Capítulo 138: Um horror profundo ao refletir

Nas profundezas abissais, o pensamento de Lu Er entrou em curto-circuito por um breve momento. Sentiu que a situação era absurda, mas, ao mesmo tempo, estranhamente lógica, pois desde que começara a investigar os eventos relacionados à Montanha Sagrada, deparava-se recorrentemente com esse lendário personagem, cujo nome já lhe era familiar de tanto ouvir.

Segurar aquele espelho de bronze fazia com que suas mãos queimassem.

Nesse instante, uma gota de sangue ilusório brotou do espelho, manchando sua mão e formando uma marca semelhante a uma rosa.

— O que é isso? — perguntou ele, franzindo a testa.

A voz de Metatron ecoou do espelho:
— Os evoluídos do Décimo Reino dominam o poder da alma. O que este espelho contém é a minha espiritualidade, mas ela não é suficiente para resistir ao Oculto. Antes que o Sangue Real nesta centelha espiritual se esgote, eu o transferi para você, criando o Selo da Realidade. Assim, você poderá resistir aos efeitos do Oculto. Se não acredita, tente mostrar este espelho a outra pessoa.

— Velho Zhang, Velho An, vocês podem ver este espelho? — Lu Er estendeu o objeto novamente.

O dono da loja, Zhang, ficou atônito:
— Que espelho?

An Bai estava visivelmente confuso:
— Xiao Lu, do que você está falando?

Era um pesadelo. Embora tivessem sido o Velho Zhang e o Velho An a encontrar o espelho, agora não tinham memória alguma daquilo, como se alguém tivesse apagado suas lembranças. Não, era mais do que memória: mesmo com o objeto bem diante de seus olhos, eles não conseguiam vê-lo.

Uma tempestade irrompeu na mente de Lu Er. O Oculto. Era uma relíquia dominada por Constantino. E Metatron, naquele momento, estava envolto por esse Oculto. Esse obscurecimento parecia incomodá-lo, levando-o a usar a habilidade exclusiva de um ser de seu nível para armazenar sua espiritualidade no espelho, combatendo o efeito através do chamado Sangue Real até encontrar um sucessor adequado.

— E se eu não aceitar a marca? O que acontece? — perguntou Lu Er, curioso.

Do espelho, Metatron respondeu de forma direta:
— Você rapidamente ignorará este espelho, e toda a causalidade ligada a ele desaparecerá do seu mundo. Ele escorregará de suas mãos e flutuará na água. Você não o notará, e ele será sepultado para sempre.

— É isso o Oculto? — murmurou Lu Er.

Metatron soltou um suspiro:
— Tecnicamente, é o Sangue do Oculto, série número treze. O Sangue Real é o número quatorze. Tudo isso deriva da Árvore da Vida, a Cabala... enfim, algo que um recruta como você não teria acesso.

Lu Er guardou o espelho no bolso e resmungou:
— Que se dane. Primeiro, diga-me o que quer que eu faça. Segundo, como uma figura tão grandiosa, proteger o mundo não deveria ser seu dever? Por que preciso te ajudar para que você se mova?

Enquanto falava, ele sacou sua lâmina de madeira da bolsa de tênis, decepando os demônios como se estivesse cortando vegetais, resgatando os reféns e levando-os ao encontro da equipe de resgate. O Velho An, o Velho Zhang e A-Ran não aguentariam muito mais tempo; precisavam ser enviados para um local seguro com urgência.

— Existe a possibilidade de que minha contribuição para este mundo já tenha superado os recursos que consumi? Não devo nada a ninguém, por que deveria trabalhar de graça? Além disso, no meu estado atual, se você não me ajudar, não poderei fazer nada.

Metatron respondeu calmamente do espelho:
— Diga-me primeiro a situação real desta cidade, e então considerarei como você pode me ajudar.

O tom era tão leve que parecia que a destruição do mundo não lhe importava. Lu Er ficou sem palavras e respondeu de forma concisa:
— Você deve conhecer a maldição nesta cidade. Aqueles infectados pela Matéria Sombria foram manipulados por pessoas com segundas intenções para fundar a Seita dos Carniceiros. Criaram uma horda de demônios na Terra do Além e explodiram o fluxo de Matéria Sombria nas ruínas subterrâneas, inundando um quarto da cidade. — Ele fez uma pausa. — O mentor por trás de tudo são os canalhas da Torre de Babel.

Após um breve silêncio, Metatron disse calmamente:
— Ah, se não me engano, a divisão militar da Federação enviou reforços, certo? Vocês pretendem tampar o buraco nas ruínas subterrâneas? Hah, é inútil. Nenhum selo pode conter o poder da Matriz da Criação. Posso lhe garantir que esse fluxo de Matéria Sombria emana da Montanha Sagrada, que está oculta em uma dimensão especial a oeste, e está eclodindo justamente nas ruínas. Isso é apenas o começo; a Matéria Sombria ficará cada vez mais densa, e demônios de alta hierarquia, talvez até Deuses da Desolação, aparecerão.

Lu Er ficou chocado:
— Então, o que devemos fazer?

Ele tinha motivos para acreditar nele, pois Metatron já havia investigado tudo há dezoito anos.

— Agora me diga: quem é a Grã-Sacerdotisa Sagrada de Linhai? — perguntou Metatron. — Se não for Lianhua, meu conselho é fugir o mais longe possível. Se for ela, ainda há esperança.

Lu Er hesitou:
— É ela!

Metatron não pareceu surpreso:
— Faz sentido. Com a capacidade dela, deveria prever que algo aconteceria. Pela personalidade dela, provavelmente ofendeu os espíritos heroicos do Templo de Sacrifícios para ser transferida para esta cidade. Entre em contato com ela imediatamente. Encontre a Flor da Aniquilação e peça para ela reverter o poder divino e lançá-la nas ruínas.

Lu Er processou a informação e, sem entender metade do que fora dito, nadou rapidamente para fora. A equipe de resgate limpava a área e salvava os feridos.

— Madame. — Ele encontrou a jovem freira tratando os refugiados e perguntou apressado: — Você está com a Flor da Aniquilação? Precisamos dela para deter as ruínas.

— O que você disse? — Xue Lian olhou-o com seus belos olhos.

Lu Er percebeu: as três palavras anteriores haviam desaparecido. Ela não ouvira. Naquele momento, os olhos de Xue Lian brilharam com uma luz sagrada, como se uma árvore antiga e dourada se acendesse neles. Sua voz tornou-se majestosa:
— Quem disse isso?

Lu Er repetiu:
— Metatron.

Xue Lian silenciou por um momento, puxou a manga do pulso revelando um pingente com uma flor de lótus dourada e chamou:
— Xiao Xian, venha aqui.

Lu Si Xian, que estava ajudando os refugiados, virou-se com um olhar ingênuo, como um gato sendo chamado.

— Leve isto e vá com seu irmão até as ruínas subterrâneas — ordenou Xue Lian. — Você sabe o que fazer.

Lu Si Xian pegou o pingente e, após pensar por um momento, assentiu. Lu Er não sabia o que a menina havia aprendido, mas precisaria dela para reverter o poder da Flor da Aniquilação. Ele afagou o cabelo dela:
— Xiao Xian, em breve você será a heroína que salvará esta cidade.

Lu Si Xian recebeu o carinho, mas seus olhos, habitualmente inexpressivos, focaram no espelho de bronze no peito de Lu Er com uma rara ponta de vigilância.

— Onde estão Ai Yue e os outros? — Lu Er olhou em volta e, ao não ver a Unidade Especial do Amanhecer, percebeu que provavelmente já haviam entrado nas ruínas.

Nesse momento, a voz de Metatron soou novamente no espelho:
— A Unidade Especial do Amanhecer? Gente do quartel-general. Cuidado, há algo de errado com aquele grupo.

Lu Er estreitou os olhos, encarando as ruínas submersas.
— Xiao Xian, siga-me.

***

Ai Yue avançava contra a correnteza violenta nas ruínas. A água estava carregada de Matéria Sombria; mesmo ela, que dominava a arte dos demônios, sentia-se mal. Além disso, havia sons que lembravam o choro de bebês na água. Sua experiência de combate era vasta; ela sabia que aquilo indicava que novos demônios estavam sendo gerados. O nível do desastre estava subindo.

O túnel estreito estava coberto por uma carne viscosa e pulsante, exalando um cheiro de sangue podre. A carne do Deus Celestial! O grande deus havia, de fato, se despojado de sua própria carne, lançando-a no rio subterrâneo, o que causou um século de poluição na cidade.

— Capitã, se a Matriz da Criação despertou durante a primeira exploração da Montanha Sagrada, então o desaparecimento de Metatron é compreensível. — Qing Ye entregou uma caixa metálica manchada de sangue, transmitindo seus pensamentos através de telepatia. — É aterrorizante. Para a Matriz, isso deve ter sido apenas um vazamento inconsciente de Matéria Sombria, e veja o estrago. Metatron deve ter previsto isso.

Lu Ming estava tenso:
— Felizmente, desta vez conseguimos pistas suficientes e encontramos a entrada para a Montanha Sagrada. Assim, ao despejar o Sangue Real no rio subterrâneo, quebraremos o efeito do Oculto e encontraremos Metatron.

Eles não eram apenas soldados de elite; eram geólogos brilhantes. A localização da Montanha Sagrada era incerta, mas aquela água subterrânea era o caminho mais claro.

— Cuidado. — Ai Yue levantou seus olhos brilhantes. — As equipes de resgate anteriores enviadas pela sede desapareceram. Este lugar tem uma maldição. Mantenham-se vivos.

Ela beijou um pingente sob o colarinho:
— Mãe, que seu espírito me proteja. Encontrarei a causa da sua morte.

Lu Ming e Qing Ye não disseram nada. A jovem era a capitã da Unidade do Amanhecer não por nepotismo, mas por sua força. Seus pais eram lendas no exército, e ela crescera como uma princesa nos pátios militares. Mas, quando seus pais desapareceram — um em uma expedição na Antártida, o outro em uma missão de resgate na Montanha Sagrada —, ela recebeu a carta de despedida de sua mãe.

Desde aquele aniversário de dez anos, ela mudou. Abandonou a escola, vestiu o uniforme e tornou-se a mais jovem da unidade.

— Vocês escreveram suas cartas de despedida? — perguntou Qing Ye de repente.

— Escrevemos — respondeu Lu Ming. — E você, capitã?

Ai Yue murmurou um sim.

— Gao Muhe está à frente! — ela disse de repente.

No túnel estreito, Gao Muhe estava caído, exaurido pela perda de sangue, perto do abismo que levava às profundezas.

— Matem-no e preparem o Sangue Real! — Lu Ming atacou.

Ai Yue abriu a caixa metálica. Dentro, o líquido vermelho, semelhante a mercúrio, movia-se como um ser vivo, coberto de padrões complexos.

— Não — ela parou. — Isso não é o Sangue Real, é o Sangue do Oculto!

*Crack.*

Ai Yue baixou o olhar e viu uma adaga atravessando seu peito.

— Desculpe, capitã. Você também escreveu sua carta, não foi? — Qing Ye retirou a adaga, com os olhos injetados de sangue. — Não posso deixar que descubra sobre Metatron. Eles usaram minha mãe para me forçar... Quando você entrou na unidade, eu fui seu examinador. Eu achei que você não poderia me vencer, para que eu pudesse continuar cuidando de você. Por que você tinha que ser tão teimosa? Por que teve que me vencer?

Ai Yue pressionou o ferimento. O sangue vermelho espalhou-se como uma flor na água. Seu rosto pálido parecia uma boneca de porcelana. O companheiro de tantas batalhas agora parecia um estranho. A água estava fria. O coração, mais ainda. Naquele momento, ela finalmente compreendeu por que sua mãe morrera: havia segredos terríveis escondidos nas explorações da Montanha Sagrada.

— Qing Ye, seu canalha! — Lu Ming avançou, furioso, colidindo contra ele.