Capítulo 69: Método de Evolução Vitalícia

O departamento de logística no acampamento da linha de frente estava em plena efervescência; a equipe de cozinha já havia instalado grandes panelas nas tendas, e o aroma de carne cozinhando se espalhava pelo vento gelado, enquanto a fumaça subia em direção ao céu noturno.

Os sacerdotes do departamento médico iam e vinham carregando macas, mas o movimento não era tão frenético quanto se poderia imaginar, sobrando até tempo para conversas: “Tem algo estranho... A linha de frente já entrou em combate, não? Por que tão poucos feridos hoje? Apesar de ser bom sinal, não é normal.”

Um sacerdote recém-chegado do campo de batalha, ofegante, explicou: “Você ouviu a música ecoando pelo campo? Dizem que algum gênio encontrou um jeito de remover as armaduras dos espectros, facilitando imensamente a luta. Ninguém sabe quem foi, mas todos estão comemorando! Os pesquisadores do Asilo dos Espectros ficaram perplexos e estão tentando descobrir quem teve a ideia.”

“A primeira companhia do flanco direito, recuar para recarregar energia; segunda companhia, avancem imediatamente!”

“Grande concentração de espectros no flanco esquerdo, precisamos de reforço!”

“Ordem de retirada, a major Qing Yuan já está no campo de batalha!”

O secretário Xiayan, apoiando-se numa bengala, atravessava a multidão rumo ao prédio do comando militar.

De vez em quando, utilizava o rádio para coordenar a situação, demonstrando satisfação com o atual desenrolar da batalha.

“Secretário Xia, será que realmente não há problema em estarmos tão tranquilos assim?” Lu Buer, ao perceber a estabilidade do confronto, também se tranquilizou; todos até debatiam quem seria o tal gênio misterioso.

Apesar de não chegarem a uma conclusão, concordavam em algo.

De modo algum poderia ser Qing Yuan.

Mas isso pouco importava, afinal, no trabalho, é comum que os méritos dos subordinados sejam atribuídos aos líderes.

“Não se preocupe. Teoricamente, como oficial, você deveria ir à linha de frente supervisionar, mas já te transferi para a retaguarda; assim, terá mais tempo para se recuperar. Além disso, você foi designado para investigar a seita dos devoradores de cadáveres, podendo evitar legalmente o combate.”

O secretário Xiayan o conduziu até a porta principal do comando, escaneando a íris para abrir: “Vivemos tempos excepcionais. Precisamos de alguém para monitorar de perto a investigação sobre a seita dos devoradores de cadáveres. Você é a única escolha possível, e confiamos plenamente em você.”

Por trás das palavras, transparecia um sentimento claro.

Agora, você passou a ser um dos nossos.

“Entendido.”

Lu Buer pensou consigo mesmo que, de fato, agora fazia parte do clã Yuan, mesmo sem estar oficialmente registrado.

Só esperava que um dia não acabasse com a reputação arruinada por isso.

“Abrir a porta secreta, liberar o acesso ao Arquivo Proibido.”

Após entrarem no edifício do comando, Xiayan não se dirigiu ao elevador, mas pressionou um compartimento oculto num canto, revelando uma passagem subterrânea.

Inúmeros feixes de laser cruzavam o corredor, exalando um calor aterrador.

O secretário sacou um cartão preto e o passou na máquina ao lado da entrada; os lasers se dissiparam.

“Vamos.”

Ele ordenou.

Lu Buer o seguiu. No final da passagem havia uma pesada válvula metálica, que só podia ser aberta com uma chave especial. Por trás da porta, um elevador era guardado por autômatos.

Contudo, esses autômatos pareciam estar em estado de hibernação.

No elevador, a cada andar, era preciso verificar a identidade.

Ao sair, ainda era necessário atravessar doze barreiras de laser até chegar à porta do Arquivo Proibido.

Ao final desse trajeto, Lu Buer já estava à beira do esgotamento.

“É uma questão de sigilo. Com o tempo, você se acostuma.”

Xiayan retirou mais uma chave e a inseriu na porta metálica do arquivo.

Quando a porta deslizou para dentro das paredes, o verdadeiro interior do Arquivo Proibido revelou-se.

Mais que um depósito, era quase um museu.

Logo na entrada, o corredor estreito exibia retratos, cada um com datas de nascimento e morte, além da patente militar correspondente.

“Todos os grandes evoluídos da Federação saíram do comando militar. Aqui estão os retratos dos mais ilustres. Seja Papa, Vice-Papa, Santo, Príncipe Herdeiro, ou até mesmo o Monarca Sagrado — todos começaram sua trajetória neste comando.”

Xiayan explicou: “Estes são os mais poderosos evoluídos que a Federação já produziu em um século, ou durante o reinado de um Monarca Sagrado. Registramos suas glórias, os feitos grandiosos da humanidade.”

Lu Buer contemplou os retratos até chegar ao final do corredor.

Ali havia três majestosas esculturas.

Cada figura usava uma máscara de aço, armadura imponente, ambas as mãos apoiadas na espada.

“Esses três foram os mais poderosos durante a terceira geração do Monarca Sagrado. Perseguiram juntos a coroa, mas apenas um triunfou ao final.” Xiayan comentou com pesar.

Lu Buer notou algo peculiar.

Duas das esculturas estavam voltadas para a que ficava ao centro.

A estátua central, sem nome, só podia ser o terceiro Monarca Sagrado, Constantino.

As outras duas tinham nome e cargo gravados.

“Nono Portador da Sagrada Ordem de Akasha, Gong Yu.”

Lu Buer murmurou: “Nono Grande Sacerdote da Sagrada Ordem de Akasha, Meidanzo.”

“Silêncio, não se deve pronunciar esses nomes em vão.”

Xiayan sussurrou: “Ambos os cargos só podem ser ocupados por Príncipes Herdeiros. O Portador é o guardião da linhagem sacerdotal, responsável pela defesa dos domínios humanos. O Grande Sacerdote, você já conheceu um — Longque. Mas Longque não é um Príncipe Herdeiro, apenas assumiu o cargo de forma excepcional, pois estava vago.”

“Tanto o Portador quanto o Grande Sacerdote existem para contrabalançar o poder do Monarca Sagrado, por serem os únicos com força comparável. O Papa e o Vice-Papa têm cargos superiores apenas nominalmente, servindo, na verdade, para limitar a influência desses dois.”

Ele concluiu: “Entende agora?”

Lu Buer perguntou curioso: “Vago?”

Xiayan explicou: “Após a misteriosa morte do terceiro Monarca Sagrado, a Federação Suprema e a Sagrada Ordem de Akasha mergulharam em caos. Muitos morreram silenciosamente, sepultados em covas sem nome. Pouco depois, o Portador anterior faleceu de doença. O antigo Grande Sacerdote, sozinho, entrou na Montanha Sagrada e nunca mais retornou. Desde então, a Montanha Sagrada tornou-se território proibido.”

Sua voz era baixa, como quem revela um segredo terrível: “Não tente investigar isso. Todos que buscaram esse segredo encontraram o infortúnio!”

“Morte misteriosa?”

Lu Buer ficou surpreso; parecia coisa de teoria da conspiração.

O terceiro Monarca Sagrado ascendeu na Montanha Sagrada, mas morreu de forma inexplicável.

A estrutura de poder na Terra Pura foi abalada.

O Portador anterior morreu, o Grande Sacerdote desapareceu na Montanha Sagrada.

“Nem você sabe como o Monarca Sagrado morreu?”

Lu Buer ficou intrigado.

Segundo Xuelian, esse Monarca Sagrado era chamado o Rei Rebelde.

Deve ter feito algo para morrer de modo tão estranho.

Talvez tenha usado necromancia.

Ou talvez outra coisa.

E agora, a seita dos devoradores de cadáveres parecia pesquisar sua herança.

“Como eu poderia saber?”

Xiayan arregalou os olhos, mas o interesse pelo mistério cresceu: “Tenho uma suspeita: o terceiro Monarca Sagrado fez algo capaz de abalar os alicerces do sistema da Terra Pura. Por isso, virou tabu e todos os vestígios foram apagados. E a família Russell era fiel a esse rei. Sabia disso? As famílias sagradas vivem todas na Cidade do Senhor.”

“Só a família Russell não tem permissão de residir na Cidade do Senhor. Por quê? Não é para mantê-los afastados do centro de poder da Igreja? E, além disso, em cada geração, os herdeiros da família Russell são enviados ainda pequenos como reféns para a Cidade do Senhor.”

Ele semicerrava os olhos: “Pense nisso.”

Lu Buer entendeu: “Por isso a família Russell está tão aflita.”

“Pois é. Se algo acontecer em Shen Gen, não é só a incompetência da família Russell que está em jogo; a Cidade do Senhor suspeitará de conspirações. E, por exemplo, o sítio arqueológico descoberto hoje no subsolo pode tê-los deixado em pânico.”

Após isso, fez sinal para que o seguisse.

O Arquivo Proibido era imenso, com incontáveis documentos armazenados.

Xiayan vasculhou por mais de meia hora até encontrarem estantes empoeiradas, cada uma rotulada de um a seis.

“Esses números representam as expedições à Montanha Sagrada.”

O ancião explicou: “Desde o desaparecimento do Grande Sacerdote, realizamos seis expedições oficiais à Montanha Sagrada. Oito anos atrás, foi a última. Perdemos a maior gênia da Federação, Long Ling, e seu irmão Longque mudou drasticamente de personalidade desde então.”

Ele procurou entre as estantes e encontrou um cofre selado.

Ajustou o olhar ao leitor ocular do cofre: “Desbloquear!”

Para surpresa deles, o cofre respondeu:

“Permissão insuficiente, desbloqueio negado!”

Xiayan se surpreendeu: “Solicito permissão do Comandante!”

O visor do cofre escureceu abruptamente.

Xiayan agarrou a maçaneta e, com força, arrancou a porta!

Com um estrondo, o cofre se abriu.

Lu Buer ficou pasmo.

A tal permissão do Comandante era pura força bruta!

E, pelo vigor do velho secretário, sua patente também não devia ser baixa.

“Acostume-se. Às vezes, o simples e direto funciona melhor. Solicitar a permissão do Comandante só serve para não disparar alarmes ou mecanismos de autodestruição ao forçar o cofre. Hoje em dia, sem um círculo de alquimia, nenhum cofre segura um evoluído.”

O secretário Xiayan retirou um arquivo e passou a ele: “Aqui está. Deve conter o cristal de memória deixado por Long Ling e os registros de seu treinamento.”

Lu Buer abriu o arquivo, deparando-se primeiro com uma foto.

Uma mulher de cabelos brancos sorria sentada na estepe. Seu sorriso era puro e encantador; sob o reflexo dourado do pôr do sol, era belíssima, com um vestido azul-claro ondulando ao vento.

Parecia uma irmã mais velha da vizinhança.

Em nada exibia o ar de uma grande guerreira.

Na ficha, constavam seus antecedentes familiares, trajetória e uma lista impressionante de méritos no comando e em batalha — um currículo impecável.

“Caramba!”

Lu Buer ficou boquiaberto.

“Surpreso, não é? Não se iluda pelo rosto inofensivo da Long Ling. Ela tem um temperamento parecido com o seu, e ainda gosta de desafiar os mais fortes. O antigo Comandante Yuan, mesmo limitando seu poder, só resistiu cento e vinte e sete segundos contra ela. O vice-comandante Mo foi derrotado em quarenta e dois. O diretor Charles, mesmo dando tudo de si, caiu em apenas três segundos. Longque aguenta cento e vinte segundos nas mãos dela.”

Xiayan comentou, divertido: “Na época, Long Ling ainda queria usar o poder do Sumo Sacerdote para se aprimorar. Com permissão, enfrentou seis sumo-sacerdotes abençoados de uma só vez — e venceu em noventa e sete segundos. Naquele tempo, ela já estava no terceiro domínio da vitória, caçando espectros no mundo dos mortos.”

Lu Buer ficou em silêncio.

Ambos eram de atributo raio, mas a diferença era gritante.

No arquivo, havia um cristal de memória guardado numa caixa metálica.

Ao tocá-lo, sentiu um choque no dedo, como se tivesse levado um raio.

De repente, trovões explodiram em sua mente.

Viu uma jovem de cabelos brancos no topo de uma torre do relógio, enfrentando de frente um raio colossal que caía do céu. A noite inteira reverberava com o estrondo da tempestade!

“Meu Deus, isso é suicídio?”

Murmurou: “Tomando raio na cabeça?”

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