Capítulo Cinquenta e Seis: O Cultivador Solitário Chen Hu

Zhao Ningxiang não concordava com o que Wang Changxing dizia e retrucou: “Na minha opinião, cultivadores desafiam o destino por natureza; entrar para uma seita de cultivo é a melhor escolha. Daqui a um ano, as quatro grandes seitas vão organizar o Grande Encontro Ascensional. Vocês vão participar? Ao se juntar a uma seita, a chance de conseguir uma Pílula de Fundação é bem maior. Veja a prima Yuxin: ela entrou para o Portal Zixiao, esforçou-se, conseguiu a Pílula de Fundação, formou sua base espiritual e ainda encontrou um marido ideal. Dá até inveja.”

Ao falar isso, seus belos olhos expressaram um anseio, visivelmente emocionada.

Lin Yujiao balançou a cabeça e sorriu amargamente: “Nós não temos como invejar. A quarta irmã tem dupla raiz espiritual, entrou para o Portal Zixiao aos seis anos, discípula do Mestre Qingyuan. Formou a base aos dezesseis, é realmente excepcional, não temos como competir.”

“Formou a base aos dezesseis anos? Amiga Lin, parece que, em menos de um século, a família Lin terá um cultivador no estágio de condensação de núcleo.” Wang Changyu demonstrou surpresa, falando com tom de admiração.

No rosto de Wang Changsheng também se via inveja. Lin Yuxin alcançou a formação de base aos dezesseis, enquanto ele, nessa idade, mal atingira o quarto estágio de refinamento de energia. Comparações como essa só trazem frustração.

Lin Yujiao, ao perceber a expressão invejosa dos outros, deixou transparecer um toque de orgulho nos olhos.

Embora futuramente se casasse fora, quanto mais poderosa sua família natal, maior seria sua posição na família do marido.

Após a refeição, preparou-se para pagar e partir.

Mesmo sendo descendente da família Lin, Lin Yujiao não era tão abastada a ponto de gastar mais de cem pedras espirituais numa refeição, mas também não quis se aproveitar de Wang Changxue; pagou metade das pedras espirituais.

Saindo do Aroma Celestial, os quatro de Wang Changsheng despediram-se dos três de Lin Yujiao, cada um voltando para sua casa.

Ao retornar ao Pavilhão dos Cem Grãos, uma figura apressou-se até Wang Changxue, forçando um sorriso encantador enquanto falava suavemente: “Senhora Wang, finalmente voltou! Estive esperando por você há muito tempo.”

No fundo dos olhos de Wang Changxue apareceu um traço de repulsa, e ela respondeu friamente: “O que deseja, amigo Lin?”

Lin Yuting ficou um pouco desconcertado; jamais imaginou que Wang Changxue, que lhe sorria há poucos dias, mudaria de comportamento tão repentinamente.

Ao ver Wang Changsheng e Wang Changxing, entendeu o motivo e, em seu olhar, surgiu uma centelha de irritação.

Ainda assim, Lin Yuting manteve o sorriso e disse com entusiasmo: “Senhora Wang, o restaurante Cozinha dos Imortais lançou alguns novos doces, são bem saborosos. Gostaria de convidá-la para experimentar.”

Wang Changxue manteve a expressão indiferente e recusou: “Dispense, não gosto de doces. Procure outra pessoa, amigo Lin.”

Diante disso, Lin Yuting percebeu que não teria chance, sorriu constrangido e saiu rapidamente.

Depois que Lin Yuting se afastou, Wang Changyu comentou: “Segunda irmã, foi muito bem. Com pessoas como ele, não deveria ser tão cordial.”

Wang Changxue balançou a cabeça: “Ele é filho do patriarca Lin. A família Lin tem Lin Yuxin, que talvez alcance o estágio de condensação de núcleo. Melhor não antagonizar os Lin.”

Wang Changyu concordou.

De volta ao quarto, Wang Changsheng sentou-se na cama de madeira, recitou os princípios da segunda camada da Técnica das Nuvens e da Chuva e começou a cultivar.

Uma quantidade imensa de energia espiritual aquática surgiu, inundando seu corpo. Sob sua orientação, percorreu meridianos específicos até ser reunida em seu dantian.

······

Chen Hu nasceu numa vila de pescadores isolada. Filho de gente pobre, cedo teve que aprender a se virar; desde pequeno acompanhava o pai na pesca.

A vida dos pescadores era dura: além de pagar imposto, ainda eram extorquidos por facções dos arredores.

Chen Hu invejava aqueles que comiam carne à vontade e bebiam grandes doses de vinho, os homens do submundo. Queria ser alguém acima dos demais, não passar a vida como um humilde pescador, sujeito à humilhação.

Aos dez anos, o pai de Chen Hu conseguiu, através de contatos, colocá-lo como ajudante na Gangue da Areia do Mar.

Essa gangue era uma facção do submundo, com milhares de membros.

Mesmo como simples ajudante, Chen Hu não perdeu o espírito de luta. Após terminar suas tarefas, corria até o campo de treinamento para observar os discípulos externos praticando artes marciais.

Passou sete anos assim, mas ajudantes não tinham oportunidade de se destacar.

Aos dezoito, um dos líderes da gangue foi morto por rivais, e o chefe ordenou que o assassino fosse punido severamente.

Um dos chefes de salão descobriu o esconderijo do assassino e preparou um grupo para atacar.

Para conquistar reconhecimento, Chen Hu usou todas suas economias para subornar um parente distante do chefe de salão, acompanhando o grupo como ajudante.

Não esperava cair numa armadilha: o inimigo preparou uma rede mortal, e mais de cem discípulos morreram em combate. Chen Hu, carregando o chefe de salão gravemente ferido, saltou no rio, salvando-o.

Depois disso, o vice-chefe da gangue liderou uma ofensiva e exterminou o assassino.

O chefe de salão era sobrinho do vice-chefe; graças ao resgate, Chen Hu foi promovido de ajudante a discípulo externo, podendo participar das ações.

Chen Hu era destemido nas lutas, sempre à frente, ganhando o apelido de “Lutador Feroz”.

Corajoso e combativo, com a proteção do chefe de salão, dez anos depois tornou-se Guardião da Gangue da Areia do Mar, desfrutando de poder e prestígio.

Aos trinta, a gangue foi cercada pelo governo; em menos de um mês, foi exterminada pelas tropas oficiais.

Chen Hu lutou para escapar, saltou no rio e fugiu.

Como guardião da gangue, tornou-se um alvo das autoridades, não podia aparecer em público e se refugiou nas montanhas, vivendo como um eremita.

Por acaso, encontrou a morada de um cultivador num caverna, obtendo uma técnica de cultivo.

Na época, não sabia que era uma técnica de cultivação, apenas achou o nome imponente: “Sutra da Longevidade”. Pensando tratar-se de uma arte marcial suprema, começou a praticar segundo suas instruções.

Aos quarenta, Chen Hu, no segundo estágio de refinamento de energia, conheceu sua atual companheira de cultivo, Lü Erniang.

Lü Erniang também era cultivadora independente, tendo ingressado nesse caminho por puro acaso.

Ambos tinham o mesmo nível de cultivo e origem semelhante, decidiram se unir como casal e se apoiar mutuamente, vivendo da caça de monstros. As dificuldades eram constantes.

Aos cinquenta, Chen Hu e Lü Erniang, então no quinto estágio de refinamento, encontraram um discípulo gravemente ferido do Portal Zixiao.

Movidos pela ganância, mataram o discípulo moribundo e, do cadáver, recuperaram mais de mil pedras espirituais.

Com esses recursos, compraram utensílios mágicos e elixires, reuniram outros cultivadores independentes e formaram uma equipe de caça, melhorando a vida pouco a pouco.

Aos cinquenta e nove, Chen Hu finalmente atingiu o nono estágio de refinamento de energia. O preço foi alto: perdeu uma mão, ganhou três cicatrizes horríveis na cabeça, e vários de seus companheiros morreram devorados por monstros.

Com o nono estágio, Chen Hu passou a caçar monstros com facilidade, acumulando uma fortuna em pedras espirituais.

O melhor período para um cultivador formar base é antes dos sessenta anos. Ao saber que, em Ningzhou, haveria uma reunião no Pequeno Rio Celestial com itens que auxiliam na formação de base, Chen Hu levou seus novos aliados ao mercado do Rio Celestial para participar do leilão de objetos espirituais.

Naquela manhã, uma longa fila se formou diante do Pavilhão do Rio Celestial; os cultivadores pagavam pedras espirituais e entravam aos poucos.

Para participar desse leilão, cultivadores do refinamento de energia tinham de pagar uma pedra espiritual. Não era muito, até mesmo independentes podiam arcar; só com isso, os organizadores do evento já lucraram bastante.