Capítulo 29: O Confronto de Lu Buer

Na manhã seguinte, Lúcio despertou de sua meditação, levantou-se como de costume, lavou-se e trocou de roupa antes de sair da cabana de pedra para respirar o ar fresco. Foi então que ouviu o rumor que se espalhava pelo acampamento.

“Há um espectro inteligente escondido no acampamento da Terceira Guarda da Cidade!” advertiu um veterano de rosto grave aos companheiros. “Não estou falando levianamente; todos sabem o que aconteceu ontem no depósito, certo? Uma das duas vítimas foi morta pelo espectro! Tiraram fotos das marcas de garras no corpo — eu mesmo vi hoje!”

“O quê? Quer saber quem deduziu isso? Precisa perguntar?”

“Foi claro, a Major Clara Yuan!”

“Agora todo o exército está em estado de alerta!”

A notícia de que havia um espectro no acampamento significava que ninguém mais estava seguro. A informação se espalhou como uma praga, deixando todos inquietos.

Lúcio ouviu tudo boquiaberto, enfiando silenciosamente as mãos nos bolsos.

A Major Clara Yuan realmente era... brilhante em solucionar casos!

Ouvindo um pouco mais as conversas, Lúcio concluiu duas coisas.

Primeiro, o Tribunal da Inquisição sequer enviara alguém.

Segundo, as provas apresentadas pelo Tribunal eram extremamente limitadas.

Parecia até que estavam suprimindo o caso de propósito.

“De fato, os Dragões Dourados são perspicazes. Fizeram isso para proteger a verdadeira testemunha, ou seja, evitar que eu fosse exposto. Talvez já tenham percebido meu envolvimento no ocorrido, mas preferiram não dizer nada, me concedendo assim um favor.”

Claro, isso não se devia à bondade deles.

Era simplesmente porque Lúcio ainda tinha utilidade.

Felizmente, ele tinha em mãos um bom volume de provas.

Era sua moeda de barganha.

O Tribunal da Inquisição estava, na verdade, enviando uma mensagem velada:

“Estamos te ajudando, então seja esperto e apareça voluntariamente, ou entregue logo todas as provas.”

Se perdessem a paciência, poderiam de fato ir procurá-lo.

“Lúcio!”

César saiu da cabana enrolado no casaco militar, com o rosto cheio de preocupação.

Ele já suspeitava de algo sobre o que acontecera na noite anterior.

Embora Lúcio não tivesse dito nada, era óbvio que ele estava envolvido no incidente do depósito.

“Estou bem.” Lúcio sinalizou para que ele ficasse em silêncio e discretamente colocou algo no bolso do amigo.

César olhou rapidamente para baixo. “Caramba!”

Olhou ao redor, nervoso: “Lúcio, você saqueou?”

Aquele frasco de sangue dourado reluzia como ouro, lembrando a majestosa Árvore Divina que haviam visto na Terra da Transição — até um tolo saberia que valia uma fortuna.

Quanto ao chip de memória, não causava o mesmo espanto.

“É algo que pode salvar sua vida.” Lúcio lançou-lhe um olhar significativo.

O rosto de César mudou de cor. “Isso aí? Por que não usou?”

Lúcio já tinha resposta pronta: “Bebi cinco frascos ontem à noite.”

César ficou boquiaberto, depois abriu um largo sorriso.

Estava feliz, claro.

Se Lúcio não morreria, então ele também não ficaria sozinho.

Lúcio pensou que o amigo era mesmo fácil de enganar e em seguida recomendou: “O chip de memória avançada, use quando puder. Também consegui muitos créditos de mérito. Hoje, arranjarei um jeito de gastar, comprar uma solução energética pra você e testar seu atributo de destino.”

César perguntou, curioso: “Mas o que é exatamente o destino?”

Já ouvira falar disso várias vezes, e estava intrigado.

Lúcio franziu a testa: “Sua esposa não te contou?”

César balançou a cabeça: “Annie disse que não sabe. Os de casta inferior não têm direito a esse tipo de informação. Ela só conhece o básico.”

Os olhos de Lúcio se estreitaram e ele virou-se abruptamente para a cabana.

“Lúcio, o que foi?”

“Nada, vamos.”

Drones patrulhavam o acampamento, e as câmeras negras os seguiam com atenção.

“Alvo sem ameaça, alerta desativado. Soldado de segunda classe Lúcio, Terceira Guarda da Cidade, nível de evolução confirmado: Mundo de Origem, 30% de energia vital acumulada!”

“Alvo sem ameaça, alerta desativado. Soldado de terceira classe César, Terceira Guarda da Cidade, nível de evolução confirmado: Mundo de Origem, 10% de energia vital acumulada!”

Agora César estava convencido: com apenas 10% de energia vital acumulada, já havia adquirido rugas e alguns fios brancos, parecendo um programador de alguns anos de serviço.

Já Lúcio permanecia jovem e vigoroso.

Dizer que tomara cinco frascos da seiva da Árvore Divina parecia plausível.

Ficava claro que os drones monitoravam cada canto do acampamento, à procura do espectro escondido.

Ao longe, ouvia-se o rugido furioso e os gritos da Major Clara Yuan, lembrando uma leoa.

Na verdade, uma mulher daquele calibre num acampamento militar fazia todos sonharem com a sorte grande — quem conseguisse conquistá-la, ascenderia rapidamente.

Mas a maioria recuava ao ver seu temperamento.

Especialmente Lúcio.

Se a Major Clara Yuan descobrisse que o espectro era ele...

Lúcio sentiu um calafrio.

Com o acampamento sob alerta, até o setor de intendência passou por severa inspeção.

Meia hora depois, o velho Zhang só apareceu junto dos colegas, vindo lentamente.

Desta vez, ao ver os dois amigos, hesitou e disse:

“Daqui para frente, não precisam mais me pedir para passar recados. A pessoa que procuram já recebeu permissão para entrar na zona militar restrita e está na fila logo atrás.”

Graças ao pagamento por transmitir mensagens, ele vinha se alimentando melhor e não sofria mais com o chefe.

“O velho Zhang está aqui?” César se surpreendeu.

Lúcio também, mas ainda assim entregou comida ao velho amigo.

Cerca de dez minutos depois, uma equipe de intendência liderada por um capelão veio distribuir suprimentos, acompanhada de um homem de meia-idade bastante familiar, conversando e rindo com os colegas.

Parecia muito bem quisto.

Ora, o sujeito havia mesmo se infiltrado na equipe de suprimentos.

Em apenas quatro dias!

“Velho Zhang!”

Lúcio e César correram para cumprimentá-lo.

Como eram de casta superior no acampamento, não havia problema em falar com conhecidos.

O pessoal da equipe de suprimentos também não ousava reclamar.

Além disso, os capelães sabiam da relação de Zhang com eles e não o importunavam.

“Mas que surpresa!” Zhang abriu um largo sorriso ao ver os rapazes, acenando energicamente. “Não os via há dias, já estava com saudade. E aí, ninguém te incomodou aqui no acampamento?”

O homem parecia radiante, mais saudável até do que antes, mostrando que estava se saindo muito bem na cidade.

Isso fez Lúcio admirá-lo ainda mais.

Há pessoas que sobrevivem onde quer que estejam.

“Velho Zhang, estávamos preocupados com você, mas vejo que está se virando muito bem!”

César exultou.

“Ah, meu amigo, depois de tantos anos trabalhando, sei lidar com as pessoas. Aqueles velhos lobos das corporações e os novatos não são páreo para mim. Fiquem tranquilos, estou indo bem, guardei algum dinheiro.”

Zhang sorriu: “Hoje cedo, inclusive, fui ver o velho An, e o levei para outra clínica. Está se recuperando, podem ficar sossegados.”

Isso tranquilizou os jovens.

Depois do que passaram ao entrar na cidade, ainda se preocupavam com ele.

Na época, Zhang jurara a si mesmo que se tornaria alguém importante e recuperaria a filha.

Agora, estava claro que ele cumprira a promessa.

Em apenas quatro dias, obtivera permissão para rever a filha.

“Vamos, vou levá-lo para ver quem tanto queria encontrar.”

O motivo principal de Zhang ter se infiltrado na zona militar restrita não era rever amigos.

Seu verdadeiro objetivo era ver a filha.

Ambos sabiam disso, então o conduziram até a antiga cabana de Luther.

Após a morte de Luther, Aran voltou a ser órfã oficialmente e, sem uma família adequada para adotá-la, residia temporariamente na cabana.

Ela sobrevivia bem, graças aos suprimentos.

Naquele momento, dez da manhã, o sol de inverno iluminava o pequeno quintal.

Depois do café, Aran sentava-se sozinha à mesa de madeira do lado de fora, pensativa.

Até que uma silhueta conhecida surgiu entre as pessoas.

Zhang parou a vinte metros, observando silenciosamente a filha.

Aran também congelou, fitando o pai biológico.

Desta vez, porém, não houve choro, nem gritos, nem desespero.

Eles apenas se olharam em silêncio.

Não precisavam de abraços ou de palavras de conforto.

Às vezes, basta saber que o outro está bem para se sentir em paz.

“Não vai abraçá-la?” Lúcio perguntou de repente.

“Fica tranquilo, aqui é um acampamento militar, não há guardas da lei.”

César completou: “Se alguém reclamar, a gente resolve.”

Mas Zhang balançou a cabeça, sorrindo: “Só de vê-la bem já fico aliviado. Prefiro não abraçá-la, para não trazer mais problemas para ela.”

Na entrada da cabana, Aran sorriu ao sol e acenou para eles.

“Bem, minha filha está aqui graças a vocês. Sou muito grato.”

Zhang virou-se e fez uma profunda reverência aos dois jovens.

César apressou-se em erguê-lo.

“Para ser sincero, o último pai de Aran era um canalha, a tratava muito mal. Mas pode ficar tranquilo, ele morreu ontem mesmo.” Lúcio revelou.

Zhang ficou surpreso e logo pensou na carta do dia anterior.

Era um homem esperto, e entendeu as entrelinhas.

Principalmente pelo tom frio e calmo do jovem.

Aquilo gelava os ossos.

Depois de um instante de silêncio, Zhang disse: “Vocês tomem cuidado. Se puder ajudar em algo, é só pedir. Farei tudo ao meu alcance.”

Lúcio o abraçou e discretamente lhe entregou um pacote, sussurrando:

“Leve mais uma carta ao Tribunal da Inquisição. Aqui está também um chip de destino e dois mil e duzentos créditos de mérito. Preciso de uma solução energética e de um chip de destino com registro de tempestade elétrica. Pode providenciar?”

Durante a conversa, César olhava ao redor, atento para garantir que não eram observados.

Zhang ficou surpreso, mas assentiu com convicção.

Apesar da necessidade de passar pela segurança na saída, estava confiante — afinal, já havia subornado os guardas.

Lúcio ficou tranquilo, deu alguns passos para trás e instruiu:

“César, pode ser que eu não volte esta noite. Não se preocupe, aconteça o que acontecer.”

César se espantou: “Lúcio, vai aonde?”

Lúcio sorriu: “Tenho um encontro. É hora de acertar as contas.”

Lançou um olhar pelo acampamento e subitamente parou.

No terreno aberto, o instrutor Cipreste estava sentado ao lado de uma cadeira.

O olhar frio e cortante cravou-se nele.

Lúcio sorriu de leve, levou a mão ao peito e saudou militarmente.

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