Capítulo 24: Maldito Luther!

No escritório do Tribunal de Inquisição, Dracopássaro estava sentado em sua cadeira de rodas, massageando as têmporas, enquanto olhava para o relógio parado nas seis e meia da tarde. Suspirou suavemente: “Pronto, vamos encerrar o expediente. Pelo visto, o Sumo Sacerdote não vai me responder hoje. Tudo teremos que resolver por conta própria.”

Do outro lado da mesa estavam dois assistentes, um homem e uma mulher.

A garota parecia estar na flor da juventude; sob o capuz, seu rosto era realçado por maquiagem colorida e, mesmo com o austero uniforme listrado de execução, era impossível não notar suas formas marcantes. Nas costas, carregava sete lâminas amarradas.

O homem, grande e silencioso como um urso, trazia sempre consigo um pesado martelo de ferro.

Os crachás em seus peitos indicavam suas identidades.

Juíza, Rosa.

Juiz, Damon.

“Chefe, por que o senhor tem tão poucos amigos?”

“Talvez seja porque, há dois anos, mandei o primo do Sumo Sacerdote para a fogueira.”

“Mas não precisava a cidade inteira evitar o senhor por isso.”

“Talvez seja porque, tempos atrás, mandei para a fogueira a maioria dos familiares dos nobres e poderosos daqui… tipo os pais, avós…”

Rosa levantou a dúvida, Damon respondeu.

Somente quando Dracopássaro levantou o olhar, ambos entenderam o recado e se calaram.

Nesse instante, um grito de um juiz ecoou por todo o andar.

Com um estrondo, a porta do escritório se escancarou; o juiz deslizou de joelhos pelo chão até a mesa, depositando nas mãos uma tira de tecido ensanguentada: “Chefe, informação urgente!”

O olhar de Dracopássaro fixou-se na carta, mudando de expressão de imediato.

“29 de dezembro do ano 534 do Calendário Sagrado. Uma calamidade de vida foi registrada na Terra dos Defuntos. Alguém tentou poluir a Árvore da Vida de Kabbalah por meio de sacrifícios. A terra apodreceu, inúmeros casulos do tempo foram corrompidos. O juiz Aoki, do Tribunal de Inquisição, liderou a operação de erradicação e a subsequente eliminação de memórias dos sobreviventes.”

Ele leu suavemente a assinatura ao final: “Enviado por um anônimo muito prestativo?”

Rosa e Damon trocaram olhares e pressionaram simultaneamente o botão sobre a mesa.

Vários juízes receberam, naquele instante, a ordem de reunir-se e correram para o terraço.

Aoki estava tranquilamente tomando café na sala de descanso quando ouviu os gritos e sentiu algo errado. Assim que recebeu a ordem de reunião, ficou ainda mais confuso.

Apressou-se a pegar sua espada e arma, subindo ao andar superior, onde cada colega já estava alinhado no corredor.

Todos o olhavam com um olhar estranho e gélido.

Um pressentimento ruim o invadiu.

Assim que a porta do escritório se abriu, Rosa e Damon saíram empurrando a cadeira de rodas.

Dracopássaro ergueu calmamente o olhar, mostrando o pedaço de tecido ensanguentado: “Juiz Sênior Aoki, você está sob suspeita de obstrução do serviço público e de acobertar heresia. Segundo o ‘Pacto Original’, o Tribunal de Inquisição, sob a Santa Igreja de Akasha, detém poderes ilimitados em situações de catástrofe natural e calamidade vital. Por ter ocultado deliberadamente as causas da calamidade, será imediatamente destituído e detido.”

Um estrondo.

A mente de Aoki pareceu explodir; um calafrio percorreu sua espinha.

O que fizera na Terra dos Defuntos tinha testemunhas!

Sentia-se como se alguém o observasse nos bastidores desde o começo.

O medo brotou em seu peito.

Enquanto Dracopássaro falava, já se preparava; suas mãos deslizaram a cadeira para a frente, e a direita ergueu-se, envolta em chamas abrasadoras. O calor era sufocante!

Ninguém conseguiu reagir — ninguém acompanhava a velocidade de Dracopássaro.

Outrora, ele fora um prodígio lendário da Federação; mesmo hoje, reduzido, ainda era um adversário inalcançável para juízes comuns.

Juízes de nível inferior geralmente estavam no Primeiro Nível, o Reino da Origem.

Juízes Seniores, como Aoki, pertenciam ao Segundo Nível, Reino da Glória.

Dracopássaro, mesmo debilitado, ainda alcançava o Terceiro Nível, Reino da Vitória.

Essa era a estrutura da Árvore da Vida de Kabbalah, os três primeiros estágios do caminho evolutivo.

Origem, Glória, Vitória.

Ao perceber o perigo, a pele de Aoki se cobriu de padrões entrelaçados como raízes; veias verde-azuladas pulsaram com vida exuberante. Mas sua primeira reação não foi lutar ou se defender — foi fugir imediatamente, sem hesitar!

Com um estalo, a mão direita de Dracopássaro agarrou seu ombro.

O calor abrasador derreteu o braço de Aoki, arrancando-lhe um grito de dor.

Essa era a diferença de poder.

Todo evoluído possuía o poder do Destino.

O Destino era a percepção humana das forças da natureza, com múltiplas origens.

Alguns vêm dos céus — vento, trovão, chuva, neve.

Outros vêm da terra — pedra, árvores, fogo.

Naquele instante, houve um confronto de Destinos.

O de Aoki vinha das árvores, naturalmente vulnerável ao fogo; somando-se à diferença de nível, a derrota era inevitável.

Mas, ao perder o braço, Aoki lançou uma esfera metálica.

Com um estrondo, uma luz incandescente iluminou todo o corredor. Todos sentiram os olhos queimarem e um zumbido ensurdecedor nos ouvidos.

Aoki se atirou quebrando a vidraça do corredor, saltando do sétimo andar.

“Granada de fósforo superintensa?”

Dracopássaro murmurou: “Com esse tipo de contrabando militar, certamente tem alguém poderoso por trás de você.”

Sem apoio, ninguém ousaria esconder tais fatos.

Ele tirou do bolso uma pistola negra e disparou às cegas!

As chamas percorreram a arma; do cano, não saíram balas, mas um jato incandescente, como o sopro de um dragão de fogo, que desceu em direção ao térreo!

Uma explosão fez Aoki voar e rolar pelo chão; metade de seu corpo ficou carbonizada, mas ele ainda se movia, pois as veias azuladas em sua pele fluíam, concedendo-lhe vitalidade contínua.

“Coxo miserável, acha que pode me matar?”

Outra sequência de granadas explodiu, iluminando toda a rua.

Comerciantes e pedestres gritaram, fugindo em pânico.

“Chefe, vou atrás dele!”

Rosa saltou pela janela e seguiu as marcas pelo beco.

Damon olhou através da vidraça e balançou a cabeça: “Chefe, há algo estranho com esse Aoki. Para um juiz sênior, ele tem coisas demais de valor.”

Dracopássaro assentiu: “Carrega contrabando militar, alguém poderoso está protegendo-o. Emita um alerta de busca por toda a cidade, descubram quem escreveu a carta e protejam a testemunha.”

Damon hesitou: “O senhor quer enviar a carta ao Instituto de Provas? Mas se há alguém grande por trás de Aoki, podem chegar à pista ao mesmo tempo que nós.”

O outro lado poderia eliminar a testemunha.

Dracopássaro olhou a carta e sorriu silenciosamente.

Camisa militar, impressão de sangue.

Não parecia uma carta anônima, mas algo direcionado.

“Vamos ver quem é a testemunha.”

Dracopássaro disse tranquilamente: “Se eu quiser protegê-lo, nem a morte o encontrará.”

·

Com a tampa do lixo sendo arremessada, Aoki, todo ferido, saiu de dentro do tonel imundo. Quem diria que o outrora glorioso juiz acabaria assim?

Altos e baixos da vida vêm rápido.

“Maldição, quem me denunciou? Quem me traiu?”

Olhando ao redor e vendo que aquela mulher maldita não o seguira, respirou aliviado.

Dracopássaro era assustador. Mesmo longe do auge, foi capaz de destruí-lo com um só golpe; nem seu Destino poderia curar tais feridas.

Se não fosse o carrasco querer capturá-lo vivo, jamais teria escapado.

Aoki nunca estivera tão furioso.

Perdera um braço, várias costelas haviam se partido, metade do corpo queimado.

Parecia um demônio saído do inferno.

A dor intensa quase o sufocava.

Saltou do tonel, afugentou cães de rua com o olhar feroz e, exausto, se encostou num canto, deixando o chorume escorrer.

O som de alarmes ecoou por toda a cidade.

“Atenção: fuga de classe C! O juiz sênior Aoki, do Tribunal de Inquisição, traiu a Igreja e foi destituído de todos os cargos. Altamente perigoso, evolução em segundo estágio! Quem fornecer pistas será recompensado.”

“Atenção: fuga de classe C...”

Acabou.

Agora era o fim.

Ninguém poderia salvá-lo; sua vida estava destruída.

Jamais teria paz na Cidade Raiz Divina.

Talvez pudesse fugir para fora, para alguma cidade-estado além do continente.

Talvez a Cidade de Yingshu do outro lado do mar, ou quem sabe, a antiga Austrália, hoje chamada Ilha Prisão.

Mas essas cidades estavam longe demais; provavelmente morreria no caminho.

Se sobrevivesse, viraria um catador, vivendo pior que um animal.

Não aceitava aquilo.

Com a mão direita que lhe restava, Aoki pegou um telefone via satélite do bolso.

Discou e colocou no ouvido.

Após longa espera, uma voz respondeu.

“Não esperava que você ainda estivesse vivo.”

A voz idosa soava levemente sarcástica.

“Por favor, salve-me.”

Aoki sussurrou: “Não esqueça, trabalhei por você.”

O velho respondeu friamente: “Foi você quem deixou testemunha, quem pode culpar além de si mesmo?”

“Mas...”

“Todos esses anos, não fui generoso com você?”

Aoki silenciou, sabendo não ter barganha.

“Em oito anos, algum alvo de Dracopássaro teve bom fim? Sabe bem o quanto o que ocultamos significa para ele. O caso da Montanha Sagrada foi o pesadelo que o assombrou por oito anos. Nem eu quero ser investigado por ele agora.”

O velho disse suavemente: “Mas posso te dizer quem te denunciou.”

Os olhos de Aoki brilharam com fúria: “Quem?”

O velho respondeu: “Terceiro Regimento da Guarda da Cidade, Soldado de Segunda Classe, Luther.”

Aoki se surpreendeu: “Sobrinho de Kiwagi? Não era Kiwagi seu...”

O velho assentiu: “Por isso quero que descubra o que houve. Meu último favor será permitir seu acesso ao quartel. Farei Kiwagi levar Luther a um local secreto para você interrogá-lo e executá-lo pessoalmente.”

Aoki apertou o telefone; os nós dos dedos estalaram.

“Quanto ao que acontecer depois, não é mais problema meu.”

O velho desligou: “Lembre-se de eliminar todas as provas.”

Silêncio.

Após longo tempo, Aoki forçou-se a levantar, olhou o conteúdo do bolso e riu friamente: “Eu faço o serviço, você não me salva e ainda quer que eu destrua as provas?”

Sonhe.

No momento da denúncia, o velho já pretendia cortar relações, até romper publicamente.

Ele não viria ao resgate.

Aoki tampouco destruiria as provas por ele.

Adultos, ambos sabiam disso.

Apoiando-se na espada, Aoki tentou respirar fundo.

O rosto queimado torceu-se num sorriso sombrio, e ele rosnou entre dentes cerrados:

“Luther...”

·

Oeste da Cidade Raiz Divina, acampamento do Terceiro Regimento da Guarda.

Atchim.

Luther espirrou, sentindo um calafrio estranho.

Com um tapa, seu rosto foi virado, a bochecha inchando em vermelho.

“Seu inútil, o que te falei? Não arrume confusão! Precisa tanto de medalha? Precisa de mais mortes? Se revelarem seu verdadeiro poder, como vou explicar aos superiores?” Kiwagi sacudiu a mão, parecendo um urso furioso.

Luther, tonto da pancada, apenas baixou a cabeça e admitiu o erro.

“Desculpe, tio.”

Seu pedido de desculpas era distraído.

“Trabalhamos para gente grande; se tirarmos algum proveito, já é sorte.”

Kiwagi disse frio: “Seja discreto, faça-se de inútil, de idiota, de tolo. Entendeu? Quem faz coisa errada não pode chamar atenção!”

Luther permaneceu calado, cabeça baixa.

Kiwagi olhou com desprezo para o sobrinho e virou-se para sair.

Mas, nesse momento, seu telefone via satélite tocou.

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