Capítulo 6: As Duas Únicas Espécies de Alta Energia

Os olhos de Lúcio foram brevemente iluminados por um brilho gélido, e a cabeça do velho sacerdote voou alto num instante, enquanto o sangue espesso e nauseante jorrava, misturando-se ao esplendor dourado.

Homens de capuz negro desceram do céu, iniciando uma chacina sem piedade!

Para os sobreviventes, essa cena era como presenciar a descida de deuses: aqueles homens encapuzados cruzavam as terras devastadas, suas lâminas reluzindo a cada golpe, cortando com espantosa facilidade as cabeças dos fanáticos, como se ceifassem ervas daninhas; o sangue explodia em torno deles como fogos de artifício.

Até mesmo os cadáveres ressecados eram despedaçados sob o aço cintilante.

A respiração dos encapuzados era como uma onda impetuosa, impondo respeito.

Ninguém sabia quem eram. Tampouco de onde vinham.

Mas, naquele momento, eles eram os salvadores daquele mundo em ruínas.

Em especial, havia um que parecia ser o líder: ele segurava um cigarro entre os dedos, uma katana manchada de sangue pendia à cintura, e caminhava pelo campo de batalha caótico com uma expressão fria e distante.

Felizmente, esses homens encapuzados não atacaram nenhum dos sobreviventes; pareciam ter como alvo apenas os seguidores deformados e os cadáveres, promovendo um massacre impiedoso.

Os fatos provaram que o julgamento de Lúcio estava correto, pois esses homens também ostentavam no peito um emblema dourado em forma de árvore – possivelmente a mesma seita sagrada de Akasha mencionada naquele diário.

— José, nós sobrevivemos — murmurou Lúcio.

— Sobrevivemos sim, Lúcio, mas o teu cheiro faz parecer que morrer seria melhor — respondeu o amigo, arrancando uma risada dos dois, exaustos e largados entre os escombros.

O policial Anselmo e o comerciante Borges também respiraram aliviados, sentindo o peso sair dos ombros.

Os sobreviventes abraçaram-se, chorando com soluços; lágrimas e muco misturavam-se em seus rostos, e todo o medo e a incerteza acumulados foram extravasados, dando lugar a uma esperança trêmula diante do abismo.

Com a batalha chegando ao fim, os encapuzados passaram a observar o grupo de sobreviventes.

— Raro ver tantos Despertos sobreviverem de uma só vez. Pena que a qualidade seja tão variada — comentou um deles.

— A maioria é de baixo potencial, mas basta um de alto potencial para valer a pena — replicou outro.

— Se conseguiram sobreviver a uma calamidade dessas provocada pelos deformados e suportar o cerco de tantos espectros, certamente há bons candidatos entre eles. Vocês terão seu mérito reconhecido — concluiu o suposto líder, com indiferença.

Então, alguém cambaleou para fora do nevoeiro — era o magnata de meia-idade gravemente ferido. Ele se arrastou desesperado até o líder, implorando:

— Salvem-me! Por favor, salvem-me! Paguem quanto quiserem, só me tirem daqui! Por favor!

O homem caiu ao chão, agarrando-se desesperadamente ao tornozelo do líder, como se segurasse sua última esperança.

— Hm? — O líder olhou para baixo, com um olhar gélido e uma expressão de profundo desprezo. De dentro do bolso, retirou um revólver: — Quem te deu permissão para me tocar, sua escória?

Bang!

Um único tiro. Sob o olhar horrorizado de Lúcio e dos demais, o magnata tombou morto, o crânio estourado.

O frio se infiltrou nos corações dos sobreviventes.

Tinham acreditado estar diante de salvadores, mas agora viam que aqueles homens estavam longe de ser benevolentes.

Os olhos dos encapuzados sobre eles eram frios, como quem avalia mercadoria — ou gado num chiqueiro.

A tensão voltou a dominar o grupo.

O líder recolheu o revólver em silêncio, conduziu seus homens até a árvore dourada em chamas e, ajoelhando-se sob a luz ardente, orou com fervor:

— Pai nosso que estais nos céus, santificado seja o vosso nome, venha a nós o vosso reino, seja feita a vossa vontade.

De fato, a árvore dourada era objeto de sua fé — uma fé inviolável.

— Meu nome é Aoki, sou juiz da Sagrada Igreja de Akasha. Em nome da Federação Suprema, registro-vos como o grupo 583274 de Despertos. Suas informações estão arquivadas na base da Cidade da Raiz Sagrada. Como recursos humanos do Éden, vocês foram requisitados — anunciou ele, erguendo um dedo em comando.

Nesse momento, todos os sobreviventes, Lúcio inclusive, foram subjugados. Um helicóptero rompeu o nevoeiro, pousando atrás deles com um vento cortante.

— Para garantir, revisem todos. Se houver algum de baixa qualidade com sinais de distúrbio mental, eliminem-no no local — ordenou Aoki friamente. — Recolham também todas as armas, para evitar problemas no caminho.

O policial Anselmo, movido pelo instinto, tentou erguer a arma, mas cambaleou devido aos ferimentos e foi derrubado a um chute, misturando sangue e barro ao rosto.

— Desista, policial. Neste novo mundo, não há mais lugar para homens da lei — zombou o líder, recolhendo-lhe a arma. — Não vale a pena morrer pelos outros. Eu cuido disso por você.

— Rápido, mãos ao alto! — sussurrou Borges, erguendo os braços com esforço.

Bang! Bang! Bang!

Tiros ecoaram; pelo menos oito sobreviventes foram executados na hora, seus cérebros explodindo. O sangue respingou nos demais, que ficaram atônitos.

— Este já não é o mundo que vocês conheciam. Alguns chamam de paraíso, outros de inferno. Esta é a lei do Éden: os fracos não têm direito à vida. Cada um precisa provar seu valor para readquirir os direitos de ser humano — disse Aoki, impassível. — Direito à evolução, à propriedade, à fé, ao cultivo, ao uso de armas, ao descanso, à escolha de parceiro, à reprodução, à leitura, até o direito de infringir a lei... Todos os direitos, vocês terão que conquistar. Caso contrário, nada terão.

Apontou para o cadáver do magnata:

— Quem não merece a bênção da Árvore Divina é julgado como inferior. Não lhe é concedido direito algum, nem mesmo à vida.

A enxurrada de informações abalou profundamente Lúcio e os demais.

— Mas vocês são diferentes; têm o direito de viver no Éden, são a centelha da civilização humana.

A fala seguinte de Aoki extinguiu de vez as esperanças de retornarem à vida antiga:

— Bem-vindos ao mundo quinhentos anos no futuro.

·

Naquele dia, o mundo de Lúcio desmoronou.

E talvez, o dos outros ainda mais.

Todos os sinais ao longo do caminho indicavam uma transformação radical do mundo — e agora, diante da confirmação, a última esperança de voltar ao normal se dissipava, levando-os à beira do colapso.

Quinhentos anos... O que isso significava? Civilização, ordem, trabalho, família: tudo destruído!

Apenas Lúcio, sozinho no mundo e fadado a morrer cedo, conseguiu suportar. Para Anselmo, Borges e José, o desespero era total.

Aoki falava com autoridade: aquele grupo não era composto por humanos comuns. Seus movimentos eram rápidos como o vento, a técnica de espada avassaladora, desfazendo mortos-vivos e fanáticos como se cortassem grama.

Com tamanho poder, poderiam matá-los como se abatessem porcos — e não havia motivos para mentirem.

Como disseram, todos os sobreviventes foram requisitados.

Um helicóptero os levou da Terra dos Mortos rumo à Cidade da Raiz Sagrada.

O ambiente no interior da aeronave era sufocante de desespero. Os sobreviventes mantinham-se em silêncio, olhando pela janela para a vastidão desolada, sentindo saudades de seus lares e entes queridos.

Lúcio encolheu-se num canto; não tinha família para lembrar, o único amigo estava ali, mas mesmo assim levou muito tempo para digerir tanta informação.

Menos de vinte e quatro horas haviam passado, mas parecia um século.

Como se fosse um pesadelo.

Mas a marca em forma de coração na palma da mão direita queimava, lembrando que tudo era real.

Nada sabiam sobre a Cidade da Raiz Sagrada, apenas incerteza e desamparo.

Não havia chance de fuga; todas as armas e até objetos pessoais foram confiscados — brincos, anéis, relógios, carteiras, celulares, nada escapou.

Parecia o método habitual de Aoki e seus homens: arrancar dos Despertos tudo que tivesse valor. Muitas joias eram de ouro e diamante — moeda forte.

Anselmo nada podia fazer, mas Borges, perspicaz, arrancou um dente de ouro para oferecer como suborno, na esperança de obter algum favor.

Aoki apenas sorriu, apreciando a esperteza do comerciante.

Sem surpresa, até os pães de ló de Lúcio foram tomados — Aoki devorou dois de uma vez, dizendo que tais iguarias eram raras no Éden, privilégio dos poderosos.

Lúcio quase chorou de desgosto; se soubesse, teria dividido antes.

Em conversas reservadas, os homens de Aoki explicavam que, quinhentos anos atrás, uma catástrofe devastou a Terra, matando setenta por cento da humanidade. Apenas quem usava capacetes de realidade virtual sobreviveu.

Os sobreviventes não acreditaram, especialmente José.

Se era assim, sua família, que não possuía capacetes, estaria morta? “Como um capacete virtual poderia nos fazer dormir por quinhentos anos?”

Aoki riu, indiferente ante a incredulidade.

— Eu também questionei isso naquela época. Quando compreendi tudo, não entendi por que o juiz que me levou se deu ao trabalho de me explicar. Depois, como juiz, descobri que destruir as esperanças ingênuas de vocês é, no fundo, divertido.

Retirou de um sobrevivente um capacete virtual desligado, e comentou:

— Quando a Árvore Divina emergiu das profundezas da terra, sua luz antiga iluminou o mundo, trazendo esperança ao fim dos tempos... E em suas raízes, esconde-se um parasita extraordinário.

Desmontou o núcleo de nervos do capacete, arrancou os fios e jogou-os no chão.

No ponto de ruptura, havia apenas seda branca de bicho-da-seda, e junto caiu um inseto ressequido, que se desfez em pó ao vento.

— Eis o Bicho-da-Seda do Tempo. Graças a ele, sobrevivemos até hoje.

O abatimento tomou conta dos rostos; até José pareceu perder o brilho nos olhos.

Lúcio sentiu um calafrio: nunca imaginou que dentro do capacete de Aurora haveria um inseto estranho assim — e que ele ficava preso ao cérebro humano!

Imediatamente lembrou dos fios de seda que o envolveram ao despertar. Não era um caso isolado — provavelmente, todos os capacetes continham um bicho-da-seda.

Absurdo.

O que seus pais pesquisavam antes de morrer?

“Sistema de preservação da semente humana?”

Lúcio começou a suspeitar.

Aoki o encarou e sorriu:

— Pode-se chamar também de Sistema da Árvore da Vida de Cabala — aquela árvore dourada que vocês viram... E há mais de uma.

O silêncio tornou-se ainda mais opressivo, até que Anselmo perguntou:

— Então, o jogo 'Éden' lançado pela Aurora Tecnologia nunca foi um jogo, mas um plano para salvar os humanos restantes? Quem merecia ser salvo era quem comprou um capacete? Não é absurdo? O que aconteceu exatamente?

Aoki zombou:

— Você acha mesmo que aqueles no topo do mundo não souberam com antecedência? Pessoas de importância certamente adquiriram capacetes, soubessem ou não do perigo. Se a Aurora Tecnologia lançou o plano, tinha seus métodos.

— Quanto aos outros pobres coitados, restou a sorte.

Os sobreviventes sentiram um frio mortal.

Em especial Lúcio, pois seu capacete fora recebido em cima da hora.

Havia alguém na Aurora que queria salvá-lo!

— Quanto ao que ocorreu... A Aurora Tecnologia não revelou tudo nas expansões do jogo?

Aoki sorriu enigmaticamente:

— Vocês é que não deram importância...

O terror explodiu na mente de cada um, enquanto as imagens das expansões do jogo lançadas pela Aurora retornavam à memória, conectando as pistas.

— Chefe.

Um subordinado aproximou-se com um tablet nas mãos, dizendo respeitosamente:

— Reunimos os fragmentos de informação da Terra dos Mortos. Por favor, confira.

— Conecte à Rede da Inteligência Sagrada e inicie a análise.

Aoki recebeu o tablet, onde diversos relatórios de dados apareciam na tela. Tinham documentado a Terra dos Mortos antes de partir, relacionando as pistas deixadas na batalha, e agora analisavam tudo passo a passo.

A tela só podia ser vista por ele. A Rede da Inteligência Sagrada analisava os rastros do combate, reconstruindo as cenas quadro a quadro.

Todas as imagens desde que entraram na Terra dos Mortos foram recriadas com perfeição.

Muitos demonstraram coragem, especialmente Anselmo.

Até que Aoki viu alguém resistir e contra-atacar mesmo sob o uivo dos cadáveres.

— Hm?

O olhar de Aoki ficou afiado, e seus subordinados se aproximaram, curiosos.

Todos os sobreviventes, após o ataque sonoro, estavam incapacitados, tomados pela dor extrema — exceto Lúcio.

No passado, aquela equipe também passara por situação semelhante, por isso compreendiam bem.

Suportar tamanha dor e ainda lutar era como uma mulher em trabalho de parto combater um criminoso armada de um esfregão — difícil de acreditar.

— Chefe, como isso é possível? — indagou um dos homens, espantado.

— Teoricamente, só quem desperta o Ritmo Sagrado e completa o primeiro estágio de Despertar pode ignorar a invasão desses espectros menores... Claro, com exceção dos de alto potencial — explicou Aoki, após rever a cena, voltando-se para o canto do helicóptero.

— Há dois de alto potencial entre estes Despertos.

Lúcio e José perceberam o olhar e imediatamente ficaram alerta.