Capítulo 4: Uma Dor Estranhamente Familiar

No instante fugaz, a jovem dentro do casulo transformou-se em um monstro sedento de sangue. O vestido branco, já desintegrado, deixava à mostra uma pele de uma palidez doentia, ossos salientes e um corpo magro, com membros anormalmente longos, veias saltadas e unhas afiadas como lâminas.

Mas eram principalmente seus dentes, afiados como os de um tubarão, tingidos de sangue, que causavam um impacto aterrador.

— Senhor Zhang, quem mandou dizer que ela teve dificuldade no parto?

Lúcio murmurou, — Agora deu ruim, não deu?

O senhor Zhang forçou um sorriso pior do que um choro. — Me desculpe!

Infelizmente, a desculpa era inútil. O cadáver desidratado já havia mergulhado na multidão, iniciando um massacre.

— Corram! — O policial An bradou, disparando sua arma e acertando o crânio e o coração do cadáver.

Para surpresa de todos, mesmo com o crânio e o coração perfurados, o cadáver não morreu. Pelo contrário, exibiu um sorriso sinistro.

A maioria nunca havia experimentado a morte tão de perto, tampouco o desespero de ser coberto por sangue e massa encefálica. E menos ainda presenciado algo tão horrendo; só o cheiro nauseante de cadáver era suficiente para confundir e atordoar.

Por isso, quem estava na frente não teve tempo de reagir, sendo derrubado pelo cadáver como presa fácil. Era como um banquete para o monstro, os indefesos aguardando serem devorados, apenas o destino da matança os aguardava.

O cenário sangrento era suficiente para enlouquecer qualquer pessoa, tornando impossível distinguir se tudo aquilo era realidade ou pesadelo.

— Eu não quero mais brincar! Meu armário mexeu! Só o padre Nove poderia dar conta disso! — gritou uma garota, derrubada pelo cadáver. O segurança, desesperado, pegou o bastão elétrico e correu para salvá-la. O choque de alta potência teve um efeito inesperado, fazendo o cadáver tremer.

— Funciona! Funciona! Se continuarmos fugindo, todos vamos morrer! — O senhor Zhang teve uma ideia: — Aproveitem e matem a coisa!

As palavras despertaram a racionalidade dos sobreviventes. Eles começaram a procurar armas entre os destroços; alguns pegaram vergalhões, outros tijolos, e investiram juntos contra o monstro.

O coração de Lúcio batia descompassado; prestes a atacar, viu o sorriso sinistro do cadáver. No instante em que o policial An apontou a arma para dentro da boca da criatura, ela ergueu a cabeça e soltou um uivo agudo, semelhante ao canto de um demônio do inferno.

Ondas sonoras de alta frequência atravessaram os cérebros, atingindo a alma. O ruído cortante deixou todos atordoados, incapazes de segurar suas armas, caindo ao chão e recuando instintivamente.

Durante o uivo, o cadáver rasgou a garganta da garota e, após beber seu sangue, ficou ainda mais voraz, despedaçando o segurança num instante e avançando sobre os demais.

O milionário de meia-idade teve a coxa rasgada, caindo ao chão aos berros.

Lúcio também não escapou do efeito do uivo; a dor parecia perfurar seu cérebro. Diante dele, o cadáver sorria, investindo como um demônio surgido do inferno.

O instinto de sobrevivência explodiu. Lúcio girou e correu, mas o milionário ferido agarrou sua perna, suplicando: — Eu não quero morrer! Salve-me! Por favor!

Lúcio não conseguiu escapar. O monstro o derrubou, rosto manchado de sangue, dentes de tubarão à mostra.

O hálito pútrido era repugnante.

Os sobreviventes estavam apavorados, atormentados pela dor do uivo, sangrando pelos ouvidos e narinas, com olhos vidrados, à beira da morte.

Não havia salvação para Lúcio.

Sob o horror do uivo, ninguém tinha forças para reagir — nem o policial An, nem o senhor Zhang.

Era a vez de Lúcio estar mais próximo do inferno do que nunca. Porém, no momento em que seu pescoço estava prestes a ser rasgado, sua expressão se clareou, saindo do torpor.

Ele estava acostumado.

Anos de luta contra o câncer o tornaram insensível à dor. Mais chocante era perceber que a dor provocada pelo uivo era idêntica àquela que sofrera durante a doença.

Na verdade, comparada à dor extrema da abstinência, aquilo não era nada.

Lúcio cresceu entre sofrimentos.

Por isso, sabia lutar contra a dor.

E até reagir!

Quando todos estavam à beira da morte, Lúcio levantou a mão direita, segurando uma faca suíça: — Grite, grite de novo para mim!

O olhar do cadáver tingido de vermelho mostrou confusão, como se não compreendesse.

A faca suíça entrou em seu pescoço, rasgando centímetro por centímetro!

O uivo agudo cessou abruptamente.

A reação de Lúcio funcionou: no limiar da vida e da morte, a adrenalina explodiu, seu corpo debilitado finalmente liberando força, e seu instinto feroz aflorou.

Mais feroz, não tenha medo.

Ele repetiu para si.

Com a mão direita, apanhou o bastão elétrico do chão e ativou a potência máxima.

Pum!

Acertou a cabeça do cadáver, e o choque fez a criatura uivar de dor.

Lúcio o chutou, tombando-o, e alternou golpes com o vergalhão e o bastão elétrico contra o crânio, cada golpe brutal, o som dos ossos quebrando ecoando.

Jogou fora as armas, levantou um tijolo, e esmagou a cabeça do monstro.

Uma vez, duas, três.

A parte traseira do crânio foi completamente esmagada.

— Dói? — murmurou, com voz rouca. — Isso é só o começo.

Cambaleando, Lúcio se levantou, pisou na espinha do cadáver, agarrou a cabeça com ambas as mãos e, como arrancando um alho, puxou com força.

— Isso sim, é dor.

Com um estalo, arrancou a cabeça do cadáver, que rolou como uma bola entre os destroços, assustando todos, que recuaram.

Lúcio sentou-se no chão, e ainda chutou o rosto do milionário ferido; um chute preciso, causando pouco dano, mas muita humilhação.

— Imbecil.

O jovem deitou-se, o ombro ensanguentado e uma unha quebrada cravada na carne, quase atravessando de lado a lado, uma visão horrível.

Nunca havia lutado tão ferozmente. Respirou fundo, levantou a mão trêmula, e arrancou a unha cravada.

O sangue jorrou, como se tivesse extraído um osso.

Sua visão escureceu, deixando o sangue fluir. A luz distante caía sobre o rosto, aquecendo-o. Quando a dor desapareceu, veio uma dúvida sem fim.

Ele não entendia por que o projeto de seus pais o fez dormir tantos anos no casulo, nem por que o uivo do cadáver evocava a dor do câncer. Tudo era um mistério.

Para alguém com pouco tempo de vida, nunca imaginou que seu último trajeto seria tão absurdo e surreal, impossível distinguir sonho e realidade.

Que maldição.

·

·

Enfim, todos despertaram da dor, ergueram a cabeça e choraram desesperadamente.

Sobreviveram.

Mas ao perceber que seus companheiros realmente haviam morrido, sentiram uma tristeza e terror indescritíveis, pois os corpos mutilados estavam ali, testemunhando o desespero dos mortos, ou o destino cruel deste mundo.

O policial An, aliviado, olhou para o jovem deitado e ergueu o polegar.

— Você lutou bem, Lúcio. Com essa força, mais cadáveres não seriam problema! Rápido, deixe-me cuidar de você, não sabe estancar o sangue?

O senhor Zhang cambaleou até ele, pegou um curativo de Yunnan e o aplicou, amarrando com uma faixa.

Ninguém sabia como o jovem conseguiu derrotar o monstro, mas isso não importava mais.

Sobreviver era o essencial.

— Que estranho, todos nós saímos do casulo, mas por que aqui os casulos abrigam monstros? — O policial An se levantou, observando ao redor.

O senhor Zhang ia dizer algo, mas ao notar algo à distância, ficou paralisado.

Com um tapa, bateu no próprio rosto.

Lúcio sentiu um mau pressentimento, seguindo o olhar dele.

Naquele instante, teve vontade de xingar.

Os destroços estavam repletos de casulos brancos. Quando o sangue dos cadáveres se espalhou, eles pulsaram por um momento, como se um coração adormecido voltasse a bater.

— Senhor Zhang! — Lúcio rosnou. — Essa sua boca!

Um cadáver já era difícil, imagine um grupo!

— Eu mereço morrer! — O senhor Zhang, esverdeado, lamentou: — Já que todos têm dificuldade no parto, não poderiam morrer antes de nascer, para não atormentar os vivos?

— Vamos sair, rápido! Evitem fazer barulho, corram! — O policial An levantou-se com esforço, puxando os companheiros, empurrando-os para frente.

Mas já era tarde. Os casulos brancos balançavam ao vento, fios de seda caíam, revelando corpos vívidos, que rapidamente se desidratavam.

Eles abriam os olhos como recém-nascidos, as pupilas vermelhas refletindo o mundo, os narizes murchos farejando, à procura de seres vivos.

Maldição!

Todos sentiram o gelo da morte; tantos cadáveres não poderiam ser derrotados.

No momento crítico, Lúcio percebeu que os cadáveres, ao farejar, ignoraram o milionário caído, passando por cima dele como se não o vissem.

O imbecil não estava morto, apenas gravemente ferido, ainda tremendo de dor, e ninguém se preocupou em ajudá-lo.

Lúcio teve uma ideia: fixou o olhar no líquido cadavérico nas costas do milionário!

Era a única explicação: o milionário, sujo com o líquido, foi ignorado pelos cadáveres, talvez considerado um igual!

— Não fujam ainda! Passem o líquido cadavérico no corpo!

Lúcio decidiu apostar; já estava parcialmente sujo, mas não o suficiente. Pegou a cabeça do cadáver, quebrou com uma pedra, e derramou o líquido sobre si.

— Argh!

Se o senhor Zhang e os outros tivessem algo no estômago, teriam vomitado na hora.

Lúcio, após se banhar, pegou a cabeça e espalhou o líquido nos outros: — Vejam o milionário, o líquido provavelmente mascara o cheiro dos vivos!

— Tem razão, não se importem com o nojo, o importante é sobreviver! — O policial An concordou, pegou o estômago do cadáver, e espremeu o líquido.

Em dez segundos, todos estavam sujos como cadáveres saídos de um túmulo, fedendo horrivelmente.

Quase morreram do próprio cheiro antes de serem mortos pelos monstros.

Mas funcionou: os cadáveres não demonstraram interesse, vagando perdidos na névoa, procurando vítimas.

O senhor Zhang ainda sugeriu que imitassem o andar dos cadáveres.

Talvez inútil, mas todos obedeceram, aterrorizados.

Quanto mais perto da luz, mais casulos havia, e até mãos pálidas surgiam dos casulos, ondulando no ar como trepadeiras, assustadoras.

Lúcio permaneceu atento, pois se algum cadáver detectasse o cheiro de um vivo, seriam despedaçados rapidamente. A tensão era insuportável.

Ninguém ousava falar ou respirar alto.

A névoa se tornava mais tênue, a luz intensa parecia ao alcance, única esperança. A fome e o frio impediam outra rota.

Estavam perto, cada vez mais.

A luz e o calor revelavam seus contornos.

Lúcio sentiu uma fragrância misteriosa, mistura de sândalo, almíscar e madeira de ágar, penetrando em seu corpo, lavando o cansaço e a dor, até o medo desapareceu, como se estivesse no paraíso.

Quanto mais perto da luz, mais forte era o aroma, um luxo indescritível, digno dos deuses.

Era como um chamado aos cordeiros perdidos.

Nesse momento, ouviram uma voz à frente.

— Em tempos, esta era uma terra fértil, onde o conhecimento era livremente compartilhado, e os recursos conquistados por mérito. Até que construíram uma nova civilização, e a sombra do falso deus obscureceu a verdadeira luz. Obcecados pela evolução errada, esqueceram a verdadeira beleza.

— Essa pele falsa é repulsiva, mas nos chamam de deformados! Que ironia, tudo por culpa do falso deus, que nos trouxe injustiça!

— O chamado novo mundo já está podre, sem ordem, sem regras, sem fé! Os usurpadores usam o nome de Deus para reconstruir o reino na terra, mas serão punidos, sobre estas ruínas!

— Todo usurpador será punido! Todo usurpador será punido!

A voz envelhecida gritava no fundo da névoa, a sombra curvada parecia prestes a desabar, diante dela fiéis ajoelhados, clamando com fervor igual.

Há pessoas!

Na frente, há pessoas!

— Salvem-nos, tirem-nos daqui! — Os gritos reacenderam a vontade de viver dos sobreviventes, que, vendo a luz, correram desesperados.

Lúcio percebeu algo estranho. O conteúdo dos gritos tinha tom religioso, eram companheiros das criaturas do templo!

Quis impedir, mas era tarde.

— Hoje, restauraremos a Árvore Sagrada à sua forma original, usando as vidas dos casulos como sacrifício. Que o Pai Celestial nos proteja, e nos conduza de volta ao verdadeiro paraíso!

Quando todos romperam a névoa, a luz os envolveu.

Os olhos de Lúcio se encheram de brilho e calor, tremendo em um instante.

Pois testemunharam um milagre.

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