Capítulo 98: O Portal para um Novo Mundo

Base Militar da Terceira Guarda da Cidade.

Rosa pilotava sua motocicleta, lançando um olhar pelo retrovisor ao jovem que a seguia, e revirou os olhos com charme: “Você pode parar com isso? Já ficou brincando o caminho inteiro, não acha infantil?”

Búfalo não se conteve e rebateu: “Isso é o romantismo masculino, você não entende.”

Ele acariciava com deleite o galho carbonizado em suas mãos, brandindo-o como se fosse uma espada de madeira queimada, parecendo um adolescente em plena crise de imaginação, atraindo olhares curiosos dos transeuntes.

Dizia-se que aquele era um tipo de árvore mutante chamada Feixe de Ferro, cuja dureza superava em muito a do aço e possuía excelente condutividade elétrica, transformando-se dessa forma após ser atingida por um raio.

Era o material perfeito para servir de base à lâmina da alma.

Afinal, o material básico das lâminas de alma dos evoluídos não costumava ser nada especial; alguns gravavam matrizes alquímicas até mesmo em aço comum, e ainda assim conseguiam forjar artefatos lendários.

“E dá para você parar de me agarrar com tanta força?”

Rosa soltou um resmungo: “Estou quase sem ar. Você não percebe a força que tem agora? Nem parece que evoluiu só há um dia, sua energia vital já aumentou de novo?”

Búfalo soltou a cintura delicada dela e suspirou profundamente: “Minha querida filha, me diga, se algum dia eu tiver problemas, você vai sentir minha falta?”

Rosa ficou surpresa, um brilho de confusão surgiu em seus olhos luminosos: “Hã?”

Búfalo vinha sentindo que havia uma razão para ter sido selado em um casulo durante o sono; sua enfermidade parecia esconder outros segredos, o que teria atraído a Semente Divina e lhe concedido suas atuais habilidades.

Mas, por causa disso, acabara envolvido nos acontecimentos da seita dos Devoradores de Cadáveres.

A presença daquela mulher de vermelho não o deixava em paz.

Rosa percebeu que algo o preocupava, suavizou o olhar e sorriu levemente: “Fique tranquilo, tudo vai melhorar. Quando fui trancada numa sala escura, só podia tomar mingau de legumes todo dia e ainda tinha que maquiar criminosos, achei que não tinha futuro nenhum. Mas no fim, o comandante me resgatou, me levou para a Ordem da Inquisição e virei juíza.”

Ela riu: “Além disso, agora você é mais forte do que eu, e isso em poucos dias. Se eu tivesse todo esse extrato de Árvore Divina, já teria chegado ao terceiro estágio faz tempo.”

Búfalo pensou e concordou.

Se continuasse crescendo, logo ficaria muito mais forte.

No pior dos casos, podia se esconder no Templo dos Sacrifícios e não sair mais.

Agarrar-se firmemente à perna da Flor de Lótus!

“Se estiver mesmo assustado, a mamãe pode te dar um abraço bem quentinho.”

Rosa voltou a provocá-lo.

“Ah, querida filha, não fale bobagens…”

Chegando à entrada da base militar, Búfalo desceu da moto e acenou se despedindo.

Estava claro: este mundo precisava do conforto das belas jovens.

Despedindo-se de sua filha querida, agora ele precisava buscar consolo nas longas pernas da irmã.

O nível de alerta na base militar hoje era inédito; mesmo ele, sendo oficial, precisou passar por rigorosos controles e identificação por drones antes de poder entrar.

“Cabo Búfalo, bem-vindo de volta à Base Militar da Terceira Guarda da Cidade.”

Ao entrar, sentiu uma inquietação jamais experimentada: tudo ao redor havia sido queimado até virar carvão. Os bombeiros ainda lutavam contra focos de incêndio, a equipe de apoio consertava prédios desabados, o corpo médico tratava feridas dos soldados e até juízes foram chamados para analisar os vestígios da batalha da noite anterior. O caos reinava absoluto.

“O que aconteceu aqui?”

Búfalo ficou boquiaberto.

No dia anterior, não estava assim tão devastado.

O guarda da entrada respondeu: “Senhor, foi o General Primordial que incendiou tudo isso!”

O couro cabeludo de Búfalo formigou—os Primordiais eram realmente assustadores.

Era difícil imaginar, já que sua irmã era a mais talentosa da nova geração da família Primordial; se ele casasse com ela e ela ficasse brava algum dia, seria como a erupção do monte Fuji.

Com o coração na boca, atravessou a avenida principal até o prédio do comando.

O campo de treinamento dos soldados havia sido destruído, restando um buraco de vinte metros de diâmetro coberto de carvão. No centro, um corpo carbonizado em forma de boneco de palito estava ajoelhado, com o corpo aberto ao meio desde o topo da cabeça até o abdômen, como se tivesse sido partido por um machado.

Oficiais superiores estavam ao lado, de mãos atadas, sem saber o que fazer.

Ao passar, Búfalo ficou arrepiado: “Não me diga que esse é o Vice-General Mo?”

Os oficiais olharam para o jovem e assentiram silenciosos.

Crueldade!

Crueldade demais!

O exército estava de pernas para o ar: combates na linha de frente, tumultos internos na retaguarda, e os superiores brigavam por todo tipo de motivo; a base estava em total desordem.

Até o corpo do Vice-General Mo permanecia ali, exposto.

Diziam que era proposital, uma lição do General Primordial.

Queria mostrar a todos o destino de quem se corrompe no exército!

Búfalo mal chegara ao comando e já foi barrado pelos oficiais.

“Cabo Búfalo, não é? O General Primordial e a Secretária Xia pediram para que você não fosse até lá por enquanto. O pessoal da família Russell está investigando, pode ser que queiram pôr a culpa em você.”

Foram bastante corteses e até o escoltaram, para evitar que chamasse atenção.

“A família Russell já chegou?”

Búfalo sentiu um frio na espinha—esperava que não o descobrissem.

Ontem, ao explodirem pela cidade de moto, causaram um verdadeiro espetáculo em toda Limar.

Na verdade, nunca tinha sido tão ousado na vida.

Impedido de ir ao comando, só restava buscar He Saye.

Ao passar pelo alojamento, notou que a neve ainda não havia sido totalmente retirada; o ar gelado cortava o rosto, dando arrepios.

A fábrica da Ordem de Noé não fora atingida, mas estrondos ensurdecedores ecoavam de tempos em tempos, fazendo o chão tremer e as partículas de poeira dançarem no ar.

Esse era o lugar mais profundo da base militar, um inferno evitado por todos os soldados. Ao se aproximar, sentiu um calor brutal, perceptível até no inverno rigoroso.

A fábrica estava deserta; até os cães do exército sabiam que ali só havia loucos, e as armas que produziam não eram de interesse—ninguém sabia usá-las direito.

Se não explodissem, já era sorte.

Era a primeira vez de Búfalo na fábrica; vapor branco enchia o ar, engrenagens colossais giravam sob uma cúpula de aço, pesados canhões pendiam de estruturas de ferro e braços mecânicos ajustavam componentes automaticamente, num estrondo quase ensurdecedor.

Na linha de produção totalmente automatizada, armas e munições eram fabricadas a olhos vistos, assim como lâminas padrão, coletes e capacetes à prova de balas—a eficiência impressionava.

O mais notável eram os enormes fornos de aço, de onde explodiam sons de grandes detonações, provocando gritos extasiados das criaturas bizarras dali, mais fanáticas até que os seguidores dos Devoradores de Cadáveres.

Havia ouvido, por acaso, o Pássaro Dragão comentar.

O que há de mais avançado nos engenheiros mecânicos é a tecnologia alquímica.

A humanidade imita a Árvore Divina.

E a alquimia imita a humanidade.

O princípio da lâmina da alma era usar materiais retirados dos espectros, combinando-os com substâncias mutantes para simular a estrutura do destino dos evoluídos.

Uma tecnologia extremamente complexa, exigindo vasto conhecimento, inspiração e treinamento até que a energia vital fosse manipulada em níveis microscópicos—anos e anos de prática, muitas vezes uma vida inteira sem dominar de verdade, para então ser compreendida.

Sob esse ponto de vista, os engenheiros mecânicos mereciam respeito.

No novo mundo, havia um acordo tácito: quem sabia produzir lâminas da alma jamais podia ser morto. Mesmo que cometesse crimes contra o mundo, receberia prisão perpétua, não execução.

Se algum evoluído matasse um engenheiro desses, estaria acabado.

Seria inimigo de toda a humanidade.

Búfalo encontrou seu amigo de infância diante de um dos fornos de aço.

He Saye usava um capacete de segurança, uma túnica vermelha de sacerdote sobre os ombros, ajustava o forno com a mão direita, desenhava um complicado círculo alquímico no quadro branco com a esquerda, enquanto alguém segurava um tomo antigo diante de seus olhos e outro o alimentava.

Sentado em uma cadeira, estava descalço; com o pé esquerdo segurava uma caneta para cálculos, com o direito folheava um caderno amarelado.

Búfalo ficou, mais uma vez, impressionado—aquele sujeito queria humilhar todo mundo.

He Saye estava tão diferente: agora exibia mesmo o ar de um excêntrico, o rosto deformado numa expressão abstrata, murmurando: “Eu vou me tornar o maior engenheiro mecânico! Vamos, tragam tudo o que eu preciso aprender! Vou avançar passo a passo até o topo!”

Búfalo não se conteve: “Cara, você está bem?”

He Saye levou um susto: “Búfalo?”

Seu rosto voltou ao normal, mas mãos e pés não pararam.

“Estou ótimo.” Agora ele já não era um iniciante, estava acostumado com tudo ali: “Não se preocupe, isso é fácil. Sinto que estou ficando cada vez mais forte, e já aceitei que ser um excêntrico não é ruim... E além disso, sou fascinado por alquimia mecânica, aqui estão os mistérios e verdades do universo.”

Como dizem por aí.

As ciências exatas parecem mesmo consumir a energia vital da pessoa.

He Saye estava quase um espectro.

Búfalo até ficou sem jeito de trazer o assunto da lâmina da alma.

“Olha só, que galho estiloso, Búfalo!”

He Saye finalmente notou: “Vai fazer sua lâmina da alma?”

Búfalo assentiu, recatado.

“Chegou na hora certa, estava projetando a sua lâmina agora mesmo!” He Saye animou-se: “Revirei o bestiário dos espectros e separei todos com afinidade do raio. Te falo, meu projeto é…”

“Espera.”

Búfalo interrompeu: “Isso aí não vai explodir, né?”

He Saye ficou surpreso: “Como pode chamar de explosão o que nós engenheiros fazemos?”

Os outros concordaram: “É isso aí!”

Um estrondo.

Antes que terminassem de falar, o forno que estavam ajustando explodiu.

A onda de choque os lançou longe.

Búfalo caiu de traseiro no chão, arrepiado.

“O que houve? Por que explodiu de novo? Não deveria!”

O Arcebispo Reiner apareceu afoito, de capacete: “Em tese, os canhões só explodiriam depois de disparar, por que explodiu agora?”

Nesse momento, Búfalo não se conteve e sugeriu: “Sinceramente, vocês engenheiros são muito antiquados, sem criatividade. É só explosão o dia inteiro, pra quê? Isso é mesmo arte? Algo tão efêmero, por mais belo que seja, não marca ninguém.”

O Arcebispo Reiner enfureceu-se: “Como é?”

Os engenheiros também se ofenderam, sentindo sua arte insultada.

Até He Saye quis defender.

O trabalho dos engenheiros não podia ser chamado de explosão!

Búfalo revirou os olhos, aborrecido, e comentou: “Ontem vi arte de verdade no esconderijo dos Devoradores de Cadáveres! Para mim, armas biológicas são as mais perfeitas. Só fazendo o inimigo sentir dor e terror é que ele não esquece. Explosões têm grande poder, mas não quebram a moral do inimigo. Agora, se um projétil espalha centenas de parasitas que se agarram ao rosto, aí sim o inimigo entra em pânico, não é?”

Deu de ombros, provocando: “Talvez não dê para usar isso em lâminas da alma, mas em armas alquímicas comuns, não teria problema, certo?”

O Arcebispo Reiner ficou pasmo, como se tivesse sido atingido por um raio.

Sua mente caótica clareou de repente.

Parecia que uma porta para um novo mundo se abria diante dele.

E naquele momento, Búfalo não fazia ideia do impacto colossal que uma simples frase sua teria para aquele mundo...

(Fim do capítulo)