Capítulo 135: Vestígios de uma civilização pré-histórica

Conforme Su Shi previra, a Torre de Babel e a Seita dos Necrófagos haviam preparado inúmeras emboscadas no caminho para as ruínas subterrâneas. Seja pelos mortos-vivos nas águas, pelos fanáticos escondidos nos arredores ou pela técnica Qilin que descera dos céus, tudo indicava uma única coisa.

O caminho à frente era, possivelmente, uma rota sem volta.

Ninguém sabia o que mais os aguardava, especialmente em um trajeto onde os pontos de emboscada eram tão numerosos que se tornavam impossíveis de prever. Após controlar os fantasmas de corpo incandescente e explodir os membros da seita, Lu Buer ordenou que impulsionassem a lancha a toda velocidade, deixando todos atônitos.

Era a primeira vez que viam mortos-vivos agindo como aliados. Como o Templo do Sacrifício havia endossado a situação, ninguém ousou questionar. Apenas Ai Yue perguntou se tal tecnologia poderia ser amplamente aplicada; se pudesse chegar à linha de frente, a exploração das Zonas Proibidas à Vida seria uma tarefa simples.

Infelizmente, a resposta de Lu Buer foi negativa. A menos que se coletasse uma grande quantidade de réplicas das Sementes do Deus Celestial, ele próprio só conseguia controlar, no máximo, nove mortos-vivos.

Pouco tempo depois, uma nova emboscada surgiu. Não se sabia quantos membros da seita estavam escondidos naquele beco, armados com equipamentos de nível militar obtidos do exército, lançando rajadas sucessivas de foguetes. Felizmente, o poder de fogo do grupo de Lu Buer era superior e eles revidaram à altura. Contudo, antes que pudessem recuperar o fôlego, um estrondo ecoou: os prédios de ambos os lados foram detonados, na tentativa de esmagá-los sob os escombros.

Quando o edifício desabou, Xue Lian agiu rapidamente, formando um selo e erguendo uma barreira de luz sagrada acima de suas cabeças, bloqueando com firmeza as rochas que caíam. Lu Sixian hesitou por um momento, mas sua mão, que estava prestes a se mover, foi contida.

— Muitas testemunhas — disse Xue Lian, demonstrando sua consciência como a Senhora Lu.

Nesse instante, ela sentiu algo e ergueu o olhar abruptamente.

— Oscilação de energia do Sétimo Reino! — Seus lábios delicados se abriram, e seus olhos tornaram-se gélidos.

Em um arranha-céu submerso, surgiu um velho cavalheiro de terno branco. Ele sorriu e fez uma reverência profunda:
— Admiro a coragem de vocês em enfrentar o perigo de frente, e respeito o destemor com que protegem os comuns. Mas eu gostaria de saber... onde vocês estavam quando nós sofríamos?

Ele se lançou à água e rugiu com todas as forças:
— Beber!

A enchente agitou-se violentamente, levantando ondas turvas e colossais que avançaram contra a equipe de resgate.

— Takagi Reki! — Os olhos límpidos de Ai Yue esfriaram. Ela já o vira no caminho e, ao encontrar o inimigo, sua fúria transbordou, lançando-se no ar instantaneamente.

Como uma rajada de vento, o pingente em sua palma cortou sua pele, transformando-se em lâminas envoltas em vendavais. Ela golpeou, e um enorme tornado surgiu!

Estrondo!

O Quinto Reino da Majestade contra o Sétimo Reino da Razão! O tornado colidiu, desfez-se e formou uma parede de vento, cujas correntes de ar potentes ergueram os estilhaços de água, bloqueando a onda avassaladora. Sangue escorria dos olhos de Ai Yue, enquanto tempestades rugiam nas profundezas de suas pupilas.

Técnica de Morto-Vivo!

Ai Yue continuou a disparar lâminas de vento. O ar gélido parecia transformar-se em incontáveis almas gritantes, fundindo-se em um demônio colossal que colidiu violentamente contra a onda. Era o poder dos mortos! Do Sítio Número 3, no Egito: a Morte Corrupta!

Olhos dos Mortos!

O vento, agora dotado de forma, tornou-se mais ágil e violento, carregando uma aura de morte arrepiante. As Forças Especiais Alvorecer entraram em ação, não podendo mais se preocupar em proteger apenas a equipe de resgate. Se não derrotassem Takagi Reki, todos morreriam.

— Lu Ming, Qing Ye! — gritou Ai Yue.

— Capitã, saia da frente, deixe comigo! — Lu Ming saltou, com os punhos envoltos em chamas. No momento do soco, o fogo rugiu como um leão, desencadeando explosões sobrepostas. Com um estrondo, a onda foi estilhaçada! Seu órgão mutante era a mão direita, transformada em garras de leão. Ele pertencia à linhagem evolutiva do Dragão de Zhuzhou, mas, sem o núcleo divino, utilizava um poder de explosão secundário, ainda assim devastador.

Qing Ye rugiu e o vapor acumulado explodiu em um canhão de pressão dez vezes maior. Seu órgão mutante era a garganta. Ele vinha da linhagem do Gigante de Cem Braços e, embora não possuísse o núcleo divino, dominava o conceito do "gigantismo".

Sob o ataque combinado, a onda se dissipou. As outras forças especiais saltaram entre os prédios em direção ao inimigo, mas a enchente voltou a subir. Ai Yue, com um olhar sinistro, preparou-se para recuar e defender.

— Não se preocupem conosco, vão atrás dele! — rugiu Lu Buer.

Ai Yue freou no ar, lançou-lhe um olhar profundo e mudou de direção, avançando contra o velho inimigo em alta velocidade.

A onda desabou, estilhaçando a barreira de luz, mas foi bloqueada por um escudo de energia escura. Quando ambos se desfizeram, Lu Buer, envolto em eletricidade negra, chocou-se como um projétil contra a água. Com o impacto, seu torso brilhou com marcas de lava, absorvendo e liberando a energia da colisão, anulando o desastre.

Lu Buer mergulhou, segurou a borda da lancha e limpou o rosto:
— Senhora, sinto que algo está errado. Takagi Reki também usa técnicas de mortos-vivos, certo?

— Existem níveis nessas técnicas. O que vocês dominam vem do núcleo dos deuses celestiais. Aqueles que não conseguem adaptar-se a tal poder usam versões inferiores. Takagi Reki é um inútil que não consegue fundir-se com as cinco linhagens principais. Seu destino é a "maré", mas a sobreposição de seus poderes não é uma soma, é um produto por um — explicou Xue Lian sem expressão.

— Ou seja, não serve para nada? — perguntou Lu Buer.

— Há um pequeno aumento, mas é irrelevante.

Xue Lian tentou puxá-lo para cima, mas ele recusou.
— Takagi está bloqueando o caminho. Vamos nadar. Dê-me os tanques e máscaras de oxigênio.

Ele gritou para os soldados:
— Todos nadem! Não temam a infecção pela matéria escura; temos os especialistas do Templo aqui para nos curar!

A equipe de resgate, composta por pessoas corajosas, equipou-se e mergulhou. Xue Lian colocou sua máscara e olhou para sua jovem aprendiz:
— Agora depende de você nos guiar. Está com medo?

Lu Sixian, ajustando seu equipamento, assentiu levemente.
— Não tenha medo. O medo deve ser superado. Se fugir do seu pesadelo, ele a atormentará para sempre. Você fugiu do laboratório da seita em busca de liberdade, não foi? O Monte Sagrado é o seu destino, você precisa enfrentá-lo.

Lu Sixian confirmou com um aceno.

— Confirmo mais uma vez: a voz que a ajudou a escapar é a mesma da gravação que lhe mostrei? — perguntou Xue Lian. — Embora eu não goste dele, é a única pessoa em quem podemos confiar agora. Se não fosse ele, eu a enviaria embora com seu irmão e entraria sozinha nas ruínas.

Lu Sixian assentiu novamente. Xue Lian acariciou sua cabeça e ambas mergulharam.

Ai Yue, flutuando no ar, observou a equipe submersa e ordenou aos seus companheiros:
— Segurem-no até meu pai chegar, depois dispersem-se e encontrem-nos. Não busquem exaurir Takagi, apenas evitem ferimentos. Há pessoas lá embaixo esperando por nós.

As forças especiais sorriram:
— Entendido.

Embora soubessem que nove combatentes de nível 5 contra um de nível 7 seria uma luta árdua e possivelmente fatal, não tinham escolha. Takagi Reki, imerso na torrente, ostentava um sorriso enigmático.

Dois minutos após mergulhar, Lu Buer encontrou as ruas inundadas. Os refugiados estavam envoltos em luz sagrada, o que lhes permitia respirar sob a água, embora não os protegesse de ferimentos. Era o objetivo principal: resgatar os sobreviventes.

A maioria dos que restavam eram veteranos de guerra que, mesmo em desastre, sabiam se proteger. O motivo de terem sobrevivido tanto tempo era a resistência dos soldados locais, cujos corpos pálidos jaziam entre os escombros após terem eliminado os mortos-vivos.

Xue Lian caminhou entre os feridos, restaurando vidas com um toque. Quando uma menina, cujo coração havia parado, parecia perdida, Lu Sixian nadou até ela, hesitou por um momento e, com seus dentes pequenos, feriu a ponta do próprio dedo, deixando uma gota de sangue escorrer pela garganta da criança. Seu rosto empalideceu com o esforço, pois, como a bruxa escolhida pelo Ninho da Criação, o poder imortal em seu sangue exigia um alto custo.

Milagrosamente, a respiração e os batimentos da menina retornaram. Ninguém percebeu o sacrifício de Lu Sixian; todos atribuíram o feito aos médicos.

Lu Buer, observando sua irmã e sua esposa esgotarem-se para salvar vidas, sentiu o sangue ferver.
— Malditos da Torre de Babel e da Seita dos Necrófagos...

Ele convocou seus fantasmas de corpo incandescente para eliminar os mortos-vivos que surgiam, permitindo que os soldados continuassem o resgate. Após limparem seis quarteirões, a eficiência aumentou. A cada resgate, os soldados retornavam com suprimentos.

— Quem não teme a morte, siga-me até a entrada da rua subterrânea! — ordenou um capitão.

Lu Buer seguiu o grupo, pensando em como as técnicas divinas eram úteis para a comunicação mental.
— Irmão, você não dizia que técnicas divinas eram nojentas? — provocou Lu Sixian.

Lu Buer fingiu não ouvir.

Ao chegarem à entrada, encontraram um problema: o fluxo de água era uma torrente violenta, impossível de penetrar. Com os explosivos que traziam, decidiram criar novas saídas para a água ao longo da rua. Com o sinal do capitão, detonaram as cargas!

A água foi liberada e a pressão diminuiu. Lu Buer liderou a entrada, ansioso por encontrar seus amigos, Lao An e Lao Zhang. Ao entrarem nas ruas subterrâneas, o ambiente tornou-se opressor. Lá, Lu Buer encontrou objetos de bronze peculiares, ficando paralisado.

— Senhora, olhe isso. O que é?

Era uma placa de Petri feita de bronze, e através de um material translúcido, podia-se ver um esqueleto estendido lá dentro.

Xue Lian aproximou-se, seus olhos brilhando de choque.
— Você sabe o que é? — perguntou Lu Buer.

— Algo assim apareceu no Círculo Polar Ártico — respondeu ela, com uma pausa. — Civilização pré-histórica.