Capítulo 73: A Visita de Lótus de Neve

— Se o verdadeiro mandante por trás de tudo for mesmo o Dragão Pássaro, ele já dominava a Arte dos Fantasmas há oito anos. Por que continuaria a pesquisar? Tentando evoluir a técnica? Será que enlouqueceu?

— Não se pode afirmar nada. E se ele estiver tentando criar portadores da Arte dos Fantasmas em larga escala? É preciso lembrar que isso exige muito do receptor; não é qualquer um que consegue dominar.

— Pois é, e se ele quiser libertar o que está preso na Montanha Sagrada... também não é impossível.

— Para ser sincero, acredito que o Dragão Pássaro sempre soube que o verdadeiro objetivo da Seita dos Devoradores de Cadáveres era a Arte dos Fantasmas; mas ele fez questão de esconder isso. Por quê?

— Ele chegou a violar o Tratado de Santa Misséia e usou a Arte dos Fantasmas publicamente na cidade! O que pretende? Uma provocação aberta? Ou uma declaração de guerra?

Fica evidente, assim, o quanto o Dragão Pássaro era impopular naquela cidade.

Tirando os que se mantinham em silêncio, praticamente todos direcionavam as suspeitas para ele, de maneira direta ou indireta.

É impossível negar: o Dragão Pássaro era, de fato, um suspeito plausível. Afinal, foi o único que sobreviveu ao retorno da Montanha Sagrada, chegando a herdar o legado proibido do rei rebelde. Como um usurpador, semeou sangue e caos tanto na Federação quanto na Igreja.

Depois de certo incidente, ficou gravemente ferido e retornou à sua terra natal.

Mais exílio do que retiro.

Não seria impossível que, tomado pelo rancor, se aliasse aos hereges para se vingar do mundo.

Mas bastaram poucas palavras para afastar as suspeitas de si:

— Se eu fosse o mandante da Seita dos Devoradores de Cadáveres, esta cidade já teria sido destruída há muito tempo. Não haveria tanta complicação.

Charles mudou de expressão:

— O que está insinuando?

Dragão Pássaro respondeu com frieza:

— Especialmente com pessoas tolas como você. Acha mesmo que teria chance de me investigar? Se eu quisesse sua morte, você já teria desaparecido em algum esgoto sem nem perceber.

Os altos dignitários caíram em silêncio.

Mesmo ferido, um santo é sempre um santo.

Com o poder de um santo, se ele realmente decidisse se rebelar, a cidade pagaria um preço terrível para detê-lo.

Além disso, com aquela inteligência, ele nem precisaria recorrer à violência.

— Não me incomodo que voltem suas suspeitas contra mim.

Dragão Pássaro acenou com desdém:

— Venham quando quiserem.

O sumo-sacerdote lançou-lhe um olhar frio, entre o desprezo e a decepção, como se lamentasse aquela situação.

Foi então que Arthur lançou sua cartada final:

— Solicitei à Cidade do Altíssimo que a Cidade Raiz de Deus entre em estado de alerta máximo. Questões relativas à Montanha Sagrada e à Seita dos Devoradores de Cadáveres exigem que Dragão Pássaro, chefe do Julgamento dos Hereges, colabore com as investigações e forneça informações detalhadas sobre a Arte dos Fantasmas.

Enquanto o cristal dourado suspenso no ar brilhava intensamente, parecia que a própria divindade abria os olhos, fitando todos os presentes e transmitindo sua vontade.

Os altos dignitários se levantaram, sentindo a ordem do Intelecto Sagrado.

— Dragão Pássaro, chefe do Julgamento dos Hereges da Cidade Raiz de Deus, está suspenso temporariamente e deverá colaborar com as investigações, oferecendo informações sobre a Arte dos Fantasmas e auxiliando na erradicação dos hereges e anomalias na Montanha Sagrada.

— Assim será feito, conforme a vontade divina!

Diante da ordem do Intelecto Sagrado, os presentes manifestaram respeito.

Era inegável a habilidade do governante. Após anos de discrição, agiu com mão de ferro.

Primeiro, a suspensão de Dragão Pássaro.

Se ele aceitasse, o sumo-sacerdote perderia sua principal arma, já que todos sabiam o quanto valorizava aquele jovem, apesar do desfecho infeliz. Ainda assim, mantinham certa cumplicidade.

Obviamente, Dragão Pássaro continuaria investigando por conta própria.

Se descobrisse algo, seria bom para todos.

Quanto a ceder informações sobre a Arte dos Fantasmas...

O coração de todos bateu mais forte.

Mas a resposta de Dragão Pássaro surpreendeu a todos.

— Aceito a suspensão.

Dragão Pássaro largou a bituca de cigarro no chão, girou a cadeira de rodas e foi embora.

— Quanto à Arte dos Fantasmas, nem sonhem.

Respondeu ao Intelecto Sagrado com uma ousadia quase sacrílega.

Os altos dignitários, ainda em postura de reverência, ficaram abalados.

Eis o que é um santo? Que arrogância!

Mas logo notaram que havia mais alguém que não se levantara em respeito — e era justamente quem menos deveria agir assim.

O sumo-sacerdote.

Devoto da divindade, permaneceu de olhos fechados, ignorando o comando do Intelecto Sagrado sem demonstrar o menor sinal de reverência.

*

Na calada da noite, depois de encerrar a Assembleia Sagrada, Lótus retornou ao sótão do Templo.

Ao recordar a reunião, achou tudo deveras interessante.

A família Russell mostrou uma força e urgência inéditas, a ponto de usar a autoridade do governo da cidade para solicitar a intervenção do Intelecto Sagrado. Era, afinal, sua única chance de limpar o nome e recuperar o que lhes era de direito.

Do contrário, jamais voltariam à Cidade do Altíssimo.

Mesmo na Cidade Raiz de Deus, não conseguiriam dominar o território.

— O Intelecto Sagrado teme ainda mais quem domina de verdade a Arte dos Fantasmas. Quanto às intenções da família Russell, é outra história. Mas ao menos estão com as mãos limpas, não?

Um sorriso irônico surgiu em seus lábios.

Eis a lógica divina.

Na entrada, dois sacerdotes de ofício faziam a guarda. Como discípulos do sumo-sacerdote, gozavam de elevada posição. Em outras circunstâncias, não cumpririam tal função, mas eram tempos perigosos, com o risco constante de ataques terroristas de hereges; todo cuidado era pouco.

Um deles roncava alto, cochilando.

O outro foi polido:

— Boa noite, mestra.

Lótus nem se dignou a olhar para eles.

Dos seus seis alunos, nenhum era normal.

Já estava de mau humor, e vê-los só piorava.

Naquela noite de vento cortante, ela subiu ao terraço, retirando a máscara de jade.

Surgiu, então, um rosto de beleza deslumbrante, cabelos negros caindo como cascata.

A vista dali era espetacular. Dava para contemplar as luzes noturnas da cidade. Por isso, usava o local para despachar. Sobre a mesa de pedra, já repousavam vários relatórios enviados pelas irmãs.

Ela folheava os documentos ao acaso.

Relatório de análise sobre a explosão nas ruínas subterrâneas.

Depoimentos dos membros da Seita dos Devoradores de Cadáveres e exames cadavéricos.

Investigação sobre o método de doutrinação da seita.

E também relatos arrancados dos remanescentes do Departamento da Vida sobre as lendas da Montanha Sagrada.

Nada de realmente útil.

Somente um relatório vindo da linha de frente chamou-lhe atenção. A operação do exército fora um sucesso: alguém havia decifrado o segredo da imortalidade dos fantasmas, virando o jogo definitivamente em favor da humanidade.

— Yuan Qing?

Ao ver o nome, Lótus achou tudo absurdo.

Se dissesse que qualquer um decifrou, acreditaria.

Mas Yuan Qing? Difícil de engolir.

Logo, porém, adivinhou quem realmente quebrara o segredo da imortalidade.

— Agora entendo por que queriam que eu analisasse o prontuário. A bruxa está com você. Um remanescente do Departamento da Vida, verdadeiro herdeiro dos segredos da Montanha Sagrada, capaz de compor a Canção da Transmigração. Não admira. Só não imaginei que a bruxa tão buscada pela Seita dos Devoradores de Cadáveres acabaria relegada a um ser de baixa capacidade, tornando-se membro de uma família designada. Que ironia.

Lótus falou consigo mesma.

Com sua experiência, percebeu logo a estranheza do relatório.

Não era uma enfermidade comum.

Juntando com o surgimento da Canção da Transmigração, logo ligou à lenda da bruxa.

Assim, não foi difícil deduzir que quem realmente decifrou o segredo foi Lu Buer.

E não Yuan Qing.

Afinal, Lu Buer demonstrava grande interesse pelo relatório — bastante suspeito.

Mas ela não pretendia desmascarar. Preferia proteger, deixando as coisas fluírem naturalmente.

Claro, Lótus sabia de uma coisa.

Lu Buer só lhe entregou o relatório por confiar nela.

Mas confiar, confiar mesmo, talvez não. Com aquele temperamento difícil, provavelmente pensou: se nem o pessoal do Templo é confiável, então melhor largar tudo, entregar os pontos e desistir.

— Essa criaturinha...

Lótus lembrou-se do que viveram nas ruínas subterrâneas e sorriu com certo divertimento.

Pegou novamente o prontuário, rasgou-o sem cerimônia e lançou as tiras ao fogo da lareira.

— Si Xian, venha aqui.

Ela ordenou suavemente.

Si Xian, ainda sonolento, aproximou-se e fez uma profunda reverência:

— À disposição, mestra.

Lótus pensou um instante e ordenou:

— Vá ao Departamento de Recursos Humanos, encontre o dossiê de uma pessoa e apague todos os rastros, substituindo por outros. O nome é Lu Sixian, registro número 78953. Faça um serviço limpo, sem deixar pistas.

Si Xian não entendeu, mas ainda assim pegou o tablet e fez a consulta.

O Templo tinha acesso irrestrito a qualquer arquivo.

Mas, de repente, Si Xian notou algo e informou:

— Mestra, só hoje à noite o dossiê de Lu Sixian foi consultado trinta e seis vezes.

Lótus, de costas para ele, semicerrando os olhos, percebeu:

Tarde demais. Alguém se adiantara.

Ficou em silêncio por um momento, então teve uma ideia.

— Acorde seu irmão e venha comigo.

Virou-se de repente.

A beleza deslumbrante tornou-se mais comum.

Transformou-se numa simples freirinha.

Naquele instante, Lótus voltava a ser Flor de Neve.

— Vamos ao quartel-general.

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