Capítulo 51: A Feiticeira (Terceira Parte)

Quando Yuan Qing desceu o declive, deparou-se com uma cena aterradora.

Chegara tarde demais.

O Espectro dos Espinhos já havia sido despedaçado, sangue fresco escorria pela relva coberta de cristais de gelo, espinhos duros e partidos estavam espalhados por todo lado e, claro, o rapaz agachado no meio da poça de sangue.

Era possível imaginar o quão feroz fora a batalha travada ali, mas o resultado final, sem dúvida, era positivo: o monstro estava morto e o seu subordinado ainda vivia, embora num estado um tanto estranho.

Naquele momento, Cervos Infinitos já estava mais calmo. Utilizava um dos espinhos embebido no sangue do Espectro para desenhar algo na neve, com o olhar um pouco distante.

A energia vital dele havia se estabilizado, e a matéria negra permanecia domada, adormecida em seu corpo.

Pareciam ter alcançado um estado de saturação.

Tudo indicava que a capacidade de Cervos Infinitos de absorver a matéria negra estava atrelada ao acúmulo de energia vital; quando ambas se equilibravam, a evolução cessava.

Para evoluir ainda mais a matéria negra, seria preciso aumentar sua energia vital.

De todo modo, agora a matéria negra já cobria todo o seu braço direito e até havia evoluído, criando espinhos.

Já era suficiente.

— Recruta? Soldado de Primeira Classe?

Ao perceber que ele estava bem, Yuan Qing soltou um suspiro de alívio, cruzou os braços e o chamou várias vezes sem obter resposta, até que levantou a mão e deu-lhe um tapa forte:

— Cervos Infinitos!

Só então ele voltou a si.

— Está bem?

Yuan Qing aproximou-se, examinando atentamente seus olhos, cutucou sua testa e franziu o cenho, dizendo:

— Não me diga que o monstro te danificou o cérebro... Inteligência é coisa que ninguém pode salvar.

Ao que parece, a senhora também sabe disso.

Cervos Infinitos balançou a cabeça:

— Fique tranquila, irmã, estou bem. Você já tinha ferido gravemente aquele Espectro dos Espinhos, então não foi difícil acabar com ele.

Yuan Qing ficou radiante ao ouvir isso; seus olhos amendoados desenharam um arco gracioso e ela sorriu:

— É mesmo? Eu sabia! Se ficar perto da irmã aqui, você estará seguro. Mas você fez um ótimo trabalho. Meu pai sempre dizia... Todo soldado com coragem e ousadia é um tesouro para o exército. Sua atuação nesta missão foi notável.

Não apenas liderou o combate contra oito Espectros enfraquecidos.

Como também eliminou um Espectro dos Espinhos completo.

Provavelmente, ao retornar, será promovido a Cabo.

A ascensão das patentes é realmente rápida.

— É mesmo? Que bom então.

De repente, Cervos Infinitos apontou para o desenho na neve:

— Irmã, reconhece este rosto?

Só então Yuan Qing percebeu que ele desenhara um rosto humano.

Após fundir-se com o chip avançado de desenho, a habilidade de Cervos Infinitos havia melhorado drasticamente. Tudo o que ele memorizava conseguia reproduzir com precisão quase total.

— Nunca vi.

Yuan Qing balançou a cabeça:

— Também não estou há muito tempo na Cidade Raiz Divina. Quem é?

Cervos Infinitos agachou-se, fitando o rosto jovem e elegante desenhado na neve, e murmurou:

— É um dos altos sacerdotes do Culto dos Devoradores de Cadáveres, o responsável por transformar aquelas pessoas em monstros. Acho que ele pesquisa algo aterrador. Há pouco... eu o vi.

Yuan Qing assustou-se, ficando imediatamente em alerta e olhando ao redor.

— Ele já foi embora — mentiu Cervos Infinitos sem hesitar. — Só o vi de longe.

Yuan Qing não duvidou; afinal, se os cultistas conseguiram armar tantas emboscadas ali, não seria estranho haver alguém ainda observando.

— Podemos pedir ao Tribunal dos Hereges que investigue — analisou ela. — Com a aparência exata, não há ninguém que a Rede Longques não consiga encontrar.

Melhor manter distância deles quando possível, mas, em caso de problemas, é só chamar a Longques.

Realmente, você sabe como jogar o jogo.

Passos apressados ecoaram na mata; oficiais e soldados cobertos de fuligem chegaram correndo. Seus ferimentos já haviam sido tratados de forma básica e não eram graves.

— Major Yuan Qing!

Kaimu suspirou de alívio.

Ainda bem que a major está bem, ou o General Yuan provavelmente nos rasgaria vivos.

No entanto, ao verem Cervos Infinitos, todos ficaram surpresos.

Afinal, ele foi quem atraiu sozinho o Espectro dos Espinhos no final; ninguém esperava que sobrevivesse e ainda quase ileso. Inacreditável.

Em especial Kaimu, cujo rosto ficou ainda mais sombrio.

Todos se lembravam do momento anterior à luta contra os monstros.

Cervos Infinitos havia liberado arcos de eletricidade pelo corpo!

Era o poder do Destino.

Da Ordem Celestial, Trovão!

Uma aptidão extremamente rara; em toda a Cidade Raiz Divina não havia outro igual, e agora surgia nas mãos de um novato desconhecido.

O olhar de Kaimu mudou.

Com tal poder, realmente seria possível matar seu sobrinho.

Talvez a morte de Aoki também tivesse relação com ele.

Yuan Qing sabia o que todos pensavam e, colocando-se à frente do rapaz, falou friamente:

— Esqueçam essas suposições. Como está a situação?

— Senhora, ainda há um Espectro dos Espinhos semi-morto, já tostado pela senhora. Parece estar respirando, mas precisa ser levado ao laboratório o quanto antes — relatou um oficial.

O motorista, que também era o médico, arrastou sozinho uma grande maca.

Nela, estava amarrada uma criatura carbonizada.

Era, sem dúvida, o Espectro dos Espinhos.

Difícil de matar, nem queimado até o osso sucumbe.

Nesse instante, os remanescentes do Clã dos Ancestrais saíram da floresta e, armados com arcos e flechas, apontaram-nos para o grupo militar, em postura hostil.

Diante dos monstros, eram aliados.

Com os monstros mortos, voltavam a ser inimigos.

Gu Cha cambaleou até ali, aflito ao ver o impasse.

Apesar de ter apanhado dos soldados, não o mataram. Ele percebia que não havia má intenção.

O velho líder do clã, apoiado em sua bengala, falou:

— Chamo-me Gu Hui, sou o chefe do Clã dos Ancestrais. Afinal, por que vieram até aqui...

Não pôde terminar; um tiro interrompeu suas palavras.

Cervos Infinitos disparou para o alto.

Kaimu assustou-se, avançou meio passo e reprimiu:

— Ficou louco?

Mas o jovem o empurrou de volta, sem cerimônias.

— Silêncio.

Cervos Infinitos sabia que ele estava gravemente ferido e não representava perigo, então passou por ele sem hesitar; oficiais e soldados abriram caminho automaticamente.

Não só porque Cervos Infinitos os impressionara.

Mas também porque perceberam que a major Yuan Qing lhe dava especial atenção.

A prova era seu silêncio até então.

O que equivalia a autorizar as ações de Cervos Infinitos.

Os clãs ancestrais estavam apavorados; já tinham visto o rapaz massacrar monstros como um demônio. Agora, ao vê-lo se aproximar, sentiram um calafrio na espinha.

Cervos Infinitos ignorou os arcos, ergueu o revólver e encostou-o na testa da anciã, dizendo pausadamente:

— Eu pergunto, vocês respondem, ou mato todos.

Como se em sintonia com a ameaça, Yuan Qing armou seu arco de ferro.

Uma chama acendeu, refletindo-se nos olhos trêmulos dos clãs.

Era uma ameaça de morte explícita.

A força de Yuan Qing era inquestionável.

Bastava uma flechada para mandar todos para o além.

— Primeira pergunta: se a divindade da Montanha Sagrada é o segredo guardado por gerações, como os Devoradores de Cadáveres ficaram sabendo e adotaram a mesma fé?

Gu Hui hesitou, e um homem de meia-idade ao seu lado quis falar.

Um tiro acertou-lhe os pés.

Cervos Infinitos disse, impaciente:

— Deixe o chefe responder.

Gu Hui hesitou por um instante e respondeu baixinho:

— De fato, veneramos o grande Deus Imortal, mas não somos os únicos que podem entrar na Montanha Sagrada. Mais de um século atrás, um Escolhido recebeu um dom inimaginável lá e dominou o mundo. Depois, cada vez mais pessoas tentaram chegar aqui, buscando desvendar o segredo da Montanha.

— Recentemente, há oito anos, um par de irmãos conseguiu entrar. Já estávamos em decadência, só pudemos observá-los de longe. A irmã morreu lá dentro, o irmão sobreviveu, mas nunca mais voltou. Depois disso, algo estranho começou a acontecer na Montanha; vários entraram, mas nenhum retornou.

Ela suspirou:

— Até que, numa expedição ao Reino dos Ancestrais, meu filho e sua esposa salvaram, por acaso, uma mulher. Era belíssima, ninguém sabia quem era ou de onde vinha. Parecia ter perdido a memória, inocente como uma criança recém-nascida, mas em sete dias aprendeu tudo o que lhe ensinamos.

Todos estavam confusos, sem entender o que ela dizia.

Cervos Infinitos, porém, já tinha uma suspeita.

Aqueles irmãos, provavelmente, eram os irmãos Long!

O olhar sutil de Yuan Qing confirmava sua hipótese.

— Aquela mulher era poderosa e resolveu muitos problemas para o clã, melhorando muito nossa vida. Tinha conhecimentos desconhecidos, sempre úteis em situações difíceis. Tentamos ajudá-la a recuperar a memória; quanto melhor ficava, mais se lembrava. Mas, pelo visto, não devia ter se lembrado, ou não teríamos enfrentado tanta desgraça...

Gu Hui continuou:

— Até que um dia, ela apontou para a Montanha Sagrada e disse que queria voltar. Ficamos aterrorizados, pois usou a palavra "voltar". Um tempo depois, ao ver membros do clã praticando o Rito Sagrado, comentou:

‘Esse tal de Rito Sagrado não passa de uma falsa dádiva dos deuses ao homem. É prisão, é corrente. Os chamados Evoluídos não são nada; o verdadeiro poder está além. Ela queria salvar os que realmente podiam evoluir.’

Pensamos ser brincadeira, até que um dia vimos ela transplantar carne de um monstro num catador, que então se transformou! Foi aterrador, mas ela ria descontrolada. Com seu poder, capturou muitos, transformou-os em aberrações e os fez admirar-se no espelho, até enlouquecerem.

Ao dizer isso, ela demonstrou medo:

— Afirmou ter aberto a chave da evolução, desvendado o segredo da Montanha Sagrada. Apavorados, migramos, deixando a mulher para trás. Um mês depois, ao voltar, ela havia sumido misteriosamente, e nossas tábuas ancestrais, enterradas por gerações, também desapareceram. A partir daí, surgiu uma nova seita nas terras selvagens, poluindo o ambiente e criando monstros.

— Há até um boato: se à meia-noite uma mulher de vermelho sorrir e perguntar se você quer ficar mais belo, fuja.

Assim nasceu o Culto dos Devoradores de Cadáveres.

Uma mulher tão sinistra causava calafrios em todos.

Parecia uma história de terror, assustadora.

Cervos Infinitos ponderou:

— Segunda pergunta: por que os Devoradores de Cadáveres perseguiam vocês?

Gu Hui hesitou de novo e, resignada, suspirou:

— Eles queriam minha neta. Cobiçavam o poder daquela aberração, queriam usar a bruxa para enfrentar a Santa Igreja de Akasha.

Os olhos de Cervos Infinitos se arregalaram:

— Continue!

Gu Hui franziu o cenho:

— Segundo a lenda do nosso clã, a cada sessenta anos nasce uma bruxa de força sobrenatural entre os devotos do Deus Imortal. Não é bênção, mas maldição. O deus nos castiga por falta de devoção. A bruxa é sinal de desgraça, seu poder é uma calamidade.

— Isto é assunto de família, não devia contar. Mas já que querem saber, cuidem-se. Quem se envolve com a bruxa, atrai desgraça. Desde seu nascimento, nosso clã entrou em declínio. O profeta morreu, os anciãos sucumbiram, e tudo o que ela desenhava em seus surtos tornava-se realidade.

A voz dela tremia:

— Aquela mulher chegou a exigir a menina. Por medo da maldição, aceitei. Mas os pais dela discordaram e tentaram fugir. Quando os alcancei, só encontrei os cadáveres do casal.

Cervos Infinitos ficou atônito.

— Sim, foram mortos. Aquela mulher, para levar a bruxa, não poupou esforços. E, mesmo levada, a menina conseguiu fugir e voltar várias vezes. Não sabemos como, pois os cultistas já haviam infiltrado a Cidade Raiz Divina e, em tese, ela deveria estar presa lá! Com medo, tornamos a entregá-la.

Gu Hui murmurou:

— Depois da quarta fuga, ela nunca mais voltou. Acho que morreu. As bruxas não vivem muito; é até melhor assim.

Ao dizer isso, chegou a esboçar alívio.

Os demais membros do clã claramente concordavam.

Sempre que mencionavam a bruxa, seus olhares refletiam desprezo ou temor.

Cervos Infinitos ficou em silêncio, largou a arma e se deixou cair no chão.

Pegou o celular e apagou todas as fotos que tirara do clã ancestral.

— Eu queria te arranjar um lar.

Soltou um suspiro melancólico:

— Mas agora você realmente não tem casa.

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