Capítulo Vinte e Um: A Tagarelice de Liu Qing'er

Mais de duas horas depois, um grou de papel azul pousou ao pé da Montanha Lótus Azul.

A Montanha Lótus Azul erguia-se por mais de quinhentos metros e estava coberta por uma profusão de flores exóticas e ervas raras. Toda a montanha era protegida por uma matriz defensiva de segunda ordem, chamada a Formação das Três Forças e Seis Harmonias. Mesmo que cinco ou seis cultivadores do estágio de Fortificação atacassem juntos, não conseguiriam romper a formação em menos de um dia, desde que o membro da família Wang responsável por mantê-la tivesse poder suficiente. Caso contrário, em poucas horas, a proteção ruiria.

No topo da montanha, havia várias construções. Parte dos mortais sem raízes espirituais vivia na encosta; uns cuidavam da manutenção das casas, outros trabalhavam nas lojas do clã Wang, ou ainda na Cozinha Espiritual, preparando refeições para os cultivadores do estágio de Refinamento de Qi que ainda não haviam alcançado o jejum completo.

No cume, corria uma veia espiritual de segunda ordem, com cerca de três li de extensão, sobre a qual o clã Wang erguera um majestoso palácio, onde residiam os membros da família dotados de raízes espirituais.

No escritório, Wang Mingyuan folheava um antigo tomo, cercado por uma dúzia de livros e manuscritos, ricos em textos e ilustrações.

Ao seu lado, Liu Qing'er massageava-lhe os ombros.

“O Ouro Celeste é um material de primeira ordem, muito usado na forja. A maioria dos artefatos espirituais leva esse metal para aumentar a resistência. Os artefatos de atributo metálico mais poderosos são quase sempre forjados com Ouro Celeste. A espada de moedas que você deu ao Sheng'er foi feita desse metal”, disse Liu Qing'er calmamente.

Wang Mingyuan pousou o livro e assentiu: “Só não sabemos o tamanho da jazida, nem quanto tempo renderá. Mas, mesmo que dure apenas um ano, já será suficiente para superarmos esta crise.”

“Desta vez, Sheng'er conseguiu um feito notável. Como pretende recompensá-lo? Lembre-se de que, como patriarca, deve ser justo em suas recompensas e punições. Acho que deveria dar a ele duzentas, não, trezentas pedras espirituais! Dez quilos de Ouro Celeste já valem isso, e ele descobriu uma jazida inteira. Três centenas de pedras não é exagero!”

“Claro que o recompensarei. Mas ainda não sabemos o porte da jazida. Esperemos o relatório daqueles que o Sétimo Irmão enviou. Se for grande, teremos recursos por anos. A propósito, Qing'er, a produção das folhas espirituais de amoreira diminuiu este ano? Ainda há o suficiente para alimentar os bichos-da-seda espirituais?”

“Changxue cuidou bem das amoreiras. Temos folhas em abundância para os bichos-da-seda, mas o arroz espiritual de primeira ordem para alimentar as galinhas Yunxue está no fim, restam pouco mais de cem jin, que não dão para muitos dias. Além disso...”

Antes que Liu Qing'er terminasse, uma voz ansiosa soou de repente: “Terceiro Irmão! Terceiro Irmão! Boas notícias!”

“O Sétimo Irmão voltou”, disse Wang Mingyuan, levantando-se.

Wang Mingzhong entrou apressado, radiante de alegria.

“Sétimo Irmão, e então? Quão grande é a jazida? Por quantos anos poderá ser explorada?”, perguntou Wang Mingyuan, ávido.

“É uma pequena jazida de Ouro Celeste. Segundo a estimativa de Qinglin, será possível minerar por três ou quatro anos. Diariamente, poderemos refinar de duas a três jin de Ouro Celeste. Mas faltam mãos. O Quinto Tio pediu que você enviasse mais trinta cultivadores do estágio de Refinamento de Qi. Devem levar também ferramentas para formação de matriz, para evitar sabotagens. A família Huang é um exemplo do que pode acontecer!”

O rosto de Wang Mingyuan transbordava felicidade. Ele assentiu: “Providenciarei o reforço imediato. Mas por que só você voltou? Qinglin não retornou?”

Wang Mingzhong sorriu e disse: “Qinglin também está de volta. Terceiro Irmão, trouxe uma surpresa para você. Podem entrar!”

“Surpresa?” Wang Mingyuan ficou intrigado.

Assim que terminou de falar, Wang Changsheng e Wang Qinglin adentraram a sala.

“Sheng'er! Você voltou?”, Liu Qing'er exclamou, radiante ao ver o filho.

Wang Mingyuan também esboçou um leve sorriso, mas logo franziu a testa e, com semblante severo, disse: “Sheng'er, por que voltou sem permissão? Seu mandato de quatro anos não acabou. Quem está protegendo o Condado de Ping'an? Isso é negligência de função.”

“Foi o Quinto Tio-avô que pediu que eu voltasse”, respondeu Wang Changsheng em voz baixa.

Na memória de Wang Changsheng, seu pai sempre mantinha o semblante fechado, o que o fazia sentir-se intimidado diante dele.

“Terceiro Irmão, foi o Quinto Tio quem trouxe Changsheng de volta. Ele descobriu a jazida e deve ser ele a lhe relatar. O cargo de Mestre Celestial ficará temporariamente para outro membro do clã. Com o Quinto Tio no comando, nada sairá dos trilhos”, interveio Wang Mingzhong, apaziguando a situação.

Liu Qing'er lançou um olhar reprovador para Wang Mingyuan e resmungou: “Se foi o Quinto Tio quem pediu, você não pode reclamar!”

O semblante de Wang Mingyuan suavizou: “Cada casa tem suas regras, cada reino suas leis. Se foi o Quinto Tio quem o mandou, não há problema. Conte-me como descobriu a jazida de Ouro Celeste.”

Aliviado, Wang Changsheng narrou desde o recebimento da mensagem do ancião de Qingshi, a missão de eliminar o zumbi até a descoberta da jazida, sem omitir um só detalhe.

Liu Qing'er ficou apreensiva ao ouvir sobre o enfrentamento do zumbi, só relaxando ao saber que o filho saíra ileso.

Wang Mingyuan mostrou-se satisfeito e assentiu: “Muito bom. Vejo que foi correto nomeá-lo Mestre Celestial do Condado de Ping'an. Pode ir descansar. Chamarei você se precisar.”

“Sim, pai!”, respondeu Wang Changsheng, retirando-se.

“Querido, Sétimo Irmão, conversem à vontade. Não vou atrapalhar”, disse Liu Qing'er, levando Wang Changsheng consigo.

“Três anos sem vê-lo, Sheng'er, você emagreceu. Deve ser pela comida ruim do mundo secular. Vou preparar para você um macarrão de lótus com ginseng-jade. E suas roupas estão gastas. Fiz alguns conjuntos novos. Nestes três anos, você cresceu. Depois prove as roupas, se não servirem, ajusto para você. Também fiz sapatos...”

Ouvindo as palavras carinhosas da mãe, Wang Changsheng sentiu o coração aquecido.

Meia hora depois, Wang Changsheng seguiu Liu Qing'er até uma casa de madeira. Ali estavam panelas e utensílios de cozinha; era evidente que se tratava da cozinha.

“Você deve estar exausto depois de viajar tanto. Sente-se e descanse, vou preparar a massa”, disse Liu Qing'er, indo para o fogão.

Ela retirou de uma bolsa de armazenamento um pote de madeira simples, despejou toda a farinha e, com água, começou a sovar a massa, mostrando grande habilidade.

Enquanto trabalhava, falou: “Sheng'er, sei que passou dificuldades no Condado de Ping'an. Não culpe seu pai. Ele também queria que você ficasse aqui, cultivando em paz, mas como patriarca, precisa dar o exemplo. Não é fácil liderar uma família numerosa. Tente compreendê-lo. Todas as coisas que mando para você por Changxue têm também um pouco de seu pai. No primeiro mês depois que você saiu, ele mal dormiu, sonhando que algo ruim lhe acontecia. Só descansava melhor quando Changxue voltava e dizia que estava tudo bem. E mais...”

As palavras da mãe, ainda que longas, aqueceram o coração de Wang Changsheng.

Depois de preparar a massa, Liu Qing'er tirou da bolsa um pedaço de carne ensanguentada, do tamanho de um punho.

“Uma besta de empurrar montanhas de primeira ordem adoeceu de repente, parou de comer e beber. Seu pai mandou sacrificá-la para fortalecer os jovens da família. Recebemos uma porção. Eu pretendia mandar para você, mas como voltou, vou preparar bambu-roxo com carne. Só macarrão não enche. Nesta idade, você precisa comer mais alimentos espirituais, assim será mais fácil avançar de nível. Changfeng já está no sétimo nível de Refinamento de Qi.”