Capítulo 7: Cidade da Raiz Divina

Desde que Carvalho liderou a equipe para tomar o controle do local e levou os sobreviventes Despertos ao helicóptero, seu olhar mudou de maneira intensa pela primeira vez, como um lobo faminto que avista uma ovelha indefesa. Chegou a passar a língua pelos lábios, causando arrepios em Cervos e Sá.

— Não se preocupem, isso é algo bom para vocês — explicou Carvalho, tentando tranquilizá-los. — A Santa Igreja de Akasha normalmente envia pessoas, guiadas por profecias, para buscar os Despertos mais valiosos do Éden. Eles gastam enormes recursos para ajudá-los a romper o casulo antes do tempo, pois reconstruir a civilização exige o auxílio dos grandes homens. Quanto aos demais, o momento de despertar é completamente aleatório; muitos morrem dentro do casulo.

Carvalho virou o tablet, escaneando suas retinas com a câmera. O aparelho começou a carregar informações: — As pessoas do Éden são classificadas em nove níveis. A maioria aqui é de baixa capacidade. Se alguém possuir habilidades únicas, é considerado de capacidade média. Aqueles com talento para combate são raros e entram na categoria de alta capacidade. O banco de dados foi criado há quinhentos anos, é fácil de consultar.

Quando os dados carregaram, as informações de Cervos e Sá apareceram na tela, provavelmente inseridas quando o Sistema de Preservação da Semente Humana foi ativado há cinco séculos. Ali estavam todos os detalhes: data de nascimento, situação familiar, formação educacional, laudos médicos, tudo.

Cervos não compreendia: era apenas um doente terminal, não deveria possuir talento para combate, muito menos ser um indivíduo de alta capacidade. Quem definiria um paciente de câncer em fase final como um talento raro?

Logo, encontrou a resposta. Percebeu que os dados do banco haviam sido claramente alterados: quase tudo condizia com a realidade, exceto os relatórios médicos que indicavam saúde normal, no máximo sinais de fadiga.

Sua mente explodiu em um turbilhão de pensamentos. Agora sabia por que recebera o capacete virtual da Aurora Tecnologia. Alguém queria salvá-lo! Originalmente, não constava no Sistema de Preservação da Semente Humana; afinal, era um plano de salvamento diante do apocalipse, sem espaço para sentimentalismos. Ele mesmo já havia perdido a esperança de sobreviver, ninguém desperdiçaria recursos para deixar um moribundo adormecido por quinhentos anos. Era inútil.

Mas alguém, para salvá-lo, alterou seus dados no banco da Aurora Tecnologia e enviou-lhe um capacete virtual com o inseto do tempo.

Quem seria essa pessoa?

— Sá, certo? — Carvalho perguntou com interesse. — Você matou um espectro com uma motosserra?

Sá esforçou-se para controlar as emoções, respondendo suavemente: — Espectro?

— Aquelas múmias que vocês encontraram.

— Sim... Foi isso.

— Espectros inferiores emitem um grito agudo que causa dor extrema, normalmente insuportável. Nós os chamamos de Elegias. Em teoria, sem dominar o Ritmo Sagrado, um Despertado não conseguiria vencê-los. Como conseguiu?

— Dor? Não senti nada.

Sá respondeu honestamente, pois era realmente diferente dos demais.

Carvalho sorriu satisfeito: — Então está certo, você é um tipo de alta capacidade, naturalmente apto para combate. Mesmo que o espectro seja evoluído, não te afeta. Imagino que Cervos esteja na mesma situação?

Cervos cruzou o olhar com Carvalho, sentindo um frio na espinha. A situação de Sá era claramente diferente da sua. Cervos sentira toda a dor causada pelo grito, apenas conseguira suportá-la por estar acostumado.

Ele pensou rapidamente e decidiu manter silêncio; ser considerado de alta capacidade provavelmente era vantajoso, talvez até encontrasse uma esperança de cura. Mesmo que não pudesse curar-se, ao menos poderia ajudar Sá.

— Parece que tivemos sorte desta vez, há muitos de capacidade média. Mas a avaliação final será feita na Cidade da Raiz Divina, pelo Grande Intelecto Sagrado — observou Carvalho, lançando um olhar curioso para o senhor Zhang e o policial An; quanto aos de baixa capacidade, nem se dignou a olhar.

Ele então consultou o relógio, vendo que era hora, e ordenou aos subordinados:

— Avisem o centro da cidade; tragam os inquisidores do Tribunal de Heresia para receber os novos. Eles tiveram contato com os seguidores da Igreja dos Devoradores de Cadáveres, será preciso apagar suas memórias... Não podemos permitir que alguém dentro da cidade saiba da existência daquela gente.

O subordinado hesitou:

— Já que tiveram contato com aqueles lunáticos, por que não desistir deles? Embora pareçam normais, é melhor prevenir.

Carvalho balançou a cabeça:

— Méritos entregues de bandeja não devem ser desperdiçados. Além disso, se voltarmos sem trazer nada, os superiores vão desconfiar.

O subordinado entendeu.

A maioria dos sobreviventes estava absorta no choque das três provas destruídas, ninguém prestava atenção às conversas em segredo, mas Cervos captou um termo: Igreja dos Devoradores de Cadáveres. Provavelmente era o grupo de seguidores deformados encontrado naquela noite, toda a experiência parecia um pesadelo, e a marca de queimadura em sua palma, deixada pelo coração sacrificial, o mantinha alerta.

Parecia claro que Carvalho e seus homens temiam muito essa igreja.

Cervos olhou para a palma da mão direita, onde o coração vermelho usado no ritual desaparecera de modo misterioso, deixando uma marca assustadora, sem saber se isso o faria ser investigado ou suspeito.

Por ora, estava a salvo.

Durante a revista, Carvalho não pareceu notar nada.

De repente, o helicóptero foi sacudido por uma forte corrente de ar, fazendo todos balançarem intensamente. Cervos bateu a cabeça, e ao levantar o olhar, viu a névoa noturna sendo dispersa pelo vento: as montanhas do leste brilhavam douradas sob o sol nascente, a floresta exuberante era atravessada por milhares de raios de luz, e abaixo, uma cidade imensa, cercada por muralhas altíssimas.

Era uma cidade-fortaleza de aço, com nível de civilização comparável ao de quinhentos anos atrás. Muralhas metálicas colossais erguiam-se entre céu e terra, conjuntos de edifícios formavam um labirinto, evocando o símbolo do octógono, misturando tradição e tecnologia.

Torres de igrejas, campanários, fachadas de vidro — estilos arquitetônicos familiares, mas agora marcados por decadência e ruína após cinco séculos.

As muralhas metálicas estavam corroídas e quebradas; algumas haviam desmoronado, deixando brechas por onde era possível ver bandos de animais mutantes e, ocasionalmente, cadáveres ambulantes atravessando os escombros.

Bastou um olhar para provocar arrepios.

Era a Cidade da Raiz Divina — o bastião humano no Éden, vestígio da civilização.

Após tudo o que passaram, ao verem a cidade, banhados pela luz civilizatória, sentiam-se como náufragos que finalmente avistam terra firme, com vontade de chorar de emoção.

— A Árvore da Vida de Cabala apareceu há quinhentos anos, alterando completamente a ecologia e a geologia da Terra. Muitos animais extintos ressurgiram, alguns até sofreram mutações perigosas. Mas a maior ameaça à humanidade continuam sendo os espectros, sejam mutações humanas ou... outras criaturas — explicou Carvalho, justificando as muralhas.

Ao sobrevoar as muralhas, o helicóptero iniciou a descida. Os habitantes da Cidade da Raiz Divina já se aglomeravam nas avenidas, lotando os dois lados. Suas roupas pouco divergiam das de quinhentos anos atrás, apenas mais simples.

Gritavam, agitavam as mãos, alguns erguiam faixas, mas a distância impedia qualquer identificação.

— Estão nos recebendo? — perguntou Sá, confuso com tanta exuberância.

— Recebendo, sim, mas não exatamente — respondeu Carvalho, sorrindo. — Sempre que um Despertado chega ao refúgio, os residentes cheios de esperança se aglomeram. Mas não é por entusiasmo; querem ver se entre os novos há algum familiar.

Sá ficou atônito.

O policial An e o senhor Zhang também olharam para fora, emocionados.

Cervos sentiu um leve impacto no coração.

— Reencontro com a família? — murmurou Sá, com o olhar apagado. Sabia que seus pais não estavam no plano de preservação, e apenas fitava a cidade, vazio.

— Cervos, nunca mais voltaremos, não é? — disse baixinho.

Cervos ia consolá-lo, mas ouviu a próxima frase:

— Pelo tempo que nos resta, conto contigo.

— Como assim?

— Quero dizer, já que você tem experiência sendo órfão, pode me orientar...

— Sá.

— O que foi, Cervos?

— Por que será que você não foi devorado pelo espectro?

...

Dizem que a ordem no Éden é mantida por uma organização chamada Federação dos Colégios Profissionais, que construiu a base da civilização sobre o poder sagrado, tornando a Santa Igreja de Akasha inviolável. A cidade central chama-se Cidade do Senhor, com quatro cidades subordinadas, sendo a Cidade da Raiz Divina uma delas.

Devido à localização, a Cidade da Raiz Divina tem invernos rigorosos, ventos cortantes que derrubam pessoas, folhas secas caindo em espiral, acentuando a desolação.

Mesmo assim, os moradores não temem o frio; vestidos com casacos pesados, bloqueiam os portões da cidade. Se não fosse pelos guardas de preto, teriam invadido em massa.

Quando o helicóptero aterrissou, Cervos desceu, mesmo preparado, ficou atordoado diante da cena, sem saber o que fazer.

Os que conseguiram chegar à frente eram jovens e adultos, cada rosto carregando expectativa.

Gritavam nomes, erguiam faixas velhas, onde estavam escritos os nomes que pronunciam.

Entre os sobreviventes Despertos, a expressão era idêntica; procuravam algo na multidão, também gritavam nomes.

Pareciam duas multidões correndo uma ao encontro da outra.

Mas... correram em vão.

Logo, Cervos percebeu que o olhar dos moradores se tornou opaco, a expressão de esperança congelada no rosto, não agitavam mais as faixas, nem gritavam.

Afinal, só havia cerca de vinte sobreviventes.

Bastava olhar para saber se ali estava um parente.

Os sobreviventes também perderam o brilho no olhar, a decepção era impossível de ocultar.

— Que cena triste, Cervos — comentou Sá, baixinho.

Cervos concordou; se não fosse órfão, após quinhentos anos de sono, seu primeiro pensamento seria reencontrar a família, não importava onde.

Por isso compreendia os sentimentos dessas pessoas.

O desejo de reencontro, de proximidade.

Como as cidades originais não ficavam longe da Cidade da Raiz Divina, havia esperança de reencontro, mesmo depois de tanto tempo.

O policial An olhou ao redor confuso; de repente, ouviu a respiração acelerada atrás de si.

O senhor Zhang empurrou-o, ficando na ponta dos pés para olhar a multidão.

— Papai! Papai! — em meio ao silêncio opressivo, um grito desesperado ecoou.

O senhor Zhang estava tão emocionado porque viu seu nome em uma faixa; guiado por um sexto sentido, avançou entre a multidão, que logo abriu caminho.

Era uma menina de cerca de dez anos, com traços inocentes, vestindo um casaco rosa gasto, rastejando pelo chão, toda suja, como um gatinho.

Naquele instante, Cervos e os demais sentiram que o coração do senhor Zhang estava se partindo.

— Ranran! Ranran! Papai está aqui! — gritou ele, chorando, correndo para abraçar a menina.

Em menos de dez segundos, todos ficaram comovidos. Um simples grito e abraço, mas que cruzou quinhentos anos, reunindo pai e filha.

De repente, Cervos percebeu algo estranho.

Um homem de manto preto, à margem da avenida, ergueu a cabeça; seu rosto era de aço frio, e os olhos brilhavam em vermelho mecânico:

— Detectada infração. Segundo o Capítulo 4, Artigo 12 da Lei de Relações Sociais da Suprema Federação, o alvo não possui direito de formar família, sendo suspeito de formação ilegal de família e tráfico de pessoas. Pare imediatamente!

O homem de manto levantou o braço metálico, pronto para golpear o senhor Zhang com uma barra de ferro.

Instintivamente, Cervos tentou impedir.

— Cuidado!

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