Capítulo 40: O Cultivo da Implacabilidade

Dentro de uma zona militar restrita, encontrava-se o Asilo dos Espectros. Aquilo parecia uma arena de feras: a jaula era cercada por todos os lados por redes elétricas, correntes grossas prendiam com firmeza o único prisioneiro — o mesmo seguidor do Culto do Devorador de Cadáveres que fora capturado naquele dia.

Para ele, aquele era um dia de extrema humilhação. Oferecera corpo e alma à grandiosa Matriz Primordial, conquistara dignidade e liberdade graças ao poder concedido por Ela, e no fim, acabava exibido como um macaco de zoológico para o deleite alheio.

Ele rugiu, tentando pronunciar palavras desconhecidas, mas antes que pudesse completar a frase, mais um pedaço de carne podre foi empurrado à força em sua boca.

Lu Buer zombou com frieza: “O que você está resmungando?”

Nas arquibancadas ao redor, estavam presentes praticamente todos os altos oficiais do exército, acompanhados por engenheiros da Ordem de Noé e alguns padres e pastores do departamento médico. Entre eles, também estava o velho secretário de linguagem afiada.

Apesar dos avanços notáveis no caso, o semblante de todos era sombrio.

Quando Lu Buer retornou à base militar, notou que cada rosto estava carregado de preocupação, até ver os feridos e cadáveres sendo retirados em macas. Então compreendeu: a situação no front era realmente desfavorável, não era de se estranhar que Longue, antes de partir, lhe dissesse que as informações em seu poder eram as mais necessárias ao exército naquele momento.

“Esse sujeito é um marginal vindo dos subterrâneos da cidade, não há qualquer registro dele na Rede Sagrada de Inteligência. Isso é comum por lá. Mas o motivo de o termos trazido é que se trata, nada mais nada menos, do lendário... seguidor do Culto do Devorador de Cadáveres.”

Lu Buer sacou o revólver e apontou para o prisioneiro: “É estranho, não é? Se fosse um caso de heresia entre os catadores fora dos muros, talvez fosse compreensível. Mas o problema é que... esses seguidores do Culto apareceram diretamente dentro da Cidade de Raízes Divinas.”

Ao ouvir isso, Bai Mu esforçou-se para manter a calma, cerrando os punhos em silêncio.

Yuan Qing ergueu o olhar, o brilho em seus olhos tornou-se afiado. Lembrou-se do espectro que outrora rondara a base militar.

“E então?” indagou o velho secretário, com o rosto fechado. “O que isso prova?”

Lu Buer disparou imediatamente, esvaziando o tambor. Sete tiros ecoaram, mas soaram como se colidissem contra aço.

O seguidor do Culto do Devorador de Cadáveres permaneceu ileso.

“A essa distância, as balas não causam dano efetivo; nem mesmo o calor é suficiente, pois não há sinal de queimadura nos projéteis. Não se pode negar: a resistência desse sujeito é impressionante, trata-se de um espectro como nunca visto pela humanidade”, comentou Lu Buer, guardando a arma.

Ergueu o punho e passou a golpear repetidas vezes a articulação do pescoço do prisioneiro. Um, dois, três socos... até o décimo!

Um estalo se fez ouvir.

O seguidor urrou, a articulação do pescoço à beira de se romper.

“É claro, nem mesmo assim é impossível causar dano. Quando a camada dura da superfície atinge o limite, ele cede. Mas e se falarmos de espectros de nível superior? Sua resistência e tenacidade certamente seriam ainda maiores. Se não me engano, os espectros que apareceram hoje no campo de batalha possuem as mesmas habilidades.”

Lu Buer recolheu a mão: “Podem capturar alguns exemplares do campo de batalha para comparação.”

O velho secretário arregalou os olhos: “Por isso o Canhão Incinerador não funcionou!”

Os engenheiros da Ordem de Noé tomavam notas sem parar; o fracasso do canhão poderia significar corte no orçamento, era preciso aprimorá-lo com urgência. O que viam ali era o dado mais precioso.

“Mais importante, olhem para o padrão das veias deste sujeito”, disse Lu Buer, expondo os vasos sanguíneos salientes do prisioneiro. “Todos aqui são especialistas, não preciso explicar o que é isso.”

O velho secretário examinou o padrão por um longo tempo, a expressão mudando drasticamente.

Os oficiais de alta patente levantaram-se de súbito.

Todos eles, evoluídos com educação superior, não desconheciam a existência da cadeia evolutiva. Os chamados deuses superiores, acima dos deuses selvagens, eram o pesadelo supremo deste mundo!

“A cadeia evolutiva!”

Yuan Qing deu um passo à frente e segurou o ombro do jovem.

“Onde você encontrou esses hereges?”

Lu Buer soltou um gemido, o rosto contorcido de dor.

Yuan Qing retirou a mão rapidamente, percebendo, enfim, que algo estava errado. Ele estava enfaixado da cabeça aos pés, com o rosto pálido como cera.

“Não se mova.”

Sem rodeios, Yuan Qing rasgou-lhe o uniforme, encontrando um buraco sangrento no ombro, uma ferida de faca a três centímetros do coração e quatro ferimentos de bala no abdômen. A bandagem na cabeça parecia resultado de marteladas brutais.

Não fosse pela vitalidade sobre-humana dos evoluídos e pelo rápido atendimento médico, já estaria morto há muito.

“O que aconteceu?” A oficial militar indagou com frieza, olhos faiscando.

Era difícil acreditar que Lu Buer, ferido daquele modo, ainda estivesse de pé. No lugar dela, talvez não suportasse.

Ele permaneceu em silêncio por instantes antes de responder.

“Fale!” Yuan Qing insistiu, “não se preocupe em desagradar ninguém.”

Após longa hesitação, Lu Buer contou: “Hoje de manhã, o comandante Longue da Inquisição dos Hereges levou-me à cidade subterrânea para capturar criminosos, mas no meio do caminho fomos interceptados pela Agência de Fiscalização...”

Relatou o ocorrido, enfatizando o modo como os fiscais e guardas mecânicos tentaram tirar-lhes o prisioneiro, chegando ao uso de armas de fogo.

Disse apenas que teve uma arma apontada para si. O resto ficou subentendido.

Ao ouvir a história, Yuan Qing ficou furiosa, os olhos brilhando de indignação: “Esses malditos, ousam atacar meus soldados? Carlos enlouqueceu?”

Agarrou o gigantesco arco de ferro: “Vou matá-lo agora mesmo!”

Por pouco não soltou um palavrão.

“Espere, espere!” Lu Buer segurou-lhe o pulso por reflexo. “Majora Yuan Qing, não se precipite. Não vale a pena arranjar confusão com a Agência de Fiscalização por causa de um soldado raso como eu. Além disso, a guerra está acirrada e seu valor é necessário no front. O que quero dizer não tem a ver com meus ferimentos, mas sim que os espectros do campo de batalha e os hereges da cidade compartilham o mesmo poder.”

“Esses hereges implantaram a matéria escura dos espectros em si mesmos.”

Apontou para fora da cidade: “Esses espectros parecem comuns, mas são uma nova espécie. Isso significa que o fracasso na guerra não recai sobre o exército, mas sobre os departamentos internos da cidade.”

Não pôde deixar de pensar que suas palavras soavam calculistas, mas ele ao menos não era o verdadeiro culpado.

O mentor era Longue.

Os ferimentos foram infligidos por Damom.

A técnica de discurso era da Igreja da Rosa.

Lu Buer fora apenas forçado pelas circunstâncias, continuava sendo aquele jovem íntegro de quinhentos anos atrás.

“Agência de Fiscalização, Inquisição dos Hereges...”, o velho secretário irrompeu em fúria.

A Inquisição dos Hereges havia sido recentemente reorganizada, com Longue recém-nomeado. Podiam culpá-lo, mas ele não era o principal responsável.

“Ah, então é por isso que tentam encobrir a existência dos hereges! Já sabiam da mutação dos espectros além dos muros, e mesmo assim abafaram tudo, jogando a culpa em nós, do exército?”

O velho secretário, apoiando-se na bengala, golpeava o chão com força: “Agência de Fiscalização! Carlos!”

Vale lembrar que o vice-comandante do exército era próximo da Agência de Fiscalização. Em teoria, o ex-comandante também deveria ter buscado aliança com a Inquisição.

Mas, por ironia, hoje o comando da Inquisição estava nas mãos de Longue. Em toda a Cidade de Raízes Divinas, ninguém queria confrontá-lo.

“Rápido, tragam amostras dos corpos dos espectros do front para comparação”, ordenou o velho secretário. “Quero resultados antes do anoitecer!”

Os oficiais trocaram olhares animados.

Agora, apesar da derrota no front, ao menos não arcariam com a culpa. Sabiam também o motivo do fracasso; estavam certos de que, da próxima vez, triunfariam.

“Espere”, disse o velho secretário, virando-se para o jovem.

Lu Buer sentiu o olhar penetrante e se arrepiou.

“Você é muito bom!”, disse o velho secretário, fitando-o fixamente. “Qual é o seu nome?”

Lu Buer levou a mão ao peito e fez uma continência.

“Soldado de segunda classe, Lu Buer.”

O velho secretário assentiu: “Fez um excelente trabalho. A partir de agora, é promovido a soldado de primeira classe, com mais mil e quinhentos pontos de mérito. Isso é sua recompensa. Além disso, entrará na lista de otimização para recrutas, com prioridade máxima para receber o Elixir da Árvore Divina.”

Apesar de todos desgostarem de Longue, não podiam negar sua competência.

Ser escolhido por ele para ajudar na investigação era sinal de talento.

Lu Buer já havia provado seu valor.

O velho secretário, embora trabalhasse para a família Yuan, não era de sangue puro. Sabia muito bem quem valia a pena trazer para perto.

“Continue assim, aposto em você.”

Virando-se para os oficiais, que permaneciam imóveis, explodiu numa fúria típica das máscaras do teatro de Sichuan, proferindo insultos: “Parados aí por quê? Não ouviram o que eu disse? Ficaram surdos? Mexam-se, trabalhem feito burros! Especialmente você, Bai Mu! Vive chamando os outros de desertores, mas e você, serve para quê? Está no front, mas cadê seu valor? Inútil!”

Os oficiais saíram apressados, temendo ser devorados pelo velho.

As pernas de Lu Buer fraquejaram, quase desmaiando.

Dessa vez, não era fingimento; estava realmente à beira do colapso. Para causar impressão, agravara de propósito seus ferimentos. Era esse o efeito desejado. Mas já não aguentava mais.

“Consegue andar? Vou levá-lo à enfermaria.”

Após se acalmar, Yuan Qing olhou para ele com rara ternura. Seus lábios se entreabriram: “Por que não avisou antes? Se demorar mais, pode dar problema.”

Lu Buer acenou com a mão: “São apenas ferimentos leves, nada de mais. Afinal, se não demonstrasse algum valor, logo seria chamado de desertor por alguns.”

Ao ouvir isso, Bai Mu, prestes a sair, parou por um instante, o rosto endurecido. Ainda mais porque a majora Yuan Qing lhe lançou um olhar gélido como lâmina. Bai Mu amaldiçoou por dentro e se retirou.

Quando todos partiram, Yuan Qing agachou-se ao lado do jovem, apoiando-o pelo braço, examinando as feridas. Sem expressão, disse: “Você não tem medo da dor?”

Lu Buer balançou a cabeça: “Já me acostumei.”

Yuan Qing não era uma Despertada; crescera no Refúgio, submetida desde cedo ao rigoroso treinamento da família Yuan. Sua força poderia ser limitada, mas jamais sua determinação.

Especialmente entre os Despertados: quinhentos anos atrás, desfrutavam de uma vida tão confortável que, ao chegarem ao Refúgio, mostraram-se frágeis como flores de estufa, quebrando-se ao menor toque.

No entanto, a força e a resiliência que aquele jovem demonstrava eram inéditas para ela.

No passado, Yuan Qing invejava profundamente a Ordem dos Cavaleiros do Coração de Leão, comandada por seu pai.

Liderar guerreiros de ferro era uma glória imensa.

Agora, sob seu comando, também havia soldados de valor semelhante. Poderia, um dia, exibi-los com orgulho ao pai.

Com o rosto sério, fingindo severidade, ela disse: “Lembre-se, você é meu soldado. Se alguém ousar te afrontar, venha me contar, eu mesma o mato com uma flecha.”

Será que poderia começar por Bai Mu?

“Sim, majora.”

“Ótimo, venha, vou cuidar dos seus ferimentos.”

[Recomende este livro]
[Voto mensal]