Capítulo Sessenta e Cinco: A Confecção do Fantoche

Para vender os doces, Wang Changxue começou a chamá-los em voz alta. O resultado foi satisfatório: em meio dia, conseguiu vender três quilos de doces.

Wang Mingzhan e Wang Changsheng não pretendiam deixar o Vale do Dragão Branco tão cedo; queriam ajudar Wang Changxue a se estabelecer antes de partirem tranquilos. Wang Changsheng, ao observar as ruas repletas de cultivadores, teve uma ideia. Ele havia comprado de Mu Yuyan um exemplar do “Manual Secreto de Forja da Família Mu”, cuja última página descrevia a fabricação de marionetes. Talvez pudesse criar marionetes bestiais para vender.

Como todas as pedras espirituais estavam com Wang Changxue, só lhe restava pedir ajuda a ela. Quando Wang Changxue retornou da feira, Wang Changsheng contou-lhe toda a história.

— Nono irmão, você quer fabricar e vender marionetes bestiais? Quais são suas chances de sucesso?

Wang Changsheng pensou e respondeu:

— Cinquenta por cento! Nos últimos quatro meses, vivemos ao relento, e eu, sem ter o que fazer, estudei os métodos de fabricação das marionetes. O processo é parecido com o de forja de artefatos. Atualmente, só consigo forjar artefatos espirituais de qualidade inferior. Mesmo esses não vendem bem, imagine os de qualidade média. Nos últimos dias observei que, no Vale do Dragão Branco, apenas o Pavilhão das Armas Celestiais e a Oficina das Cem Forjas vendem marionetes bestiais, e é preciso encomendá-las. Quero tentar, mas não tenho mais pedras espirituais.

— Quantas pedras você precisa?

— Cento e cinquenta, preciso comprar muitas ferramentas.

— Vou lhe dar trezentas pedras espirituais. Se lucrarmos, dividimos em quarenta para mim e sessenta para você. Se houver prejuízo, eu assumo. Se fracassar, não poderei dar mais trezentas pedras, então economize.

Wang Changsheng ficou emocionado e prometeu:

— Segunda irmã, pode confiar! Não vou decepcioná-la.

Com as trezentas pedras espirituais que Wang Changxue lhe deu, Wang Changsheng comprou ferramentas para fabricar marionetes e oito conjuntos de materiais.

As marionetes são feitas de metal ou madeira espiritual, seguindo três etapas: moldar a forma, gravar os padrões espirituais e infundir o espírito.

Ele pretendia fabricar uma marionete de macaco de primeira ordem e qualidade inferior. Os materiais principais eram madeira de pinheiro de ferro com trinta anos de idade, pó de prata jade e alma de um rato demoníaco de primeira ordem e qualidade inferior. Só esses três itens custaram trinta e três pedras espirituais, o mesmo preço de um artefato espiritual de qualidade média.

Após adquirir os materiais, Wang Changsheng não se apressou em começar; revisou repetidamente o método de fabricação das marionetes bestiais.

Wang Mingzhan, ao saber da intenção de Wang Changsheng, não o impediu. Ele e Wang Changxue se revezaram cuidando do ponto de venda de doces.

Sete dias se passaram rapidamente.

Wang Changsheng, com olhos fixos em um pedaço de madeira, segurava uma pequena faca e esculpia cuidadosamente. No chão, havia muitos fragmentos de madeira espiritual e pequenos macacos incrivelmente vívidos, com padrões espirituais distorcidos em seus corpos.

Sobre a mesa, repousava um pequeno macaco de uma perna só, perfeitamente esculpido. Wang Changsheng estava esculpindo a última perna.

O tempo passava lentamente. O pedaço de madeira em suas mãos transformou-se em um pequeno pé, que ele fixou no macaco, completando a marionete de macaco.

Para economizar, comprou madeira espiritual de cinco ou seis anos para praticar, e só depois de muitos exercícios aprimorou sua técnica.

Esculpir o animal era apenas o primeiro passo. Após terminar o macaco, Wang Changsheng pegou uma pequena faca de prata de cinco centímetros e começou a gravar padrões espirituais no corpo do macaco.

A faca prateada emanava uma leve aura espiritual. Era um artefato espiritual de qualidade inferior, próprio para gravar padrões espirituais, chamada de “faca de padrões”.

Uma marionete de primeira ordem e qualidade inferior exige padrões de diferentes atributos, escolhidos conforme o fabricante.

Wang Changsheng decidiu gravar padrões de velocidade, resistência e força: os de velocidade nas pernas, os de resistência no peito e cabeça, e os de força nos braços.

O padrão de velocidade aumentaria o deslocamento do macaco, o de resistência reduziria o dano dos ataques inimigos, e o de força potencializaria sua ofensiva.

Concentrado, ele pegou a faca de padrões, seguindo o método descrito nos manuscritos, infundindo nela energia mágica. A lâmina brilhou intensamente, e os padrões começaram a surgir nas pernas do macaco.

Na primeira tentativa, foi extremamente cauteloso, o que acabou prejudicando seu desempenho e resultou em fracasso.

Já havia falhado quatro vezes; esta era a quinta.

Respirou fundo e fixou o olhar no macaco.

O suor brotava em sua testa à medida que avançava.

Nos braços do macaco, gravou três padrões de força em cada um; no peito e cabeça, três padrões de resistência em cada; nas pernas, três de velocidade em cada.

Terminando os padrões, pegou um frasco de porcelana branca e uma tigela.

Movendo os lábios em silêncio, fez surgir pontos de luz azul na sala, que se transformaram em água límpida, caindo sobre a tigela.

Pegou o frasco branco e despejou pó prateado na tigela, recitando palavras encantadas.

Após meia hora, cessou o encantamento e lançou vários gestos mágicos sobre a água espiritual.

A água girou e elevou-se no ar.

Wang Changsheng atirou o macaco para frente e, com sua consciência espiritual, envolveu-o com a água.

A água parecia guiada por uma força invisível, dirigindo-se aos padrões do macaco, diminuindo de volume rapidamente.

Logo, desapareceu, e o macaco ficou suspenso no ar, com padrões prateados brilhando em mãos, pés, peito e cabeça.

Sorrindo satisfeito, Wang Changsheng tirou um frasco preto do bolso, abriu-o, e uma esfera verde do tamanho de um ovo voou para fora.

Os padrões prateados do macaco pareciam exercer algum tipo de atração especial, pois a esfera verde aproximou-se lentamente, até fundir-se em sua cabeça e sumir.

A esfera verde era a alma de um rato demoníaco de primeira ordem e qualidade inferior. Cada marionete bestial precisa de uma alma de besta demoníaca para ser controlada.

Ansioso, Wang Changsheng deu um leve tapa nas costas do macaco, que emitiu um som oco e revelou um compartimento secreto. Ele colocou uma pedra espiritual de qualidade inferior, fechou o compartimento.

O macaco pareceu ganhar vida, cresceu até mais de um metro, incrivelmente realista, mas com olhos vazios.

Controlar uma marionete bestial é semelhante ao controle de artefatos espirituais: é preciso infundir consciência espiritual nela.

Wang Changsheng usou o método de controle de artefatos para manipular a marionete.

Sob seu comando, o macaco deu dois passos à frente.

A sensação era estranha, como se tivesse ganhado outro corpo.

Observando atentamente, Wang Changsheng percebeu que os movimentos da marionete não eram naturais; a qualidade não era excelente, mas provavelmente conseguiria vendê-la.

Nesse momento, sons agudos vieram de sua bolsa para animais espirituais.

Wang Changsheng sorriu, abriu a bolsa, e o rato de olhos duplos saiu, pulando para seu ombro e pedindo algo.

Nos últimos dois anos, a vida de Wang Changsheng melhorou muito; de tempos em tempos, alimentava o rato de olhos duplos com grãos espirituais de primeira ordem e qualidade inferior.

O rato, tendo consumido muitos grãos espirituais, tornou-se ainda mais afeiçoado a Wang Changsheng, frequentemente pedindo comida.

Wang Changsheng pegou um pote de madeira amarela e despejou alguns grãos espirituais sobre a mesa.

Sentindo o aroma tentador, o rato pulou do ombro para a mesa e rapidamente devorou cerca de cem gramas.

Wang Changsheng deu-lhe um pouco de água limpa e guardou-o de volta na bolsa.