Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Pavilhão das Armas Espirituais (Segunda Parte)

Ao ver a reação de Wang Changsheng, um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Wang Shutao, que disse com um sorriso: "Exatamente, ela acabou de ser transferida para a Cidade Canglan para gerenciar uma loja de artefatos espirituais. Você pode negociar os termos da cooperação diretamente com ela, pois ela tem plenos poderes de decisão."

O rosto de Wang Changsheng se iluminou de alegria e ele disse: "Ótimo, então irei fazer uma visita à Imortal Wang. Peço o favor de o Companheiro Daoista me guiar até lá."

"Sem problema, venha comigo, Companheiro Daoista Wang."

Meia hora depois, Wang Changsheng e Wang Shutao apareceram em frente a um pavilhão azul de três andares, cuja placa de cúpula exibia em caracteres dourados as palavras "Pavilhão das Armas Espirituais".

No terceiro andar, Wang Ruyan conversava com um erudito de vestes brancas de aparência refinada.

Ao avistarem Wang Changsheng e Wang Shutao, ambos interromperam a conversa imediatamente.

"Imortal Wang, parece que há negócios chegando, então não vou atrapalhar. Nos vemos hoje à noite, na Hora You, no Restaurante Cem Aromas."

O erudito de vestes brancas levantou-se para se despedir.

"Certamente estarei lá pontualmente, Companheiro Daoista Song. Tenha uma boa viagem."

Após a saída do erudito, Wang Changsheng deu dois passos à frente e sorriu levemente para Wang Ruyan: "Imortal Wang, há quanto tempo. Não esperava encontrá-la aqui na Cidade Canglan."

"Ruyan, o Companheiro Daoista Wang também pretende abrir uma loja de refino de artefatos, mas não conseguiu alugar um espaço pequeno. Ele quer estabelecer uma parceria com você, então decida como achar melhor! Tenho outros assuntos a tratar, deixo vocês conversarem."

"Espere, Companheiro Daoista Wang, de agora em diante não será mais necessário vir ao Monte Qinglian buscar as bestas fantoches de segundo nível. Que tal eu entregar as fantoches de segundo nível já refinadas diretamente à Imortal Wang?"

A família Wang fornecia os materiais e a família Wang Changsheng refinava as bestas fantoches de segundo nível, entregando quatro ou cinco unidades por ano. Anteriormente, Wang Shutao era quem ia ao Monte Qinglian recolhê-las; Wang Changsheng pretendia agora poupar esforço humano e entregá-las diretamente a Wang Ruyan, aproveitando a oportunidade para manter mais contato com ela.

"Pode ser. Ruyan, converse com calma com o Companheiro Daoista Wang, vou indo nessa."

"Vá com cuidado, Oitavo Tio."

Após se despedir de Wang Shutao, Wang Ruyan serviu uma chaleira de chá espiritual para Wang Changsheng e colocou sobre a mesa dois pratos de bolinhos verdes.

Ela pegou a chaleira, encheu uma xícara para Wang Changsheng e disse com um sorriso: "Companheiro Daoista Wang, este é o Chá da Ponta de Lua Azul, uma especialidade espiritual da nossa família Wang. Ele não apenas revigora a mente, mas o consumo regular traz certos benefícios para o cultivo. Estes bolinhos de ameixa verde foram feitos por mim mesma."

Wang Changsheng agradeceu e tomou um gole; o sabor era adocicado e, logo ao descer pelo estômago, uma sensação de frescor se espalhou por todo o seu corpo.

Ele pegou um bolinho de ameixa verde e colocou-o na boca.

O bolinho tinha um toque levemente ácido; alternando mordidas no bolinho e goles de chá, a doçura e a acidez se equilibravam perfeitamente.

"Excelente! A Imortal Wang é verdadeiramente prendada. É a primeira vez que provo um pastelzinho tão saboroso."

Ouvindo o elogio, Wang Ruyan sorriu suavemente e respondeu: "Já que o Companheiro Daoista Wang gostou, por favor, coma mais alguns."

Wang Changsheng não fez cerimônia; em instantes, consumiu todos os bolinhos com uma expressão evidente de agrado.

"Companheiro Daoista Wang, meu Oitavo Tio mencionou agora há pouco que você deseja cooperar comigo. Que tipo de parceria você tem em mente?"

"Dei uma olhada rápida e vi que sua loja tem poucos artefatos disponíveis. Sendo assim, Imortal Wang, você fornece os materiais e os diagramas de refino, e eu os fabrico para você. Atualmente, sou capaz de refinar artefatos de qualidade média e inferior. O que acha?"

Wang Changsheng pretendia usar os recursos da família Wang para obter materiais e aprimorar sua técnica e experiência no refino. Com seu nível atual, ele conseguiria facilmente uma vaga como refinador de segundo nível em qualquer outra loja.

"Refinar artefatos? Companheiro Daoista Wang, quanto tempo você leva para concluir um artefato de qualidade inferior?"

Wang Ruyan sentiu-se tentada. A família Wang era a principal família de cultivo do Reino de Song e já conseguia pressentir os ventos da guerra, começando a traçar planos estratégicos. Ela fora enviada por Wang Huashan para abrir uma filial na Cidade Canglan tanto para se afastar de turbulências e preservar sangue novo para o clã quanto para adquirir experiência pessoal.

A viagem desde o Lago Lua Azul, no Reino de Song, até a Cidade Canglan, no Reino de Chu, era longa, e os negócios da família Wang se estendiam por vários reinos. O transporte terrestre de artefatos até a Cidade Canglan era extremamente inconveniente. Foi exatamente por esse motivo que a família alugou o ponto comercial havia mais de seis meses e só agora conseguia abri-lo.

A princípio, Wang Ruyan planejava contratar um mestre refinador de segundo nível por um alto salário; ela não esperava que Wang Changsheng aparecesse propondo uma parceria, o que calhou perfeitamente com suas necessidades.

Com a ajuda dele, a família pouparia custos com mão de obra, e ela própria conseguiria firmar raízes na Cidade Canglan.

"No mais rápido, levarei quatro meses; no mais lento, cinco."

Wang Changsheng não quis se comprometer com prazos curtos demais e deliberadamente exagerou o tempo necessário.

Wang Ruyan franziu levemente a testa e, após ponderar por um momento, assentiu: "Muito bem. Descontando o custo dos materiais de refino, dividiremos os lucros em oitenta por vinte — oito partes para mim e duas para você. Afinal, nós forneceremos os materiais, os diagramas, além de arcar com a mão de obra e o aluguel da loja, então uma proporção de oitenta para vinte é bastante generosa."

"Isso é muito pouco, o ideal seria uma divisão meio a meio."

Wang Changsheng argumentou para barganhar. Embora desejasse cortejar Wang Ruyan, tratava-se de seus próprios interesses, e ele não cederia facilmente.

Após alguma negociação, acordou-se uma divisão de sessenta por quarenta: sessenta por cento para Wang Ruyan e quarenta por cento para Wang Changsheng. Além dos artefatos, Wang Changsheng entregaria anualmente duas bestas fantoches adicionais de segundo nível e baixa qualidade.

"Imortal Wang, nosso encontro é obra do destino. Permita-me ser o anfitrião e convidá-la para uma refeição simples, apenas nós dois. O que acha?"

Aproveitando o momento propício, Wang Changsheng fez o convite.

Wang Ruyan pensou por instantes e respondeu: "Que seja amanhã à noite! Estarei livre."

"Combinado então. Amanhã à noite, na Hora You, estarei aguardando a ilustre presença da Imortal Wang no Restaurante Cem Aromas. Irei primeiro aos fundos para me familiarizar com o local."

A oficina de refino ficava nos fundos do Pavilhão das Armas Espirituais, onde trabalhavam dois artesãos de primeiro nível avançado.

Wang Ruyan conduziu Wang Changsheng até os fundos.

Vários jovens vigorosos batiam em peças perto de fornalhas, e o som metálico de "clang-clang" ecoava incessantemente.

Um ancião vestindo mantos taoístas vermelhos, de face rosada, barbas longas e aparência desleixada, tinha algumas cascas de amendoim espalhadas pelo corpo, dando-lhe um ar descuidado.

Ele mantinha um pé apoiado em um banco de madeira e segurava uma cabaça vermelha em uma das mãos, tomando goles ocasionais enquanto dois pratos de petiscos repousavam sobre a mesa.

Wang Ruyan franziu a testa e repreendeu: "Décimo Oitavo Tio! Em plena luz do dia, em vez de trabalhar, o senhor voltou a beber?"

O ancião de vestes vermelhas tomou outro gole de vinho, deu um arroto leve e justificou-se: "Ruyan, a culpa não é minha. Pedi que forjassem um pedaço de Ferro Mil Vezes Refinado, mas eles foram negligentes e causaram uma falha no meu trabalho. Tive que ficar vigiando pessoalmente... E este sênior é..."

"Este é o Companheiro Daoista Wang Changsheng. O Companheiro Daoista Wang é um refinador de segundo nível que contratei; a partir de agora, vocês seguirão as ordens dele. Companheiro Daoista Wang, este é o meu Décimo Oitavo Tio, Wang Shuchong."

Wang Shuchong limpou a boca com a manga e sorriu: "Ora vejam, é o Sênior Wang. Se o Sênior Wang não se importar, por favor, sente-se e tome duas taças com este velho."

Wang Changsheng sorriu levemente e recusou com cortesia: "Não, fica para a próxima! Vim apenas dar uma olhada hoje, oportunidades não faltarão."

Guiado por Wang Ruyan, Wang Changsheng entrou na sala de refino.

Havia duas salas de refino de tamanhos semelhantes, ambas equipadas com uma formação de isolamento acústico de primeiro nível para evitar perturbações durante o trabalho.

Após inspecionar as instalações, Wang Changsheng conversou descontraidamente mais um pouco com Wang Ruyan e despediu-se, partindo em seguida.