Capítulo 122: Cortesia

A voz de Longque não era alta, mas um rugido de dragão aterrorizante ecoou acima do firmamento. Um dragão vermelho gigantesco, capaz de ocultar o céu e a terra, serpenteava sobre as nuvens, observando a cidade lá embaixo.

Na verdade, quando Longque chegou à Rua da Fábrica Abandonada, os membros da família Russell também estavam a caminho de carro. Porém, naquele momento, foram atingidos por um calor inclemente e pelo olhar severo que vinha das alturas, lembrando instantaneamente o massacre de oito anos atrás.

— O Dragão de Zhuzhou!

Arthur respirou fundo, com o reflexo das chamas avassaladoras brilhando em suas pupilas. Houve um tempo em que ele ainda não era o patriarca da família Russell. Naquela época, a família possuía um irmão aclamado como gênio, cuja força e liderança superavam em muito as dele, tornando impossível que o cargo de patriarca recaísse sobre si.

No entanto, seis meses após o sexto incidente de exploração da Montanha Sagrada, Longque, que permanecia em silêncio, ascendeu repentinamente, progredindo com uma velocidade estonteante até o Sexto Reino da Misericórdia. Além disso, assim como sua irmã, ele dominou a poderosa Arte do Fantasma Estranho.

Essa habilidade não vinha da Montanha Sagrada. Tratava-se de uma sequência conhecida, observada desde o início da Nova Era, quando os deuses foram avistados pela primeira vez. Descoberta inicialmente nos registros do Sítio Número Dois dos Arquivos Akashic, tratava-se de uma grande divindade celestial localizada no fundo do mar, no Grande Vulcão Tamu, a noroeste do Oceano Pacífico. Seu nome era o Dragão de Zhuzhou.

As mitologias antigas de várias nações continham registros sobre ele: na distante Escandinávia, era chamado de Nidhogg; no antigo Oriente, recebia o nome de Zhuyin; na mitologia do Sul da Ásia, seus descendentes eram ocasionalmente chamados de Naga, a serpente divina. Seus vestígios estavam em toda parte.

Após fundir-se com os restos mortais do fantasma, Longque partiu para o arquipélago a leste de Yingzhou e passou seis meses mergulhando nas Terras da Vida Após a Morte, nas profundezas do Pacífico, onde vislumbrou a verdadeira forma de uma divindade celestial. Assim, dominou o poder mítico: a Força de Incineração do Céu.

Entre as Artes dos Fantasmas Estranhos, existiam níveis de hierarquia. Alguns só conseguiam manifestar fantasmas fora da sequência; gênios conseguiam manifestar uma forma de estágio de uma cadeia evolutiva; gênios inigualáveis, por sua vez, eram capazes de manifestar a verdadeira forma de um Deus Selvagem. Mas, na história, apenas três pessoas foram capazes de reproduzir a forma de uma divindade celestial: Constantine, Metatron e Longque.

Muitos acreditavam que o talento de Longque era inferior ao de sua irmã, mas, se Longling estivesse viva hoje, seria difícil dizer quem era o mais forte.

Quando Longque retornou à cidade, a família Russell enfrentou o maior massacre dos últimos cinquenta anos. O patriarca mais talentoso de sua história morreu nas chamas da Incineração Celestial. O motivo era simples: foi aquele patriarca quem planejou a sexta exploração da Montanha Sagrada. É claro que tal ato de Longque era ilegal, pois ele atribuía a morte de sua irmã e de seus companheiros de armas àquele homem, um julgamento parcial sob a ótica da lei. Mas ele o fez, e ninguém pôde impedi-lo, pois, na época, o patriarca era um Enviado Divino. Por coincidência, Longque também o era. E assim, o homem morreu. Na verdade, a família Russell ainda contava com cinco apóstolos, que acabaram sendo enterrados no mar de chamas. Essa foi a principal causa do declínio da família Russell.

Agora, ao verem a divindade novamente, o medo e o tremor os atingiram como uma maré.

Estrondo!

Ondas de chamas gigantescas irromperam diante do jipe militar, bloqueando a faixa de pedestres no cruzamento. Até os semáforos derreteram em um instante, colapsando e caindo. O capô do jipe já estava fundido.

— Prisão de Fogo! — um dos anciãos da família Russell gemeu.

Isso significava que ninguém poderia mais pisar na Rua da Fábrica Abandonada. Alguns já haviam visto essa técnica extremamente poderosa na Cidade do Senhor Celestial; era um domínio absoluto capaz de selar um Deus Selvagem. Mesmo que não estivesse exibindo todo o seu poder, não era algo que eles pudessem romper.

— Ele enlouqueceu? — os membros da família Russell entreolharam-se.

Era evidente que ele estava furioso. Longque não estava mirando especificamente em Lehman; aquelas palavras eram claramente destinadas a eles.

Arthur respirou fundo e disse com voz grave:
— Longque, cuide do seu comportamento. Seu direito de coroação sagrada foi revogado, você não é mais um santo. Tudo o que você faz é ilegal. Mesmo que você não se importe com as consequências por estar sozinho, e quanto às pessoas ao seu redor?

Sua voz foi transmitida pelo sistema de som da cidade, ecoando em todas as direções. No mar de chamas do purgatório, Longque fumava, soltando um círculo de fumaça.

— Na verdade, sempre quis dizer uma coisa: apenas os fracos precisam da coroação sagrada para se protegerem. Se este fosse um mundo belo, eu aceitaria ser contido por todas as leis justas. Mas este é um mundo doente, e é justamente por causa de idiotas como vocês que a violência se faz necessária para curá-lo.

Ele fez uma pausa:
— Inicialmente, as contas entre mim e vocês já estavam praticamente acertadas, mas vocês não deveriam, de jeito nenhum, ter mirado em... alguém com quem eu me importo.

Estrondo.

O dragão gigante que serpenteava sobre a cidade começou a arder, enrolando-se em si mesmo. Como uma coroa, ele flutuava acima de sua cabeça.

Lu Buer, exausto, apoiava-se em um jipe, observando o dragão colossal acima. Pela primeira vez, sentia de perto o poder da verdadeira Arte do Fantasma Estranho. Aquela pressão avassaladora não o afetou; pelo contrário, fez com que se sentisse aquecido.

No entanto, Chen Jing e seu motorista veterano não tiveram a mesma sorte. Em um instante, estavam ensopados de suor, que era vaporizado imediatamente pelo vento abrasador, levantando nuvens de calor. Lu Sixian sentiu uma matéria escura aterrorizante se condensar. Era uma cena que só existia em seus sonhos.

— Desastre primitivo de nível Deus Selvagem... — Ye Zilin murmurou em seu sonho.

Naquele momento, todos na cidade viram o dragão gigantesco e ouviram o rugido ensurdecedor!

— Esta é a minha coroa.

Longque jogou fora a bituca do cigarro, com seus cabelos brancos balançando ao vento. Suas costas imponentes pareciam capazes de sustentar o céu.
— A fraqueza é o pecado original; a violência é sagrada.

Ele levantou um dedo e fez um sinal em direção às ruínas em chamas.
— Lehman, tem coragem de sacar a espada? Como seu tio fazia.

Lehman, em um estado deplorável, saiu cambaleando do mar de chamas. Se não tivesse protegido o peito com a espada a tempo, provavelmente estaria morrendo. Ele segurava a espada, acumulando forças silenciosamente. A arma chamava-se Lanfeng, uma lâmina de alma herdada de seu tio. Como descendente direto de uma família sagrada, ele crescera com grande honra e orgulho. A maior sombra de sua vida eram os irmãos Long; agora que a irmã morrera, o irmão aparecera.

— Na viagem à Montanha Sagrada, você pavimentou o caminho com os cadáveres de sua irmã e de seus companheiros, atribuindo tudo à nossa família Russell, como um carniceiro ganancioso que devora tudo — disse ele, com a voz rouca. — Você não tem nada de especial.

Lehman girou a lâmina, e ventos uivantes se concentraram. No mar de chamas, tornados sopravam vagamente. Longque apenas sorriu levemente, sem nem se dar ao trabalho de se defender ou sacar sua própria lâmina de alma. Ele apenas levantou a mão direita.
— Venha, vou te ensinar as regras para trilhar este caminho.

— Por favor, me ensine.

Com um assobio penetrante, Lehman atacou como um furacão, desferindo o golpe mais forte de sua vida. O vento da espada parecia capaz de virar a rua inteira de cabeça para baixo. Areia e pedras voavam, o vento uivava!

No entanto, Longque apenas estendeu a mão e agarrou a lâmina!

*Pá.*

— Um covarde usando uma coroa será esmagado pelo peso dela.

O vento da espada de Lehman foi aniquilado nas chamas. Aquele golpe, desferido com força total, foi segurado firmemente. A lâmina estava a apenas um centímetro do homem de cabelos brancos, mas parecia haver um abismo intransponível entre eles. Não avançou mais um milímetro.

— Não! — gritaram os anciãos da família Russell.

— Lembre-se desta lição — disse Longque, apertando a mão. — Na próxima vez, você morrerá.

*Crac.*

A espada chamada Lanfeng derreteu. O corpo da lâmina colapsou centímetro a centímetro, como um ferro em brasa, transformando-se em metal derretido que pingava no chão. O que se quebrou não foi apenas a espada, mas também o orgulho e a autoestima de Lehman. Ele cuspiu sangue e caiu de bruços no chão.

*Ploft.*

O mar de chamas extinguiu-se repentinamente, e o vento abrasador dissipou-se. O céu estava azul e límpido; não havia mais sinal do dragão gigantesco. Apenas atrás de Longque restava uma vértebra incandescente.

O Enviado Divino do Reino Perfeito, que detinha o direito da coroação sagrada, colapsou completamente em um segundo diante dele, incapaz de qualquer resistência, vendo até sua lâmina ancestral ser esmagada. Que opressão.

Todos que observavam a Rua da Fábrica Abandonada sentiram-se sufocados, tomados por um medo próximo ao desespero. Quando Longque se virou e olhou para o jovem à frente do jipe:

— Eu não levei todos os seus remédios? — Lu Buer olhou para ele e sorriu. — O que está acontecendo?

Longque, com as mãos nos bolsos do sobretudo, caminhou até ele e disse calmamente:
— O que te fez pensar que eu só tinha aquela caixa de remédios?

Lu Buer revirou os olhos e olhou para o céu.
— No fim, você fundiu a Arte do Fantasma Estranho. Não sei quantos problemas isso trará. Por favor, na próxima vez que encontrar algo assim, fuja, está bem? A família Russell não é grande coisa, mas os lunáticos criados pela Torre de Babel realmente podem te matar.

Longque olhou para o cadáver no fim da rua, entendendo tudo. Ele fez uma pausa:
— Consegue ficar de pé?

Lu Buer arqueou uma sobrancelha:
— Por quê?

Longque disse calmamente:
— Ajude-me a empurrar a cadeira de rodas.

— Eu estou nesse estado e ainda tenho que empurrar sua cadeira de rodas? — Lu Buer colocou o diário em suas mãos e disse baixinho: — Acho que preciso de socorro. O que está neste diário é muito importante para você. Leia você mesmo.

Dito isso, ele desmaiou. Longque o segurou com agilidade e agarrou o diário que ele lhe entregara. De repente, entendeu por que, mesmo enfrentando tal perigo, ele não escolhera fugir. Os lunáticos da Torre de Babel estavam atrás daquele diário. Lu Buer estava protegendo-o. Ou melhor, estava protegendo a parte do conteúdo que seria útil para ele.

Longque silenciou por um segundo, segurando o jovem que caíra em um sono profundo, e de repente virou-se:
— Não sei quais são suas intenções, mas se quiserem fazer algo contra ele, a Federação Suprema perderá um General de Nível Especial hoje, incluindo a Sequência do Amanhecer ao seu lado.

Sem que percebessem, veículos militares haviam cercado a Rua da Fábrica Abandonada. Sushi caminhou a passos largos com uma maleta de primeiros socorros, ignorando a ameaça de morte. Ele passou por Lehman, que estava inconsciente, passou por Yuna e Luke, gravemente feridos, e ignorou os soldados da família Russell que estavam à beira da morte. Ele caminhou diretamente até Longque.

Quando Longque estreitou os olhos, ouviu o suspiro daquele General de Nível Especial.

— Gentil, humilde, educado... — Sushi abriu a maleta de primeiros socorros, tremendo. Como especialista em resgate, suas mãos não conseguiam nem segurar a seringa. Ele murmurou: — Como vou explicar isso aos pais dele quando eu descer?

Longque ficou ligeiramente atordoado. Pois Lu Buer, mesmo inconsciente, ainda xingava alguns animais em seus sonhos...

(Fim do capítulo)