Capítulo 26: Sem câncer

No corredor sombrio, Lúcio estava de lado na esquina, observando, como espectador, a luta feroz entre dois adversários. Era uma experiência singular; dois homens cobertos de sangue se engalfinhavam com movimentos explosivos, seus gritos de raiva abafados pelas pedras que absorviam o som, parecendo uma silenciosa encenação.

Além do entretenimento, Lúcio percebeu que ambos eram combatentes poderosos. Surpreendentemente, Luther era um adversário oculto de extrema ferocidade; sua pele estava revestida por uma camada de rocha dura, elevando a níveis incríveis seus poderes de ataque e defesa. Aoki, por sua vez, revelava habilidades distintas das de sua última aparição: seus ferimentos eram curados por uma luz verdejante, o que lhe permitia manter a vantagem mesmo gravemente ferido.

Combate corpo a corpo, duelo de espadas, até o confronto final de forças ocultas. Aquela demonstração de poder ultrapassava em muito as capacidades das criaturas comuns.

“José não aguentou cinco rounds contra Luther... Será este o poder que ele acumulou ao desviar recursos por tanto tempo? Kiwaki é o manipulador oculto, mas não o mandante. Espera... Kiwaki chamou Luther para cá e não está presente. Isso significa que Aoki e Kiwaki podem, na verdade, servir ao mesmo mestre?” Lúcio intuiu algo.

A batalha atingiu um grau de intensidade brutal. Aoki, como evoluído do Reino da Glória, lançou um novo ataque: metade de seu corpo se revestiu de casca de árvore, e cipós verdes brotaram de sua mão direita, multiplicando-se em dezenas de ramificações num instante.

O punho de Luther, que descia com força esmagadora, foi impedido pelos cipós que o envolveram firmemente.

“O quê?” Luther, atônito e furioso, tentou retirar o punho, mas estava preso.

“Esta é a força do ritual.” Com um sorriso cruel, Aoki permitiu que os cipós se espalhassem pelo corpo do adversário. “Você, um fraco do primeiro escalão, mesmo dominando as forças ocultas, não pode realizar um ritual. Porque o poder dessas forças só se manifesta na superfície do corpo, não pode ser liberado como eu faço.”

Então, um espetáculo aterrador aconteceu: Luther percebeu que aqueles cipós verdes não apenas o imobilizavam, mas também penetravam sua pele petrificada, invadindo-lhe a carne.

Era uma dor lancinante; ele lutava com todas as forças, mas estava completamente atado.

Só podia emitir uivos impotentes.

Aoki, ouvindo seus lamentos, finalmente relaxou o semblante. A batalha fora intensa; os golpes de Luther, com sua pele de rocha, quase destruíram o já ferido Aoki, cuja energia vital estava à beira do colapso. Só lhe restava buscar o momento certo para lançar seu ritual decisivo, sua única chance.

Por sorte, foi ele quem sorriu por último.

“Diga, por que quis me prejudicar?” Aoki rugiu, apertando ainda mais os cipós.

Luther sentiu o pescoço quase sendo esmagado, e respondeu com dificuldade: “Eu não te prejudiquei! Está errado, deve estar confundindo! Eu... não sei de nada!”

Aoki não acreditou, apertando ainda mais os cipós. “Quem te passou a informação?”

Ele não era ingênuo. Luther não poderia saber o que aconteceu no Reino dos Mortos. Alguém certamente lhe contara!

Nesse momento, Luther sacou uma granada do bolso, segurando-a entre dois dedos.

Aoki empalideceu e apertou ainda mais os cipós.

No som arrepiante, a cabeça de Luther virou para o lado, o pescoço foi torcido e ele morreu.

Aoki recolheu os cipós, ofegante, ajoelhando-se.

Maldição, não conseguiu extrair informações úteis.

Mas pelo menos vingou-se, matando o inimigo. Por algum tempo, seus antigos feitos não seriam revelados, diminuindo a intensidade da perseguição. Teria, então, uma chance de escapar para fora da cidade e tornar-se um recoletor.

O vento soprou de repente em suas costas.

Aoki, assustado, sacou a espada e desferiu um golpe.

Do canto escuro, Lúcio ergueu a mão direita, suas garras alteradas cortando o ar num som agudo, encontrando com precisão a espada que vinha em sua direção.

Num estalo, a lâmina foi partida!

As garras de Lúcio brilharam como uma lâmina de gelo, e com um movimento rápido, cortaram o pescoço do homem.

Quando o sangue jorrou pelas paredes, Aoki, segurando a garganta, caiu, incrédulo diante do que via. Não imaginava que havia outro alguém escondido no canto!

E não compreendia como sua espada fora partida.

Ao ver aquelas garras sinistras, um pensamento surgiu em sua mente.

Um espectro!

Não, não era isso!

Era um homem!

Sem tempo para pensar, Aoki foi empurrado contra a parede por uma força colossal, a cabeça batendo dez vezes seguidas contra uma saliência, quase partindo o crânio.

Com as garras rasgando a carne, seu peito foi perfurado.

A dor extrema lhe arrancou um grito de angústia.

Nesse instante, pôde ver o rosto do agressor.

“Não esperava, não é?” disse Lúcio com voz rouca.

Quando a energia escura circulava em seu corpo, o poder do espectro o fortalecia enormemente; mesmo sem dominar as forças ocultas, era o suficiente para executar aquele ataque.

“É você! Não acredito... é mesmo você!” Aoki compreendeu: “Sua memória não foi apagada!”

Lúcio não se preocupou em responder, surpreso com a vitalidade do adversário, que, mesmo com o pescoço cortado, não morrera de imediato e ainda conseguia falar.

Por isso, precisava perfurar-lhe o coração para garantir.

Infelizmente, nunca fizera algo assim, não tinha experiência.

Mesmo com garras afiadas, era impedido pelo tórax robusto do adversário.

Provavelmente devido às forças ocultas de Aoki, pois do contrário o coração teria sido atingido.

Nesse momento, uma dor aguda o atingiu.

Lúcio vacilou, percebendo que um cipó afiado penetrara seu peito.

“Solte.”

Aoki, com os olhos vermelhos de sangue, falou debilmente: “Deixe-me ir, eu partirei e nunca mais me envolverei em seus assuntos. Posso até lhe dar minhas honras, que não preciso.”

A situação ficou tensa.

Ambos tinham a chance de matar o outro, mas nenhum ousava agir.

“Tudo bem, solte primeiro.”

“Não, você solte primeiro.”

“Três, dois, um, soltamos juntos?”

“Está bem, três, dois, um.”

Ao fim da contagem, Lúcio não soltou. Num instante, sacou uma faca das costas e cortou o cipó que atravessava seu peito.

Nesse momento, Aoki explodiu como um touro, derrubando-o!

Lúcio não conseguia perfurar o coração do adversário de imediato.

Aoki, à beira da morte, também não era capaz de matar o jovem de um só golpe.

Assim, ambos optaram por outro método.

Abraçaram-se com força, rolando pelo corredor coberto de poeira, incapazes de usar os membros, restando-lhes apenas o instinto de mordidas e estrangulamento.

Aoki lançou outro cipó, perfurando o ombro de Lúcio.

Lúcio girou, golpeando com o cotovelo o templo do adversário!

O golpe atordoou Aoki.

Como podia não sentir dor?

Normalmente, qualquer pessoa atacada teria uma reação de paralisia, não apenas pelo impacto, mas pelo instinto de dor.

Lúcio, porém, não apresentava tal reação; o peito fora perfurado por um cipó, e ainda assim, no instante seguinte, contra-atacou com um cotovelo.

“Você comeu dois bolinhos de gema, e só devolvi um golpe.”

Lúcio rosnou: “Este é o segundo!”

Pum!

Uma cabeçada feroz, ambos sangrando.

Lúcio, mesmo tonto, continuou com mais cabeçadas.

Pum!

“Você ainda teve coragem de mandar o policial Ângelo para o hospital.”

Aoki, furioso, tentou levantar-se, mas foi novamente derrubado.

“Você ainda veio ao acampamento bater no meu amigo de infância.”

Pum, outro golpe brutal!

“Agora quer reconciliação? É tarde.”

Lúcio falou baixo: “Você morto, eu pego suas honras do mesmo jeito.”

Quando preparava mais um golpe, outro cipó atravessou seu abdômen.

O cipó o puxou para trás, desequilibrando-o.

Num instante, Aoki se libertou e levantou-se.

Ele girou no ar, desferindo um chute!

O templo esquerdo de Lúcio foi atingido, e ele caiu.

Aoki pegou sua faca e montou sobre ele, tentando perfurar-lhe o coração.

No momento decisivo, Lúcio ergueu a mão e agarrou firmemente o braço direito do adversário. A lâmina já penetrava o peito, a um passo de atingir o coração.

Com as unhas afiadas, perfurou o braço de Aoki.

A mão do adversário, tremendo, quase não sustentava a faca.

Mesmo com o auxílio das forças ocultas, estava à beira do colapso.

Lúcio sabia que Aoki podia se curar, por isso queria encerrar logo.

Mas não imaginava tamanha resistência.

Resistência nauseante.

“Você está louco? Precisa mesmo me matar?” Aoki xingou, o cérebro confuso pela proximidade da morte, só restando raiva e frustração.

“Pensa que sou idiota?” Lúcio respondeu rouco, palavra por palavra: “Se você não morrer, vai usar meus assuntos para negociar com quem está por trás de você. Só um insano te deixaria escapar.”

“Se você não viesse me matar, como eu saberia que era você?”

No braço rompido de Aoki brotaram novamente cipós, seu rosto se contorcendo de raiva: “Quer morrer?”

Lúcio cuspiu sangue e sorriu sinistramente: “Um homem à beira da morte não teme nada. Em dez anos de doença, aprendi uma lição.”

Pausou: “Quem me provoca, eu enfrento.”

Nesse momento, ambos explodiram.

Lúcio lançou a mão esquerda e cortou a faca que perfurava seu peito.

A mão direita soltou, permitindo que a faca rompida penetrasse mais fundo. Mas, por estar partida, atingiu apenas o ferimento sem alcançar o coração.

Aoki, impulsionado, caiu sobre o jovem, pronto para expandir os cipós, mas foi agarrado, e as garras perfuraram-lhe as costas!

Lúcio, como arrancando madeira, rasgou o dorso de Aoki com as garras.

A dor cegou Aoki, e os cipós que prendiam o pescoço de Lúcio não se apertaram.

Lúcio sentiu o corpo tenso do adversário relaxar.

As forças de Aoki se esgotaram, e os cipós caíram, impotentes.

“Você é realmente louco,” murmurou Aoki. “Só um pouco mais, e eu teria vencido.”

Lúcio o empurrou, cambaleando, montando sobre ele, as garras sobre o coração: “Já disse, não temo a morte. Antes de você morrer, diga quem está por trás de tudo... Ele te abandonou, posso vingar você.”

Vingança era só uma farsa.

O verdadeiro inimigo seguiria o ataque.

Queriam algo de Lúcio.

Por isso, usou aquele blefe, tentando arrancar informações.

Com o coração perfurado, Aoki sentiu a vida se esvair. Toda a raiva e frustração pareciam se dissipar, restando apenas o pensamento de que o jovem era anormal.

Demasiadamente anormal.

“Também não sei quem ele é de verdade.”

Aoki perguntou: “Você disse que está à beira da morte? Não parece nada com isso.”

A visão escureceu, a consciência se apagava.

Lúcio respondeu friamente: “Tenho câncer, não viverei muito.”

Ao ouvir isso, Aoki ficou aterrorizado.

Era a primeira vez que Lúcio via tal expressão em seus olhos.

Então, Aoki pronunciou sua última frase.

“Câncer? Impossível... No Reino Puro não há câncer. Seja para os Despertos ou os Nativos, quem recebe o batismo sagrado não pode ter câncer.”