Capítulo 94 - A Loucura de Pluma de Dragão

O som das buzinas dos carros do lado de fora do restaurante abafou a voz de Longo Pássaro.

Era a primeira vez que aquele homem de cabelos brancos deixava transparecer uma emoção perdida e profunda, como se nuvens escuras se reunissem em seu olhar e, sem aviso, desabassem, ocultando uma torrente avassaladora.

“O que é a maldição da Montanha Sagrada?”

Cervo Não-Duplo entrelaçou as mãos, não resistindo à curiosidade.

“Eu também não sei exatamente. Só sei que todos os que se envolveram com ela tiveram fins trágicos. Naquela época, o terceiro monarca sagrado, Constantino, aparentemente encontrou um grande tesouro na Montanha Sagrada, mas enlouqueceu sem explicação no fim da vida. Após sua morte, muitas coisas aconteceram no Novo Mundo. A ordem começou a ruir em segredo, e o Grande Sacerdote Medanzo decidiu subitamente explorar a Montanha Sagrada, partindo sem retorno.”

Longo Pássaro tragou um cigarro e disse calmamente: “Essa foi a primeira expedição à Montanha Sagrada e também um desastre terrível. Para você, o poder de combate em Linhai parece fraco, não? É porque, naquela ação, a maioria dos fortes da cidade desapareceu misteriosamente. As tentativas posteriores de resgate e investigação só trouxeram ainda mais mortes.”

“Nossa família inteira é composta por Despertos. Tivemos sorte em despertar e, quase ao mesmo tempo, nos reunimos em Linhai.”

Ele fez uma pausa: “Meu pai participou de uma dessas expedições. Quando voltou, disse ter visto coisas inaceitáveis, enlouqueceu e matou nossa mãe em um acesso de fúria. Eu mesmo quase morri em suas mãos.”

Os pais de Cervo Não-Duplo morreram cedo, então ele nunca teve uma experiência tão abstrata.

Que coisa aterrorizante.

“Lembro-me claramente daquele momento, quando estava prestes a ser estrangulado. Uma faca atravessou o peito do meu pai, jorrando sangue no meu rosto. Minha irmã, não sei desde quando, estava atrás dele, a mão que segurava a faca tremia muito. Ela estava apavorada, mas ainda assim me abraçou para me confortar. Mais tarde perguntei como conseguiu fazer aquilo. Ela disse que era um acordo com nosso pai. Depois que voltou, houve um tempo em que ele estava lúcido.”

Longo Pássaro soltou um anel de fumaça: “Meu pai sabia que talvez não melhorasse. Pediu à minha irmã que, caso um dia perdesse o controle e se tornasse um monstro, que o matasse. Por que não me contou? Porque eu era pequeno demais, não queriam que eu suportasse esse fardo.”

Cervo Não-Duplo, de repente, achou que seus pais partiram em paz.

Embora também tenham morrido em um acidente, pelo menos não foi tão doloroso.

“Quando estava lúcido, meu pai entregou à minha irmã um objeto. Algo trazido da Montanha Sagrada, um talismã para nos proteger. Se ficássemos órfãos ou fôssemos alvos de pessoas mal-intencionadas, devíamos tentar usá-lo.”

Longo Pássaro falou baixo: “No início, achei que nunca precisaríamos dele. Minha irmã era muito talentosa, nunca teve rivais no exército; mesmo quando tentavam prejudicá-la, ela resolvia tudo com facilidade. Eu não era tão talentoso quanto ela, mas também não era fraco.”

“Mas depois percebi: em que lugar do mundo o tempo é realmente tranquilo? Dois órfãos, com algo trazido da Montanha Sagrada pelo pai. Mesmo que ninguém soubesse o que era, sempre haveria olhos nos observando. Minha irmã bloqueou quase todos os perigos.”

Ele parou: “Ela usou aquele objeto há muito tempo, mas escondeu isso de mim. Foi aquilo que a mudou, que a afetou profundamente.”

“O que era?” Cervo Não-Duplo perguntou curioso.

“Na verdade, era uma caixa, a Caixa de Pandora.”

Longo Pássaro ficou em silêncio por um instante e fez um gesto com as mãos: “Dentro da caixa havia um pingente em forma de coração, vermelho vivo, pulsante, parecia estar vivo.”

A mente de Cervo Não-Duplo explodiu.

Porque ele também já vira aquele objeto.

Depois de ter se fundido à sua palma, nunca mais o viu.

Naquele momento, sentiu seu sangue gelar.

Longo Pássaro percebeu a súbita mudança em seu humor, mas, após um instante de silêncio, não insistiu e continuou: “A partir daí, minha irmã mudou. Às vezes continuava doce, mas outras vezes tornava-se fria e cruel. Passou a nutrir um desejo enorme pela Montanha Sagrada. Tentei impedi-la várias vezes, mas foi inútil. Naquele período, ela sonhava frequentemente, como se algo a chamasse, e uma voz lhe dizia para não ir.”

“Todas as noites eu ficava ao lado dela, segurando sua mão e dizendo que tudo ficaria bem. Só que, sem que eu soubesse, a família Russel organizava outra expedição à Montanha Sagrada. Para essa missão, procuraram minha irmã e fizeram um acordo secreto.”

Ele fez uma pausa, a voz rouca: “Não sei como ela estava naquele momento, mas quando vi o acordo, percebi que tudo o que ela fazia era por mim. Temia também ser consumida pela infelicidade. Se morresse, quem me protegeria? Ir à Montanha Sagrada não era só desejo, era uma tentativa de se curar. Se não conseguisse, queria pelo menos fazer algo por mim antes de morrer, abrir meu caminho.”

Cervo Não-Duplo mergulhou em confusão.

Se Longo Pássaro realmente obteve o mesmo objeto que ele, por que se tornou assim?

Por que ele próprio não sofreu o mesmo destino?

Ele também se fundiu com o objeto, mas não dominou a arte dos espectros, e sim outra habilidade semelhante.

“Naquele tempo, minha irmã me disse: se um dia deixasse de ser ela mesma e cometesse atrocidades, queria que eu a matasse. Não queria machucar a mim nem a mais ninguém. Fiquei em silêncio, mas aceitei seu pedido.”

Longo Pássaro disse serenamente: “Acompanhei-a nos treinos, nos preparativos, ajudei a montar a equipe para a expedição. Nela estavam nossos companheiros, amigos íntimos e alguns altos escalões de Linhai. No dia da partida, copiei secretamente os dados da pesquisa deles e, meia hora depois que partiram, segui o grupo.”

Cervo Não-Duplo não resistiu: “Como era a Montanha Sagrada por dentro?”

Longo Pássaro tragou o cigarro: “Escuridão por toda parte, rios de matéria negra. Não era tanto uma montanha, mas sim um inferno de carne e sangue. Não cheguei ao fundo da montanha; quando cheguei, vi apenas um altar feito de ossos. Era tarde demais. Todos estavam mentalmente alterados, infectados pela matéria negra, como meu pai fora. Foram sacrificados, sacrificados por minha irmã.”

“Foi aí que ela enlouqueceu de vez, gritava de raiva, perguntando por que alguém a impedia de alcançar a verdade, faltava apenas um passo. Tentei detê-la; ela se virou excitada e disse que achara a solução para tudo. Sua evolução estava errada, o objeto não a tornara perfeita.”

“Minha irmã disse ter descoberto o maior segredo do antigo monarca. Ele nunca quis estudar a arte dos espectros, mas sim uma forma perfeita. Não havia nada de errado com o objeto de meu pai, mas sim com o talento dela, que não era suficiente para dominá-lo.”

“E nem o antigo monarca tinha essa capacidade e por isso morreu misteriosamente. Perguntei quem teria tal capacidade. Ela respondeu que existe uma pessoa neste mundo, e apenas uma, pois essa pessoa tem algo essencial implantado em seu corpo.”

“Ela estava disposta a tudo para encontrar essa pessoa e mostrou um pingente de coração ensanguentado, convidando-me a acompanhá-la. Disse que a Montanha Sagrada ainda dorme, mas ela poderia despertá-la. Quando isso acontecesse, o mundo seria engolido pela matéria negra, e ao devorar todos os homens e casulos, encontraria a pessoa especial e a absorveria.”

A mão de Cervo Não-Duplo se retraiu como se tivesse levado um choque.

Os remanescentes do Departamento dos Antepassados haviam dito que o Grande Ninho Criador não estava completo e ainda dormia na Montanha Sagrada, faltando seu núcleo de multiplicação infinita.

Na loucura, Longa Pluma dissera algo parecido.

E agora, ele também se fundira ao mesmo pingente.

Mas tornou-se algo diferente.

Será que é ele mesmo o tal escolhido?

“Nesse momento, minha irmã já estava completamente alterada. Fiz como antes, tentei confortá-la, abracei-a, disse que tudo ficaria bem.”

Longo Pássaro falou suavemente: “E foi nesse momento que enfiei a faca em seu coração.”

“Antes deixar que vivesse nessa dor do que permitir que ela continuasse.”

Cervo Não-Duplo sussurrou: “Você realmente cumpriu sua promessa.”

“Nem lembro direito do que aconteceu, porque mesmo ferida, minha irmã não morreu. Tive que me fundir com o pingente também e lutei com ela na Montanha Sagrada. Aquilo foi um pesadelo para mim... Não sei se ela aliviou na luta, mas no fim fui eu que venci. Lembro-me claramente: no instante final de sua vida, ela sorria.”

Longo Pássaro disse: “Não era um sorriso frio, nem de escárnio, mas de alívio e contentamento. Olhei em seus olhos e senti o mundo mergulhar em trevas.”

Cervo Não-Duplo perguntou: “Foi difícil?”

“Nem tanto. Quando ela fechou os olhos, parece que levou uma parte de mim com ela. Não senti tristeza, mas fiquei desnorteado, como se uma pedra pesasse em meu peito. O que chamam de adeus definitivo não é um instante de dor lancinante, mas o momento em que, anos depois, você vê um traço dela na vida cotidiana, e a memória, como uma onda, te arrasta de volta ao passado, mas você sabe que ela nunca mais voltará.”

Longo Pássaro forçou um sorriso: “Esse é o maior castigo para quem tem saudade.”

O coração de Cervo Não-Duplo se agitou.

A voz daquele homem continuava serena, mas a tristeza se espalhava como névoa matinal, e naquele instante ele parecia tão distante do mundo, inalcançável.

Longo Pássaro sorriu sem se importar: “Não sei se fiz certo ou errado, mas desde então, cada segundo vivo é doloroso. Passei a vida buscando a verdade sobre isso, cometi muitos erros, matei muita gente.”

“Nem sei se fui influenciado por aquele pingente.”

Ele zombou de si mesmo: “Talvez seja impressão minha, mas acho que ainda sou normal. Recentemente pensei: mesmo que eu descubra tudo, de que adianta? Meus pais, minha irmã, não voltarão. Meus amigos e companheiros também morreram para sempre na Montanha Sagrada. Minha busca pela verdade se tornou sem sentido.”

Cervo Não-Duplo ficou atônito.

“Só espero que a maldição da Montanha Sagrada não recaia sobre mais ninguém.”

Longo Pássaro apagou o cigarro, endireitando-se de repente: “Incluindo sua irmã.”

De repente, uma van parou na porta.

Rosa e Damon desceram do carro e abriram o banco traseiro.

Uma jovem de beleza esculpida sentava-se ali, quieta, aparentemente cochilando.

“Anan fez muitas coisas ruins para ela ao longo dos anos. Ela também é uma criança infeliz, sem infância. Agora que está com você, é um tipo de destino.”

Longo Pássaro disse calmamente: “Não sei como ela conseguiu seus poderes, nem qual é sua ligação com a Montanha Sagrada. Por segurança, é preciso garantir que tenha um bom destino.”

Cervo Não-Duplo de repente ouviu passos.

Eram passos comuns, mas carregavam uma nobreza e frieza inconfundíveis.

Como esperado, a irmã fria atravessou a rua banhada pelo sol, entrou sem expressão na pequena loja e foi diretamente até ele, olhando-o friamente.

“Nev...”

Cervo Não-Duplo mal começou a cumprimentar, mas levou um tapa na cabeça.

“Por que quebrou meu selo?”

Flor de Neve repreendeu: “Responda!”

Cervo Não-Duplo gemeu de dor e prendeu a respiração.

“Deixe-me explicar.”

“Não quero ouvir.”

“...”

(Fim do capítulo)