Capítulo 95: Os Véus Brancos da Flor de Lótus de Neve

O carro cerimonial seguia pela avenida movimentada, com os demais veículos cedendo passagem respeitosamente.

— O carro do Templo dos Ritos é mesmo imponente — comentou Lúcio com admiração. — Diga-se de passagem, que luxo todo esse... mas não parece um Rolls-Royce de quinhentos anos atrás? Só que... como tem direção automática? Nunca viajei num carro tão extravagante assim, é mesmo uma experiência.

— É um Rolls-Royce sim — respondeu Dragão de Fogo, sentado calmamente ao volante. Lançou um olhar para o jovem ao lado e acendeu um cigarro.

Mal tinha acendido, uma luz sagrada apagou a brasa.

No banco traseiro, Flor de Neve mantinha-se sentada com uma postura fria e altiva, irradiando autoridade. Ao seu lado, Lúcia, muito comportada, parecia intimidada por algo inexplicável — provavelmente pela aura imponente da mulher.

— Bem feito — murmurou Dragão de Fogo, — isso é para aprender a não me obrigar a inalar sua fumaça todo dia.

Lúcio desviou o olhar para a rua e resmungou:

— Odeio o inverno. Nem uma garota de saia curta na rua. As meninas com talentos de evolução também vêm servir no Exército? Além da Aurora, quase não vi mulheres por lá... Opa, meias pretas!

Uma luz sagrada quase o cegou.

— Essas mulheres também têm cargos no Exército — explicou Dragão de Fogo, divertindo-se com a situação. — Mas geralmente acabam transferidas para funções religiosas, como nos Salões do Despertar, nas grandes catedrais, ou neste Templo dos Ritos.

Flor de Neve soltou um suspiro gélido de desdém. Aqueles dois eram fontes constantes de preocupação. Mal tinham causado confusão no Exército e explodido uma rua, agora vinham azedar o seu humor de novo.

Às vezes ela pensava que talvez o problema fosse o seu próprio julgamento: todos os escolhidos pareciam ser assim, um tanto irresponsáveis.

— Que mulher feroz — comentou Lúcio, esfregando os olhos. — Como ela chegou tão rápido?

— E você acha que está trabalhando para quem? — Dragão de Fogo retrucou, impassível. — A senhorita Flor de Neve pediu sua ajuda, é natural que cuide das consequências. De agora em diante, o Templo dos Ritos estará nos bastidores ao seu lado.

Lúcio se espantou:

— Então, daqui para frente, não vou pagar mais por recursos?

Flor de Neve respondeu friamente:

— O Templo dos Ritos não lida com essas coisas. Também não tem dinheiro.

— E de que adianta, então? — rebateu Lúcio.

— O Templo pode oferecer proteção à sua irmã. A partir de agora, ela terá o título de noviça, com identidade protegida. Poderá receber tratamento para seus males e desenvolver ainda mais suas habilidades. Também terá direito a alimentação de qualidade e moradia confortável.

Flor de Neve lançou-lhe um olhar impaciente:

— Quanto aos recursos que deseja, só subindo de patente no Exército. O que o Templo pode fazer por você está em outros âmbitos, mais elevados.

Lúcio deu de ombros:

— Isso é só promessa vazia, então.

Lúcia tossiu levemente, tentando fazê-lo moderar o tom. Ela sentia a força daquela mulher e mal ousava respirar.

— Tossir por quê? Ajudamos tanto eles, não é como se estivéssemos devendo favor. Quando estiver lá, coma bem, durma bem, eu vou te visitar quando puder — disse Lúcio com confiança.

— Pois é, nada demais em dizer a verdade. Promessa vazia é promessa vazia — Dragão de Fogo, achando graça da ousadia do rapaz, resolveu não adverti-lo, apenas instigar ainda mais.

O rosto de Flor de Neve parecia coberto por uma camada de gelo.

— Flor de Neve, você pode decidir isso tudo? — Lúcio perguntou, voltando-se para ela. — A Suma-Sacerdotisa já aprovou?

Flor de Neve estendeu a mão e deu-lhe um tapa na testa.

— Caramba, que temperamento! — exclamou ele.

Ao chegarem ao centro da cidade, o majestoso Templo dos Ritos erguia-se logo à frente. Um imenso feixe de luz subia ao céu, conectando o firmamento à terra.

Ao entrarem, padres e noviças curvavam-se em reverência ao longo do caminho. Flor de Neve, altiva e reservada, retribuía com leves inclinações de cabeça.

— Por que só padres e noviças? E por que todos se curvam para você? — Lúcio, curioso, apoiou a mão no ombro dela.

— Porque sou aluna da Suma-Sacerdotisa — respondeu Flor de Neve, lançando um olhar à sua mão. — Pode tirar?

— Para quê tanto formalismo? Somos companheiros de batalha — replicou Lúcio. — Naquele templo subterrâneo, quando você me pediu ajuda para subir, não fez essa cerimônia toda. Agora, depois de tanto risco por você, nem pergunta se me machuquei, só me xinga? Isso não está certo.

— Arriscou a vida por mim, é? — Flor de Neve estava indignada. Seu ritual de selamento lhe custara enorme esforço, e ele, sem hesitar, rompeu tudo. Esse tipo de técnica era mil vezes mais complexo que tricotar uma blusa. Decidiu que nunca mais faria nada assim para ele.

— Por qualquer um seria igual — Lúcio olhou para a irmãzinha atrás de si.

Lúcia, por sua vez, observava tudo fascinada. Antes, quando vagava pelas ruas, só ousara mirar o Templo de longe, sendo logo expulsa por parecer indigente. Agora, vestida com roupas bonitas, podia entrar livremente ali dentro. Ninguém a hostilizava. Ninguém a maltratava. E ninguém cobiçava seu poder de feiticeira. Aquela sensação de segurança era inédita. Desde que conhecera aquele alguém, tudo parecia melhorar.

Dragão de Fogo olhou para os irmãos com um sentimento estranho, quase nostálgico. Viu ali um reflexo de si mesmo e da irmã, oito anos atrás.

Mais à frente, ressoavam roncos ensurdecedores: alguém dormia em pé, envolto nas vestes cerimoniais. Era o Primeiro Sacerdote, adormecido sem cerimônia.

— Lúcia, venha cá — chamou Flor de Neve. — Este é Folha Lim, Primeiro Sacerdote do Templo; será seu mentor. Se precisar de algo, jogue água fria no rosto dele e diga o que quer. Depois disso, não precisa se preocupar com mais nada: ele te seguirá sonâmbulo.

Lúcia assentiu, sem entender muito.

— E esse aí, que grau de loucura alcançou? — Lúcio não resistiu ao comentário.

— Perdeu o juízo durante o treinamento espiritual — avaliou Dragão de Fogo.

Logo depois, outro sacerdote se aproximou, curvando-se:

— Sawasdee krap.

— Este é Si Xian, Segundo Sacerdote, descendente de chineses e tailandeses de quinhentos anos atrás — explicou Flor de Neve. — Melhor não conversar com ele.

Lúcia tornou a assentir, meio perdida.

Sem resposta, Si Xian lançou um olhar demorado sobre todos, por fim fixando-se em Lúcio.

— Sawasdee krap.

— Sawasdee krap.

— Olá.

— Olá.

— Por favor, fique à vontade.

— Você também.

Lúcio e Si Xian se curvaram um para o outro, numa troca de cumprimentos sem sentido, parecendo dois malucos. Só pararam quando um sacerdote de meia-idade, carregando uma pilha de documentos, se aproximou:

— Ouvi dizer que temos uma novata no Templo? Deixe-me ver o que se passa.

O cheiro de remédio dominava sua presença.

— Chu He, Terceiro Sacerdote, especialista em medicina — tornou Flor de Neve.

Lúcia acenou de novo, tímida.

Chu He analisou a jovem, surpreso:

— Extraordinário, realmente extraordinário. Nunca vi uma vida tão singular. À primeira vista, cheia de fissuras, mas com uma vitalidade oculta — como um campo gelado que, sob o gelo, pulsa de vida!

Em seguida, voltou-se para os dois homens ao lado.

— Senhor Dragão de Fogo, cuide-se. Seu pulso está fraco, está abusando dos remédios de novo? Assim não dura seis meses.

Então, fixou o olhar em Lúcio, de maneira indecifrável.

Lúcio ficou alerta:

— Algum problema comigo?

Chu He respondeu sério:

— Você não parece saudável.

— Eu sei.

Chu He lançou-lhe um olhar de compaixão:

— Nunca namorou, não é?

— Já sim! — rebateu Lúcio.

Chu He se espantou:

— Então como pode ser...

— Chega! — interrompeu Lúcio, mudando de cor.

Os sacerdotes dali pareciam todos meio excêntricos. Felizmente, os outros três ainda estavam em missões externas, poupando-os de novos constrangimentos. Era de se perguntar como a Suma-Sacerdotisa educava seus discípulos. Que tarefa difícil...

Dez minutos depois, Flor de Neve conduziu-os a um quarto no sótão do Templo.

A partir dali, aquele seria o quarto exclusivo de Lúcia.

Apesar de simples, como uma cela de convento, havia um toque de elegância clássica e um suave aroma de sândalo no ar. Era uma decoração retrô, mas com todas as comodidades modernas: ar-condicionado, aquecimento, geladeira, lavadora, roteador, notebook — tudo igual ao de quinhentos anos atrás.

— Aqui há tudo o que precisa, além de padres e noviças para cuidar do dia a dia dela. Se quiser, pode visitar quando quiser: o quarto ao lado está reservado para você — explicou Flor de Neve, impassível. — Ela vai treinar com meu... mestre.

Lúcio estava satisfeito, mas não deixou de provocar:

— Já imagino minha irmã vestida de noviça, toda coberta, que tédio. Uniforme de noviça não era tão conservador assim, lembro que antigamente podiam usar meias brancas.

Dragão de Fogo quase cuspiu sangue de tanto rir.

— O que são meias brancas? — perguntou Lúcia, intrigada.

O vento frio pareceu invadir o quarto.

— Meias brancas? — repetiu Flor de Neve, com o rosto impassível. Tantos anos no Novo Mundo quase a fizeram esquecer o significado daquilo.

— Recomendo fortemente que todas as noviças do Templo passem a usar — declarou Lúcio, com o polegar em riste. — A beleza exterior também conta!

Flor de Neve silenciou por um longo tempo e apontou para a porta.

— O que foi?

— Saia.

·

Lúcia ficou de pé ao lado da cama, olhando em silêncio para o irmão se afastando. O rosto delicado como escultura de gelo não mostrava emoção, mas seus olhos escuros continham uma ponta de ansiedade.

— Você está preocupada com ele? — Flor de Neve preparou um chá, falando em tom suave.

Lúcia assentiu com seriedade.

— Tem medo que, sem sua clarividência, ele corra perigo?

Com apenas um olhar, Flor de Neve desvendeu seus pensamentos.

Lúcia ficou surpresa — não esperava ser lida tão facilmente, nem seus poderes, nem suas intenções.

Na verdade, não queria ficar ali; preferia estar com o irmão. Mas era obediente e sabia que precisava aceitar. Só ali, no Templo dos Ritos, teria proteção. Se algo lhe acontecesse, o irmão sofreria as consequências.

— Seu irmão poderá entrar e sair do quartel livremente, pode visitá-la diariamente — Flor de Neve disse, serena, tomando seu chá. — Se quiser, posso fazer com que seus desenhos cheguem até ele. Seu poder é notável, e, treinando comigo, poderá controlá-lo melhor. Um dia, será capaz de protegê-lo.

Lúcia abriu bem os olhos:

— Sério?

— Sim — assentiu Flor de Neve. — Mas preciso que me responda sinceramente uma coisa.

Lúcia piscou:

— Pode perguntar.

Flor de Neve a olhou de lado:

— Analisei seu histórico. Não é bem que tenha passado por muitas famílias adotivas, mas sim que você própria escolhia onde se abrigar. Para se proteger, às vezes preferia aguentar maus-tratos a sair de lares onde não seria investigada. Você tem pouquíssima sensação de segurança. Por que resolveu ficar ao lado dele?

— Não, não foi isso. — Flor de Neve interrompeu-se. — Você não ficou ao lado dele: foi atrás dele por vontade própria.

Lúcia manteve-se inexpressiva.

— Você deu um jeito de entrar no orfanato, usou suas habilidades para alterar registros, até ser designada ao Exército, justamente ao lado dele — continuou Flor de Neve, com voz neutra. — Por quê?

Lúcia demorou a responder, até finalmente murmurar:

— Porque eu já o tinha visto.

Flor de Neve estreitou os olhos:

— Visto onde?

— Em uma de minhas previsões — respondeu Lúcia, quase sussurrando. — Anos atrás, quando eu estava presa no laboratório, alguém me fez prever o momento em que ele romperia sua crisálida. Lembro disso com muita clareza.

Flor de Neve franziu o cenho:

— Quem foi?

Lúcia esforçou-se para recordar:

— Uma moça mais velha, vestida de vermelho.

(Fim do capítulo)