Capítulo 155: Quanto tempo, minha irmã

Depois de um longo período de silêncio, Rosa disse pensativa:
— Achamos antes que o palpite do Pequeno Cervo estava errado porque o Arcebispo Chamberlain não tinha a oportunidade de fazer tais coisas. O currículo dele é imaculado, impecável a ponto de não haver o que criticar. Afinal, se ele cometesse maldades, certamente lucraria com isso, mas, por qualquer ângulo que se olhe, não há evidências de que ele tenha se beneficiado em certas áreas.
— Chamberlain também concorreu ao cargo de Grande Vigário Interino naquela época, mas acabou não sendo escolhido por motivos de talento. Quem deseja comandar o Tribunal Herege precisa ser impecável. Ele também é apaixonado por causas beneficentes, dedicado a ajudar crianças em regiões empobrecidas, considerando o auxílio à humanidade como seu próprio dever. Como arcebispo, ele já pode ser considerado extremamente qualificado, estando totalmente acima de qualquer suspeita.
Esta mulher finalmente começou a raciocinar:
— Mas, se Chamberlain tiver um irmão gêmeo e, para piorar, esse irmão for conhecido do Comandante-Geral Mo, tudo muda de figura.
Porque era coincidência demais.
— Sim, não podemos concluir que o Arcebispo Chamberlain tem problemas só porque ele tem inimizades com o Chefe. Afinal, os inimigos do Chefe são numerosos demais e estão espalhados por todo o mundo.
Damon disse com voz grave:
— Mas agora temos motivos para suspeitar dele.
Ele continuou consultando os arquivos na rede da Divindade Sagrada, deslizando a tela para baixo com o mouse, e levou um susto:
— Olhe só, Rosa, quando eram jovens, esses dois irmãos eram pessoas muito ambiciosas. Desde pequenos, receberam educação formal, tinham corações bondosos e eram íntegros. Todos que entraram em contato com eles os avaliaram muito bem. A família deles também era amplamente conhecida na região por atos de caridade. O talento de ambos era excelente, e aos quatorze anos eles visitaram a Cidade Santa.
Rosa aproximou-se para examinar de perto, soltando um leve muxoxo de surpresa:
— Acho que estou entendendo o que você quer dizer. Desde que voltaram da Cidade Santa, a personalidade deles ficou um pouco estranha.
Embora na superfície o currículo não mostrasse nenhuma alteração.
Os documentos tampouco indicavam explicitamente onde havia algo errado com eles.
Mas ambos eram inquisidores, especialistas em cavar a fundo nos detalhes.
Desde o regresso da Cidade Santa, havia algo dissonante neles em muitos aspectos. Aquela subtil mudança era imperceptível para a média das pessoas, mas não escapava aos olhos deles.
Como o olhar, os gestos, as palavras.
O que eles faziam continuava a ser o mesmo de antes, mas a inocência própria da juventude havia desaparecido, dando lugar a uma maturidade e prudência ainda maiores, como se tivessem envelhecido dezenas de anos num único instante.
Quatro anos mais tarde, ocorreu aquele acidente singular.
O irmão de Chamberlain morreu tragicamente em uma missão.
Enquanto isso, Chamberlain ascendeu rapidamente, ingressando no centro do poder da Cidade Santa.
— Se o irmão de Chamberlain não morreu, mas passou a agir nas sombras, utilizando o poder e os recursos do irmão mais novo, não é difícil construir a sua própria rede de influência. E a razão pela vez de não conseguirmos rastrear nenhum benefício de Chamberlain é porque ele realmente não se beneficiou de nada. O verdadeiro beneficiário é o irmão dele! A razão pela qual o Vice-Comandante-Geral Mo ousou desviar suprimentos militares para apoiar o Culto dos Carniceiros foi por causa dessa pessoa!
Rosa lembrou-se de algo, o seu belo rosto mudou ligeiramente de cor, e ela disse em voz baixa:
— Espere um pouco, se for esse o caso, então o irmão de Chamberlain provavelmente está escondido na cidade de Jianglin. E as tropas de retaguarda passarão por essa cidade desta vez. Você acha que essa pessoa poderia pessoalmente...
Damon disse calmamente:
— Fique tranquila, o Chefe já providenciou tudo.
Assim que terminou de falar, a porta do quarto foi batida.
Dongshan estava parado à entrada com uma expressão inexpressiva, arrancando despreocupadamente as bandagens do corpo, e disse com seriedade:
— Se já terminaram de discutir, creio que podemos partir. O pessoal enviado pelo Palácio sacrificial já está esperando lá embaixo com os carros; não os façam esperar muito.
Damon acenou levemente com a cabeça:
— Obrigado pelo esforço.
Rosa disse surpresa:
— Você...
Ela não estava propriamente admirada por aquele homem ter se recuperado de seus ferimentos com tanta rapidez.
O que a espantava era a flutuação da energia vital emanando do corpo dele.
— Graças à ajuda da última vez, estou quase no quarto estágio.
Dongshan disse com voz profunda:
— Eu disse: se eu não morrer, ele também não morrerá.
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Um helicóptero cruzou os céus. Long Que estava sentado na cabine vazia, observando de cima a terra envolta em névoa: desde as grandes planícies do subúrbio oeste até a imponente cordilheira Jufeng, e depois a vazia cidade de Feng, ele sobrevoou incontáveis esqueletos de carniçais e rios de sangue correndo livremente.
Ao retornar à cidade de Feng com a sensação de revisitar velhos lugares, o cenário que avistou continuava a ser o mesmo daquela época. O mar sob a névoa brilhava tenuamente com a luz do céu; a cidade na escuridão assemelhava-se a um gigante de ossos salientes sustentando o firmamento, com as ruas cobertas de poeira perfuradas por grossas raízes de árvores.
A árvore sagrada envolta em nevoeiro erguia-se com tamanha solenidade.
Essa era também a paisagem que qualquer pessoa comum conseguia ver.
Já faziam muitos anos desde a última vez que ele pusera os pés nesta terra de passagem para o além.
As memórias de oito anos atrás pareciam um sonho distante.
Apenas desta vez havia uma ligeira diferença.
No extremo da cidade deserta, nas profundezas onde a névoa sem fim se espalhava, o contorno de uma montanha parecia vagamente visível. Além disso, rajadas de luz brilhante irrompiam de tempos em tempos, assemelhando-se a auroras boreais na noite escura, iluminando o mundo sepulcral como se fosse o reino celestial.
— O poder de Metatron?
Ele percebeu vagamente aquela pressão sutil que ia e vinha.
Afinal, aquela pessoa estava mesmo na montanha sagrada!
Quando o efeito do Sangue Oculto foi parcialmente dissipado, o destino daquela figura também passou a corroer gradualmente esta terra de passagem, parecendo bastante debilitado em termos de aura.
Caso contrário, com o poder daquele ser, o fenômeno do dia polar estaria ocorrendo aqui.
— Metatron ainda está vivo.
Ele falou pelo comunicador:
— Ele está na montanha sagrada.
A voz de Su Shi soou do comunicador:
— Muito bem, se o céu desabar, há os mais altos para o segurar; mesmo que não consigamos impedir a mutação da montanha sagrada, pelo menos ele servirá de salvaguarda.
No entanto, após dizer isso, Su Shi hesitou por um momento antes de formular sua frase com um tom mais conservador:
— Desde que ele não tenha traído a facção humana.
— Assim espero.
Long Que disse calmamente:
— Como está a situação de vocês?
Su Shi respondeu:
— As tropas de reforço estão em plena varredura e preveem alcançar o campo de batalha principal em meia hora. Desde que as tropas de retaguarda não enfrentem problemas, encerraremos o combate em um dia.
Contando apenas com Long Que como força de vanguarda, naturalmente não haveria problemas.
Com Su Shi liderando um contingente formidável como tropa de reforço, também não haveria problemas.
Se algum problema viesse a surgir, só poderia vir da tropa de retaguarda.
De acordo com o plano original, o comandante-geral da linha de frente liderava o grupo em confronto direto com a Torre de Babel, enquanto a vanguarda avançava pelo ar e a tropa de retaguarda se unia pelo flanco direito. Bastava aguentar até que os reforços rompessem a Cordilheira Jufeng infestada de carniçais para avançar implacavelmente.
A guerra entre evoluídos costuma ser direta e brutal.
Quando se dispõe de poder de combate suficiente, é possível arrasar com tudo no caminho.
Se não houvesse problemas na montanha sagrada, Long Que sozinho poderia tentar varrer toda a organização da Torre de Babel. Afinal, ele era um homem moribundo — quem não tem nada a perder não teme os pés descalços —, podendo matar sem escrúpulos, momento em que o seu poder destrutivo se tornava aterrorizante.
Porém, uma vez que a montanha sagrada apresentava anomalias, o seu principal objetivo deixou de ser o combate sangrento e passou a ser o rompimento das defesas da Torre de Babel, penetrando na montanha sagrada com a máxima rapidez.
Quanto aos hereges da Torre de Babel, teriam de ser entregues ao grosso das tropas.
Nesse momento, relatórios de combate soavam incessantemente no canal de comunicação.
— Comunicação de emergência: a tropa de retaguarda passou com sucesso pela Estação Yanshan. O Major Lu Buer rompeu sozinho a primeira linha de interceptação e aniquilou completamente os hereges da Torre de Babel!
— Comunicação de emergência: a tropa de retaguarda passou com sucesso pela Estação Donglin. O Major Lu Buer rompeu sozinho a segunda linha de interceptação e aniquilou completamente os hereges da Torre de Babel!
— Comunicação de emergência: a tropa de retaguarda chegou com sucesso à Estação Ferroviária Leste de Feng! O Major Lu Buer rompeu sozinho a terceira linha de interceptação e aniquilou completamente os hereges da Torre de Babel!
No comunicador, Su Shi soltou repentinamente um riso.
Long Que também sorriu em silêncio.
Como crescia rápido.
Em apenas um mês, aquele rapaz transformara-se de um recruta tolo e desconhecido na nova estrela mais brilhante do exército. Entrando na terra de passagem pela primeira vez, já alcançara um feito de guerra tão exagerado que, após o encerramento deste incidente na montanha sagrada, provavelmente daria um salto colossal em sua carreira.
Naturalmente, Long Que sabia que aquele ainda não era o limite dele.
A força daquele sujeito ia muito além disso.
Long Que jamais pensara em mantê-lo apagado; o verdadeiro gênio deve brilhar intensamente, tal como o sol que nunca precisa esconder a sua presença, rompendo as nuvens com um esplendor colossal.
O piloto operava o painel de instrumentos enquanto um torrente de dados cintilava nos seus óculos de proteção. De repente, ao divisar algo, exclamou em voz alta:
— Senhor, entramos no alcance de ataque inimigo!
— Parece que também terei de esticar os músculos.
Long Que levantou-se e disse:
— Senão, toda a glória será roubada por ele.
Com a abertura da escotilha, o vento furioso fustigava os seus cabelos brancos e a bainha de suas vestes. A espada de ferro envolta em bandagens nas suas costas exalava um calor sutil, e o revólver em sua cintura tremia.
Com o olhar semicerrado, ele contemplou os redutos dos hereges erguidos na cidade deserta: edifícios cobertos por carne e sangue hediondos, casulos carnosos avermelhados dispostos em matrizes por todas as direções, além de torres de vigia e artilharia construídas artificialmente.
Nos telhados dos prédios arruinados, era possível avistar os hereges da Torre de Babel empunhando fuzis de precisão e lançadores de foguetes, visando todas as direções.
Mais ao longe, na Colina dos Sinais, viam-se as bandeiras da Guarnição Militar de Linhai, acampamentos densamente dispostos, torres de artilharia e de vigia montadas provisoriamente, além de veículos blindados estacionados entre os montes.
Até mesmo no ar era possível escutar os insultos trocados por ambos os lados.
— Comandante-Geral Yuan, os seus reforços realmente virão? A maior parte da combatividade da sua guarnição foi mobilizada para o socorro a desastres, não foi? Já estão aqui há cinco dias, as armas e munições ainda são suficientes? As reservas de rações militares ainda chegam? — A voz de Takagi Mureeco ecoava através de um megafone na cidade silenciosa. Desde que fugira de Linhai, aquele sujeito retornara para preparar as defesas do reduto na terra de passagem.
— Ora, se nossas munições e comida não forem suficientes, pretende vir trazê-las de presente? Os presentes de um verme desprezível como você me dão enjoo só de olhar. Mas, se estiver disposto a vir até aqui e me bater um milhão de testadas até o chão, posso até aceitar com um sorriso forçado! Quando eu conquistar a sua base e capturar o seu pescoço, ainda lhe deixarei um cadáver inteiro para o seu filho vir adorar...
A voz estrondosa de Yuan Lie também ecoava através do megafone:
— Oh, esqueci-me, recebi um relatório de inteligência: você já não tem filho nenhum, que pena.
Takagi Mureeco riu friamente e retrucou:
— Filho morto a gente faz outro, mas se os seus reforços morrerem no caminho, vocês não terão como esperar.
Yuan Lie rebateu:
— Se vou conseguir reforços ou não, tanto faz, desde que eu possa cortar a sua cabeça de cão. Se tiver coragem, saia para um duelo mano a mano!
Takagi Mureeco estava de pé no terraço de um edifício, segurando binóculos e olhando para a distante Colina dos Sinais, cercado por assassinos vestidos uniformemente com mantos pretos.
Ali funcionava outrora um café ao ar livre. Ao longo de quinhentos anos, muitos aventureiros haviam passado por aquele local, redecorando-o, e o som suave de sininhos de vento ressoava pelo estabelecimento.
Alguém parecia estar a arranjar flores e a preparar chá.
Ouvindo o badalar dos sinos de vento, Takagi Mureeco ganhou coragem e zombou:
— Comandante-Geral Yuan, por que não se rende? Como descendente do Monarca Sagrado original, o nosso estrategista admira imensamente a coragem de todos vocês ao se sacrificarem pela humanidade. Juntar-se à Torre de Babel não seria também uma forma de servir à humanidade?
Yuan Lie, carregando um machado pesado aos ombros, estava sentado no topo de uma torre de artilharia. Ouvindo a voz trazida de fora da montanha, rugiu:
— A minha família Yuan não precisa do prestígio dos antepassados para se erguer de cabeça erguida; quem precisa da admiração do seu estrategista? Além disso, vocês merecem ser chamados de humanos? Para ressuscitar o antigo monarca, o seu estrategista cometeu tantas atrocidades imperdoáveis. Vocês são um bando de animais!
E zombou:
— Sem coragem para um duelo, você só fala besteira!
Yuan Chun limpava manchas de sangue do corpo ao pé da torre de artilharia. Vários dias de batalhas sangrentas a haviam deixado um tanto abatida, com os cabelos castanhos curtos colados às bochechas delicadas, e o seu arco de ferro estava manchado e desgastado.
Nesse momento, a flutuação da sua energia vital era formidável, tendo claramente ultrapassado o domínio do quarto reino da vitória. Contudo, a sua expressão permanecia solene, evidenciando que o cenário bélico era desfavorável.
O poder de combate da Torre de Babel era manifestamente superior ao deles.
Apenas Takagi Mureeco já era um evoluído do sétimo reino da racionalidade.
Enquanto o combatente mais forte do seu próprio lado, Yuan Lie, pertencia ao sexto reino da compaixão.
No entanto, eles possuíam a relíquia ancestral da família Yuan, o Artefato de Série 007 — Chamas Infinitas. Enquanto estivessem na terra de passagem, a sua capacidade de combate aumentaria drasticamente.
Essa era a origem da alcunha da máquina de guerra da família Yuan.
Um sorriso gélido brotou nos lábios de Takagi Mureeco, que virou-se e ordenou:
— Preparem-se para libertar todos os carniçais de uma só vez e injetem o soro do deus primordial no dragão trovejante; desta vez vou romper as defesas deles de uma só vez. Caso contrário, quando os reforços deles chegarem, perderemos com certeza.
Os assassinos envoltos em mantos pretos inclinaram a cabeça em sinal de submissão.
Ainda assim, não puderam deixar de lançar um olhar para trás, em direção à silhueta graciosa no interior do café.
Aquela figura graciosa parecia irradiar uma luz abrasadora, assemelhando-se a uma borboleta em chamas, mantendo-se concentrada em preparar o seu café do princípio ao fim, com a mente totalmente absorta.
Vendo que ela não demonstrava qualquer objeção, todos respiraram aliviados e saíram para agir.
Contudo, exatamente nesse momento.
Eles ouviram o som de um helicóptero.
Incontáveis sons de disparos de artilharia sobrepunham-se.
Como fogos de artifício desabrochando no ar.
Com um estrondo.
O helicóptero esquivou-se da torrente aterrorizante de fogo de artilharia, oscilando de um lado para o outro no ar.
Na cabine, o piloto transpirava profusamente de susto.
Esse era o perigo inerente ao ataque aéreo.
Basicamente, era servir de alvo vivo para os outros!
Olhando para o campo de batalha abaixo, Long Que tirou o celular do bolso.
Um trecho de gravação começou a ser reproduzido.
Era a voz de uma mulher.
A sua voz era tão leve, parecendo uma borboleta definhando ao vento:
— Nos confins da terra, no bosque verdejante e florido... Ouvi dizer que esse é o lugar mais belo do mundo após a descida da árvore sagrada, capaz de realizar qualquer desejo. Se um de nós vier a morrer no futuro, vamos procurar esse lugar lendário. Mesmo que haja a separação entre a vida e a morte, nos encontraremos lá e nunca mais nos separaremos.
O vento uivava, parecendo engolir a voz da mulher.
Ele guardou o celular e fechou os olhos.
Nos confins da terra, no bosque verdejante...
Infelizmente, não havia contos de fadas na realidade.
Long Que abriu os olhos novamente, sem qualquer emoção no olhar.
— Fujam, corram o mais longe que puderem, não olhem para trás.
Ele acendeu um cigarro para si mesmo e disse em voz baixa.
Dito isto, ele deu um salto, despencando em direção à cidade encoberta pela névoa. Atrás dele, a espada *Laevateinn* derreteu as bandagens brancas, liberando repentinamente um calor abrasador, como se um demônio estivesse a rugir.
Nesse instante, o céu noturno e escuro pareceu ser queimado de ponta a ponta.
As nuvens num raio de quinze quilômetros foram calcinadas pelo calor extremo, assemelhando-se a nuvens ardentes que cruzavam o firmamento engolindo a escuridão, ou a um inferno escaldante jorrando lava fervente.
Com os braços abertos, ele mergulhou direto em direção ao reduto da Torre de Babel!
Nesse momento, um rugido de dragão aterrorizante rasgou o céu e a terra!
— Ataque inimigo, é um ataque aéreo!
— De onde veio esse ataque aéreo? Por que eu não vi nada?!
— Idiotas, olhem para o alto do céu! O adversário é apenas uma pessoa, como ousa?! Espere! Detectada flutuação de vida do Nono Reino da Coroa! Droga, recuem todos!
Sob o olhar aterrorizado dos assassinos.
Era como se um dragão colossal estivesse despencando dos céus!
Com um estrondo ensurdecedor.
Long Que caiu sobre aquele edifício abandonado. Chamas aterrorizantes varreram tudo como uma maré, engolindo instantaneamente mais de cem assassinos que não tiveram tempo de recuar, transformando-os imediatamente em cinzas negras, tal como almas penadas submetidas a suplício de fogo no inferno.
Os seus cabelos brancos esvoaçavam no fluxo de fogo, e o seu longo casaco preto esvoaçava como uma bandeira de batalha, acompanhados pela respiração e batimentos cardíacos de uma fera, fazendo parecer que um deus gigante enfurecido havia aberto os olhos.
— Eu gostei muito do cigarro que você comprou para mim.
Long Que tirou o cigarro do canto da boca:
— Quanto tempo, irmã.
Inclinando levemente a cabeça, as suas pupilas brilhavam com um tom dourado fundido.
No terraço arruinado, Takagi Mureeco estava sob os seus pés. Embora houvesse uma barreira fluida a protegê-lo, o seu esterno foi esmagado, com os fragmentos ósseos a perfurarem os seus órgãos internos.
Incontáveis sininhos de vento tilintavam, e alguém no terraço virou-se.
Um único olhar para trás, parecendo a eternidade.