Capítulo 52: Os Pais de Lu Bufei (Quarta Parte)

No início, Lúcio estava bastante feliz, pois acreditava que havia ajudado a pequena da família a reencontrar seus parentes, talvez até conseguir garantir-lhe alguns direitos e permitir que ela voltasse ao verdadeiro lar.

Porém, agora percebeu que aquela família não a queria de volta.

Já ouvira histórias de gatos e cachorros abandonados que, mesmo após serem deixados para trás, conseguiam atravessar dezenas de quilômetros para retornar ao lar antigo. Mas este era um mundo devastado pela catástrofe; até mesmo adultos mal conseguiam sobreviver sozinhos. Uma garotinha sem ninguém, conseguir fugir para fora dos muros, atravessar a terra devastada e regressar à terra natal? Era algo difícil de acreditar.

Quanta teimosia! Quantos sofrimentos ela enfrentou!

Embora Lúcio só conhecesse Lícia havia poucos dias, ela se dispôs a construir uma casa para ele, lavar suas roupas, cozinhar, guardar seus segredos, tratar seus ferimentos e lhe ensinar tantos conhecimentos extraordinários.

A sobrevivência do grupo até aquele momento dependia do quadro que ela havia desenhado.

Sem isso, talvez não tivessem conseguido escapar do cerco dos espectros.

Além disso, a garota era adorável, normalmente calada, como uma boneca de pano.

Como poderia ser má? Por que seria uma bruxa?

Dizem que as bruxas trazem desgraça, mas Lúcio nada sofreu desde que a conheceu.

Pelo contrário, desde que encontrou a menina, sua sorte só melhorou.

Subitamente, sentiu um ímpeto de disparar contra a velha à sua frente.

Mas pensou melhor e desistiu. Não havia porquê.

Aqueles primitivos nunca haviam recebido qualquer educação; suas mentes apodreceram de tanta superstição.

De nada adiantaria argumentar.

Se os matasse, nem saberiam o motivo de sua morte.

Inútil.

Além disso, ainda serviam para alguma coisa; pelo menos precisavam revelar o segredo da frequência que afetava o processo de imortalização.

Para gente assim, só restava criar a menina da melhor forma possível e, no futuro, aparecer diante deles para cuspir-lhes no rosto e xingar antes de ir embora.

Obviamente, Lúcio não poderia esperar tanto.

— Ao meu ver, não adianta culpar tudo nas bruxas. Afinal, ela já se foi faz tempo, não é? Se o azar nunca abandona este vilarejo, talvez devam se perguntar se o deus de vocês não gosta de gente tola — disse Lúcio, dando de ombros e num tom abertamente hostil.

Ninguém esperava que Lúcio fosse dizer algo assim.

Aurea foi a primeira a perder a compostura e soltou uma risada, quase deixando o arco cair das mãos.

Os companheiros não acharam graça; sentiram apenas uma coceira nos nervos, como se precisassem se beliscar à força.

Só Báltico não riu, pois imaginava que um dia seria ele o alvo de um insulto desses.

Os sobreviventes da Seção dos Ancestrais ficaram atônitos por um instante, depois explodiram de raiva.

Contudo, diante das chamas de Aurea, nada puderam fazer senão engolir o orgulho.

A velha Vira olhou para ele com hostilidade:

— Terminou as perguntas?

— Só mais uma: por que vieram caçá-los hoje? — perguntou Lúcio, indiferente.

Vira, irritada, respondeu com rancor:

— Porque aquela desgraça sumiu; deve ter morrido tentando fugir. Os membros da seita dos Necrófagos acham que a acolhemos, então têm nos atacado repetidas vezes, exigindo que a entreguemos.

Lúcio não fez mais perguntas; virou-se e assentiu levemente.

Aurea respondeu com firmeza:

— Atenção, todos!

Os oficiais e soldados imediatamente ficaram sérios, exalando intenção assassina.

— Capturem-nos. Ninguém deve escapar! — ordenou Aurea friamente.

Os remanescentes da Seção dos Ancestrais empalideceram. Especialmente Vira, que protestou:

— Isso é traição!

Lúcio lançou-lhe um olhar de lado:

— Acho que só prometi não matá-los se respondessem direito, não disse nada sobre não capturá-los, certo? Vocês sabem demais sobre aquela divindade antiga; preciso que falem tudo.

— Ah, e da próxima vez, não serei eu a interrogar vocês — acrescentou, dando de ombros. — O próximo é bem mais cruel.

·

·

Cidade Raiz Divina, Salão do Culto.

A sumo-sacerdotisa, símbolo do sagrado, sentava-se ao alto, observando friamente o tumulto abaixo, como se o clamor do mundo nada tivesse a ver consigo — apenas um espetáculo de macacos.

— Basta, basta, chega de confusão, que irritação! — explodiu o arcebispo Leinar, pulando de pé. — Admito, o fracasso do Canhão da Purificação é culpa nossa! Mas quem poderia adivinhar que a maré de espectros teria mutações? E a ausência de evoluídos sem afinidade, é minha culpa? É responsabilidade da agência de Noé? Errado! Isso é problema de vocês! Se não conseguem encontrar novatos assim, não joguem a culpa sobre mim!

Seu novo pupilo, meio excêntrico, também se mostrava mais ousado ultimamente.

Parecia que, tendo um discípulo, dominava o mundo.

Nem mesmo temia ser responsabilizado pela sumo-sacerdotisa.

O vice-comandante Mo e sua secretária tomaram a palavra, sentenciando sobre o fracasso:

— Em suma, os fatos são esses. Fica claro que o comandante Aurélio perdeu o controle do campo de batalha e avaliou mal a situação, mostrando inépcia e incompetência. Claro, considerando sua idade, é normal que esteja cansado.

Pausou e completou:

— Estou disposto a ajudar, caso necessário.

Aurélio bateu na mesa, furioso, mas o velho secretário interveio por ele:

— Isso é um absurdo!

O idoso disparou:

— Não pensem que somos tolos! Acham que isso é culpa do fronte externo? Há hereges dentro da cidade! Eles implantaram matéria negra no corpo, quase se tornando espectros. Tem coragem de dizer que não tem ligação com o exterior? Para mim, a maré de espectros foi uma tragédia fabricada, de dentro para fora!

Era uma clara tentativa de transferir a culpa.

Assim, a responsabilidade principal recaía sobre o Tribunal dos Hereges e o Departamento de Justiça.

O olhar gelado da sumo-sacerdotisa recaiu sobre os dois sentados na ponta oposta da mesa.

O chefe Charles respondeu de cara fechada:

— Recentemente, recebemos uma denúncia e fomos investigar os subterrâneos. No entanto, o Tribunal dos Hereges agiu por conta própria e prendeu uma dúzia de adeptos dos Necrófagos sem autorização. Não sei se foi por má-fé ou para encobrir algo.

Dragão Celeste já estava preparado:

— Lamento, mas já esclarecemos.

Estalou os dedos.

Os sacerdotes trouxeram uma maca.

O fedor era tão forte que fez muitos passarem mal.

Até a sumo-sacerdotisa olhou severamente para o jovem de cabelos brancos, depois ergueu a mão e, com um leve gesto, espalhou uma fragrância estranha que encobriu o odor de morte.

Todos perceberam que fora um gesto apenas para provocar.

Quando o lençol foi retirado, os restos mutilados ficaram expostos.

Um velho padre leu o relatório:

— Segundo interrogatório e análise do Tribunal dos Hereges, esses adeptos implantaram matéria negra no corpo, apresentando graus variados de mutação. Todos eram cidadãos desta cidade, atuando em diferentes funções, mas, ao fim de seus contratos, acabaram relegados aos subterrâneos.

O chamado contrato de uso era o limite da força de trabalho de alguém.

Quando deixava de servir, perdia o posto e era realocado.

O exemplo mais comum eram soldados inválidos no campo de batalha.

— De acordo com o depoimento ao senhor Dragão Celeste, todos esses foram catequizados por uma organização, têm pavor de carne putrefata, medo do cheiro de desinfetante e reagem mal a bisturis. Sobretudo, diante de medicamentos, manifestam emoções extremas.

O velho padre prosseguiu:

— Portanto, deduz-se que a seita dos Necrófagos infiltrou-se na Cidade Raiz Divina, seduzindo desiludidos com promessas de saúde, longevidade ou dinheiro para realizarem experimentos humanos. Possuem uma cadeia de suprimentos eficiente, uma estrutura organizacional vasta e equipamentos de ponta. Escondem-se sob diversas fachadas, agindo nas sombras.

Todos se assustaram.

Se fosse verdade, a seita dos Necrófagos já se tornara uma ameaça real.

Ninguém ousou contestar.

Na Cidade Raiz Divina, ou mesmo em toda a Federação Suprema,

Pode-se não gostar de Dragão Celeste.

Pode-se enfrentá-lo.

Pode-se até tentar matá-lo.

Mas jamais se deve duvidar de suas conclusões.

Foi uma lição aprendida ao custo de muito sangue.

Bastou um grupo de fanáticos para se extrair tantos detalhes; isso era assustador.

— Não me importa quem são. Quero apenas saber seu objetivo.

A voz da sumo-sacerdotisa ressoou fria pelo salão:

— Quero que desapareçam deste mundo.

Sua voz perdeu o timbre etéreo e tornou-se firme e autoritária.

Era como se outra personalidade despertasse dentro de si, mostrando um lado implacável.

As expressões mudaram por completo.

Se a sumo-sacerdotisa falava, era porque a situação era realmente grave.

Não era uma ordem comum de superior.

Era a descrição do que deviam fazer, algo que deveria acontecer de qualquer forma.

Caso aquilo não ocorresse conforme sua vontade, ela interviria pessoalmente, a qualquer custo.

E as consequências seriam terríveis.

Um exemplo: se a ordem fosse que não houvesse porcos doentes num chiqueiro, e o tratador falhasse em curá-los, ela interviria. Talvez não curasse os porcos, mas garantiria que não houvesse mais nenhum no chiqueiro.

Sem porcos, não há porcos doentes.

Simples assim.

Afinal, a sumo-sacerdotisa era uma das seis detentoras do poder supremo da Santa Igreja.

Até mesmo a coroação do Monarca Sagrado carecia da aprovação deles.

Previam desastres, combatiam a corrupção dos deuses antigos, protegiam o povo puro das epidemias, garantiam fartura nas colheitas e, em tempos de guerra, sustentavam o campo de batalha com enorme esforço mental. Eram quase deuses.

Lótus era a mais famosa entre os cinco sumo-sacerdotes, pois herdara o poder mais vigoroso e autoritário, sendo uma pioneira que, há dois séculos, ajudou a humanidade a emergir da escuridão e fundar a civilização atual.

Após a Federação Suprema e a Santa Igreja de Akasha conquistarem o mundo, Lótus foi elevada à posição de Sumo-sacerdotisa Sagrada, tornando-se guardiã do futuro humano até hoje.

Sua existência já ultrapassava os limites humanos, aproximando-se do divino.

Mas o verdadeiro eu de alguém reside nos anos mais marcantes.

Muitos sabiam, mesmo que a sumo-sacerdotisa aparentasse frieza absoluta, ainda era, em essência, aquela pioneira de pulso firme, nunca mudada.

Isso se via claramente.

Em cada cidade, a sumo-sacerdotisa e o prefeito governavam juntos.

Uma comandava o extraordinário, o outro, o mundano.

Mas nas reuniões da Cidade Raiz Divina, o prefeito nunca estava presente.

Pois a sumo-sacerdotisa era assim: forte e dominadora.

A tensão aumentou; se não resolvessem aquilo logo, sofreriam a ira dela.

Nesse momento, um oficial do exército escancarou as portas do salão.

Ninguém estranhou; só motivos graves justificavam tal interrupção.

E situações graves não eram novidade na Terra Pura.

— Relato: o esquadrão de busca além-muros enviou notícias.

O oficial levou a mão ao peito, falando solenemente:

— Missão cumprida além das expectativas!

Os presentes trocaram olhares.

Dragão Celeste, em especial, demonstrou surpresa.

— Isso mesmo, missão cumprida com sobra. A origem e os objetivos da seita dos Necrófagos foram basicamente descobertos; a equipe trouxe um espectro vivo e sobreviventes da Seção dos Ancestrais como prova.

O oficial apresentou uma caneta especial, apertando um botão.

A caneta projetou uma imagem.

Era Lúcio conversando com os remanescentes da Seção dos Ancestrais na Neve do Poente.

— A equipe está sem transporte. Solicita apoio do Salão do Culto.

O oficial falou em tom grave.

O olhar da sumo-sacerdotisa pousou sobre o jovem no holograma, estreitando-se por um instante.

Ela se lembrou vagamente.

Era o menino que Dragão Celeste pedira para proteger.

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