Capítulo 45: A pintura de Lú Suxián

Quando o alarme do helicóptero soou, o indicador de combustível no painel caiu vertiginosamente, chegando a zero em apenas dez segundos, e o motor perdeu toda a potência.

O helicóptero despencou desgovernado, como um pássaro de asas partidas.

Dentro da cabine, todos eram militares; agiram sem hesitar, colocaram rapidamente os paraquedas e saltaram porta afora.

No momento em que pensavam que seriam transformados em peneiras pelas espinhosas lanças que choviam do céu, uma explosão colossal os lançou longe, e uma nuvem em forma de cogumelo ergueu-se aos céus.

Incontáveis espinhos foram engolidos pelas chamas.

Foi o bombardeio de Major Yuan Qing que os atirou para longe, e embora alguns tivessem sofrido lesões internas pelo impacto, era melhor do que morrer transpassados.

Por fim, escaparam do alcance das lanças, e à medida que os paraquedas se abriam no ar, uma gargalhada feminina ecoou no alto.

"Emocionante, não é?"

Yuan Qing ria alto, desafiadora, a luz do fogo iluminando seu rosto sedutor e selvagem. Seus cabelos castanhos curtos dançavam ao vento, bela como um espírito renascido das chamas: "Isto é o campo de batalha. Aqui, você encara o medo iminente da morte, mas também experimenta a alegria de sobreviver ao impossível. Aproveitem, soldados. Bem-vindos ao mundo além das muralhas. Abram bem os olhos!"

Naquele instante, coincidindo com o nascer do sol, o astro ergueu-se no horizonte, inundando o mundo com sua luz.

A sombria estepe foi iluminada num piscar de olhos.

Quando chegou à Cidade Raiz Divina, Lu Buer havia cruzado montanhas vindas da Terra da Passagem, avistando apenas florestas densas e ruínas de cidades. Mas agora, ele ficou extasiado.

Diante dele, além da fenda profunda, pairando no ar, viu camadas de gelo brilhando sob a luz do sol.

Montanhas de gelo irregulares reluziam douradas; nas cristas, árvores e flores cristalinas pareciam saídas de mitos ou paraísos. Profundas gargantas gélidas davam a impressão de levar ao centro da terra, e ventos cortantes arrastavam cristais de gelo pelo céu, parecendo uma nevasca interminável, onde as silhuetas de ursos brancos se esgueiravam.

Os rios estavam congelados na superfície, e flocos de gelo cobriam tudo.

Um cenário de beleza triste, como se fosse o próprio fim do mundo.

O vento gélido que rugia, no entanto, trazia consigo um sopro de liberdade.

A ameaça da morte já não estava ali; as terríveis hordas de espectros ficaram muito para trás, agora só se via uma maré negra ao longe.

Ressurgido do casulo, Lu Buer dominava seu poder e já não temia esse novo mundo. Livre das regras da cidade, pela primeira vez abraçava de fato o mundo.

Quinhentos anos atrás, fora esmagado pela luta pela sobrevivência, nunca tendo tido a oportunidade de explorar.

Agora, aquela paisagem parecia lavar as sombras dos dezoito anos de sua vida.

"É bonito, não é?"

Yuan Qing, ao seu lado, enfrentando o vento, disse: "Nunca vi como é o teu mundo, mas a primeira cena que contemplei ao abrir os olhos foi exatamente esta, pois cresci no campo de batalha. Como seres de alta energia, não podemos desfrutar do conforto das cidades como os outros. E aqueles que vivem nas cidades, muitos jamais terão a chance de explorar um mundo assim."

"As árvores ancestrais que brotaram quinhentos anos atrás, o ecossistema forçado a mudar, as calamidades que devastaram por séculos deram nova vida a este planeta. Por isso, há quem diga que o ser humano é o vírus da Terra, e só a natureza, sem intervenção, prospera. O Jardim de Shennong, o Triângulo das Bermudas, a Floresta Amazônica, o Deserto do Saara, o Himalaia... Hoje, todos são diferentes. Não desperta tua curiosidade?"

Ela exclamou: "Os legados dos deuses, as divindades e os espectros, o verdadeiro sentido da evolução... Se você for forte o suficiente, pode atravessar cada canto do planeta, ver paisagens incríveis, encontrar criaturas maravilhosas, lutar contra monstros poderosos!"

Fora das muralhas, a oficial parecia uma pessoa diferente, vibrante como uma garota selvagem, celebrando, embriagada pela beleza da natureza, sem se conter.

Lu Buer compreendia: era claro que ela era uma dessas garotas de espírito indomável.

Ela não podia ser contida pelas muralhas; era, por natureza, um espírito correndo livre pela estepe gelada.

Talvez o ser humano nunca devesse ser acorrentado pela rotina ou pelo peso do trabalho. Se um dia puder descartar os valores impostos por outros e experimentar a beleza do mundo, talvez então compreenda de fato o significado de viver.

Nesse instante, você é verdadeiramente livre.

"Por isso, há quem prefira viver além das muralhas. Os federais os chamam de errantes ou catadores, mas eu os admiro muito."

Yuan Qing falou em tom suave: "Porque são livres."

Ela apontou para algumas ruínas no gelo e explicou: "Aqueles são vestígios da vida dos errantes. Eles fundam tribos na estepe, vivendo de caça e pastoreio de modo primitivo."

Lu Buer ficou paralisado ao ouvir isso.

Aquela cena lhe era estranhamente familiar.

Claro, o quadro de Lu Sixian!

O sol, a planície, as montanhas.

O rio congelado, os restos de uma cabana de madeira, a cerca apodrecida.

Se Lu Sixian realmente viveu além das muralhas, tudo fazia sentido.

Mas não havia tempo para mais reflexões.

Quando pousaram em solo firme, recolheram os paraquedas.

Yuan Qing andava pela neve como se não tivesse escapado por um triz.

Já Bai Mu e os demais estavam abalados, todos com expressões de quem escapou da morte, fazendo o sinal da cruz e agradecendo aos deuses por sua salvação.

"Onde estamos?"

"No noroeste da Cidade Raiz Divina, na Estepe do Poente Nevado, coordenadas 356.547!"

"Espere, este não é o território daqueles remanescentes primitivos?"

Os oficiais murmuravam entre si.

Yuan Qing ergueu o olhar, examinou a estepe e balançou a cabeça: "Parece que já partiram. Talvez fugiram dos espectros. Ou, quem sabe, estão se escondendo de nós. Afinal, a liderança da Cidade Raiz Divina sempre se debateu sobre o que fazer com esses remanescentes: integrá-los, expulsá-los ou simplesmente ignorá-los. Nunca decidiram."

Curioso, Lu Buer perguntou: "O que são remanescentes primitivos?"

Yuan Qing olhou de lado e explicou com frieza: "Deixe-me te explicar, novato. Errantes, como o nome diz, são grupos que vagam sozinhos além das muralhas, sozinhos ou em pequenos grupos, nunca em grande número. São difíceis de classificar quanto à força, não têm identidade legal e costumam ser ferozes e perigosos."

"Já os catadores se reúnem em grupos maiores, geralmente se escondendo nas ruínas das cidades. Você pode imaginá-los como pequenas seitas de romances antigos. Às vezes, dependem de organizações de resistência. Por exemplo, a Seita dos Devoradores de Cadáveres é uma dessas organizações, mas até agora não representam grande ameaça."

Ela fez uma pausa: "Remanescentes primitivos são diferentes. Durante a catástrofe de quinhentos anos atrás, uma parte da população que não foi selada sobreviveu por sorte. Eles usaram os recursos da Terra para lutar, com dificuldade, contra desastres naturais e ameaças à vida, buscando sobreviver no limite."

Lu Buer se surpreendeu, pois pensava que todos daquela época tinham morrido.

"Com o tempo, essas pessoas adquiriram crenças, venerando as forças da natureza. Deixaram de depender da tecnologia e retornaram a uma vida primitiva. Nesse processo, exploraram os segredos da Árvore da Vida de Kabbalah e chegaram a lugares proibidos onde ninguém jamais pisara."

Yuan Qing suspirou: "Pode-se dizer que a civilização atual só foi possível graças a eles, sobretudo nos primórdios. Até mesmo o primeiro Monarca Sagrado evoluiu sob sua orientação. A fundação da Sagrada Igreja de Akasha também deve muito ao conhecimento extraordinário que eles forneceram."

Lu Buer entendeu: "Mas eles não conseguiram se adaptar à civilização reconstruída, não é? Por isso não se juntaram à Federação e preferiram viver na natureza?"

Yuan Qing assentiu.

"Agora entendo por que são chamados de remanescentes primitivos."

Lu Buer olhou ao redor, vendo apenas ruínas desoladas.

"Tivemos sorte, caímos direto no território deles."

Yuan Qing cruzou os braços: "Esses remanescentes valorizam muito o equilíbrio ecológico. Talvez saibam algo útil para caçarmos espectros. Mas provavelmente não serão amistosos. Nas últimas vezes que a Cidade Raiz Divina tentou contato, não obtiveram boas respostas."

"Major Yuan", disse Bai Mu com o semblante sério, "o que devemos fazer agora?"

Os oficiais se entreolharam; tudo ao redor era árido, só gelo branco por toda parte.

Alguns animais podiam ser vistos, mas evidentemente não havia espectros.

A menos que quisessem se suicidar voltando para a maré de espectros.

"Já que estamos aqui, vamos procurar esses remanescentes", Yuan Qing decidiu, claramente sem pistas, comandando ao acaso.

Mas ninguém podia contestar: ela era a superior.

Curiosidade: assentamentos tribais costumam ficar perto de rios.

Por isso, as margens dos rios exibiam tantos vestígios de vida.

Na verdade, mesmo em ambientes extremos, a sobrevivência é possível. Basta cavar um abrigo subterrâneo, construir uma cabana de madeira, forrar com lona impermeável e musgos isolantes, e instalar uma lareira com chaminé. Assim, a temperatura interna pode facilmente superar os trinta graus.

Lu Buer já tinha visto muitos vídeos de sobrevivência selvagem, e ali encontrou alguns desses abrigos subterrâneos, embora abandonados havia muito tempo.

Dentro das cabanas, nada de valor, só lixo espalhado.

Ficava claro que os remanescentes dali já haviam migrado.

"Há vestígios aqui!", alguém chamou. "Meu Deus, um cadáver!"

Todos se voltaram para a floresta, onde ossadas pendiam dos galhos.

Vestiam roupas esfarrapadas, exalando um cheiro de bolor.

"Um sacrifício?"

Todos voltaram o olhar para Yuan Qing.

Ela permaneceu alguns segundos em silêncio, prestes a falar, mas se conteve.

Sozinha, foi a um canto, retirou um caderno do bolso e folheou demoradamente. Quando voltou, parecia confiante.

"Isto não é sacrifício. É um ritual funerário característico dos remanescentes primitivos. Quem sabe o que eles creem? Mas, se alguém do grupo for assassinado, penduram-no nas árvores para devolver ao ciclo natural. Só os que morrem de causas naturais são enterrados."

Yuan Qing afirmou: "Portanto, foram assassinados."

"Por espectros?", Lu Buer duvidou.

Se fossem espectros, os ossos não estariam tão inteiros.

"Há também uma lápide", disse Bai Mu em tom grave. "Aparentemente, um túmulo."

Lu Buer se aproximou, mas não conseguiu decifrar a inscrição.

No entanto, o símbolo gravado lhe era familiar.

Era um totem desenhado como veias de sangue entrelaçadas.

Exatamente o núcleo do Ninho Materno da Criação!

"É a escrita própria dos remanescentes. Cada tribo tem um alfabeto diferente, mas todos se originam dos veios da Árvore Divina."

Yuan Qing hesitou: "A Secretária Xia Yan me ensinou uma vez, acho que se chama Sa..."

"Sata Abaluia?", arriscou Lu Buer.

Todos se viraram para ele, surpresos que um novato soubesse disso.

Yuan Qing se espantou: "Acho que é isso."

"Ontem, o devorador de cadáveres preso não parava de murmurar isso", comentou Bai Mu. "Nada de mais."

Lu Buer sorriu: "Então tente traduzir, instrutor."

O rosto de Bai Mu ficou tenso.

"Significa 'fé imortal'", explicou Lu Buer. "Instrutor, quem é inútil agora?"

As evidências o levavam a crer que aqueles remanescentes tinham ligação com a garota de casa, pois cultuavam o mesmo totem do Ninho Materno da Criação.

Será que havia relação com a Montanha Sagrada?

E, afinal, só chegara até ali por causa daquele quadro!

O rosto do instrutor Bai Mu ficou sombrio.

Aquele novato já o provocara várias vezes, irritando-o profundamente.

Foi quando, de repente, uma flecha disparou da floresta.

Paf.

Yuan Qing apanhou-a no ar e riu friamente: "Fazer exibição de habilidades no templo de Guan Gong?"

Lu Buer corrigiu: "Exibir facão em frente ao templo de Guan Gong."

No instante seguinte, dezenas de flechas voaram da mata cerrada.

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