangue escorria ardendo. Se não fosse pelo colete à prova de balas e pelo capacete, já estaria morto.

Apesar de sua evolução, Hesé ainda carecia de experiência de combate; quando estava prestes a ter a garganta rasgada, uma espada quebrada atravessou o espectro diante dele, partindo-lhe a cabeça.

Lu Buni, ofegante, puxou a espada e, virando-se, levantou o revólver e disparou repetidamente. Sua mira não era das melhores, mas conseguiu assustar e afastar os espectros atrás deles.

"Lu, por que você saiu daqui? É perigoso, esconda-se logo!" Hesé estava aflito; tantos espectros eram difíceis até para ele enfrentar, quanto mais para Lu.

"Me transformar em peso morto? Só se for na próxima vida." Lu Buni o ergueu, atravessando as ruínas sob chuva de balas. Os uniformes dos irmãos já estavam impregnados de sangue e líquidos fétidos dos cadáveres, mas não tinham como evitar mais ataques.

Na verdade, era Hesé quem não conseguia mais. Talvez por dominar o Ritmo Sagrado, os Despertos, ao serem contaminados por líquidos de espectros, continuam sendo atacados, e até fazem os espectros ficarem mais selvagens.

Lu Buni estava um pouco melhor, mas os espectros já os cercavam por todos os lados; não havia para onde fugir, a não ser deitar-se e esperar pela morte.

Era demais. A quantidade de espectros era inimaginável.

Pendiam fios de seda dos corpos dos espectros, evidenciando que haviam saído de casulos. Como se fossem criados por aquele grupo...

"Espere, aquele grupo? Por que pensei nisso? Tem algo errado... Por que os Despertos mudam dentro de casulos? Como se tornam assim?" A dor de cabeça de Lu Buni era lancinante; sua memória parecia ter um vazio.

Nesse instante, um espectro avançou e agarrou seu tornozelo.

"Lu, cuidado!" Hesé, com sentidos e físico aprimorados, percebeu o perigo de imediato e disparou com o revólver, destruindo o rosto do espectro.

Mas as garras já haviam perfurado o tornozelo de Lu Buni, que, suportando a dor, girou e cravou sua espada na nuca da criatura, atravessando as vértebras até matá-la por completo.

Os de alto potencial ali lutavam corpo a corpo, com técnicas de espada ou faca evidentemente treinadas; só os dois novatos combatiam de forma rudimentar.

Bem, não eram só eles. Havia outros em situação ainda pior, caídos e gemendo de dor.

Os irmãos se apoiavam para avançar: Hesé, com as mão na faca, atacava pela esquerda; Lu Buni, com dois revólveres, cobria-o. Quando eram crianças e sofriam bullying na escola, era assim: apanharam juntos, bateram juntos.

Mas as balas eram rapidamente consumidas, especialmente com a mira ruim de Lu Buni.

Com a destreza de um policial, poderia ser melhor.

Lu Buni viu as balas acabarem, enfrentou um espectro que gritava agudo e, com uma pedra, esmagou sua cabeça, mas seu próprio ombro foi perfurado, jorrando sangue.

"Hesé, não aguento mais. Vá logo." Seus olhos escureciam, a força faltando pela perda excessiva de sangue.

Mais importante: estava prestes a completar vinte e quatro horas.

A dor do câncer atacava pontualmente todos os dias. Quando a dor vinha, perdia completamente a mobilidade.

Não podia mais atrasar o irmão.

Um espectro o atacou por trás, mas foi chutado para longe.

"Que besteira é essa? Me abandonar? Só na próxima vida." Hesé, de olhos vermelhos, o carregou nas costas, gritando: "Prometi ao tio e à tia que cuidaria de você. Só porque você não fala, não significa que esqueci. Quando meus pais fracassaram nos negócios, seus pais emprestaram setenta ou oitenta mil, senão minha casa teria sido leiloada. Sempre me senti culpado por você..."

Pegou as facas com raiva: "Afinal, era o dinheiro do seu tratamento."

As lâminas cortavam o ar, desenhando arcos no vento frio.

Espectros tinham suas gargantas rasgadas, jatos de sangue fétido explodindo.

Cortes verticais, golpes horizontais, cortes longitudinais, ataques diagonais!

A técnica mais simples de espada, fortalecida pela força, era devastadora.

Hesé avançava como um urso enfurecido, tentando encontrar nas ruínas um lugar seguro para descansar, mas onde quer que olhasse, só havia espectros.

Sem escape, sem retirada.

"Setenta ou oitenta mil não curaram minha doença, não faz diferença." Lu Buni, esforçando-se, levantou o revólver e acertou um espectro.

Dois tiros no peito, um na cabeça; sua mira melhorava rapidamente.

Os espectros continuavam a chegar, parecendo uma ofensiva organizada, coisa impossível, pois não tinham inteligência.

Cada vez mais espectros os cercavam, como uma maré negra.

E eles eram ilhas solitárias no meio da tempestade.

Neste ponto, não havia mais moralidade; era preciso correr para onde houvesse mais gente.

Só com o apoio dos veteranos de alto potencial tinham chance de sobreviver.

"De onde vêm tantos espectros?"

"Algo está errado, peçam reforços!"

"Major Yuan Qing, Instrutor Kamugi! Reforços!"

Hesé, carregando Lu Buni, lutou até perceber que até os veteranos estavam sendo repelidos pela horda, sem saber o que fazer.

Nesse momento, o chão tremeu violentamente, como se milhares de canhões disparassem!

Incontáveis flechas explodiram como artilharia, a onda de choque os lançou contra uma parede de pedra, atordoando-os.

Hesé foi perfurado por uma barra de aço no abdômen, tão rápido que não teve tempo de reagir, só percebeu o sangue se espalhando quando olhou para baixo.

"Hesé!"

Lu Buni, tonto, levantou-se cambaleando, desesperado.

Viu um espectro especialmente robusto correndo em sua direção, com cerca de dois metros de altura e pelo menos cento e cinquenta quilos, como um tanque pesado, esmagando até seus pares sob os pés.

O alvo do monstro era claramente Hesé, preso e indefeso.

"Lu..." A voz de Hesé era áspera, ele tentou se levantar, mas a barra de aço saiu de seu corpo lentamente, a dor o paralisando.

Só podia ver o espectro robusto romper os escombros, avançando como uma fera.

"Lu, adeus..." Ele ergueu o rosto ensanguentado, sorrindo: "Daqui em diante, só você será órfão neste mundo."

"Droga, que fugir o quê? Hoje você vem comigo!" Lu Buni, ao ouvir isso, explodiu de raiva. Estava a beira da morte, viver mais um ou dois dias não fazia diferença, mas insistia em agarrar-se à esperança, buscando um meio de sobreviver na Terra Sagrada.

Ele queria viver.

Queria saber o que seus pais pesquisavam em vida.

Queria saber quem o salvou.

Queria entender por que sua doença era incurável.

Queria saber tudo.

Mas agora estava prestes a matar seu melhor amigo.

Se não fosse o peso morto de Lu Buni, Hesé não estaria em perigo.

Lu Buni odiava ser peso morto, mas acabou se tornando um.

Preferia morrer.

Morrer não era assustador.

Só queria morrer com algum significado, nada mais.

O Ritmo Sagrado ecoou em sua mente.

Aquela frequência, aquele compasso.

Não importava a divisão celular.

Nem a vida restante.

Foi então que o pesadelo chegou.

Uma escuridão total tomou seus olhos, uma dor aguda como milhares de agulhas perfurando o cérebro, cada tecido de seu corpo ardendo, o mundo inteiro transformado em inferno.

E ele era uma alma solitária, sofrendo no inferno.

O tempo havia chegado, a dor do câncer atacou novamente, pontual como um demônio.

Desabou no chão, convulsionando violentamente.

Um desespero sem precedentes.

Uma raiva sem igual.

Pela primeira vez, odiou tanto sua doença.

Odiou a si mesmo.

"Eu... vai pro inferno!"

Naquele instante, um dourado furioso brilhou no fundo de seus olhos, o Ritmo Sagrado finalmente manifestou-se em seu corpo, a frequência da respiração e dos batimentos cardíacos mudou abruptamente.

A evolução... começou!

Mas sob a tortura da dor do câncer, ele se contorcia como um camarão, convulsionando e rolando pelo chão.

Não, assim não salvaria Hesé.

Por um instante.

A marca de coração na palma de sua mão direita pulsou, o ritmo do Ritmo Sagrado tornou-se estranho, e em sua consciência surgiu novamente uma antiga árvore ardendo até virar cinzas, as brasas negras dançavam como demônios elegantes, entoando um cântico de fim de mundo.

Lu Buni sentiu a sensação de renascimento, podia perceber suas células fervendo, como um mar em ebulição, ondas furiosas e imensas.

Desde que parou de tomar remédios, a dor do câncer vinha piorando, mas agora recuava como a maré.

As células cancerosas em seu corpo multiplicavam-se freneticamente!

A dor sumiu, dando lugar a uma força inédita!

Era como renascer das cinzas!