Capítulo 136: O Trovão Ressoa, o Passamento ao Submundo

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Lu Buer ajeitou a máscara de oxigênio e agarrou de uma vez o caldeirão de bronze que passava flutuando. Um pensamento absurdo surgiu em sua mente:

“Uma civilização pré-histórica? A civilização dos deuses?”

Xuelian lançou um olhar ao caldeirão em suas mãos e assentiu levemente:

“Desde que a Árvore Divina desceu ao mundo, quinhentos anos atrás, jamais interrompemos nossa busca pelas civilizações antigas. Hoje podemos confirmar que a civilização dos deuses sempre existiu; ela apenas se ocultou nas profundezas da história.”

“Temos razões para acreditar que a humanidade dos tempos remotos também possuía uma civilização extraordinária extremamente brilhante. Os evoluídos já existiam desde o nascimento da civilização humana, mas, por alguma razão especial, todas as pistas foram enterradas. Ainda assim, podemos encontrá-las nos mitos e nos textos antigos. E os artefatos deixados por essas civilizações pré-históricas são justamente as melhores provas.”

Ela fez uma pausa.

“Desde o início da Nova Era, não faltaram pessoas perseguindo os vestígios dessa civilização pré-histórica. E, nos últimos quinhentos anos, o historiador mais notável foi Medanzo, que desapareceu na Montanha Sagrada. Ele também era o maior colecionador de antiguidades de todos. Tudo o que colecionava estava relacionado aos restos da civilização pré-histórica, como o original da Tábua de Esmeralda, os Manuscritos do Mar Morto, o Selo Imperial…”

Lu Buer inspirou uma lufada de ar frio.

“Isso é criminoso demais!”

Talvez fosse apenas impressão sua, mas, depois de ver o caldeirão de bronze, a expressão de Xuelian pareceu relaxar bastante. Ela perguntou casualmente:

“Ouvi dizer que vocês encontraram, na biblioteca de Linhai, os registros de empréstimo de Medanzo. Dezoito anos atrás, ele também investigou esse assunto, não foi?”

“Foi.”

Lu Buer assentiu.

“Por que está perguntando?”

Xuelian permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer, em voz baixa:

“Porque, se Medanzo investigou esse assunto, significa que existe uma solução. Embora seja impossível sondar seus pensamentos e não saibamos necessariamente de que lado ele ficará, para mim basta saber que existe uma solução.”

Lu Buer perguntou, curioso:

“Você parece conhecê-lo muito bem.”

O olhar de Xuelian tornou-se profundo.

“Meu mestre foi o mais singular de todos os grandes sacerdotes da história. Ele carregava uma missão especial. Você precisa saber que, segundo o julgamento original da Inteligência Sagrada, a cada século era necessário que nascesse alguém destinado a enfrentar a calamidade. Em outras palavras, a cada cem anos, deveria surgir um soberano sagrado. No entanto, a Primeira e a Segunda Gerações eram poderosas demais e romperam essa lei. Depois que Constantino se tornou o Terceiro Soberano Sagrado, ele destruiu por completo a ordem da Federação Suprema.”

Ela fez uma pausa.

“A missão do Templo dos Sacrifícios é encontrar o Quarto Soberano Sagrado e restaurar tudo isso. Meu mestre já escolheu três pessoas. A primeira foi Medanzo, mas ele desistiu. A segunda foi Longque, que também desistiu. Quanto à terceira, ainda está em consideração.”

“Hã?”

Lu Buer perguntou, curioso:

“Quem é o terceiro?”

“Adivinhe.”

Um sorriso surgiu nos lábios de Xuelian. Seu rosto sempre fora frio e delicado, mas naquele momento ganhou um toque de travessura maliciosa, como um rio congelado começando a derreter, com a água correndo suavemente.

Lu Buer ficou ligeiramente distraído.

Má notícia: ela era uma pequena demônia.

Boa notícia: era sua esposa.

“Desde que não seja você, está tudo bem.”

Ela deu de ombros.

“Vamos.”

Xuelian se virou. Em seus olhos límpidos refletiam-se as ruas inundadas, e em cada prédio destruído brilhava o halo da luz sagrada, como estrelas espalhadas pela escuridão.

Os soldados e médicos da equipe de resgate se dispersaram e mergulharam nas ruínas para salvar os sobreviventes.

Havia gente demais no distrito subterrâneo, e aquela era uma tarefa extremamente difícil. Por isso, só podiam retirar primeiro os refugiados em estado crítico; os demais teriam de permanecer ali, aguardando.

Depois que as ruínas subterrâneas fossem seladas, o trabalho de resgate seria muito mais fácil.

Mas havia algo estranho. Embora o distrito subterrâneo fosse claramente o ponto mais importante de todos, não havia ali qualquer sinal de atividade dos espectros, nem emboscadas da Igreja dos Devoradores de Cadáveres ou da Torre de Babel.

Nesse momento, Lu Sixian, que nadava em sua direção, sentiu alguma coisa. Virou a cabeça para o leste e ergueu um dedo alvo.

“Irmão, olhe ali.”

Lu Buer seguiu a direção indicada e de repente viu, dentro de um prédio em ruínas, incontáveis aglomerados luminosos reunidos, tão densos quanto vagalumes na noite.

Além disso, sua mão direita também sentia um número incontável de oscilações de matéria sombria.

“Então é isso.”

Ele compreendeu.

“A entrada das ruínas subterrâneas fica justamente a leste. Aqueles desgraçados sabem que há um exército na cidade e que não têm forças para resistir, então fizeram reféns. Enquanto tiverem reféns nas mãos, não poderemos agir precipitadamente. Só poderemos deixá-los nos massacrar à vontade.”

Desde que não aparecesse um evoluído de alto nível, o exército deles poderia eliminar qualquer obstáculo usando sua superioridade numérica. Nem a Igreja dos Devoradores de Cadáveres nem a Torre de Babel seriam capazes de enfrentá-los.

Xuelian disse, sem expressão:

“Que vileza.”

Um estrondo ribombou.

Mais uma vez, um forte rugido ecoou acima de suas cabeças.

A água morna que Longque havia aquecido voltou a ficar fria.

Uma silhueta negra, esguia e graciosa, moveu-se pela água com a leveza de um peixe.

Ai Yue conduziu seus companheiros para baixo. Todos usavam cilindros de oxigênio e máscaras respiratórias. Seus corpos apresentavam ferimentos maiores ou menores, e pareciam em um estado lastimável.

Alguns tinham os braços deslocados, outros tinham as coxas dilaceradas, e havia até quem tivesse torcido o tornozelo. Para os soldados das Forças Especiais, porém, nada disso era grave. A prioridade era a operação de resgate.

Eles haviam recebido apenas duas ordens.

Primeira: proteger a Grande Sacerdotisa.

Segunda: selar as ruínas subterrâneas.

É claro que havia ainda duas ordens secretas, mas Ai Yue não as contara aos companheiros.

“Onde está aquele desgraçado do Gaomu Li?”

Lu Buer ficou bastante satisfeito ao ver que os reforços haviam chegado.

Afinal, todos os soldados daquela unidade especial eram evoluídos de quinto estágio.

“Meu pai o está mantendo ocupado.”

Os cabelos brancos de Ai Yue se espalhavam pela água, enquanto seu peito juvenil subia e descia levemente. Sua intenção mental oscilou conforme seus pensamentos.

“Como está a situação no distrito subterrâneo?”

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Lu Buer apontou casualmente para o leste.

Ao ver a quantidade absurda de aglomerados luminosos reunidos, Ai Yue compreendeu imediatamente a situação. Convocou seus companheiros e nadou até lá em busca de uma maneira de romper o impasse.

Nesse momento, os soldados especiais do Amanhecer retiraram uma caixa metálica. Sua superfície estava coberta de desenhos feitos com sangue, transmitindo uma sensação estranha e sinistra.

“Então é isso.”

Ao ver a caixa, Xuelian estreitou os belos olhos.

“O que é aquilo?”

Lu Buer perguntou, curioso.

“Por que aquele seu bom tio veio justamente agora para Linhai? Como general supremo da Zona Especial da Sede da Federação, você realmente acha que ele é uma pessoa simples? Não se esqueça: quinhentos anos atrás, ele fazia parte da Tecnologia Aurora, um membro central da Igreja.”

Xuelian falou com indiferença:

“Você acha que ele é tão simples assim?”

“A Grande Sacerdotisa também não é um membro central da Igreja?”

Lu Buer deu de ombros.

“Que coisa para dizer.”

Xuelian ficou sem palavras.

“Meu mestre era perseguido e marginalizado.”

Lu Buer se espantou.

“Sério?”

“Por que eu mentiria para você?”

Xuelian soltou um bufo frio.

“Nas seis primeiras expedições de investigação à Montanha Sagrada, exceto na última, quase todas sofreram interferência dos altos escalões da Federação. Você acha que eles eram um bando de incompetentes, que não sabiam de nada? O objeto que essa sua amiga de infância carrega não é nada simples.”

Lu Buer caiu em silêncio. Observando as costas da jovem de cabelos brancos, de repente sentiu que os quinhentos anos haviam passado num piscar de olhos, e que as antigas pessoas conhecidas haviam se tornado impossíveis de compreender.

“Não importa. Primeiro vamos tirá-los de lá.”

Ele nadou atrás dos outros.

Lu Sixian observou suas costas e perguntou, curiosa:

“Mestre, o que há dentro da caixa?”

Xuelian também assumiu uma expressão de curiosidade.

“O artefato sagrado mais emblemático de Constantino é o Sangue Oculto, número de sequência treze. Correspondendo a ele está o método capaz de desvendar o oculto: o Sangue da Verdade, número de sequência catorze. O que está naquela caixa provavelmente é um dos dois.”

Ela falou com indiferença:

“Vamos. Primeiro precisamos resgatar os reféns.”

***

O acampamento localizado nas ruínas subterrâneas já havia sido completamente inundado. Apenas os guindastes e as máquinas de içamento, pesados demais para serem arrastados pela correnteza, haviam sofrido apenas deslocamentos. O único edifício que permanecia intacto era uma boate. Em sua entrada estavam membros da Igreja dos Devoradores de Cadáveres, usando máscaras respiratórias e cilindros de oxigênio, todos fortemente armados.

Os refugiados cobertos pela luz sagrada tremiam no salão. Os membros da igreja haviam amarrado todos eles e os forçado a engolir grandes quantidades de carne apodrecida. Alguns soldados tentaram resistir e foram executados no local; outros aproveitaram a oportunidade para fugir, mas acabaram despedaçados pelos espectros que cercavam a área.

Um homem de rosto coberto de cicatrizes estava no terraço. Usava óculos de proteção e um respirador. Baixou os olhos para verificar a quantidade de oxigênio restante e, ao erguer a cabeça, viu a equipe de resgate aproximando-se ao longe.

Ele ergueu as mãos e começou a aplaudir, como se estivesse esperando havia muito tempo.

Os membros da Igreja dos Devoradores de Cadáveres comemoraram, dançando e agitando os braços.

Estavam evidentemente eufóricos.

Alguns mostraram o dedo médio.

Outros fizeram caretas.

Era uma provocação descarada.

Eles tinham certeza de que haviam agarrado o ponto fraco dos adversários.

Enquanto tivessem os reféns em suas mãos, nada precisariam temer.

Antes do incidente, haviam armazenado uma grande quantidade de oxigênio no distrito subterrâneo.

Mesmo que fosse apenas uma questão de resistência, poderiam esperar até que aqueles figurões arrogantes morressem sufocados.

Quando Ai Yue chegou liderando a equipe, uma espada afiada atravessou a água e pregou diante dela um pedaço de tecido manchado de sangue. Nele havia uma frase escrita com letras retorcidas:

“Respeitável unidade de combate do Amanhecer, nós nos encontramos novamente. Meu nome é Gaomu He, sou o segundo filho da família Gaomu. É uma honra voltar a encontrar vocês. Vocês já devem compreender muito bem a situação atual: os reféns estão em nossas mãos. Quero muito saber se vocês, grandes figurões, realmente não se importam com a vida desses insignificantes, mas ainda assim gostaria de fazer um teste.”

As cicatrizes no rosto de Gaomu He pareciam uma centopeia rastejando. Ele chegou a tirar as calças e expor as partes íntimas, revelando um grau extremo de perversão.

Ao vê-lo, os olhos de Ai Yue refletiram uma frieza semelhante à de lâminas.

Os soldados especiais do Amanhecer também ficaram furiosos.

Enquanto zombava, Gaomu He puxou um soldado do meio dos reféns e disparou contra sua perna, estilhaçando-a. Depois, fez sinais com as mãos:

“Ouvi dizer que a Grande Sacerdotisa deseja reduzir ao mínimo o número de mortos desta vez. Que idealista admirável. Então vamos fazer um jogo chamado ‘uma vida por outra’. Escolham agora uma pessoa para se sacrificar, e eu libertarei um refugiado daqui. Não se preocupem, nós, do Arquipélago Oriental, somos conhecidos por nossa honra.”

“Vocês não afirmam carregar a missão de proteger o mundo? Não se alistaram justamente para proteger as pessoas comuns? Então mostrem-me a convicção de vocês!”

Seu rosto se contorceu, e ele cerrou os dentes.

“Ou será que todos vocês são um bando de hipócritas? Quando eu estava gravemente doente, implorei desesperadamente para receber a bênção de uma arte divina, mas a grandiosa Sacerdotisa Lianhua sequer se dignou a olhar para mim. Só se importava com o próprio poder!”

Xuelian estava cercada pelos soldados especiais do Amanhecer e ergueu ligeiramente a sobrancelha.

Então aquele era o filho de Gaomu Li.

Era a primeira vez que o via.

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Antes, ouvira dizer que ele era um playboy do Arquipélago Oriental.

Envolvia-se com o submundo e com o comércio da prostituição.

Para alguém assim, até olhar para ele parecia uma imundície.

“Se a Grande Sacerdotisa não o salvou, não foi porque você havia cometido maldades?”

Ai Yue sentiu que até seus olhos estavam sujos. Fez sinais em resposta:

“Ou será que vocês nunca fizeram nada de mau na vida?”

Gaomu He fez um gesto com a mão e sinalizou para que avançassem.

Os membros da Igreja dos Devoradores de Cadáveres começaram a arrastar os refugiados um a um.

O senhor Zhang estava bem no fundo da multidão. Escondia um espelho de bronze sob as roupas e tremia enquanto abraçava a filha, mas, naquele momento, não conseguia pensar em nenhuma maneira de escapar.

Âmbar também estava entre os refugiados. Sentia-se extremamente mal. Sob a coerção dos membros da igreja, também fora obrigado a engolir carne apodrecida e agora sentia o corpo começar a arder, enquanto sinais de decomposição surgiam em sua pele.

Nesse instante, A Ran foi subitamente puxada para fora por um dos membros da igreja.

O senhor Zhang se assustou e, quando tentou agarrar a filha, recebeu um golpe de martelo.

O policial An tentou avançar para impedir, mas também foi imobilizado à força.

Ao todo, quarenta refugiados foram arrastados para o salão e tiveram armas apontadas para a cabeça.

A Ran estava tão assustada que quase começou a chorar.

“Então vamos começar por você, senhorita Ai Yue.”

Gaomu He sorriu friamente e fez sinais com as mãos:

“Seria uma pena uma moça tão bonita morrer assim. Que tal isto? Primeiro, quebre um dos seus próprios braços.”

Ai Yue permaneceu em silêncio, vendo que o adversário estava prestes a disparar.

Bangue.

Um buraco ensanguentado surgiu em seu pulso direito.

O sangue se espalhou pela água.

Ela havia usado a própria arma para disparar contra a mão direita.

Os soldados especiais do Amanhecer ficaram furiosos e imediatamente se prepararam para despedaçar o inimigo.

Ai Yue, porém, ergueu a mão e os impediu.

Os membros da Igreja dos Devoradores de Cadáveres dançaram e agitaram os braços, excitados ao extremo.

“Agora é a mão esquerda!”

Gaomu He abriu um sorriso selvagem.

Desta vez, Ai Yue não se moveu. Havia percebido havia muito tempo que um dos integrantes de sua equipe desaparecera sem que ninguém notasse, e que a Grande Sacerdotisa permanecia tranquila do começo ao fim.

“Meu Senhor é misericordioso…”

Xuelian entoou a prece em voz baixa.

Uma luz sagrada e brilhante surgiu sobre os corpos dos refugiados.

O milagre que ela havia lançado dessa vez possuía a propriedade do isolamento elétrico.

Foi exatamente nesse instante que Lu Buer concluiu com sucesso a manobra de retaguarda. É claro que a parte posterior da boate também estava protegida por um grande número de membros da igreja. Sozinho, ele dificilmente conseguiria romper as linhas inimigas.

Os membros da Igreja dos Devoradores de Cadáveres também perceberam aquele soldado que não sabia se estava vivo ou morto. Possuíam uma vantagem numérica absoluta, além de muitas armas e equipamentos, e ainda contavam com espectros criados em cativeiro. Era impossível permitir que o adversário rompesse a defesa.

Mas o olhar de Lu Buer parecia contemplar um grupo de cadáveres.

Aquele lugar ficava debaixo d’água.

Uma verdade básica: a água conduz eletricidade.

Ele ergueu um dedo, enquanto segurava uma grande quantidade de cristais negros com a outra mão.

Estrondo!

Um trovão explodiu de repente!

Relâmpagos negros se abriram em todas as direções.

Primeiro disparo, segundo disparo, terceiro disparo…

O ribombar dos trovões veio como uma maré, executando uma melodia singular.

A Canção da Reencarnação do Submundo!

Fim do capítulo.

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