Capítulo 127: Ele só sabe sentir pena da irmã

Quando Lu Buer rompeu seu casulo e chegou ao mundo quinhentos anos no futuro, ao descobrir a existência de poderes sobrenaturais, sentiu uma curiosidade intensa sobre sua origem. Contudo, ninguém jamais conseguira responder às suas perguntas.

Agora, segredos ancestrais estavam diante dele. Um antigo afresco desvendara o mistério da história antiga: os chamados deuses e demônios sempre existiram neste mundo, apenas permaneciam adormecidos por milênios, até que, quinhentos anos atrás, começaram a dar sinais de despertar. Ao longo do vasto curso da história, a humanidade buscou incansavelmente vestígios dessas civilizações primordiais, criando, assim, mitos esplêndidos e civilizações gloriosas.

Na terra antiga, os homens da era tribal, vestidos com mantos de linho grosseiro, erguiam altares gigantescos. Eles sacrificavam bois, ovelhas e até mesmo seus semelhantes, entoando hinos sangrentos enquanto adoravam o Ninho Criador, imortal e eterno, em busca da transcendência.

Lu Buer estremeceu levemente, tomado por um misto de reverência e anseio por essa civilização esquecida.

— Desde que o Jovem Mestre e a Bruxa não tenham nada a ver comigo, está tudo bem. — Ele silenciou por um momento e acrescentou: — Além disso, agora possuo o poder da imortalidade; mesmo a castração seria inútil.

Com a orientação de Long Que, ele conseguiu decifrar o afresco. O Ninho Criador, que à primeira vista parecia uma flor de lótus, não estava desabrochado, mas sim fechado, com cores relativamente pálidas, o que provava seu estado de hibernação. A postura dos crentes, embora parecesse piedosa, assemelhava-se a um ato de penitência, indicando que haviam se desviado de sua própria fé. Nas sombras do afresco, contornos humanos vagos representavam os novos crentes, liderados pelo Jovem Mestre. Tudo estava escondido nos detalhes.

Agora, tudo parecia claro.

— Eu pensava que tudo isso estava relacionado ao Departamento do Além, por isso mantive aquele grupo detido por tanto tempo. Mas, ao que parece, eles não são o ponto principal. Bastará voltar e interrogá-los mais uma vez sobre o Jovem Mestre para que eu possa libertá-los.

Long Que acendeu um cigarro e disse calmamente:
— Consegui organizar a situação atual, tudo o que diz respeito a esta cidade.

Ele retirou um gravador e, após um silêncio, continuou:
— Tudo deve começar com o Ninho Criador da era antiga. Milênios se passaram e ninguém desistiu de buscar a longevidade e a imortalidade. Talvez por influência dos Deuses Celestiais ou pela ganância humana, os membros do Departamento do Além e os fiéis das sombras preservaram essas crenças por gerações; alguns perderam a fé, outros mergulharam na loucura.

— Há pouco mais de cem anos, o Gigante de Cem Braços do Sítio Quatro, na Península de Bersabania, foi selado, e o lendário Sítio Cinco, a Montanha Sagrada, começou a apresentar anomalias. O segredo guardado pela Irmandade foi revelado por causas desconhecidas, e a Matéria Sombria começou a fluir por esta cidade.

— O povo desta cidade sofreu alterações em sua constituição física devido à Matéria Sombria, o que permitiu que transplantassem a carne e o sangue dos Mortos-Vivos para si mesmos, dando origem ao Culto da Necrofagia. Aquela mulher de vermelho que retornou da Montanha Sagrada provavelmente pertence à Torre de Babel. Ela usou isso para buscar secretamente a Bruxa e o Jovem Mestre, tentando abrir os portões da Montanha Sagrada.

Com o desligar do gravador, o silêncio retornou.

— Você encontrou aquela mulher de vermelho? — perguntou Lu Buer casualmente.

Long Que, recostado na cadeira de rodas, tragou profundamente o cigarro e soltou a fumaça:
— De certa forma, nos reencontramos. Ela me deixou um bilhete.

Ele tirou o papel. A caligrafia era elegante e delicada, certamente de uma mulher, e exalava um perfume exótico que desorientava os sentidos.

*“A carne podre nutre o hálito da primavera, florescendo e exalando um sopro suave. A luz do sol é como fragrância, e as flores são como estrelas, iluminando a morte e zombando dos vermes que rastejam na terra.”*

Os olhos de Lu Buer se estreitaram:
— Eu vi essa frase na Terra do Além.

Long Que ficou surpreso.

— É natural. — Ele olhou para o teto e disse suavemente: — A entrada da Montanha Sagrada não é fixa, mas, ao sair, é inevitável passar pela Terra do Além. Não é de se estranhar que você tenha visto seus rastros. Sobre ela, não se preocupe, pois certamente ela virá atrás de mim.

Lu Buer arqueou as sobrancelhas:
— Mas ela está esperando por alguém que possa fundir a Semente dos Deuses Celestiais.

Esse alguém era ele.

— Não. Mesmo assim, ela ainda terá que vir atrás de mim.

Long Que guardou seus verdadeiros pensamentos. A pessoa que aquela mulher esperava era, de fato, Lu Buer. Mas, independentemente do que ela fizesse, teria que passar por ele primeiro. Ela sabia disso, e essa era a partida que jogavam.

— Você tem certeza? — perguntou Lu Buer, desconfiado.

— Sim. — Long Que sorriu com alívio. — Afinal, ainda posso retornar ao meu auge, enquanto aquela mulher desperdiçou tempo demais desde que saiu da Montanha Sagrada. Se ela ousar vir, já preparei uma nova forma de morte para ela... resta saber quando virá.

— Uma nova forma de morte? — murmurou Lu Buer.

Nesse momento, o zelador da biblioteca subiu as escadas, balançando sua bengala:
— O que vocês estão fazendo aqui? Não sabem que é proibido fumar na biblioteca? Meu Deus, o que é isso no chão? E por que essas paredes estão cobertas de sangue? Vocês... são Evoluídos?

Rosa, prestes a explicar, acabou assustando o velho.

— Tribunal de Heresia! — O homem segurou o peito, trêmulo. — Por que vocês, pragas, voltaram? Como deixaram minha biblioteca assim? Vieram uma vez anos atrás e agora de novo? Quatro mil moedas não serão suficientes desta vez, o valor dobrou para oito mil, ou não deixarei barato!

Lu Buer ficou confuso:
— Anos atrás?

Long Que pareceu lembrar-se de algo:
— Velho, quem esteve aqui naquela época?

Rosa, com o rosto pálido, desceu imediatamente para verificar os registros de empréstimo.

— Não me lembro bem, era apenas um jovem de cabelos brancos. — O zelador apontou para Lu Buer: — Ah, exatamente como a cor do seu cabelo, vestindo o uniforme do Tribunal de Heresia e com documentos. Como era o nome? Me... Metatron?

— Metatron. — disse Lu Buer de repente.

— Isso! Exatamente, Metatron! — O velho coçou a cabeça. — Parece o nome de alguém muito importante, não é?

— Então era ele. — Long Que, pensativo, checou a hora em seu celular e disse: — O Salão do Sacrifício terá uma reunião. Você quer vir comigo e dar uma olhada?

...

No meio da noite, uma reunião sagrada foi convocada no Salão do Sacrifício. Cristais dourados flutuavam sobre a mesa, enquanto fluxos maciços de informação atravessavam a superfície dos prismas, projetando milhões de relatórios que piscavam em sequência.

— Pai nosso que estais no céu, santificado seja o vosso nome, venha a nós o vosso reino, seja feita a vossa vontade!

Independentemente de sua fé, os altos funcionários presentes prestaram a maior homenagem. Não à Inteligência Sagrada, mas a Lianhua.

A Grande Sacerdotisa Sagrada estava sentada na cabeceira, seus belos olhos, brilhantes como estrelas, pareciam queimar com uma majestosa árvore dourada, emanando um brilho divino infinito. Seu rosto estava pálido como papel, quase sem vida. Sua condição era crítica; como o ritual de sacrifício fora interrompido, ela não conseguia repor seu poder divino e, ao mesmo tempo, exauria sua própria força vital. Mesmo que a expectativa de vida de uma Grande Sacerdotisa fosse superior à dos mortais, ela não suportava tal consumo. Cada uso de sua arte divina custava anos de vida.

Essa era a razão pela qual todos a respeitavam. Você podia não ser religioso, podia acreditar que a religião era uma fraude, até mesmo questionar a existência de Deus, mas a Grande Sacerdotisa estava, de fato, sacrificando sua vida para proteger o mundo.

Se alguém olhasse para o céu da cidade naquele momento, veria a máscara digna escondida entre as nuvens, com o brilho descendente varrendo cada cidadão, analisando suas condições físicas com precisão absoluta.

— A Grande Sacerdotisa pode descansar. — disse Sushi, do outro lado da mesa. — As amostras são suficientes.

— Grande Sacerdotisa, por favor, descanse. Se não por si mesma, pela cidade.

— Que o Senhor tenha misericórdia.

Long Que observava tudo em silêncio, fumando. Se Lu Buer soubesse que sua pequena freira estava tão exausta, provavelmente ficaria tão angustiado que se transformaria em uma aberração ali mesmo, pegando sua motocicleta para caçar as bestas do Culto da Necrofagia.

Após um longo tempo, Lianhua fechou os olhos. A Inteligência Sagrada forneceu o veredito, e uma voz mecânica fria ecoou pelo salão:
— De acordo com a varredura da arte divina, a população da Cidade de Linhai é de 35.605.438 habitantes. Cerca de oitenta por cento apresentam anomalias físicas, tornando-os extremamente suscetíveis à invasão e reprodução da Matéria Sombria!

Os altos funcionários caíram em um silêncio mortal. Lianhua, de olhos fechados, pensou que o que aquele rapaz dissera estava correto. Que esperto. Embora exausta, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Os presentes pareceram ter uma alucinação. A Sacerdotisa... sorriu?

— Arthur Russell. — A Sacerdotisa abriu os olhos novamente e falou: — Como a família Russell é responsável por esta cidade, o que você tem a dizer sobre esta situação?

Como governante da cidade, os olhos de Arthur tremeram com uma ponta de tristeza. Ele murmurou:
— Como pode ser assim? Quando esta cidade se tornou algo tão terrível?

Os membros da família Russell baixaram a cabeça. Alguns sentiam vergonha; outros, humilhação. Após algum tempo, Arthur disse suavemente:
— Não sei o que esta cidade enfrentou para chegar a este estado. Desde que assumi o cargo de governante, não deixei de pensar em revigorar a família e retornar à nossa Terra Prometida, a Cidade do Senhor. Eu queria provar que a família Russell é leal e queria erradicar completamente o desastre da Montanha Sagrada. Para isso, usei de meios extremos e cometi muitos erros.

Ele disse exausto:
— Este não é um problema que a família Russell possa resolver sozinha. Envolve a Montanha Sagrada, o Culto da Necrofagia e até a Torre de Babel. Como disse o criminoso que capturamos, precisamos erradicar o solo onde a escuridão cresce para devolver a paz a esta cidade. A partir de agora, revisarei todos os documentos preservados pela família Russell; caso encontre qualquer proteção secreta de governantes anteriores, informarei a todos imediatamente.

Desde a intimidação de Long Que, a família Russell havia caído em silêncio. Ninguém se manifestou até agora, nem mesmo para exigir justiça. Tinham sido completamente derrotados.

— Peço a todos que se unam para salvar esta cidade. — Arthur fez uma reverência profunda. — Por favor!

Os altos funcionários olhavam para ele com um sentimento de piedade. Aquele patriarca da família Russell passou a vida inteira querendo retornar à Cidade do Senhor, sempre cauteloso, sempre bajulando, sem ousar ofender ninguém. Apenas no caso do Culto da Necrofagia, seus métodos foram sem precedentes de radicais, sacrificando até soldados da linha de frente contra os Mortos-Vivos da Quinta Sequência. Para manter o status de sua família, ele realmente se esforçou. Mas, às vezes, estupidez e maldade são a mesma coisa.

Após um tempo, o General Sushi falou:
— Amanhã, reunirei pessoalmente as tropas para tentar romper a maré de Mortos-Vivos perto da Cordilheira do Pico Gigante. Nosso exército entrará na Terra do Além para lançar um ataque oficial contra a organização Torre de Babel. Entre problemas internos e externos, resolveremos pelo menos um deles.

Yuan Lie assentiu levemente:
— A família Yuan liderará o ataque!

Cameron também disse:
— A família Russell enviará forças de combate.

O Arcebispo Leiner disse entusiasmado:
— Falando nisso, nosso Instituto Noah desenvolveu uma nova arma! Isso graças às dicas do Professor Lu. Nosso gênio supremo de Linhai é um verdadeiro tesouro! Ele luta, investiga e ainda faz pesquisas! É uma pena que seu talento seja tão baixo, senão eu o recrutaria para o Instituto Noah como um grande mecânico!

Ao notar que todos estavam atônitos, ele explicou:
— Há um ditado antigo que diz: no aprendizado não há idade, o que sabe mais vem primeiro! As ideias geniais do Professor Lu podem nos ajudar a alcançar um avanço histórico; chamá-lo de professor não é exagero, ele é um gênio!

Os olhos da Sacerdotisa brilharam com alegria, achando que o velho tinha um bom olho para talentos, mas logo pensou que algo estava errado; com o jeito inconsequente daquele rapaz, quem sabe que tipo de arma ele criaria. O canto do olho de Long Que também tremeu; ele teve um pressentimento ruim.

— Então, contamos com o Arcebispo Leiner. — Sushi achou que algo estava errado, mas não era o momento de perguntar.

Antes, Linhai não tinha poder de combate suficiente, nem alguém capaz de enfrentar a maré de Mortos-Vivos sozinho. Mas Sushi estava lá, e trouxera a Sequência Especial do Amanhecer. A comparação de forças agora era totalmente diferente.

— Agradeço sua ajuda. — Arthur curvou-se profundamente. — Nosso povo está realizando explorações nas ruínas subterrâneas do distrito. Atualmente, a equipe arqueológica escavou duzentos metros de profundidade, em breve...

Antes que pudesse terminar, o alarme do Salão do Sacrifício soou. Um sacerdote entrou correndo, tropeçando. Os presentes ficaram chocados.

— As ruínas subterrâneas foram inundadas! — disse o sacerdote. — E coisas terríveis estão saindo de lá!

Nesse momento, todos os presentes pareceram ouvir o som de uma maré gigante ecoando na noite. O som era como um trovão, vibrando em seus ouvidos. Muitos dos presentes empalideceram. Afinal, naquelas águas corria Matéria Sombria.

A Sacerdotisa voltou seu olhar para uma pessoa. Long Que sentiu seu olhar. Ele jogou o cigarro fora e disse friamente:
— A água subterrânea de Linhai está contaminada com Matéria Sombria. Tal volume não pode ser um envenenamento deliberado. Suspeito que, devido à anomalia da Montanha Sagrada, o Ninho Criador tenha liberado sua própria Matéria Sombria, que fluiu para esta cidade através dos rios subterrâneos.

Sushi bateu na mesa e levantou-se:
— Em nome do General-Chefe do Distrito Leste da Cidade do Senhor, declaro que a Cidade de Linhai entra em estado de prontidão máxima. As forças destinadas a romper a maré de Mortos-Vivos serão reduzidas pela metade. Colocaremos a segurança da vida dos cidadãos comuns em primeiro lugar e iniciaremos as operações de resgate imediatamente!

Normalmente, cidades próximas aos cinco grandes sítios contam com a proteção da Grande Sacerdotisa, garantindo a segurança pessoal e patrimonial dos cidadãos em desastres. Lianhua, naturalmente, fizera isso, e muito bem. Mas o problema era que, naquele momento, seu estado era extremamente frágil. Sushi sabia muito bem que a Sacerdotisa precisava repor seu poder divino para o próximo ritual; se houvesse outro consumo massivo nesse período, ela poderia morrer de exaustão.

No entanto, Lianhua ouviu o som da maré vindo de longe e os gritos de desespero das pessoas nas áreas atingidas. Sem hesitação, ela levantou os olhos, e inúmeros raios de luz sagrada brilharam em seu corpo.

— Sacerdotisa, espere!

Infelizmente, já era tarde demais. A luz sagrada iluminou a noite e caiu, como um meteoro, no distrito subterrâneo.