Capítulo Oitenta e Dois: A Chegada dos Reforços

Wang Yangming permaneceu impassível. Com um gesto preciso, entoou um encantamento, e uma quantidade massiva de caracteres prateados voou do tomo em suas mãos, girando no ar antes de se transformar em mais de cem pequenas espadas prateadas, que ficaram suspensas no ar, impondo um espetáculo assombroso.

— Cortar.

Com um comando suave, as centenas de espadas prateadas partiram ao encontro das três feras demoníacas.

Essas três bestas demoníacas de terceiro grau já possuíam certa inteligência; ao sentirem a poderosa energia espiritual emanada pelas espadas prateadas, não ousaram enfrentá-las de frente.

O dragão azul abriu as mandíbulas e expeliu um grosso raio de luz azul, congelando parte das espadas prateadas.

A enorme águia azul esverdeada bateu fortemente as asas, liberando um vendaval esverdeado; as espadas prateadas, ao tocarem o turbilhão, foram imediatamente arremessadas para trás.

O Tigre Alado Flamejante rugiu furioso, soltando uma onda sonora vermelha de sua boca, colidindo com as espadas prateadas. Ao contato com a onda sonora, as espadas brilharam intensamente, recuando logo em seguida.

Wang Yangming girou o pulso e uma espada prateada de aproximadamente um palmo de comprimento surgiu em sua mão; a impressionante energia espiritual que emanava dela denunciava tratar-se de um artefato mágico.

Com um movimento firme do pulso, a espada em sua mão tornou-se indistinta, liberando milhares de cortes de energia prateada em direção às três bestas demoníacas de terceiro grau.

Ninguém percebeu que, entre essas energias cortantes, uma delas, ligeiramente menor, partiu diretamente de suas mãos.

A velocidade das lâminas prateadas era vertiginosa, e num piscar de olhos estavam diante das três criaturas.

O número de cortes prateados era tão grande que o vendaval esverdeado e a onda sonora vermelha só conseguiram deter algumas dezenas, dissipando-se em seguida. O enxame de lâminas prateadas avançou sobre as três bestas demoníacas.

O Tigre Alado Flamejante expeliu uma volumosa chama rubra, enfrentando as lâminas prateadas, que se desintegraram ao contato com o fogo.

O dragão azul novamente lançou um grosso raio de luz azul, congelando as lâminas que se aproximavam.

A águia azul esverdeada, a mais veloz, bateu as asas e voou alto, desviando das energias cortantes.

Porém, nesse instante, uma das espadas prateadas, um pouco menor, brilhou intensamente, acelerando várias vezes e cortando em direção à águia.

Numa fração de segundo, já estava diante dela.

A águia esverdeada bateu as asas com urgência, liberando outro vendaval que, ao tocar a lâmina prateada, foi despedaçado. A ave tentou desviar, mas a energia prateada passou sob seus pés, decepando suas garras, que sangravam copiosamente.

E não acabou aí — a energia prateada girou no ar e partiu em direção ao dragão azul.

O dragão, agora cauteloso, lançou outro raio de luz azul e tentou escapar, balançando a cabeça e o rabo.

Nem mesmo o raio impediu o ataque: a lâmina prateada o cortou e atingiu a cauda do dragão, abrindo um ferimento sangrento de quase meio metro de comprimento.

Ao ver Wang Yangming ferir duas bestas demoníacas de terceiro grau com tal facilidade, os cultivadores sobre a muralha aplaudiram entusiasmados.

O dragão azul, agora ciente do perigo, não ousou continuar lutando. Balançou a cabeça e o rabo e voou de volta pela rota de onde viera, lançando vários raios de luz azul para congelar três bestas marionetes durante a retirada.

As marionetes de segunda ordem superior eram equivalentes a cultivadores do sexto nível de Fundação ou mais. As feras demoníacas de segunda ordem que avançavam na vanguarda eram, em sua maioria, de ordem inferior, não sendo páreo para as marionetes.

O Tigre Alado Flamejante e a águia esverdeada também recuaram rapidamente, destruindo duas marionetes cada um durante a fuga.

Wang Yangming respirou aliviado, recolheu seu artefato e voou de volta à muralha.

— Com este velho aqui, a Cidade do Destino Imortal será defendida a qualquer custo! Esforcem-se para abater as bestas demoníacas, pois a recompensa será generosa!

Sua voz ecoou por toda a cidade.

— Cumpriremos as ordens do Mestre Wang! — responderam todos os cultivadores, tomados de novo ânimo.

Os que estavam próximos a Wang Yangming notaram que seu rosto estava pálido e o suor escorria pela testa.

A energia prateada que feriu a águia e o dragão era uma técnica espiritual chamada Corte Supremo de Taibai.

No vasto mundo do cultivo, há inúmeras técnicas; as artes mágicas são as mais básicas, acima delas estão as técnicas espirituais, cada uma um segredo raríssimo. A Academia do Veado Branco tornou-se uma das quatro grandes seitas da Grande Canção em parte graças a essa técnica.

O poder das técnicas espirituais é imenso — capaz, dizem, de mover montanhas e oceanos. As mais poderosas superam até artefatos mágicos, mas há um preço: consomem uma quantidade colossal de energia.

Esse Corte Supremo de Taibai consumiu oitenta por cento do poder espiritual de Wang Yangming. Se ele estivesse no nono nível de Fundação Dourada, poderia facilmente exterminar as três bestas de terceiro grau com uma única técnica. Mas ele estava apenas no terceiro nível.

Se nem mesmo uma técnica espiritual fosse suficiente para afugentar as criaturas, ele teria de recuar para a Cidade do Destino Imortal e confiar nas matrizes de proteção, embora não soubesse por quanto tempo resistiriam.

As bestas demoníacas de terceiro grau já possuíam inteligência, o que era tanto bênção quanto maldição; se não a tivessem, talvez tivessem lutado até o fim contra Wang Yangming.

As três bestas recuaram para a retaguarda, continuando a comandar a ofensiva das feras de segunda ordem, tentando romper as defesas pela força do número.

No início, os cultivadores ainda conseguiam resistir, mas à medida que mais feras de ordem média entravam na batalha, a pressão tornou-se insuportável. No distrito leste, sob responsabilidade dos discípulos do Vale do Rei das Ervas, a defesa foi a primeira a ser rompida: uma dupla barreira de luz foi rasgada, e dezenas de aves demoníacas voaram através da abertura, matando mais de uma dezena de cultivadores a garras e magia.

— Rápido, fechem a brecha! — ordenou Li Qingshan, responsável pelo recrutamento do Vale do Rei das Ervas e comandante da defesa leste.

Sem hesitar, ele organizou os homens para combater as aves invasoras enquanto convocava um pequeno caldeirão vermelho de três pés, que aumentou de tamanho ao vento, exibindo uma escultura de chamas em seu corpo.

Esse Caldeirão das Chamas Escarlates era um artefato superior, seu artefato vital.

Com alguns gestos, ele ativou o caldeirão, fazendo com que o padrão de chamas brilhasse intensamente. Um mar de fogo rubro saiu do caldeirão, reduzindo várias aves demoníacas de primeira ordem a cinzas.

Ao mesmo tempo, outros cultivadores lançaram talismãs de segunda ordem ou detonaram artefatos, atacando as aves invasoras.

Essas criaturas eram ágeis e difíceis de abater, e o pior era que, em bandos, tentavam atravessar a brecha e tomar a cidade.

No momento crucial, Wang Yangming lançou sua espada voadora, abatendo todas as aves que haviam entrado e, ao mesmo tempo, manipulou a matriz para reparar a abertura.

O ataque das bestas tornou-se mais intenso; a barreira de duas cores tremia e sua luz enfraquecia rapidamente.

No norte e no oeste da cidade, as defesas também foram rompidas. Felizmente, as muralhas eram altas, e as bestas terrestres não podiam entrar de imediato; apenas algumas aves conseguiram penetrar e atacar os defensores.

Por sorte, a área sob responsabilidade de Wang Changsheng não foi atingida, e ele permaneceu ileso. No entanto, ver seus colegas sendo massacrados por aves demoníacas causou-lhe grande impacto.

Se queria ir mais longe no mundo do cultivo e sobreviver aos combates, precisava tornar-se mais forte.

Wang Yangming controlou a matriz para fechar as brechas e organizou as forças para eliminar as aves invasoras.

Aves de fogo lançaram labaredas, incendiando parte dos edifícios; as chamas subiram aos céus.

O número de bestas era tão grande que mesmo a Matriz dos Nove Palácios e Oito Trigramas não resistiu: apareceram diversas fissuras em seu disco de controle.

Sem alternativa, Wang Yangming ordenou que todos recuassem para o interior da cidade, confiando-se à segunda matriz defensiva.

A Cidade do Destino Imortal era composta de cidade interna e externa. Na parte externa, estava instalada a Matriz dos Nove Palácios e Oito Trigramas, de terceiro grau; na interna, a Matriz do Solo Dourado Celeste, igualmente de terceiro grau.

Essa última utilizava o poder das linhas de energia subterrâneas da cidade como núcleo, sendo ainda mais resistente que a matriz exterior.

Quando os cultivadores recuaram para o interior, a cidade externa foi rapidamente arrasada pelas bestas.

Uma imensa barreira amarela envolveu a cidade interna, resistindo incólume aos ataques das feras e aves demoníacas.

A ofensiva era tão feroz que Wang Yangming precisou tirar quase todos os tesouros do arsenal: talismãs poderosos, artefatos de autodestruição, venenos, fumaças tóxicas, além de organizar grandes feitiços de ataque coletivo. Assim, conseguiram resistir aos ataques.

Muitas bestas morreram junto à barreira amarela; outras, feridas, gemiam no solo.

As feras de segunda ordem já pensavam em recuar, mas as três bestas de terceiro grau as observavam de perto, impedindo qualquer retirada.

A barreira amarela tremia e sua luz enfraquecia.

Wang Yangming, concentrado em manter a matriz, não tinha energia suficiente para combater as feras de segunda ordem.

Ao entardecer, a matriz foi rompida; uma multidão de bestas invadiu a cidade, e cultivadores e monstros se enfrentaram em combate corpo a corpo, em cenas de extrema brutalidade.

Alguns covardes tentaram fugir, mas foram sumariamente executados pelos cultivadores das quatro grandes seitas.

Vendo que a situação se tornava desesperadora, Wang Mingzhan levou Wang Changsheng para perto de Wang Ruyan.

Ao redor dela, cinco cultivadores de Fundação estavam reunidos, o que lhes proporcionava mais segurança.

No auge do combate, uma intensa luz azul cruzou os céus, surgindo sobre a Cidade do Destino Imortal.

Era um navio dragão azul de mais de trinta metros de comprimento; à proa, estava um taoista imponente de manto azul e bigode espesso. Atrás dele, alinhavam-se mais de cem cultivadores de Fundação.

Em suas mangas, todos ostentavam o emblema da lua cheia azul — símbolo da Seita do Sol Azul.